arroz salvaje

Los nativos americanos y otros cosechan arroz silvestre remando en canoa hasta un grupo de plantas y doblando las espigas maduras con dos pequeños palos de madera llamados "golpeadores" o "flagelados", para así trillar las semillas dentro de la canoa. ^{[ 13 ]}

Una persona introduce el arroz en la canoa a golpes mientras la otra rema lentamente o usa una pértiga. Las plantas no se golpean con los golpeadores, sino que solo se requiere un ligero cepillado para desprender el grano maduro. Algunas semillas caen al fondo fangoso y germinan más adelante en el año. El tamaño de los golpeadores, así como otros detalles, están estipulados en la legislación estatal y tribal. Según la ley de Minnesota, los golpeadores deben tener como máximo 2,5 cm de diámetro, 76 cm de largo y 450 g de peso. ^{[ 14 ]}      

Varias culturas nativas americanas, como la ojibwe, consideran el arroz silvestre un componente sagrado de su cultura. ^{[ 15 ]} El pueblo ojibwe llama a esta planta ᒪᓅᒥᓐ manoomin , que significa ' baya de cosecha ' (comúnmente traducido como ' buena baya ' ). En 2018, la Nación White Earth de Ojibwe otorgó a manoomin ciertos derechos (a veces comparados con los derechos de la naturaleza o con otorgarle personalidad jurídica ), incluido el derecho a existir y prosperar; en agosto de 2021, los ojibwe presentaron una demanda en nombre del arroz silvestre para detener el oleoducto Enbridge Línea 3 de arenas bituminosas , que pone en riesgo el hábitat de la planta. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Las tribus que históricamente han cosechado Zizania aquatica son los Dakota, Menominee, Meskwaki, Ojibwe, Cree, Omaha, Ponca, Thompson y Ho-Chunk (Winnebago). Los pueblos nativos que utilizaron Zizania palustris son los Ojibwe, Ottawa/Odawa y Potawatomi. Las formas de prepararla variaban desde guisar los granos con caldo de venado y/o jarabe de arce, usarlos como relleno para aves silvestres, o incluso cocinarlos al vapor en dulces como arroz inflado o arroz con leche endulzado con jarabe de arce. ^{[ 11 ]} Para estos grupos, la cosecha de arroz silvestre es un evento cultural importante (y a menudo económico). La tribu Omǣqnomenēwak toma su nombre, y el nombre Omanoominii que los vecinos Ojibwa usan para ellos, de esta planta. Muchos lugares en Illinois , Indiana , Manitoba, Michigan, Minnesota, Ontario , Saskatchewan y Wisconsin llevan el nombre de esta planta, incluyendo Mahnomen, Minnesota , y Menomonie, Wisconsin ; muchos lagos y arroyos llevan el nombre de "Rice", "Wildric", "Wild Rice" o "Zizania".

Debido a su valor nutricional y sabor, el arroz silvestre ganó popularidad a finales del siglo XX, y su cultivo comercial comenzó en Estados Unidos y Canadá para satisfacer la creciente demanda. En 1950, James y Gerald Godward comenzaron a experimentar con arroz silvestre en una pradera de una hectárea al norte de Brainerd, Minnesota . Construyeron diques alrededor de la hectárea, cavaron zanjas para el drenaje e instalaron sistemas de control de agua. En otoño, araron la tierra. Luego, en la primavera de 1951, adquirieron 23 kg de semillas de Wildlife Nurseries Inc. Esparcieron las semillas sobre la tierra, las cubrieron con diques e inundaron el arrozal. Para su sorpresa, dado que les habían dicho que el arroz silvestre necesita agua corriente para crecer bien, las semillas germinaron y produjeron una cosecha. Continuaron experimentando con arroz silvestre durante la primera mitad de la década de 1950 y fueron los primeros en cultivar oficialmente este cultivo, que hasta entonces era silvestre. ^{[ 18 ]}  

En Estados Unidos, los principales productores son California y Minnesota (donde es el cereal oficial del estado ), y se cultiva principalmente en arrozales . En Canadá, se suele cosechar en cuerpos de agua naturales; el mayor productor es Saskatchewan . El arroz silvestre también se produce en Hungría y Australia. En Hungría, su cultivo comenzó en 1989. ^{[ 19 ]}

El arroz silvestre de Manchuria ( chino :菰; pinyin : gū ), recolectado en estado silvestre, fue en su día un cereal importante en la antigua China. ^{[ 2 ]} Actualmente es muy raro encontrarlo en estado silvestre, y su uso como cereal ha desaparecido por completo en China, aunque se sigue cultivando por sus tallos. ^{[ 2 ]}

Los tallos blancos, crujientes e hinchados del arroz silvestre de Manchuria se cultivan como verdura y son populares en el este y sureste de Asia. La hinchazón se produce por la infección del hongo del carbón Ustilago esculenta . ^{[ 2 ]} El hongo impide que la planta florezca, por lo que el cultivo se propaga asexualmente, transmitiéndose la infección de la planta madre a la planta hija. La cosecha debe realizarse entre los 120 y los 170 días posteriores a la siembra, cuando el tallo comienza a hincharse, pero antes de que la infección alcance su fase reproductiva, momento en el que el tallo comenzará a ennegrecerse y finalmente se desintegrará en esporas del hongo.

Esta verdura es especialmente común en China, donde se la conoce como gāosǔn (高筍) o jiāobái (茭白). En Japón se la conoce como makomodake (マコモダケ). Otros nombres que se pueden usar en inglés incluyen coba y water bamboo . La importación de esta verdura a Estados Unidos está prohibida para proteger las especies norteamericanas del hongo del carbón .

El arroz salvaje es relativamente rico en proteínas , el aminoácido lisina y fibra dietética , y bajo en grasas. El análisis nutricional muestra que el arroz salvaje es el segundo cereal con mayor contenido de proteínas por cada 100 calorías, solo superado por la avena . ^{[ 22 ]} Al igual que el arroz común, no contiene gluten . También es una buena fuente de ciertos minerales y vitaminas del grupo B. Una taza de arroz salvaje cocido proporciona el 5% o más del valor diario de tiamina , riboflavina , hierro y potasio ; el 10% o más del valor diario de niacina , vitamina B6 _, folato , magnesio y fósforo ; el 15% de zinc ; y más del 20% de manganeso . ^{[ 23 ]}

El arroz salvaje es un ingrediente común en la cocina de Minnesota ; es un ingrediente principal en las gachas de Manoomin , los panqueques de arroz salvaje , el guiso , la sopa de arroz salvaje , el pan de arroz salvaje con arándanos y la ensalada de arroz salvaje .

Las semillas de arroz silvestre pueden infectarse con el hongo altamente tóxico cornezuelo , que es peligroso si se ingiere. Los granos infectados presentan manchas o crecimientos del hongo de color rosa o púrpura, que varían en tamaño desde el de una semilla hasta varias veces mayores. ^{[ 24 ]}

Desde principios del siglo XX, los antropólogos se han centrado en el arroz silvestre como fuente de alimento, a menudo haciendo hincapié en la recolección de esta planta acuática en la región del lago Superior por parte de los pueblos Menominee , Woodland Dakota y Anishinaabe , también conocidos como Chippewa, Ojibwa y Ojibwe. ^{[ 25 ]} La Oficina de Etnología Americana de la Institución Smithsoniana publicó en 1901 The Wild Rice Gatherers in the Upper Great Lakes: A Study in American Primitive Economics de Albert Ernest Jenks. Además de su trabajo de campo entrevistando a miembros de diversas comunidades tribales, Jenks examinó los relatos de exploradores, comerciantes de pieles y agentes gubernamentales desde principios del siglo XVII hasta finales del siglo XIX para detallar una "actividad económica aborigen que es absolutamente única, y en la que no se emplea ningún artículo que no sea de concepción y mano de obra aborigen". ^{[ 26 ] : 1019} Su estudio señala además la importancia del arroz silvestre en la época del comercio de pieles porque la región habría sido casi inaccesible de no ser por la disponibilidad de arroz silvestre y la capacidad de almacenarlo durante largos períodos de tiempo. ^{[ 26 ] : 1019} La importancia social y económica del arroz silvestre ha continuado hasta nuestros días para los Anishinaabe y otros miembros de tribus de los bosques del norte a pesar de la disponibilidad de fuentes de alimentos más fáciles de obtener. ^{[ 27 ]}

El uso continuado del arroz silvestre desde la antigüedad hasta la época moderna ha brindado oportunidades para examinar el procesamiento de la planta por diversas culturas a través del registro arqueológico que dejaron durante su ocupación de campamentos estacionales de arroz. Los primeros informes etnográficos, relatos tribales y escritos históricos también aportan información a la investigación arqueológica sobre el uso humano del arroz silvestre. Por ejemplo, el geógrafo y etnólogo Henry Schoolcraft escribió a mediados del siglo XIX sobre depresiones en el suelo a orillas de un lago donde crecía arroz silvestre. Escribió que quienes procesaban el arroz silvestre colocaban pieles de animales en los agujeros, los llenaban de arroz y lo pisoteaban para trillarlo. ^{[ 26 ] : 1067} Estos hoyos de trilla forman parte del proceso de descascarado necesario para procesar el arroz silvestre, y los arqueólogos observan estos agujeros en la estratigrafía del suelo en las excavaciones arqueológicas actuales. Dichos registros históricos del período posterior al contacto en la región del Lago Superior se centran en las técnicas de cosecha y procesamiento de los Anishinaabe. Las investigaciones arqueológicas sobre el procesamiento del arroz silvestre de la época estadounidense, antes y después de la creación de las reservas indígenas federales, también proporcionan información sobre la pérdida de las zonas de cosecha tradicionales, como escribió Benjamin G. Armstrong, comerciante de pieles e intérprete indígena del siglo XIX, acerca de forasteros "que afirmaban haber adquirido la propiedad de todos los pantanos y lagos desbordados de las reservas, privando a los indígenas de sus arrozales, marismas de arándanos y prados de heno". ^{[ 28 ]}

A pesar de la estrecha relación actual entre los Anishinaabe y el arroz silvestre, el uso indígena de este alimento para su subsistencia también es anterior a su llegada a la región del Lago Superior. Los Anishinaabe actuales formaban parte de un grupo algonquino más amplio que partió del este de Norteamérica en un viaje de siglos hacia el oeste a lo largo del río San Lorenzo y los Grandes Lagos. La historia de la migración Anishinaabe detalla una visión que los guiaba a seguir una concha de almeja gigante en el cielo hasta un lugar donde el alimento crecía en el agua. Este viaje culminó entre finales del siglo XV y principios del XVII en la región del arroz silvestre del Lago Superior, cuando encontraron la planta. ^{[ 29 ]}

Las investigaciones arqueológicas y otras investigaciones científicas se han centrado en la explotación prehistórica del arroz silvestre por parte de los humanos, incluyendo:

1. los Menominee, llamados así por los Anishinaabe por su intenso enfoque en la cosecha de arroz silvestre,
2. los Anishinaabe,
3. los llamados proto-Anishinaabe, que pueden haberse transformado posteriormente en esta cultura a partir de una forma anterior,
4. otros grupos indígenas que existen hoy en día, como el pueblo sioux, y
5. Culturas clasificadas arqueológicamente de los períodos Woodland Inicial y Terminal, cuyos linajes vivos en la actualidad son más difíciles de identificar.

Un estudio arqueológico fundamental de 1969 indicó la naturaleza prehistórica de la cosecha y el procesamiento del arroz silvestre indígena mediante datación por radiocarbono, refutando el argumento de algunos euroamericanos de que la producción de arroz silvestre no comenzó hasta después del contacto con los europeos. Los investigadores analizaron los revestimientos de arcilla de las estructuras termales y los hoyos de trilla asociados con el secado y el desgranado de la planta. ^{[ 30 ]}

Pero una datación más precisa de la antigüedad del uso humano del arroz silvestre y la aparición de la planta en lagos y arroyos han sido objeto de continuos debates académicos. Estas disputas pueden plantearse en torno a las siguientes preguntas: ¿Cuándo apareció por primera vez el arroz silvestre en diversas áreas de la región? ¿Cuándo fue lo suficientemente abundante como para cosecharse en cantidades que constituyeran una fuente importante de alimento? ¿Cuál es la relación del arroz silvestre con la introducción de la cerámica y con el aumento de las poblaciones indígenas en los últimos 2000 años? "El uso del arroz silvestre y su influencia en los pueblos prehistóricos del noreste de Minnesota ha generado mucha controversia entre arqueólogos y paleoecólogos". ^{[ 31 ] : 2}

Como ejemplo, los arqueólogos dividen la ocupación humana del noreste de Minnesota en numerosos períodos de tiempo. Estos son:

• El período paleoindio, que abarca desde hace 7.000 años (5000 a. C.) hasta una época incierta, después de que los glaciares retrocedieran tras la última Edad de Hielo;
• el período Arcaico, desde hace 2.500 hasta hace 7.000 años (5000-500 a. C.);
• el período del Bosque Inicial, desde hace 2.500 hasta 1.300 años (500 a. C.–700 d. C.);
• el período del Bosque Terminal, desde hace 1300 hasta 400 años (700-1600 d. C.); y
• el período histórico posterior a esa época. ^{[ 31 ] : 34–52}

Estas fechas aproximadas son objeto de debate y varían según la ubicación en el estado. En general, dos líneas de investigación se han centrado en el arroz silvestre arqueológico:

1. La datación por radiocarbono de semillas de arroz silvestre carbonizadas o del carbón vegetal asociado que queda durante la etapa de secado de la producción de arroz, y
2. Examen de semillas de arroz silvestre conservadas, asociadas a estilos específicos de cerámica prehistórica halladas en excavaciones de yacimientos de procesamiento.

Los distintos estilos de cerámica del norte de Minnesota están vinculados a ciertas épocas de los periodos Woodland Inicial y Terminal, que abarcan desde alrededor del 500 a. C. hasta el momento del contacto entre los pueblos indígenas y los europeos. Para contextualizar esto, «Aunque la cerámica pudo haber aparecido ya en el 2000 a. C. en el sureste de Estados Unidos, fue unos 1500 años después cuando se hizo evidente en el Medio Oeste». ^{[ 32 ]} Tras el contacto con los europeos, los indígenas que procesaban arroz silvestre generalmente abandonaron los recipientes de cerámica en favor de calderos de metal. ^{[ 33 ]}

El período del Bosque Inicial en el noreste de Minnesota marca el comienzo del uso de la cerámica y la construcción de túmulos funerarios en el registro arqueológico. El Bosque Inicial también experimentó un aumento de la población indígena. Una hipótesis es que el arroz silvestre como fuente de alimento estuvo relacionado con estos tres desarrollos. ^{[ 34 ]} Un ejemplo de un sitio de arroz silvestre en el noreste de Minnesota, el sitio Big Rice en el Bosque Nacional Superior, considerado un sitio clásico del período del Bosque Inicial y Terminal, ilustra los métodos de investigación arqueológica sobre el uso de la planta por los humanos a lo largo del tiempo. Las técnicas arqueológicas junto con los registros etnográficos y el testimonio oral tribal, en conjunto, sugieren el uso de este sitio particular a orillas del lago desde el 50 a. C.

Por sí sola, la datación por radiocarbono mediante espectrometría de masas con acelerador (AMS) de semillas de arroz silvestre y muestras de carbón vegetal del propio Big Rice indicó un uso indígena de este sitio que data de hace 2050 años. Además, todos los niveles de excavación que contenían exclusivamente cerámica utilizada únicamente durante el período del Bosque Inicial (conocido como complejo de cerámica Laurel) también incluían semillas de arroz silvestre. Esto indicaba el uso de arroz silvestre durante el período del Bosque Inicial, según el estudio. ^{[ 35 ]}

Los arqueólogos han documentado más de 50 000 fragmentos de cerámica del yacimiento, pertenecientes a los periodos del Bosque Inicial y del Bosque Terminal. En concreto, los investigadores analizaron fragmentos de bordes de cerámica de la variedad Laurel, del periodo del Bosque Inicial, y de los estilos Blackduck, Sandy Lake y Selkirk, del periodo del Bosque Terminal. ^{[ 36 ]} Cada tipo de cerámica tenía semillas de arroz silvestre asociadas en las capas de suelo de los depósitos arqueológicos. Estas capas de suelo no estaban contaminadas con cerámica de otras épocas.

Esto sugiere una explotación intensiva del sitio para el procesamiento de arroz silvestre durante estos períodos por parte de diferentes culturas. Por ejemplo, los arqueólogos suelen asociar la cerámica de Sandy Lake con el pueblo sioux, que posteriormente fue desplazado por los anishinaabe y posiblemente otros migrantes algonquinos. La cerámica de Selkirk, por su parte, suele asociarse con el pueblo cree, un grupo algonquino.

Un análisis de la secuencia de polen en Big Rice indica que el arroz silvestre existía en cantidades cosechables hace 3600 años, durante el período Arcaico. Esta fecha es 1600 años anterior a la datación por radiocarbono AMS de semillas de arroz silvestre carbonizadas y procesadas por humanos en el sitio durante el período del Bosque Inicial, aunque hasta el momento no existe evidencia arqueológica del uso humano del arroz silvestre en el sitio en una época tan remota. ^{[ 31 ] : 1–2}