Trabajos forzados en los campos de concentración nazis

El trabajo forzado fue un aspecto importante y omnipresente de los campos de concentración nazis que funcionaron en la Alemania nazi y en la Europa ocupada por los alemanes entre 1933 y 1945. Fue la parte más dura e inhumana de un sistema más amplio de trabajo forzado en la Alemania nazi .

Tradicionalmente, los prisioneros solían ser empleados en trabajos forzados que realizaban labores no cualificadas. ^{[ 1 ]} Durante los primeros años de la Alemania nazi , el desempleo era alto y el trabajo forzado en los campos de concentración se presentaba como una forma de reeducación mediante el trabajo y un medio para castigar a los delincuentes. La propaganda nazi idealizaba el trabajo, en contraste con la visión del trabajo como castigo. Los prisioneros en los primeros campos eran obligados a realizar tareas extenuantes pero sin valor económico, como cultivar la tierra (por ejemplo, en Esterwegen ). ^{[ 2 ]} Otros prisioneros tenían que trabajar en la construcción y expansión de los campos. ^{[ 3 ]} Los gobiernos estatales alemanes se quejaban de tener que pagar el mantenimiento de los campos, que finalmente fue asumido por las SS, cuyos costos se redujeron obligando a los reclusos a trabajar. ^{[ 4 ]} En Dachau , se desarrollaron dos líneas de trabajo: una para trabajos punitivos pero de menor valor económico, mientras que un sistema paralelo de talleres se desarrolló donde los prisioneros realizaban trabajos económicamente valiosos en condiciones mucho mejores. ^{[ 5 ]}

El Plan Cuatrienal de 1936 provocó una escasez de mano de obra , ya que los trabajadores libres fueron desviados a proyectos relacionados con el rearme alemán . ^{[ 1 ]} A finales de 1937, se alcanzó el pleno empleo fuera de los campos, y en particular hubo una escasez de mano de obra para trabajos de construcción. ^{[ 5 ] [ 1 ]} Un aumento significativo del uso de mano de obra de prisioneros para tareas productivas resultó en 1937 y 1938. ^{[ 3 ]} El jefe de las SS, Heinrich Himmler, también utilizó la escasez de mano de obra como razón para expandir el sistema de campos de concentración en el período de preguerra, a pesar de que otros líderes nazis como Hermann Göring no estaban de acuerdo con la expansión. ^{[ 1 ]} Las empresas fueron supervisadas inicialmente por la oficina del Estado Mayor Personal del Reichsführer-SS . ^{[ 6 ]} En 1938, las redadas masivas de los llamados individuos "vagos" y "antisociales" trajeron a otros 10 000 prisioneros a los campos. El deseo de excluir a estas personas de la comunidad nacional alemana era complementario al objetivo de explotar su mano de obra. ^{[ 7 ] [ 8 ] [ a ]} ​​Estas redadas coincidieron con la demanda de mano de obra de prisioneros para obtener materiales de construcción para la arquitectura nazi y fueron impulsadas por ella . ^{[ 9 ]} El trabajo forzado era un componente fundamental del sistema de campos de concentración y un aspecto de la vida diaria de los prisioneros. ^{[ 1 ]}

La iniciativa para la fundación de empresas de las SS dedicadas a la comercialización de materiales de construcción procedentes de campos de concentración se originó en 1937 con funcionarios regionales de las SS en Turingia , especialmente el Ministro del Interior del estado, Hellmuth Gommlich . ^{[ 10 ] [ 11 ]} La German Earth and Stone Works (DEST) fue una empresa propiedad de las SS fundada el 29 de abril de 1938 para la explotación del trabajo de prisioneros en los campos de concentración para la producción de materiales de construcción. ^{[ 3 ] [ 12 ]} Pronto organizada bajo la Oficina Económica y Administrativa Principal de las SS (SS-WVHA), DEST tenía cuatro prioridades principales para el desarrollo de la economía de los campos de concentración: la extracción de piedra, la producción de ladrillos, la construcción de calles (pronto archivada) y la adquisición de otras empresas para los fines anteriores. Aunque técnicamente era una empresa privada, sus miembros también eran, como oficiales de las SS, responsables ante la jerarquía de las SS. ^{[ 13 ]} A lo largo de la historia de DEST, la oficina del arquitecto nazi Albert Speer para la reconstrucción de Berlín (GBI) fue el inversor y cliente más importante de los productos de DEST, firmando diversos contratos, grandes y pequeños, para materiales de construcción. Antes de la Segunda Guerra Mundial , las canteras de DEST eran rentables, mientras que su fábrica de ladrillos operaba con pérdidas. Al comienzo de la guerra, cuatro de los seis campos de concentración estaban produciendo o preparándose para producir materiales de construcción. ^{[ 14 ]} La producción de materiales de construcción continuó expandiéndose hasta 1942, y las SS redujeron la producción de materiales de construcción en 1943-1944 para centrarse en la producción de armas. ^{[ 15 ]}

Canteras

Flossenbürg y Mauthausen se establecieron en 1938, y sus emplazamientos fueron elegidos específicamente por su proximidad a las canteras de granito cuya piedra se utilizaría para proyectos arquitectónicos monumentales nazis . ^{[ 20 ] [ 23 ]} De los campos de concentración de antes de la guerra, Flossenbürg fue el más significativo y constante en la generación de ingresos para DEST. Por ejemplo, produjo 2898 metros cúbicos (102 300 pies cúbicos ) de piedra en 1939, casi tres cuartas partes de la producción total de ese año. ^{[ 24 ]} El mayor comprador de granito de Flossenbürg fue la oficina de Albert Speer para la reconstrucción de Berlín . ^{[ 25 ]} Dentro de este proyecto, los pedidos más grandes y significativos fueron para el proyecto del ' Salón de los Soldados' ( Soldatenhalle ) de Wilhelm Kreis , que comenzó en 1940. Se utilizaron cantidades crecientes de piedra para la construcción de carreteras; 15 % en 1939, pero 60 % al año siguiente. ^{[ 26 ]}  

Los campos principales de Natzweiler y Gross-Rosen también se establecieron cerca de canteras en 1940. ^{[ 22 ]} La cantera de Natzweiler no era rentable, pero se adquirió de todos modos porque Speer esperaba usar su granito rojo para construir la Cancillería del Reich . ^{[ 27 ]} En 1941, DEST estableció Oranienburg II, una instalación de procesamiento de piedra cerca de Sachsenhausen donde los prisioneros cortaban piedra para proyectos de construcción nazis en Berlín. Se establecieron programas de cantería en Flossenbürg, Gross-Rosen y Natzweiler, para que los reclusos seleccionados aprendieran el oficio de la piedra de expertos civiles. Quienes aprobaron el curso disfrutaron de un mejor trato. ^{[ 28 ]} La piedra de las canteras del campo de concentración se utilizó para la construcción del campo, la Reichsautobahn y varios proyectos militares de las SS, ^{[ 29 ]} pero más tarde se destinó al monumental proyecto del Estadio Alemán y al recinto de los mítines del partido nazi en Núremberg . ^{[ 30 ]} En las canteras, los prisioneros trabajaban en condiciones particularmente brutales, causando muchas muertes. ^{[ 3 ]}

Desde finales de la década de 1930, se iniciaron talleres en los campos de concentración donde los prisioneros eran obligados a producir diversos productos. ^{[ 31 ]} SS Commercial Operations de Dachau producía ropa, zapatos y carpintería para el cercano centro de entrenamiento de tropas de las SS. Estaban bajo el control indirecto del aparato financiero de las SS dirigido por Oswald Pohl y August Frank hasta que fueron transferidos directamente al departamento de entrenamiento a finales de 1935. ^{[ 27 ]} Entre las diversas iniciativas de finales de la década de 1930 se encontraba una panadería en Sachsenhausen que debía producir 100 000 panes al día para el campo y las Waffen-SS. ^{[ 32 ]} En mayo de 1939, se creó la empresa de las SS German Equipment Works (DAW) para supervisar los talleres del campo de concentración. En 1940-1941, la variedad de artículos producidos se redujo, de modo que los talleres se centraron en suministrar muebles a las SS y a los alemanes étnicos reasentados. A finales de 1941 la empresa tenía plantas en Dachau, Sachsenhausen, Buchenwald y Auschwitz. Una empresa diferente, Gesellschaft für Textil und Lederverwertung , supervisó los talleres del campo de concentración que suministraban ropa a las SS. ^{[ 33 ]}

Desde los primeros días del sistema de campos, los prisioneros fueron empleados en la construcción y expansión de la infraestructura del campo para reducir costos. ^{[ 1 ] [ 3 ]}

Proyectos municipales

El contrato entre DEST y la ciudad de Hamburgo también preveía el uso de prisioneros de Neuengamme para trabajar en diques y canales . ^{[ 1 ]}

La idea de utilizar prisioneros de campos de concentración para brigadas móviles de construcción data de 1941, cuando la SS-WVHA propuso por primera vez la idea para desarrollar la Europa del Este ocupada por los nazis. ^{[ 34 ]} El bombardeo de Lübeck el 28/9 de marzo de 1942 marcó el comienzo del bombardeo de área de las ciudades alemanas, que causó una destrucción significativa. ^{[ 9 ]} El despliegue de mano de obra forzada para reparar los daños fue iniciado por burócratas locales; la historiadora alemana Karola Fings señala que la demanda "apunta a la aceptación general de los campos de concentración". ^{[ 35 ]} En septiembre de 1942, Himmler recomendó utilizar prisioneros de campos de concentración para la fabricación de marcos de ventanas y puertas (en varios campos de concentración) y la producción de ladrillos en la fábrica de ladrillos de Neuengamme. Al mismo tiempo, autorizó la formación de brigadas de construcción de las SS ( en alemán : SS-Baubrigaden ), destacamentos de prisioneros de campos de concentración que operaban en las ciudades dañadas por las bombas para limpiar escombros y reparar edificios dañados. ^{[ 36 ]} Los prisioneros de estas brigadas vivían y trabajaban a la vista de la población alemana. ^{[ 35 ]}

Después del estallido de la guerra en septiembre de 1939, las SS fueron eximidas de la necesidad de convertir sus industrias de campos de concentración a la economía de guerra ; los planificadores de las SS esperaban un rápido final de la guerra. ^{[ 19 ]} En la segunda mitad de 1941, los reveses militares en el Frente Oriental llevaron a una mayor priorización de la producción bélica, puesta bajo la autoridad de Speer como el recién nombrado jefe del Ministerio de Armamento y Producción de Guerra del Reich . A principios de 1942, a Fritz Sauckel se le encomendó la tarea de reclutar mano de obra forzada para expandir la producción bélica. ^{[ 38 ]} Todavía en febrero de 1942, las SS no estaban centradas en el tema del armamento, pero pronto se dieron cuenta de que podrían perder el control de los prisioneros a manos de otras agencias nazis, lo que impulsó la acción.

La incorporación del IKL a la Oficina Principal Económica y Administrativa de las SS (SS-WVHA) en 1942 provocó un cambio sustancial en el sistema de campos, ya que Oswald Pohl ordenó que el trabajo de los prisioneros se reorientara hacia la producción y que se abandonaran ejercicios que consumían mucho tiempo, como los pases de lista . Pohl también extendió las horas de trabajo a once horas diarias, de modo que los prisioneros tenían que trabajar 72 horas semanales. Las raciones se redujeron al mismo tiempo y las tasas de mortalidad alcanzaron su punto máximo, con 75.545 prisioneros fallecidos entre julio y noviembre de 1942. ^{[ 39 ]} Incluso en septiembre de 1942, de los 110.000 prisioneros en el sistema de campos, solo el 5 por ciento estaba empleado en tareas que apoyaban la industria armamentística y poco más del 1 por ciento trabajaba directamente en la producción de armamento. ^{[ 40 ]} A finales de 1944, los prisioneros de los campos de concentración proporcionaban alrededor del 5 por ciento de la mano de obra en las fábricas de armamento de Alemania, al menos 500.000 trabajadores. De estos, 140.000 estaban construyendo fábricas subterráneas , 130.000 estaban empleados por la Organización Todt y 230.000 por la empresa privada. ^{[ 41 ]}

Petroquímicos

La fábrica de Buna en Monowitz (Auschwitz III) fue construida originalmente para producir caucho sintético , en un acuerdo negociado por IG Farben en febrero de 1940. ^{[ 42 ]} Las SS invirtieron al menos 610 millones de Reichsmarks en el sitio, pero nunca produjo caucho. Para 1942, las SS la reconvirtieron a la producción de metanol , un material bélico de alta prioridad utilizado para producir combustible para aviones y explosivos. Monowitz y otros sitios de IG Farben en la Alta Silesia —Heydebreck (combustible de aire de isooctano) y Blechhammer (combustible sintético)— representaron un porcentaje significativo de la producción de combustible en 1944 tras el bombardeo de la fábrica de IG Farben en Leuna y, según el Estudio de Bombardeos Estratégicos de los Estados Unidos , salvaron el esfuerzo bélico alemán. Al menos 30.000 prisioneros murieron en Monowitz. ^{[ 43 ]}

Armas

Armas V

Los prisioneros de los campos de concentración trabajaban en condiciones más duras que los Ostarbeiters y otros trabajadores forzados extranjeros. En su punto álgido, al final de la guerra, el trabajo en los campos de concentración representaba el 3 % de la fuerza laboral en Alemania, y seguía siendo un elemento cuantitativamente marginal de la economía de la Alemania nazi . ^{[ 45 ]}

Aunque los primeros historiadores de los campos de concentración describieron el trabajo forzado como parte de los procesos de exterminio nazis ( exterminio mediante el trabajo ), esta tesis ha sido cuestionada por la historiografía más reciente. ^{[ 46 ]} Según los historiadores Marc Buggeln y Jens-Christian Wagner , la frase implica una intención premeditada de exterminar a los prisioneros que no existía. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Buggeln escribe:

En general, podría decirse que la “exterminación mediante el trabajo” se practicó en todo el sistema de campos de concentración, especialmente durante la segunda mitad de 1942. Sin embargo, las elevadas tasas de mortalidad de ese año solo pueden atribuirse, en cierta medida, a los planes deliberados ideados por las SS para asesinar a determinados reclusos o grupos de prisioneros. ^{[ 49 ]}

También argumenta que el sistema de campos de concentración solo fue genocida para sus prisioneros judíos y romaníes, ya que el número de prisioneros de otras nacionalidades era demasiado pequeño en relación con la población total. ^{[ 50 ]}

La participación de empresas privadas en los campos de concentración aumentó con dos proyectos piloto que comenzaron a principios de 1941: unos cientos de prisioneros de Auschwitz fueron cedidos a IG Farben y 300 prisioneros de Mauthausen a Steyr-Daimler-Puch . Ambas empresas utilizaron mano de obra penitenciaria para compensar la escasez de trabajadores y, en un principio, solo emplearon a prisioneros en trabajos no cualificados y de construcción. Mediante este acuerdo, las SS mantuvieron el control de los prisioneros a la vez que obtenían beneficios materiales: IG Farben proporcionó materiales para la construcción de Auschwitz, mientras que Steyr-Daimler-Puch ofreció armas más baratas a las Waffen-SS . Las empresas se quejaron de que el largo traslado de los prisioneros al trabajo y el maltrato arbitrario por parte de las SS reducían su productividad. El empleo de prisioneros por parte de empresas privadas fue marginal hasta finales de 1941. ^{[ 51 ]}

Hasta finales de 1942, las empresas de las SS pagaban 30 pfennig por prisionero al día, mientras que los empleadores privados pagaban tres y cuatro Reichsmarks. Este precio incluía la ropa y la comida de los prisioneros, así como los servicios de vigilancia de las SS, pero las empresas debían pagar el alojamiento y la atención médica. Por lo tanto, tenían un efecto significativo en las condiciones de los campos. Los prisioneros no recibían nada de este dinero, ^{[ 52 ]} que se ingresaba en las arcas del Estado. El coste diario incentivaba a los empleadores a presionar para extender la jornada laboral lo máximo posible, lo que aumentó la tasa de mortalidad. ^{[ 52 ]} Los empleados de las empresas privadas se encargaban de supervisar el rendimiento laboral de los prisioneros e indicar a los kapos a quiénes debían castigar. A veces, los castigos físicos se aplicaban en el lugar, mientras que otras veces se posponían hasta que los prisioneros regresaban al subcampo. La mayoría de los empleados no se oponían a esta función. ^{[ 53 ]}

Las empresas privadas que utilizaban mano de obra penitenciaria siempre tomaban la iniciativa y no eran coaccionadas por las SS. Se establecían subcampos cuando las empresas presentaban una solicitud a la WVHA; si su propósito se consideraba de alta prioridad, los inspectores de la WVHA examinaban el lugar para comprobar las condiciones de alojamiento y seguridad. Posteriormente, llegaba un transporte de prisioneros y guardias desde el campo principal. Conforme avanzaba la guerra, la asignación de mano de obra penitenciaria pasó a ser realizada cada vez más por el Ministerio de Armamento en lugar de la WVHA, y a partir de octubre de 1944 las solicitudes de mano de obra penitenciaria se presentaban directamente al Ministerio de Armamento. ^{[ 54 ]}

Aunque tanto el Estado como la empresa privada obtuvieron beneficios del trabajo en los campos de concentración, los historiadores debaten quién se benefició más. El empleo de prisioneros de campos de concentración en la industria manufacturera era más rentable que el trabajo en la construcción, que podía ser rentable si los prisioneros agotados eran reemplazados rápidamente por otros nuevos. Los empleadores tenían un incentivo económico para acelerar el proceso de reemplazo. ^{[ 55 ]} Solo se dispone de documentación exhaustiva sobre la rentabilidad y la contabilidad del trabajo en los campos de concentración para un puñado de proyectos. Universale Hoch und Tiefbau AG , la empresa contratista contratada por el Estado alemán para trabajar en el túnel de Loibl que conecta Austria con Eslovenia, empleó a 800 prisioneros del subcampo de Mauthausen, Loibl . La empresa calculó que, aunque los prisioneros eran un 40 por ciento menos productivos que los trabajadores alemanes libres, los prisioneros costaban menos, incluso teniendo en cuenta el coste de los guardias de las SS y la sustitución de los prisioneros que se debilitaban demasiado para trabajar. Para recuperar estas ganancias, el Estado redujo el precio contratado en un 3,515 por ciento. ^{[ 56 ]}

Tres de los juicios posteriores de Núremberg ( el juicio de Flick , el juicio de IG Farben y el juicio de Krupp ) se referían a crímenes cometidos por empresas en la Alemania nazi, incluido el uso de mano de obra forzada de prisioneros de campos de concentración. En los juicios de Flick e IG Farben, los jueces aceptaron los argumentos de necesidad de los acusados ​​en el uso de mano de obra forzada. ^{[ 57 ] [ 58 ]} Los líderes empresariales negaron su responsabilidad en el uso de mano de obra forzada y a menudo afirmaron, erróneamente, que se habían visto obligados a emplear mano de obra de campos de concentración por decreto nazi, cuando en realidad buscaban a estos prisioneros para aumentar sus ganancias y sobrevivir a la guerra. ^{[ 59 ]} Las empresas se mostraron reacias a indemnizar a los supervivientes. ^{[ 60 ]}

Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre si el trabajo forzado en los campos de concentración era una forma de esclavitud , una analogía hecha por los supervivientes. ^{[ 61 ]} Los prisioneros de los campos de concentración no eran vendidos, solo alquilados, a diferencia de la esclavitud de bienes muebles (pero similar a algunas formas de esclavitud moderna ). ^{[ 62 ]} Otra diferencia importante es que la mayoría de los esclavistas valoraban la vida de los esclavos, mientras que las SS consideraban a sus prisioneros prescindibles; el asesinato sistemático continuó a pesar de la escasez de mano de obra. ^{[ 63 ] [ 64 ]} Por esta razón, Benjamin Ferencz describió a los prisioneros de los campos de concentración como "menos que esclavos". ^{[ 63 ]}

• Trabajo forzoso de los judíos en Rumania

• Kaienburg, Hermann [en alemán] , ed. (2013) [1996]. Konzentrationslager und deutsche Wirtschaft 1939-1945 (en alemán). Springer-Verlag. ISBN 978-3-322-97342-9.

Contenido multimedia relacionado con el trabajo forzado en los campos de concentración nazis en Wikimedia Commons.