Segesta

El origen y la fundación de Segesta son extremadamente oscuros. La tradición que circulaba entre los griegos, adoptada por Tucídides, ^{[ 5 ]} atribuía su fundación a un grupo de colonos troyanos , fugitivos de la destrucción de su ciudad; y esta tradición fue bien recibida por los romanos, quienes, en consecuencia, reivindicaron un origen emparentado con los segestanos. Tucídides parece haber considerado a los elimios ( en latín : Elymi ), una tribu bárbara de las cercanías de Érix y Segesta, como descendientes de los troyanos en cuestión; pero otro relato presenta a los elimios como un pueblo distinto, que ya existía en esta parte de Sicilia cuando los troyanos llegaron y fundaron las dos ciudades. También parece haber circulado otra historia, según la cual Segesta debía su origen a un grupo de focenses , que habían estado entre los seguidores de Filoctetes ; y, como suele ocurrir, los autores posteriores intentaron conciliar ambos relatos. ^{[ 6 ] [ 5 ]}

Otra versión de la historia troyana relatada en la Eneida de Virgilio , que parece haber sido adoptada por los propios habitantes, atribuye la fundación de la ciudad conjuntamente al rey territorial Egestus o Aegestus (el Acestes de Virgilio), quien se decía que era descendiente de una doncella dardania llamada Segesta y del dios fluvial Crinisus , y a aquellos del pueblo de Eneas que deseaban quedarse con Acestes para fundar la ciudad de Acesta. ^{[ 7 ]} También se nos dice que los colonos troyanos dieron los nombres de Simois y Escamandro a dos pequeños arroyos que fluían bajo la ciudad, ^{[ 8 ]} y Diodoro Sículo menciona este último nombre como uno que todavía se usaba en un período mucho posterior. ^{[ 9 ]}

La creencia de que el nombre de la ciudad era originalmente Acesta o Egesta y que los romanos lo cambiaron a Segesta para evitar su significado de mal augurio en latín ( egestās significa "pobreza" o "carencia") ^{[ 10 ]} queda refutada por monedas que demuestran que, mucho antes de la época de Tucídides, los propios habitantes la llamaban Segesta, aunque esta forma parece haber sido suavizada por los griegos de la Magna Grecia hasta convertirse en Egesta. ^{[ 2 ]}

La ciudad estaba habitada por un pueblo distinto de los sicanos , la raza nativa de esta parte de Sicilia, y por otro lado, no era una colonia griega. Tucídides, al enumerar a los aliados de los atenienses en la época de la Guerra del Peloponeso , llama claramente a los segestanos bárbaros. ^{[ 11 ]} Al mismo tiempo, parece que desde un período muy temprano mantuvieron una estrecha relación con las ciudades griegas de Sicilia, estableciendo relaciones tanto de hostilidad como de alianza con los estados helénicos, completamente diferentes de los demás bárbaros de la isla. La temprana influencia de la civilización griega se evidencia también en sus monedas, que están inscritas con caracteres griegos y llevan la inconfundible impronta del arte griego.

La primera mención histórica de los segestanos que nos ha llegado los presenta ya involucrados (alrededor del 580 a. C.) en hostilidades con Selinus (la actual Selinunte), lo que parecería probar que ambas ciudades ya habían extendido sus territorios hasta el punto de entrar en contacto entre sí. Gracias a la oportuna ayuda de un grupo de emigrantes cnidios y rodios al mando de Pentathlus , los segestanos obtuvieron en ese momento la ventaja sobre sus adversarios. ^{[ 12 ]} Una declaración más oscura de Diodoro relata que, nuevamente en el 454 a. C., los segestanos estaban involucrados en hostilidades con los lilibeos por la posesión del territorio en el río Mazarus . ^{[ 13 ]} El nombre de los lilibeos es ciertamente erróneo aquí, ya que no existió ninguna ciudad con ese nombre hasta mucho después; pero no sabemos a qué pueblo se refiere realmente, aunque se presume que son los selinuntinos, con quienes los segestanos parecen haber estado involucrados en disputas casi perpetuas. Sin duda, con el fin de fortalecerse frente a estos vecinos, los segestanos aprovecharon la primera expedición ateniense a Sicilia bajo el mando de Laques (426 a. C.) y concluyeron un tratado de alianza con Atenas. ^{[ 14 ]} Sin embargo, esto parece no haber dado resultado, y poco después, al reanudarse las hostilidades, los selinuntinos solicitaron la ayuda de los siracusanos , con cuya asistencia obtuvieron grandes ventajas y pudieron presionar a Segesta de cerca tanto por tierra como por mar. En esta situación extrema, los segestanos, tras haber solicitado en vano ayuda a Agrigento e incluso a Cartago , recurrieron nuevamente a los atenienses, quienes, sin mucha dificultad, se dejaron convencer para apoyar su causa y enviar una flota a Sicilia en el 416 a. C. ^{[ 14 ] [ 15 ]} Se dice que este resultado se logró en parte mediante fraude, pues los segestanos engañaron a los enviados atenienses con una falsa ostentación de riqueza, induciéndolos a concebir una idea muy exagerada de sus recursos. Sin embargo, en realidad proporcionaron 60 talentos en efectivo, y 30 más tras la llegada del armamento ateniense. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Pero si bien el alivio de Segesta fue el objetivo original de la gran expedición ateniense a Sicilia (415-413  a. C.), esa ciudad tuvo poca participación en las operaciones posteriores de la guerra. Nicias , al llegar a la isla, propuso dirigirse de inmediato a Selino y someter a sus habitantes mediante la exhibición de su formidable armamento. Pero este consejo fue desestimado: los atenienses dirigieron sus armas contra Siracusa, y la contienda entre Segesta y Selino quedó casi olvidada en la lucha más importante entre esas dos grandes potencias. En el verano del 415  a. C., una flota ateniense, navegando a lo largo de la costa, tomó la pequeña ciudad de Hiccara , en la costa, cerca de Segesta, y la entregó a los segestanos. ^{[ 18 ] [ 19 ]} Estos últimos son mencionados nuevamente en más de una ocasión enviando tropas auxiliares para ayudar a sus aliados atenienses; ^{[ 20 ] [ 21 ]} pero no se tiene ninguna otra mención de ellos.

La derrota final de los atenienses dejó a los segestanos nuevamente expuestos a los ataques de sus vecinos, los selinuntinos. Sintiéndose incapaces de hacerles frente, recurrieron una vez más a los cartagineses, quienes decidieron apoyar su causa y les enviaron, en primera instancia, una fuerza auxiliar de 5000 africanos y 800 mercenarios campanos , lo cual bastó para asegurarles la victoria sobre sus rivales en el 410 a. C. ^{[ 22 ]} Al año siguiente, un vasto ejército al mando de Aníbal Magón desembarcó en Lilibeo y, dirigiéndose directamente a Selino, tomó y destruyó esa ciudad ^{[ 23 ]} así como Himera . El poder cartaginés se consolidó así en la parte occidental de Sicilia. Segesta, rodeada por todos lados por este formidable vecino, cayó gradualmente en la posición de aliado dependiente de Cartago. Fue una de las pocas ciudades que se mantuvo fiel a esta alianza incluso en el 397 a. C., cuando la gran expedición de Dionisio I de Siracusa al oeste de Sicilia y el asedio de Motia parecieron sacudir por completo el poder de Cartago. En consecuencia, Dionisio sitió Segesta y la asedió con la mayor vehemencia, especialmente tras la caída de Motia. Sin embargo, la ciudad logró resistir sus esfuerzos, hasta que el desembarco de Himilco con una formidable fuerza cartaginesa cambió el curso de los acontecimientos y obligó a Dionisio a levantar el asedio. ^{[ 24 ]}

Desde entonces, hay pocas menciones de Segesta hasta la época de Agatocles de Siracusa , bajo cuyo reinado sufrió una gran calamidad. El déspota desembarcó en el oeste de Sicilia a su regreso de África (307 a. C.) y fue recibido en la ciudad como amigo y aliado. De repente, se volvió contra los habitantes con el pretexto de la disidencia, y pasó a cuchillo a todos los ciudadanos (se dice que eran 10 000), saqueó sus riquezas y vendió a las mujeres y los niños como esclavos. Luego cambió el nombre de la ciudad a Diceópolis y la asignó como residencia a los fugitivos y desertores que se habían reunido a su alrededor. ^{[ 9 ]}

Es probable que Segesta nunca se recuperara del todo de este golpe; pero pronto retomó su nombre original y vuelve a aparecer en la historia como ciudad independiente. Así, se la menciona en el 276 a. C. como una de las ciudades que se unieron a Pirro de Epiro durante su expedición al oeste de Sicilia. ^{[ 25 ]} Sin embargo, poco después volvió a caer bajo el poder de los cartagineses; y probablemente fue en esta ocasión cuando la ciudad fue tomada y saqueada por ellos, como alude Cicerón ; ^{[ 26 ]} circunstancia de la que no hay otro relato. Continuó sometida a ese pueblo, o al menos dependiente de él, hasta la Primera Guerra Púnica . En el primer año de esa guerra (264 a. C.) fue atacada por el cónsul Apio Claudio Caudex , pero sin éxito; ^{[ 27 ]} pero poco después los habitantes pasaron a cuchillo a la guarnición cartaginesa y se declararon aliados de Roma. ^{[ 28 ] [ 29 ]} En consecuencia, fueron sitiados por una fuerza cartaginesa y en un momento dado se vieron reducidos a grandes dificultades, pero fueron aliviados por la llegada de Cayo Duilio , después de su victoria naval en el 260 a. C. ^{[ 30 ]} Segesta parece haber sido una de las primeras ciudades sicilianas en dar ejemplo de deserción de Cartago; por esta razón, así como por su supuesta ascendencia troyana, los romanos trataron a sus habitantes con gran distinción. Fueron exentos de todas las cargas públicas, e incluso hasta la época de Cicerón continuaron siendo "sine foedere immunes ac liberi" – una ciudad libre e inmune. ^{[ 31 ]} Después de la destrucción de Cartago, Escipión el Africano restituyó a los segestanos una estatua de Diana que había sido llevada por los cartagineses, probablemente cuando obtuvieron posesión de la ciudad después de la partida de Pirro. ^{[ 32 ]}

Durante la Segunda Guerra Servil , también en el 102 a. C., el territorio de Segesta se menciona nuevamente como uno de aquellos donde la insurrección estalló con mayor furia. ^{[ 33 ]} Pero, con excepción de estas menciones incidentales, poco se sabe de ella bajo el gobierno romano. Parece que aún era una ciudad considerable en tiempos de Cicerón, y tenía su propio puerto o emporio en la bahía a unos 10  km de distancia. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Este emporio parece haber crecido en tiempos de Estrabón hasta convertirse en un lugar más importante que la propia Segesta; pero la existencia continua de la antigua ciudad está atestiguada tanto por Plinio como por Ptolomeo ; y sabemos del primero que los habitantes, aunque ya no conservaban su posición de independencia nominal, disfrutaban de los privilegios de la ciudadanía latina . ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]} Sin embargo, parece haber sido un lugar en decadencia, y no se encuentra rastro de ella posteriormente en la historia. Se dice que el sitio fue abandonado definitivamente, como consecuencia de los estragos de los sarracenos , en el año 900 d. C. ^{[ 39 ]} , y ahora está completamente desolado. La moderna ciudad de Castellammare del Golfo , a unos 10  km de distancia, ocupa casi, si no exactamente, el mismo emplazamiento que el antiguo emporio o puerto de Segesta.