Grupo Zomba

A finales de 1971, Clive Calder y Ralph Simon iniciaron su asociación de dos décadas para formar empresas de producción y promoción discográfica, edición musical, representación de artistas y promoción de conciertos en Sudáfrica. ^{[ 1 ]} Debido al mercado sudafricano, era necesario diversificarse en varios aspectos del negocio, en lugar de centrarse en un solo aspecto de la industria. "No podías hacer solo una cosa. Era demasiado pequeño", explicó David Gresham , director ejecutivo de David Gresham Record Company. "Este no es un país donde se venda un millón de copias. Un disco número uno vende 10.000 unidades. Eso solo alcanza para pagar el alquiler durante uno o dos meses". ^{[ 8 ]} Si bien era casi obligatorio en Sudáfrica, este estilo inicial de compañía musical se adaptaría a otros mercados a lo largo de la historia de la empresa y se convertiría en un pilar del legado de gestión de Calder.

Las primeras compañías formadas por Calder y Simon fueron Sagittarius Management y Clive Calder Productions (CCP). ^{[ 1 ]} CCP era distribuida por EMI Records South Africa, que compró la compañía en 1972. Aunque Calder ya no tiene participación en ella, sigue existiendo como una subsidiaria de propiedad total de Universal Music, tras haber adquirido la mayor parte de EMI en 2013, especializándose en la grabación, el desarrollo y la comercialización de artistas nacionales. La relación de Calder con EMI comenzó cuando fue gerente de A&R en EMI South Africa durante dieciocho meses. Allí había contratado a algunos grupos importantes para la época, como Freedom's Children y la Otis Waygood Blues Band. ^{[ 8 ]} Durante este tiempo, Calder también fue bajista en algunas bandas. Formó The Four Dukes y The In Crowd con el artista de EMI Peter Vee, a quien también produjo. Finalmente, Calder puso en contacto a Lee con un joven productor llamado Mutt Lange , quien en ese momento había producido para David Gresham y David Gresham Records el éxito local "Sunday Monday Tuesday" de Jessica Jones en el sello Nitty Gritty Records de Gresham.

El trío formado por Calder, Simon y Lange decidió en 1974 que debían abandonar Sudáfrica. Simon declaró: «Nos oponíamos políticamente al antiguo régimen del apartheid». El trío reunió el poco dinero que tenía y se mudó a Londres. ^{[ 9 ]} Al encontrarse de lleno en el movimiento punk rock británico , optaron por crear una editorial; Zomba Corporation se registró oficialmente en Suiza en 1975, operando desde la habitación de Calder en Londres. ^{[ 1 ] [ 2 ]} El nombre « Zomba » hacía referencia a la capital del país africano de Malawi ( Lilongwe sustituyó a Zomba como capital de Malawi en 1974). ^{[ 10 ]}

A continuación, Calder y Simon comenzaron a buscar compositores. El primero fue Henri Belolo , el productor francés que ayudó a crear a Village People . Zomba se convirtió en la editorial británica del grupo de música disco . Aunque la banda había sido rechazada por algunos sellos británicos, Calder y Simon pensaron que podrían mantener el mayor control sobre Zomba si permanecían en el negocio de la publicación y la representación, permitiendo que otros sellos lanzaran la música de sus artistas. ^{[ 9 ]} Mientras tanto, Lange se estaba labrando un nombre como productor, con álbumes de Boomtown Rats , Graham Parker y, finalmente , Highway to Hell de AC/DC en 1979 , su álbum revelación. ^{[ 11 ]} Esto llevó a Lange a convertirse en uno de los principales productores de hard rock del mundo, añadiendo más tarde a Def Leppard , Foreigner y Bryan Adams a su currículum. Para Zomba, esta mayor exposición y credibilidad conllevó muchos nuevos contratos de representación de productores y compositores. Además, los artistas firmaban contratos de publicación, lo que proporcionaba a su editorial una colección en constante crecimiento. ^{[ 9 ]}

A principios de 1978, Zomba abrió oficinas en la ciudad de Nueva York y comenzó a buscar más artistas y compositores. ^{[ 12 ]} Clive Davis fue uno de los primeros en contactar al grupo, quien utilizó su recién formada Arista Records para distribuir a los artistas de Zomba. El primer gran fichaje fue Billy Ocean . ^{[ 9 ]} Durante los años siguientes, los compositores de Zomba lograron el éxito y las ganancias editoriales comenzaron a llegar, marcando el inicio de la primera gran expansión de la compañía en sellos discográficos. Aunque Davis quería que Calder dirigiera las operaciones de A&R de Arista en la Costa Oeste, Calder tenía planes completamente diferentes y, en cambio, le presentó Jive Records a Davis.

Arista había tenido problemas para impulsar a artistas de rock en Estados Unidos, y Clive Davis esperaba que, gracias a la conexión de Zomba con Mutt Lange, Jive pudiera ocupar ese lugar. Sin embargo, Calder tenía otros planes. En 1981, Jive comenzó sus operaciones lanzando música dance y pop británica como Q-Feel , A Flock of Seagulls y Tight Fit . En 1982, Calder conoció a un joven recién graduado universitario llamado Barry Weiss , quien, para su entrevista de trabajo con Zomba, llevó a Calder a clubes de hip-hop y de música negra por toda la ciudad de Nueva York. Calder quedó inmediatamente impresionado con el hombre y lo puso a analizar datos de ventas de todo el país en busca de artistas desconocidos en sellos pequeños que vendieran grandes cantidades. Calder consiguió que uno de sus compositores, Thomas Dolby , creara un estribillo pegadizo para que el DJ local Mr. Magic rapeara sobre él. Mr. Magic tuvo que cancelar a última hora, pero afortunadamente conocía a otro rapero, Jalil Hutchins. El nivel de estrés de Weiss se disparó cuando Hutchins llegó a la sesión con otro rapero desconocido llamado Ecstasy y sin rimas. Después de dos días, el grupo creó y grabó "Magic's Wand", que se convirtió en un sencillo de éxito. Weiss bautizó al grupo como Houdini, pero Calder lo cambió a Whodini . Calder llevó al grupo a Londres para grabar un álbum, y luego a Alemania para grabar con el productor Konrad "Conny" Plank, famoso por Devo y Ultravox . Si bien el grupo finalmente dejó Jive después de algunos álbumes, el éxito inicial hizo que Jive se convirtiera en un sello discográfico centrado en artistas de hip-hop durante los años ochenta. En una época en la que la industria discográfica no se atrevía con la música urbana como el rap , un sudafricano blanco comercializó con éxito algunas de las músicas negras más vanguardistas. ^{[ 11 ]}

Después de Whodini, Jive comenzó a firmar a otros artistas de rap en la segunda mitad de la década. Boogie Down Productions fue firmada gracias a la fuerza de su primer disco Criminal Minded , y su debut con Jive, By All Means Necessary, fue lanzado en 1988. ^{[ 13 ]} El rapero de la Costa Oeste , Too Short, fue fichado por Jive después de que su álbum independiente Born to Mack vendiera más de 50.000 copias. Jive le dio al álbum distribución nacional, lo que lo llevó a obtener el estatus de oro, y luego rápidamente lanzó su siguiente álbum, Life Is...Too Short , que alcanzó el estatus de platino. ^{[ 14 ]} Mientras tanto, Jive firmó a DJ Jazzy Jeff & The Fresh Prince en 1986 y lanzó su debut Rock the House . El dúo fue un gran éxito para Jive, ayudando a hacer que la música rap fuera más accesible.

Jive continuó apoyando a artistas de rap hasta los noventa, con los grupos mencionados y la firma de nuevos artistas. KRS-One , la fuerza principal detrás de Boogie Down Productions, lanzó una serie de álbumes en solitario con Jive comenzando con Return of the Boom Bap en 1993. ^{[ 15 ]} En 1991, Jive firmó al artista de R&B R. Kelly quien, junto con su banda de acompañamiento Public Announcement , lanzó su álbum debut Born into the 90's a principios de 1992. R. Kelly comenzó su carrera en solitario con 12 Play en 1993, y pasaría dieciocho años con Jive en una asociación que produjo diez álbumes de estudio. ^{[ 16 ] [ 17 ]} A Tribe Called Quest fue firmada por Jive en 1989 después de un exitoso sencillo lanzado de forma independiente "Description of a Fool". El álbum debut del grupo, People's Instinctive Travels and the Paths of Rhythm, fue lanzado por Jive en 1990 y consolidó al grupo como uno de los grupos de rap más inteligentes. ^{[ 18 ]} Muchos otros artistas de rap y R&B firmaron contratos a lo largo de los años ochenta y noventa antes de la explosión del pop adolescente en la segunda mitad de la década.

Para 1990, Zomba valía 225 millones de dólares con más de cincuenta compañías. A diferencia de muchas otras empresas discográficas de la época, Zomba era conocida por su frugalidad. "Las oficinas de Jive eran cutres, con escritorios de cartón. Realmente hacían todo de forma barata", dijo el abogado Gary Stiffelman. La compañía comenzó a atraer la atención de más sellos importantes cuando EMI intentó comprarla, pero finalmente fue rechazada. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Este período también vio a Ralph Simon dejar Zomba a principios de la década. Debido a un "desacuerdo ético" no especificado, ^{[ 19 ]} Calder y Simon terminaron su relación de más de dos décadas. ^{[ 9 ]} Calder compró la mitad de la compañía de Simon y posteriormente obtuvo el control total de la compañía. ^{[ 1 ]} A finales de 1991, BMG profundizó su relación con Zomba al comprar una participación del 25% en su negocio de publicación musical, lo que les permitió subedienciaar composiciones de Zomba en mercados extranjeros. ^{[ 1 ]} BMG continuó su participación con una compra del 20% de la división de discos de Zomba en 1996. ^{[ 20 ]}

Aprovechando el éxito del sello Jive, Zomba comenzó a expandir su alcance mediante la compra y creación de nuevos sellos, y mediante la creación de nuevas divisiones que ayudaron a dar a conocer a más personas a los artistas y servicios de Zomba. En 1988, Andrew Lauder fundó Silvertone Records, con sede en el Reino Unido , bajo el Grupo Zomba. Mientras que Jive se centraba en el hip hop, Silvertone se centraba en la música más orientada al rock. El catálogo del sello se reforzó inicialmente con The Stone Roses , pero rápidamente se amplió para incluir blues, música acústica y de raíces. ^{[ 1 ]} Otros artistas que aparecieron en los inicios de Silvertone incluyen a John Lee Hooker , JJ Cale y The Men They Couldn't Hang . Este período también vio una de las pocas veces que Zomba intentó entrar en el mercado de la música clásica . En 1992, Zomba compró el grupo británico de música clásica Conifer Classics con la ayuda de la directora del grupo, Alison Wenham. Aunque el acuerdo parecía sólido, Zomba vendió la compañía a BMG en 1995. ^{[ 1 ]} Las actividades de música clásica han permanecido mínimas dentro de la compañía desde entonces. Aprovechando los acuerdos de publicación existentes, Zomba fue copropietaria brevemente del sello británico Sanctuary Records . Si bien la copropiedad solo duró entre 1989 y 1991, las dos compañías continuaron trabajando juntas en otros ámbitos, incluyendo un acuerdo de publicación con los artistas de Sanctuary, Iron Maiden . ^{[ 1 ]} En 1998, Zomba compró una participación del 50% en el problemático sello Volcano Entertainment (entonces llamado Freeworld ). El sello había estado bajo presión financiera debido a varias razones, incluyendo una demanda del artista principal Tool . Aunque la compra se compartió inicialmente con la firma de gestión Q Prime , Q Prime rápidamente vendió su mitad a Zomba, convirtiendo a Volcano en una subsidiaria de propiedad total de Zomba. La primera acción de Zomba fue resolver la demanda con Tool, quien se convertiría en otro éxito de Zomba a lo largo de la década de 2000, representando el amplio alcance estilístico de los artistas bajo el paraguas de Zomba Group. En diciembre de 2000, Volcano Entertainment compró Capricorn Records a Phil Walden , un sello discográfico independiente fundado por Walden, su hermano Alan Walden y Frank Fenter en 1969. Con la adquisición, la filial de Zomba obtuvo un amplio catálogo de música, así como las bandas activas 311 , Goldfinger , Reel Big Fish , 2 Skinnee J's y las bandas de jam Galactic yPánico generalizado .

En 1993, Zomba creó Zomba! Music Services para facilitar los derechos de publicación a quienes trabajaban en la industria del cine y la televisión. ^{[ 10 ]} Esta división funcionaría como un canal a través del cual los clientes podrían adquirir productos y servicios de cualquier empresa perteneciente a Zomba. Las canciones publicadas por Zomba Music Publishers Ltd., o lanzadas en cualquiera de los sellos de Zomba, o las grabaciones especializadas propiedad de la propia división, podrían utilizarse para su inclusión en bandas sonoras de películas, programas de televisión o anuncios publicitarios. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Esta iniciativa generó beneficios para Zomba al proporcionar acceso al extenso catálogo editorial de la compañía.

El año 1994 vio la primera de muchas incursiones exitosas de Zomba en la escena de la música cristiana con la compra de Brentwood Music Group . ^{[ 1 ] [ 23 ]} Brentwood era una empresa establecida que constaba de una extensa red de distribución cristiana, varios sellos y una de las divisiones de publicación musical más grandes en música coral impresa en los EE. UU. ^{[ 24 ]} Ampliando la compra de Brentwood, Zomba compró el grupo de sellos cristianos Reunion Records a BMG en octubre de 1996. ^{[ 1 ] [ 25 ]} En 1997, Zomba compró otra compañía afiliada a la música cristiana, Benson Music Group , a Music Entertainment Group. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Un activo importante de la adquisición de Brentwood fue la rama editorial, fundada en 1902, que incluía 46 000 derechos de autor de artistas como Elvis Presley , Dolly Parton , Linda Ronstadt y Willie Nelson .

En respuesta al auge de sellos discográficos de orientación cristiana adquiridos en los últimos años, Zomba creó Provident Music Group en junio de 1997. El grupo, con sede en Nashville y liderado por Jim Van Hook, era esencialmente una continuación del grupo Brentwood y una fusión de otros sellos de orientación cristiana. El grupo estaba compuesto por los grupos Benson, Brentwood y Reunion, así como por Brentwood/Benson Publishing Group y la recién formada división de distribución musical Provident Music Distribution. ^{[ 28 ]} Este nuevo grupo permitió a los tres principales subsellos unificar sus recursos y distribución, manteniendo al mismo tiempo sus identidades propias en el mercado.

En 1996, Zomba adquirió Windsong Holdings, lo que les dio el control de muchas empresas nuevas, incluidas Windsong International , Pinnacle Entertainment y Music For Nations . ^{[ 29 ]} También les dio el control de la compañía musical establecida Rough Trade (80% de Rough Trade Records Alemania / Suiza / Austria (GSA) y 100% de Rough Trade Benelux ). Rough Trade era conocida principalmente como distribuidora, pero también administraba muchos sellos de música electrónica con sede en Alemania. En julio de 1999, Rough Trade GSA pasó a llamarse Zomba Records GmbH , mientras que la operación de Benelux (que en ese momento solo tenía distribución) fue absorbida por Zomba Distribution . El nombre Rough Trade se mantuvo como un sello de Zomba Records GmbH, pero Zomba lo abandonó en gran medida.

Con la exitosa integración de Rough Trade en sus operaciones en la región GSA y Benelux y para expandir los recientes éxitos del pop adolescente, Zomba creó un grupo de sellos discográficos internacionales con sede en Londres, Zomba International Records Group . ^{[ 30 ]} Dirigida por Stuart Watson, la nueva organización permitió que cada nuevo territorio local firmara y desarrollara artistas libremente por su cuenta. ^{[ 31 ]} Si esos artistas podían crear un perfil regional sólido, sería posible "exportarlos" a Zomba International para una exposición más amplia. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Simultáneamente, permitió a los artistas de Zomba una mayor exposición internacional. La expansión se desarrolló en gran medida sin obstáculos, con la excepción de problemas legales relacionados con la sucursal australiana. La compañía discográfica australiana Festival Mushroom Group perdió al menos una docena de empleados a manos de Zomba a principios de 1999 y presentó una orden judicial que impedía a Zomba solicitar empleados de Mushroom; también acusaron al exempleado Scott Murphy de intentar reforzar la presencia de Zomba mientras aún trabajaba para Mushroom. ^{[ 34 ]} Sin embargo, el problema se resolvió de manera bastante amistosa y terminó con un acuerdo de distribución con BFM Distribution (una empresa conjunta de Festival Mushroom Group y BMG). ^{[ 35 ]}

A medida que la industria discográfica comenzó a evolucionar debido al uso cada vez más extendido de Internet y la creciente facilidad con la que los artistas podían grabar música en casa, Zomba tomó medidas que demostraron su deseo de adaptarse a los nuevos tiempos. En 2000, se unió a la creciente lista de compañías discográficas que pusieron parte de su música a disposición mediante descarga digital con la compañía de distribución en línea Amplified Entertainment. ^{[ 36 ]} En 2002, Zomba se unió a las grandes discográficas EMI, Universal y BMG, al aprobar parte de su catálogo Jive para su lanzamiento en el nuevo soporte DataPlay . Aunque el soporte no tuvo mucho éxito, la medida demostró la competitividad de Zomba frente a las grandes discográficas en el creciente mundo digital. ^{[ 37 ]} Sin embargo, una consecuencia negativa de los cambios fue el cierre de algunos de los negocios de alquiler de equipos Battery Studios y Dreamline de Zomba a finales de 2001. ^{[ 38 ]}

Alrededor de 1993, Clive Calder comenzó su tensa relación con Lou Pearlman . Pearlman había formado un nuevo grupo, Backstreet Boys , que languidecía en Mercury Records sin ningún éxito. Pearlman le presentó el grupo a Calder junto con el representante de A&R de Jive, David McPherson. Aunque Calder inicialmente no estaba interesado en la boy band debido al dominio del grunge y el rock alternativo, más tarde pensó que el grupo podría ayudar a expandir sus operaciones en el extranjero. ^{[ 9 ]} Zomba compró el contrato de los chicos por $35,000 y trasladó al grupo al sello de Zomba, Jive . Calder envió inmediatamente al grupo a Suecia y los puso en contacto con un grupo de productores encontrados a través de los cazatalentos de Zomba: Dag Volle y Martin Sandberg . A mediados de 1995, la banda grabó tres canciones, incluyendo su primer sencillo, en los estudios Cheiron en Estocolmo . Calder luego puso en contacto a los Boys con su viejo amigo Stuart Watson; Watson dirigía SWAT Enterprises, una empresa especializada en promoción en Asia. Los Boys comenzaron a hacer giras sin descanso por Asia y lanzaron su primer álbum , que vendió un millón de copias en tres semanas. En 1997, cuando Calder pensó que el fenómeno grunge había pasado lo suficiente, hizo que los Backstreet Boys regresaran a Estados Unidos, donde su debut en Norteamérica terminó vendiendo más de 14 millones de copias, creando el primero de una serie de muchos éxitos que Zomba y los Backstreet Boys disfrutarían juntos. ^{[ 9 ]}

Mientras Pearlman y Watson lanzaban a los Backstreet Boys en el extranjero, el director artístico de Jive, Steve Lunt, estaba ocupado en los EE. UU. buscando una estrella femenina, y se encontró con Britney Spears, de 15 años . ^{[ 39 ]} Inicialmente horrorizado por la demo de karaoke de Spears de una canción de Toni Braxton cantada en el registro equivocado, Lunt quedó intrigado por un breve momento al final donde escuchó "el tipo de alma que tenía". ^{[ 9 ]} Como era habitual en Zomba, Lunt llevó a Spears con el compositor y productor interno Eric Foster White en la división editorial de la compañía, y los dos grabaron " You Got It All ". Al igual que los Backstreet Boys, Spears fue enviada a los estudios Cheiron en Estocolmo para grabar con el productor Max Martin . A los cuatro meses de su debut en la radio en septiembre de 1998, ^{[ 40 ]} la canción de Spears " ...Baby One More Time " alcanzó el número uno en la lista Billboard Hot 100 en enero de 1999, una posición que mantendría durante cuatro semanas consecutivas. ^{[ 41 ]}

En 1999, Zomba se vio envuelto en una "controversia de boy bands" al intentar fichar a otro grupo que Pearlman había formado él mismo, *NSYNC . ^{[ 42 ]} NSYNC había abandonado recientemente RCA debido a acusaciones de que Pearlman se había quedado con aproximadamente el 50% de sus ganancias y no con la sexta parte que había acordado. ^{[ 43 ]} Viendo al grupo como un "agente libre", Jive los fichó rápidamente y se preparó para lanzar su siguiente álbum. El 12 de octubre, la compañía de Pearlman, Trans Continental, junto con el propietario de RCA, BMG Entertainment, y BMG Ariola Munich, demandaron a Jive Records, a Clive Calder y a los miembros de NSYNC por 150 millones de dólares, alegando, entre otras cosas, incumplimiento de contrato. ^{[ 44 ]} Pearlman solicitó una orden judicial para impedir el lanzamiento del nuevo álbum de la banda y exigió que se le entregaran las grabaciones del grupo, pero Pearlman fue denegado en el tribunal. ^{[ 43 ]} En respuesta a la demanda, y en referencia al trato recibido por parte de Trans Continental, NSYNC emitió un comunicado citando la mala conducta de la compañía como "el ejemplo más flagrante, manifiesto e insensible de explotación de artistas que la industria musical ha visto en mucho tiempo". ^{[ 45 ]} La demanda se resolvió el 23 de diciembre con términos no revelados, lo que permitió a Jive lanzar futuros álbumes de NSYNC. ^{[ 46 ] [ 47 ]}

La demanda, que Rolling Stone calificó como "la escaramuza legal más desagradable de la industria musical en años", fue problemática para Zomba por dos razones principales. ^{[ 47 ]} Primero, al enterarse de que NSYNC había firmado con Jive, los Backstreet Boys ya no querían formar parte del sello. Segundo, la demanda tensó temporalmente la relación de Zomba con BMG, cuyo acuerdo de distribución con Zomba estaba por terminar. Jive anunció inicialmente que no renovaría su acuerdo con BMG, pero lo reconsideró tras la demanda con BMG y Trans Continental. El acuerdo de distribución pudo haber influido en el resultado de la demanda, ya que el producto distribuido de Zomba representaba el 5,5% de la cuota de mercado de BMG en EE. UU., un acuerdo que el director ejecutivo de BMG Entertainment, Strauss Zelnick, estaba bajo presión para no perder. ^{[ 46 ] [ 9 ]} Jive también firmó un nuevo acuerdo con los Backstreet Boys que otorgaba a la banda una tasa de regalías del 20%. ^{[ 48 ]}

BMG había poseído el 25% del negocio editorial de Zomba desde 1991 y el 20% de su negocio de grabación desde 1996. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Como parte del acuerdo de 1996 de BMG con Zomba, el gigante de la música estaba obligado a cumplir con una opción de venta y comprar las acciones restantes que no poseía antes del 31 de diciembre de 2002. ^{[ 51 ] [ 52 ]} En junio de 2002, Clive Calder decidió ejercer la opción de venta. ^{[ 53 ]} Con efecto a partir del 26 de noviembre de 2002, BMG Entertainment concluyó su acuerdo con Zomba para la compra de todos los activos de la compañía. ^{[ 54 ]} Si bien Calder había solicitado originalmente 3200 millones de dólares por sus acciones en Zomba, la valoración de los activos del sello varió entre 1600 millones y 2400 millones de dólares. ^{[ 52 ]} Tras las negociaciones de compra, se acordó un precio de 2740 millones de dólares, la mayor compra de un sello independiente hasta ese momento. La venta de Zomba fue la más reciente de una serie de ventas de sellos independientes, entre las que se incluyen Island Records y Geffen Records (ambas vendidas a Universal por 300 millones y 550 millones de dólares, respectivamente), y Virgin (vendida por 950 millones de dólares a EMI ). Los 2740 millones de dólares pagados por el Grupo Zomba fueron más de lo que se pagó por la compra de muchos otros sellos, incluidos Island, Geffen, Virgin, A&M , Motown , Chrysalis y Def Jam , en conjunto.

Inicialmente, BMG se tomó su tiempo para integrar Zomba con el resto de sus sellos, con la esperanza de que la antigua independiente elevara la clasificación mundial de BMG del quinto al cuarto puesto entre las compañías discográficas más grandes. ^{[ 55 ]} Calder renunció a su puesto como CEO inmediatamente después de la compra, pero permaneció en Zomba en un puesto de asesor durante aproximadamente un año más. ^{[ 49 ]} A mediados de 2003, BMG comenzó su integración mundial de Zomba, recortando cientos de puestos de trabajo mediante la consolidación de las operaciones regionales. ^{[ 56 ]} Si bien muchos de los gerentes clave permanecieron y las grandes oficinas en EE. UU. y el Reino Unido siguieron operativas, todas las demás oficinas regionales se asimilaron a BMG. Además de las fusiones regionales, las compañías editoriales Zomba y BMG se integraron. Las oficinas de EE. UU. y el Reino Unido permanecieron como unidades independientes, pero muchas de las funciones de back-office se consolidaron en BMG. Provident Music Group, la incursión de Zomba en el mercado de la música cristiana, se reasignó como un subsello de RCA. ^{[ 56 ]} Para 2004, los sellos discográficos se reorganizaron bajo el Zomba Label Group. ^{[ 57 ]}

En 2004, BMG y Sony Music Entertainment se fusionaron para formar Sony BMG Music Entertainment , llevándose consigo a Zomba. Aunque la fusión estuvo plagada de controversia y finalmente terminó con la compra por parte de Sony de la participación de BMG a finales de 2008, los ejecutivos de Zomba continuaron expandiendo las operaciones de la compañía en varios aspectos. En 2007, como parte de la integración y consolidación de Sony BMG, RCA Music Group y Zomba Label Group fusionaron sus equipos internacionales, de ventas y de campo para formar BMG Label Group bajo Sony BMG. ^{[ 58 ]} RCA y Zomba mantuvieron grupos separados bajo BMG, pero esta configuración duró poco debido a la disolución de la fusión de Sony BMG. Zomba pasó a ser propiedad total de Sony y operaba bajo su control.

El 2 de noviembre de 2004, la Federación Estadounidense de Músicos anunció que había llegado a un acuerdo con Zomba. A partir del 1 de enero de 2005, el sindicato cubrió a todos los artistas de cualquier sello discográfico subsidiario de Zomba (y de cualquier sello futuro) bajo el Acuerdo Laboral de Grabación de Sonido de la Federación. ^{[ 59 ]} El acuerdo garantizó que todos los artistas bajo el amparo de Zomba recibirían, por primera vez, una gama completa de beneficios y protecciones, entre los que se incluyen pagos escalonados, condiciones laborales estándar de la industria y contribuciones a la pensión.

En 2005, Zomba formó Zomba Gospel bajo Zomba Label Group en un esfuerzo por consolidar sus sellos de gospel en reciente expansión. El interés de Zomba en el gospel comenzó con un acuerdo de distribución con GospoCentric Records (y su subsello B'Rite Music) en octubre de 2001, que Zomba adquirió posteriormente en 2004. ^{[ 60 ] [ 61 ]} El presidente de Verity Records, Max Siegel, fue el encargado de dirigir la nueva entidad, que incluía los sellos de Zomba, Verity y GospoCentric, así como cuatro sellos propiedad de artistas: Quiet Water Entertainment ( Donald Lawrence ), Fo Yo Soul Entertainment ( Kirk Franklin ), New Life Records ( John P. Kee ) y F. Hammond Music ( Fred Hammond ). La distribución estuvo a cargo de Provident-Integrity para la Christian Bookselling Association y de Sony Distribution (anteriormente Sony BMG) para el mercado general. ^{[ 62 ]}

La división editorial de Zomba también continuó su expansión. En 2006, Zomba Music Publishing adquirió el catálogo de Strongsongs Music Publishing, con sede en el Reino Unido, al Telstar Music Group. ^{[ 63 ]} Esta importante adquisición amplió los derechos de Zomba sobre muchos artistas internacionales de éxito, entre ellos Metallica , Craig David y Dannii Minogue .

Richard Blackstone se unió a Zomba en 1989 como presidente de Zomba Music Publishing, supervisando una lista de compositores y catálogo que incluía a R. Kelly, Justin Timberlake, los Backstreet Boys, Britney Spears y Linkin Park. ^{[ 64 ]} Blackstone se fue en 2005 para convertirse en presidente y director ejecutivo de Warner/Chappell Music, y fue sucedido como presidente de Zomba Music Publishing por David Mantel. ^{[ 65 ]}

Tras el nombramiento de Mantel, la compañía comenzó a adoptar un enfoque de contratación diferente que se centró en artistas desconocidos o sin contrato. La primera contratación de Mantel fue T-Pain , cuyos dos sencillos " I'm Sprung " y " I'm 'n Luv (Wit a Stripper) " alcanzaron los números 8 y 5 respectivamente en el Billboard Hot 100. ^{[ 66 ]} Este tipo de contratación también se utilizó en la división de discos donde los artistas o productores tenían su propio sello. En octubre de 2008, Zomba hizo un acuerdo de empresa conjunta plurianual todo incluido con Hitz Committee Entertainment, un sello que había estado en desarrollo durante casi 5 años por el vicepresidente de A&R de Jive, Mickey "MeMpHiTz" Wright. ^{[ 67 ]} A partir de 2008, Hitz Committee consistió en un sello discográfico bajo Sony, producción musical, edición musical, gestión de artistas y productores, y proyectos de televisión y cine.

Los sellos Zomba operaron bajo el Zomba Label Group aproximadamente desde 2004 hasta 2009 (ahora parte del RCA/Jive Label Group ). El Provident Label Group incluía otros sellos tras su adquisición en 1997, pero ya no forma parte de Zomba. La compra de Windsong le otorgó a Zomba el control de sellos a través de diversas estructuras corporativas, incluyendo Pinnacle y Rough Trade; sin embargo, algunos de estos sellos ya no pertenecen a Zomba. Estos tres grupos se organizan por separado a continuación, seguidos de una lista de sellos inactivos o que pertenecieron a Zomba en diferentes períodos.

El primer sello discográfico de Zomba, y su sello insignia, es Jive , formado en 1981. Desde entonces, Zomba ha adquirido y creado una variedad de sellos y grupos de sellos que operan de forma independiente o bajo Jive. Durante su período independiente, los diversos sellos discográficos de Zomba reportaban directamente a una división de discos. No hubo una imagen pública formal para los sellos hasta que BMG formó Zomba Label Group en 2004. Aunque el término "grupo de sellos Zomba" o "división de discos de Zomba Group" ^{[ 20 ] [ 72 ]} se había utilizado anteriormente para referirse a los diversos sellos propiedad de la compañía, no fue hasta entonces que se creó una compañía real para controlar los sellos específicamente. ^{[ 57 ] [ 73 ]} Zomba Recording Corporation continúa coordinando las actividades de producción en muchos lanzamientos subsidiarios de Zomba.

Desde 1981 hasta 1987, los sellos Zomba fueron distribuidos por Arista . Después de 1987, Zomba firmó un acuerdo de distribución con RCA que duró hasta 1991. El fin del acuerdo coincidió con la compra de una gran participación de RCA por parte de BMG, y se firmó un acuerdo de distribución con BMG. BMG siguió siendo el distribuidor norteamericano de Zomba hasta después de la compra en 2002; sin embargo, otras regiones tuvieron varios distribuidores diferentes con el tiempo. ^{[ 70 ]} EMI se convirtió en un distribuidor importante de Zomba en Europa a través de Virgin Records , pero los detalles de distribución se enumeran más abajo en la sección Sucursales Regionales. Zomba solo controla una pequeña planta de prensado de vinilos; por lo tanto, la mayor parte de su fabricación se ha subcontratado a empresas como Sonopress (afiliada a BMG), Sony y Technicolor. ^{[ 70 ]}

En 1996, Zomba adquirió el 75% del grupo distribuidor y sello discográfico británico Pinnacle, el 80% del sello Rough Trade y su distribución en la región de Alemania/Suiza/Austria (GSA), y el 100% de Rough Trade Benelux. A partir del 8 de julio de 1999, Rough Trade Records pasó a llamarse Zomba Records GmbH y la rama de ventas y distribución de Rough Trade pasó a llamarse Zomba Distribution , operando como una división de Zomba Records GmbH. ^{[ 30 ] [ 74 ]} Tras la compra de BMG, Zomba gestionaba su propia distribución en el Reino Unido (con Pinnacle), Alemania, Austria y Benelux (todas con Zomba Distribution). En esas áreas, Zomba también distribuía para varios sellos independientes más pequeños. En Francia, Italia, Portugal, España y Suecia, Zomba tenía su propio departamento de marketing y ventas; sin embargo, la distribución la gestionaba EMI (a través de Virgin en la mayoría de los casos). En Finlandia y Grecia, el material de Zomba estaba licenciado exclusivamente a EMI, que controlaba el marketing, las ventas y la distribución. La distribución en Norteamérica ha estado a cargo casi exclusivamente de BMG. Tras la adquisición por parte de BMG en diciembre de 2002 y la posterior integración en junio de 2003, así como la finalización de los contratos con EMI (también en junio), toda la distribución ha sido gestionada por las filiales locales de BMG. Cuando BMG se fusionó con Sony, Sony BMG se convirtió en el distribuidor de Zomba desde 2004 hasta principios de 2009. A partir de entonces, los productos de Zomba fueron distribuidos por Sony Music, ya que Sony adquirió la participación de BMG en su empresa conjunta.

Zomba Music Publishing Ltd. (a veces denominada coloquialmente Zomba Music o Zomba Music Publishing Group ) es la división editorial del Grupo de Empresas Zomba. Inicialmente conocida como Zomba Enterprises Inc. , la división cambió oficialmente de nombre en 1994 y se convirtió en Zomba Umbrella Company for Publishing. Desde entonces, Zomba Enterprises es el nombre utilizado para la filial de Zomba en ASCAP , mientras que Zomba Music Inc. es el nombre de la filial de BMI . ^{[ 104 ] [ 105 ]} La sociedad holding que controla la mayoría de los intereses editoriales de Zomba se llama Zomba Music Holdings BV . David Mantel ha sido presidente de Zomba Music Publishing desde 2005, cuando sucedió a Richard Blackstone. Tim Smith es el director general de la filial del Reino Unido, Zomba Music Publishing Ltd. ^{[ 106 ]} Existen varias otras entidades editoriales bajo Zomba, algunas de las cuales son vastas bibliotecas adquiridas a lo largo de los años, y otras que son pequeños grupos, a veces representando a un solo artista. A continuación se muestra una lista de las filiales editoriales de Zomba: ^{[ 76 ] [ 107 ]}

• Bluey Tunes Productions Ltd. (Inglaterra)
• Brentwood Music Inc.
• Editorial Musical Brentwood-Benson Inc.
• Bruton Music Ltd.
• Firstcom Music Inc. (EE. UU.)
• Firstcommusic Inc. (EE. UU.)
• Grantsville Publishing Ltd. (Inglaterra)
• Grever Internacional SA (Texas) ^{[ 108 ]}
• Marlowlynn Ltd. (Inglaterra)
• M56 Publishing Ltd. (Inglaterra)
• Street Music Ltd. (Inglaterra)
• Take Out Music Publishing Ltd. (Inglaterra)
• Zomba Enterprises Inc.
• Zomba Golden Sands Enterprises, Inc. ^{[ 108 ]}
• Zomba Melodies Inc. (Nueva York)
• Zomba Music Inc. (Nueva York)
• Editorial de Música Zomba Ltd. (Inglaterra)
• Zomba Silver Sands Enterprises Inc. (Texas)
• Zomba Songs Inc. (Nueva York)

Zomba tiene una actividad limitada en el sector de la edición de música clásica; sin embargo, es bastante activa en la edición y producción de música pop. En el momento de la compra por parte de BMG, Zomba tenía operaciones de edición de música pop en el Reino Unido y el Benelux, mientras que en el resto de territorios publicaba bajo contrato con BMG. Las operaciones de música de producción se ubicaban en el Reino Unido y Francia, con operaciones más pequeñas en Suecia y los Países Bajos. En Alemania y Austria, Zomba y BMG poseían los derechos de edición a través de empresas de propiedad conjunta. Finalmente, en España e Italia, las composiciones de Zomba estaban licenciadas exclusivamente a BMG. ^{[ 70 ]}

A mediados de 2003, BMG integró la editorial de Zomba para formar BMG-Zomba Music Publishers. En 2007, Vivendi compró la editorial BMG-Zomba y la integró en Universal Music Publishing Group , convirtiéndose en la mayor editorial musical del mundo. ^{[ 109 ] [ 110 ]} Por motivos antimonopolio, Universal cedió los derechos europeos del catálogo de Zomba a una nueva empresa llamada Imagem . ^{[ 111 ]} En 2017, Imagem fue adquirida por Concord Music Group . ^{[ 112 ]}

La primera empresa de Zomba fue una compañía de gestión en Londres llamada Zomba Management and Publishers , con Mutt Lange como uno de sus primeros clientes. Su éxito permitió que la compañía se expandiera y, finalmente, las compañías se dividieron en dos entidades, creando Zomba Management . Zomba Management representa a productores musicales y artistas. ^{[ 73 ]} Zomba Screen Music se formó en 1997 como una compañía de gestión para compositores de cine. ^{[ 113 ] [ 114 ]} En mayo de 2001, Zomba creó Ingenuity Entertainment , una compañía de gestión de servicio completo para artistas, productores, compositores y supervisores musicales en las industrias del cine y la televisión. ^{[ 10 ] [ 115 ]} La compañía con sede en Los Ángeles prestaba servicios tanto a artistas nuevos como veteranos, ofreciendo servicios de producción musical y asuntos comerciales. Ingenuity Entertainment combinó una firma de gestión llamada Ingenuity con Zomba Screen Music. ^{[ 115 ]}

La mayoría de las actividades de Zomba en la industria del cine y la televisión estaban relacionadas con la música. Zomba Screen Music era su empresa de gestión integral para compositores de cine y televisión. Además de la gestión, Zomba! Music Services se formó en 1989 como una división que ofrecía música pregrabada y servicios de publicación para bandas sonoras, televisión y comerciales. ^{[ 116 ]} Esto también tuvo el efecto de promover la música de Zomba a través de la industria de la televisión y el cine. ^{[ 117 ]} En 1995, Zomba compró la bien establecida Segue Music Inc. , una empresa de edición de música para cine y televisión que proporcionaba supervisión musical, pistas temporales, pregrabaciones, reproducciones y producción de bandas sonoras. ^{[ 118 ] [ 119 ]} Zomba también tenía una operación conjunta con Portman Entertainment llamada Portman Music , una empresa relacionada con bandas sonoras Coombe Music International Ltd. , y una pequeña productora de cine llamada Zomba Films . En 2005, Zomba creó SEE Music , una empresa conjunta con la recientemente fusionada BMG/Zomba Publishing y FirstCom Music, específicamente para publicidad cinematográfica. ^{[ 120 ]}