Falcatus

Falcatus es un género extinto de condrictio falcátido que vivió durante el período Carbonífero temprano en la bahía de Bear Gulch, en lo que hoy es Montana .

Este pez era bastante pequeño, alcanzando solo unos 25–30  cm o 10–12 pulgadas de largo. Esto es aproximadamente tan grande como algunos de los tiburones más pequeños que existen hoy en día, como el tiburón linterna pigmeo . ^{[ 1 ]} Falcatus era un condrictio conocido como un " holocéfalo estetacántido con dientes cladodóntidos ". ^{[ 2 ]} El primer material conocido del género fueron las prominentes espinas de las aletas que se curvan anteriormente sobre la cabeza del animal. Cuando se describieron por primera vez en 1883 a partir de la Caliza de San Luis , estos restos recibieron el nombre de Physonemus falcatus . Sin embargo, en 1985, se describieron fósiles de un nuevo tipo de condrictio de Montana que mostraba un alto grado de dimorfismo sexual . Las mismas espinas que anteriormente se denominaron P. falcatus se encontraron en uno de los morfos, identificado como el macho debido a la presencia de valvas . ^{[ 3 ]}

A pesar de que a menudo se le llama tiburón, Falcatus y sus parientes pertenecían al orden Symmoriiformes , que a su vez formaba parte de la subclase Holocephali. ^{[ 3 ]} Esto significa que este pez estaba más emparentado con las quimeras que con los tiburones verdaderos. ^{[ 4 ]} Otros miembros de su familia incluyen a Ozarcus del Carbonífero de Arkansas , ^{[ 5 ]} y posiblemente a Cretacladoides del Cretácico de Austria. ^{[ 6 ]}

La caliza de Bear Gulch es un depósito fósil de las montañas Big Snowy de Montana. Es una parte más pequeña de la caliza de St. Louis, que data del Carbonífero medio. Durante ese tiempo, el área era una serie de marismas y lagunas con agua salobre y dulce. ^{[ 7 ]} Se han propuesto muchas teorías para la preservación. Una es que las criaturas se hundieron hasta el fondo y murieron por asfixia en las aguas pobres en oxígeno , preservándose sin que se produjera carroñeo. ^{[ 8 ]} Otra teoría es que el fondo de la bahía creó deslizamientos de lodo debido a las fuertes lluvias, que enterraron rápidamente a las criaturas. ^{[ 9 ]} Sin embargo, debido a que muchos de los fósiles de peces se encontraron con branquias distendidas, esto sugeriría la muerte por asfixia. ^{[ 10 ]} Falcatus vivió junto con muchas criaturas extrañas como los condrictios Agassizodus , Listracanthus ^{[ 11 ]} y Delphyodontos . ^{[ 12 ]} También vivía junto a muchos peces de aletas radiadas como Discoserra ^{[ 13 ]} y Paratarrasius . ^{[ 14 ]} Otros peces incluían al rabdodermátido Cardiosuctor , ^{[ 15 ]} el rizodonte Strepsodus , ^{[ 16 ]} y Hardistiella , una de las lampreas más antiguas conocidas . ^{[ 17 ]} Los invertebrados de Bear Gulch eran criaturas muy diversas, como los hoplocáridos (parientes de la gamba mantis ), ^{[ 18 ]} Anderella , que es el sinzifosurino más joven conocido ^{[ 19 ]} y criaturas más enigmáticas como el posible pariente gasterópodo Typhloesus , ^{[ 20 ]} y los "objetos cuadrados" que podrían ser salpas marinas o cnidarios . ^{[ 21 ]} Otros invertebrados incluyen moluscos como el nautiloideo Tylonautilus , ^{[ 22 ]} bivalvos pteroidesque se han encontrado incrustando algas pardas como el sargazo ^{[ 23 ]} así como braquiópodos productidos , ^{[ 24 ]} Paleolimulus , ^{[ 25 ]} filocáridos ^{[ 26 ]} y equinodermos como crinoideos , equinoideos , estrellas de mar , estrellas quebradizas y una estrella de mar de muchos brazos llamada Lepidasterella montanensis. ^{[ 27 ]}

• David Norman. (2001): El gran libro de los dinosaurios. Págs. 84 y 286, Walcome Books.

• http://www.elasmo-research.org/education/evolution/golden_age.htm
• https://web.archive.org/web/20070927011823/http://comenius.susqu.edu/biol/202/Animals/DEUTEROSTOMES/CRANIATA/CHONDRICHTHYES.htm