Mittelwerk

Mittelwerk ( [ ˈmɪtl̩.vɛʁk ] ; en alemán, "Fábrica Central") fue una fábrica alemana de la Segunda Guerra Mundial construida bajo tierra en Kohnstein para evitar los bombardeos aliados. Empleó mano de obra esclava del campo de concentración de Mittelbau-Dora para producir misiles balísticos V-2 , bombas volantes V-1 y otras armas.

En la noche del 17 al 18 de agosto de 1943, bombarderos de la RAF llevaron a cabo la Operación Hydra contra el Centro de Investigación del Ejército de Peenemünde, donde se desarrollaba y producía el misil V-2.

El 19 de octubre de 1943, la empresa alemana de responsabilidad limitada Mittelwerk GmbH recibió el contrato de guerra n.º 0011-5565/43 del general Emil Leeb , jefe de la Oficina de Armamento del Ejército, ^{[ 2 ]} para 12 000 misiles A-4 a 40 000 Reichsmarks cada uno. ^{[ 3 ]}

Mittelwerk GmbH también dirigió sitios para el desarrollo y prueba del cohete V-2 en Schlier (Proyecto Zement) y Lehesten . ^{[ 4 ]} A partir de mayo de 1944, ^{[ 2 ]} Georg Rickhey fue el gerente general de Mittelwerk, ^{[ 5 ]} Albin Sawatzki fue el director técnico de Mittelwerk sobre la División Técnica de Arthur Rudolph ^{[ 5 ]} (con el adjunto Karl Seidenstuecker) ^{[ 6 ]} y los 50 ingenieros del grupo de control de calidad de Hans Lindenberg ubicados en Ilfeld . ^{[ 7 ]} Otros ingenieros de Mittelwerk/Ilfield incluyeron a Magnus von Braun en la producción de turbobombas, ^{[ 5 ]} Guenther Haukohl que supervisó la producción del V-2 después de ayudar a diseñar la línea de ensamblaje, Eric Ball (línea de ensamblaje), Hans Fridrich, Hans Palaoro y Rudolf Schlidt . ^{[ 6 ]} La instalación contaba con un personal de comunicaciones bajo el mando del Capitán Dr. Kühle, una División Administrativa dirigida por Börner bajo el miembro de la junta de Mittelwerk Otto Karl Bersch, ^{[ 5 ]} y una oficina de Suministro de Mano de Obra Prisionera ( Brozsat ). ^{[ 6 ]} Hannelore Bannasch era la secretaria de Sawatzki. ^{[ 6 ]} Wernher von Braun , quien participó en la planificación de la instalación, inicialmente permaneció en Peenemünde pero estaba a cargo del control de calidad en Mittelwerk. Trabajó estrechamente con Sawatzki y Rudolph, y según su propia admisión visitó Mittelwerk "10 o 15 veces", incluyendo una estadía prolongada durante el infernal período de construcción en el otoño de 1943.

En julio de 1944, Hans Kammler ordenó a la Fábrica Norte ( Nordwerke ) que utilizara los túneles transversales 1-20 para una fábrica de motores de pistón y a reacción Junkers , dejando los túneles transversales 21-46 para Mittelwerk GmbH. Durante febrero-abril de 1945, la planta de Nordhausen construyó misiles antiaéreos Taifun y cazas a reacción Heinkel He 162 y puso en funcionamiento una planta de oxígeno líquido . ^{[ 8 ]} La planta era el proyecto Eber y utilizó equipo evacuado del búnker Watten y otros lugares para construir generadores de oxígeno líquido Heylandt ; los 15 generadores estaban casi terminados cuando el sitio fue capturado. Mittelwerk también contenía equipo para producir combustible para aviones , ^{[ 9 ]} y en un programa de descentralización de emergencia de 1944 (llamado Geilenbergprogramm en honor a Edmund Geilenberg ) inició el proyecto "Cuckoo", una planta petrolera subterránea que sería "excavada en Himmelsburg " al norte de Mittelwerk. ^{[ 9 ]} A principios de febrero de 1945, Wernher von Braun y su equipo se trasladaron de Peenemünde a Bleicherode, donde, bajo las órdenes de Hans Kammler, fue responsable de la producción de armas en múltiples instalaciones subterráneas, algunas operativas y otras aún en fase de diseño. La mayoría nunca se completaron. Por ejemplo, los planes para las fábricas de cohetes V-2 (la Fábrica del Sur cerca de Friedrichshafen y la Fábrica del Este cerca de Riga ) nunca se llevaron a cabo. ^{: 300}

El ensamblaje de la bomba volante V-1 comenzó durante octubre/noviembre de 1944 en el extremo sur del túnel A. ^{[ 8 ]} A finales de enero de 1945, 51 V-1 fueron enviadas desde una fábrica dispersa de Fieseler en Alta Baviera ( nombre en clave Cham ) a la planta de Nordhausen para su finalización. Después de que una segunda fábrica de V-1 en Burg fue cerrada, la Mittelwerk Werk II en febrero de 1945 era la única fábrica que producía bombas volantes V-1, y Werk II construyó un total de 2275 V-1 desde septiembre de 1944 hasta abril de 1945. ^{[ 10 ]}

Aunque desde hace tiempo se especula sobre la fabricación o el almacenamiento de otras armas "exóticas" en Mittelwerk, las pruebas al respecto son, en el mejor de los casos, circunstanciales. Por ejemplo, Richard Overy señala en The Bombing War - Europe 1939-1945 (2013): "Existen algunas pruebas de que se almacenaron pequeñas bombas esféricas que contenían residuos radiactivos en la fábrica de Mittelbau-Dora [...], pero no son concluyentes". ^{[ 11 ] : 123}

A finales de febrero de 1945, los Jefes de Estado Mayor Aliados discutieron un ataque propuesto a la planta de Nordhausen con una mezcla de petróleo y jabón altamente inflamable ^{[ 12 ] : 188} que se había utilizado en el teatro del Pacífico para penetrar profundamente en puntos fuertes enterrados y azotarlos con un calor intenso. El área fue atacada con bombas convencionales por el Comando de Bombarderos de la RAF los días 3 y 4 de abril. Lo que se creía que eran barracones fueron atacados el 3 de abril, pero en realidad contenían trabajadores forzados. El ataque del 4 de abril alcanzó los barracones y la ciudad de Nordhausen. El campo de trabajos forzados de Mittelbau-Dora fue evacuado el 4 de abril, ^{[ 8 ]} y los científicos evacuados a la Alpenfestung ( en español: Fortaleza Alpina ). Hitler había emitido una orden, el "Decreto de Demoliciones en Territorio del Reich" , que ordenaba la destrucción de cualquier infraestructura que pudiera ser útil para los Aliados ^{[ 5 ]} , pero Albert Speer la ignoró deliberadamente y la planta de Nordhausen fue evacuada sin daños. ^{[ 12 ]}

Habiendo sido advertidos de que "esperaran algo un poco inusual en el área de Nordhausen", y después de haber ingresado previamente a la planta de Nordhausen desde el norte a través de Junkers Nordwerke, la 3.ª División Blindada y la 104.ª División de Infantería de EE. UU . llegaron a la ciudad de Nordhausen el 11 de abril de 1945 y descubrieron los muertos y enfermos del cuartel Boelcke Kaserne ^{[ 2 ] : 264} barracones. ^{[ 15 ]}

Se estima que las víctimas del cohete V-2 fueron 2541 muertos y 5923 heridos. ^{[ 16 ]} Por el contrario, de las aproximadamente 60 000 personas que pasaron por Mittelbau-Dora y sus subcampos, se estima que 20 000 murieron en el campo o en los lugares a los que fueron transportadas posteriormente: 350 fueron ahorcadas (incluidas 200 por sabotaje), ^{[ 6 ] : 72–74} muchas otras murieron por agotamiento, frío, desnutrición o enfermedad. Algunas fueron asesinadas por los guardias. El total también incluye entre 1300 y 1500 prisioneros muertos por bombas británicas a principios de abril. ^{[ 17 ]}

Misión especial V-2

El 22 de mayo de 1945, ^{[ 5 ]} la Misión Especial V-2 del Ejército de EE. UU . envió el primer cargamento de piezas de cohetes para su uso en proyectos como la Operación Sandy , la Operación Blossom y, en el Campo de Pruebas de White Sands , el proyecto Hermes . El área de Nordhausen pasaría a formar parte de la zona de ocupación soviética , y oficiales del Ejército Soviético llegaron para recorrer la planta de Nordhausen el 26 de mayo de 1945. ^{[ 5 ]} En junio de 1945, el Ejército de EE. UU. abandonó la planta de Nordhausen según lo exigido por la Directiva 1067/14 del JCS , dejando piezas y documentos (incluidos planos para el misil intercontinental proyectado A-9 /A-10) para los soviéticos. ^{[ 15 ]} El Ejército Rojo ocupó Mittelwerk el 5 de julio de 1945 ^{[ 2 ]} y demolió ambas entradas del sistema de túneles a mediados de 1948. ^{[ 8 ]}

El juicio por crímenes de guerra de Dora

El juicio de Dora de 1947 condenó a oficiales de las SS y kapos de campos de concentración , mientras que tres científicos del programa del cohete V-2 fueron implicados (dos después del juicio) y exonerados de crímenes de guerra nazis en Mittelwerk. El 19 de mayo de 1947, el exdirector de las instalaciones de Mittelwerk, Georg Rickhey , fue extraditado a Alemania desde Wright Field en los EE. UU. y absuelto de crímenes de guerra en el juicio de Dora . Arthur Rudolph , después de emigrar a los EE. UU. y desempeñar papeles clave en los programas del misil Pershing y Apolo, se vio obligado a renunciar a su ciudadanía estadounidense y regresar a Alemania; el gobierno de Alemania Occidental, citando el plazo de prescripción, nunca lo acusó y finalmente le otorgó la ciudadanía. Wernher von Braun , director técnico de una instalación separada en el Centro de Investigación del Ejército de Peenemünde , visitó Mittelwerk el 25 de enero de 1944, ^{[ 12 ]} y un autor de 1991 afirmó que presenció crímenes de guerra en Mittelwerk y Buchenwald . ^{[ 6 ]}

Restos

Tras la excavación de un nuevo túnel de acceso al antiguo túnel ferroviario A en 1995, se abrieron al público 710 metros del sistema de túneles. Gran parte del sistema se encuentra inundada por aguas subterráneas, mientras que otras partes se han derrumbado. Tras la reunificación de Alemania, los túneles fueron frecuentemente saqueados por buscadores de tesoros que accedían a ellos a través de la mina privada situada al norte de Kohnstein .

Willi Kramer , arqueólogo y científico alemán que buceó en el sistema de túneles en 1992 y 1998, estimó que se robaron 70 toneladas de material. El acceso a través de estas entradas no se aseguró hasta 2004, cuando la mina entró en quiebra. ^{[ 18 ]}

• Sistema de sótanos de Kőbánya : un antiguo complejo subterráneo de canteras y túneles en Hungría que se utilizó como fábrica de ensamblaje de aviones durante la Segunda Guerra Mundial.
• Proyecto Riese
• Instalaciones de cohetes V-2 de la Segunda Guerra Mundial