Tragar

Las golondrinas , los vencejos y los alirrojos , o Hirundinidae , son una familia de aves canoras paseriformes que se encuentran en todo el mundo en todos los continentes, incluyendo ocasionalmente en la Antártida . Altamente adaptadas a la alimentación aérea, tienen una apariencia distintiva. El término "golondrina" se usa como nombre común para Hirundo rustica en el Reino Unido ^{[ 1 ]} e Irlanda . ^{[ 2 ]} Se conocen alrededor de 90 especies de Hirundinidae , divididas en 21 géneros , con la mayor diversidad encontrada en África, que también se cree que es donde evolucionaron como anidadores de agujeros. ^{[ 3 ]} También se encuentran en varias islas oceánicas. Varias especies europeas y norteamericanas son migratorias de larga distancia ; por el contrario, las golondrinas del oeste y del sur de África no son migratorias.

Esta familia comprende dos subfamilias: Pseudochelidoninae (las golondrinas ribereñas del género Pseudochelidon ) e Hirundininae (todas las demás golondrinas, golondrinas y golondrinas de alas aserradas). En el Viejo Mundo, el nombre «martin» se suele usar para las especies de cola más cuadrada, y el nombre «golondrinas» para las de cola más bifurcada; sin embargo, esta distinción no representa una separación evolutiva real. ^{[ 4 ]} En el Nuevo Mundo, «martin» se reserva para los miembros del género Progne . (Estos dos sistemas son responsables de que la misma especie se denomine golondrina ribereña en el Viejo Mundo y golondrina de ribera en el Nuevo Mundo).

La familia Hirundinidae fue introducida (como Hirundia) por el polímata francés Constantine Samuel Rafinesque en 1815. ^{[ 5 ] [ 6 ]} Los Hirundinidae son morfológicamente únicos dentro de los paseriformes, con evidencia molecular que los ubica como un linaje distintivo dentro de los Sylvioidea ( currucas del Viejo Mundo y parientes). ^{[ 7 ]} El análisis filogenético ha demostrado que la familia Hirundinidae es hermana de los Pnoepygidae . Las dos familias divergieron a principios del Mioceno , hace unos 22 millones de años. ^{[ 8 ]}

Dentro de la familia, existe una clara división entre las dos subfamilias, los Pseudochelidoninae, que están compuestos por las dos especies de golondrinas de río, ^{[ 9 ] [ 10 ]} y los Hirundininae, en los que se ubican las especies restantes. La división de los Hirundininae ha sido fuente de mucha discusión, con varios taxónomos dividiéndolos de diversas maneras en hasta 24 géneros y agrupándolos en solo 12. Existe cierto acuerdo en que tres grupos centrales se encuentran dentro de los Hirundininae: los Psalidoprocne , los golondrinas centrales y las golondrinas del género Hirundo y sus afines. ^{[ 11 ]} Los Psalidoprocne son los más basales de los tres, siendo los otros dos clados hermanos entre sí. La filogenia de las golondrinas está estrechamente relacionada con la evolución de la construcción de nidos; Las golondrinas de alas aserradas más basales usan madrigueras como nido, las golondrinas centrales tienen como estrategias tanto la excavación (en los miembros del Viejo Mundo) como la adopción de cavidades (en los miembros del Nuevo Mundo), y el género Hirundo y sus afines usan nidos de barro. ^{[ 12 ]}

El cladograma a nivel de género que se muestra a continuación se basa en un estudio filogenético molecular realizado por Drew Schield y colaboradores, publicado en 2024. ^{[ 13 ]} La selección de géneros y el número de especies se tomaron de la lista de aves mantenida por Frank Gill , Pamela C. Rasmussen y David Donsker en nombre del Comité Ornitológico Internacional (COI). ^{[ 14 ]}

Los Hirundinidae tienen una forma corporal evolutivamente conservadora, similar en todo el clado , pero distinta a la de otros paseriformes . ^{[ 11 ]} Las golondrinas se han adaptado a la caza de insectos en vuelo desarrollando un cuerpo delgado y aerodinámico y alas largas y puntiagudas, que les permiten una gran maniobrabilidad y resistencia, así como frecuentes periodos de planeo. Su forma corporal permite un vuelo muy eficiente ; la tasa metabólica de las golondrinas en vuelo es entre un 49 % y un 72 % menor que la de paseriformes equivalentes del mismo tamaño. ^{[ 16 ]}

Las golondrinas poseen dos fóveas en cada ojo, lo que les proporciona una visión lateral y frontal nítida que les ayuda a rastrear a sus presas. Además, tienen ojos relativamente largos, cuya longitud es casi igual a su anchura. Estos ojos alargados permiten una mayor agudeza visual sin competir con el cerebro por espacio dentro de la cabeza. La morfología del ojo en las golondrinas es similar a la de un ave rapaz. ^{[ 17 ]}

Al igual que los vencejos y chotacabras , que no están emparentados y cazan de forma similar, tienen picos cortos, pero mandíbulas fuertes y una boca ancha. Sus longitudes corporales varían entre 10 y 24 cm (3,9 y 9,4 pulgadas) y su peso entre 10 y 60 g (0,35 y 2,12 onzas) . La especie más pequeña en peso puede ser el gorrión de alas aserradas de Fanti , con una masa corporal media de 9,4 g (0,33 onzas), mientras que la golondrina purpúrea y la golondrina sureña , que pesan más de 50 g (1,8 onzas) en promedio, compiten entre sí por ser las golondrinas más pesadas. ^{[ 18 ]} Las alas son largas, puntiagudas y tienen nueve plumas primarias. La cola tiene 12 plumas y puede ser profundamente bifurcada, algo hendida o de extremo cuadrado. ^{[ 11 ]} Una cola larga aumenta la maniobrabilidad, ^{[ 19 ] [ 20 ]} y también puede funcionar como un adorno sexual, ya que la cola suele ser más larga en los machos. ^{[ 20 ]} En las golondrinas comunes, la cola del macho es un 18 % más larga que la de la hembra, y las hembras seleccionan a sus parejas en función de la longitud de la cola. ^{[ 21 ]}        

Sus patas son cortas y sus pies están adaptados para posarse más que para caminar, ya que los dedos delanteros están parcialmente unidos en la base. Las golondrinas son capaces de caminar e incluso correr, pero lo hacen con un andar arrastrando los pies y tambaleándose. ^{[ 22 ]} Los músculos de las patas de las golondrinas de río ( Pseudochelidon ) son más fuertes y robustos que los de otras golondrinas. ^{[ 11 ] [ 22 ]} Las golondrinas de río tienen otras características que las distinguen de las demás golondrinas. La estructura de la siringe es sustancialmente diferente entre las dos subfamilias; ^{[ 9 ]} y en la mayoría de las golondrinas, el pico, las patas y los pies son de color marrón oscuro o negro, pero en las golondrinas de río, el pico es rojo anaranjado y las patas y los pies son rosados. ^{[ 11 ]}

El plumaje más común de la golondrina es de color azul oscuro brillante o verde en la parte superior y liso o rayado en la parte inferior, a menudo blanco o rojizo. Las especies que excavan madrigueras o viven en zonas secas o montañosas suelen tener el plumaje marrón mate en la parte superior (por ejemplo, la golondrina ribereña y la golondrina roquera ). Los sexos muestran un dimorfismo sexual limitado o nulo , siendo probablemente la distinción más común la presencia de plumas externas de la cola más largas en el macho adulto. ^{[ 23 ]}

Los polluelos nacen desnudos y con los ojos cerrados. ^{[ 24 ]} Los juveniles emplumados suelen tener un aspecto más apagado que los adultos. ^{[ 4 ]}

La familia tiene una distribución cosmopolita mundial , reproduciéndose en todos los continentes excepto la Antártida. Dos especies, la golondrina de Tahití y la golondrina del Pacífico , se encuentran como aves reproductoras en varias islas oceánicas en el Océano Pacífico, ^{[ 25 ]} la golondrina de Mascareñas se reproduce en Reunión y Mauricio en el Océano Índico , ^{[ 26 ]} y varias especies migratorias son vagabundas comunes en otras islas aisladas e incluso en algunas islas subantárticas y la Antártida. ^{[ 27 ]} Muchas especies tienen rangos mundiales enormes, particularmente la golondrina común, que se reproduce en la mayor parte del hemisferio norte e inverna en la mayor parte del hemisferio sur.

Esta familia utiliza una amplia variedad de hábitats. Dependen de los insectos voladores, y como estos son comunes sobre cursos de agua y lagos, frecuentemente se alimentan sobre ellos, pero pueden encontrarse en cualquier hábitat abierto, incluyendo pastizales, bosques abiertos, sabana, marismas, manglares y matorrales, desde el nivel del mar hasta zonas alpinas elevadas. ^{[ 11 ]} Muchas especies habitan paisajes modificados por el hombre, incluyendo tierras agrícolas e incluso áreas urbanas. Los cambios en el uso de la tierra también han provocado que algunas especies expandan su área de distribución, siendo la más notable la golondrina común , que comenzó a colonizar Nueva Zelanda en la década de 1920, empezó a reproducirse en la década de 1950 y ahora es un ave terrestre común allí. ^{[ 28 ]}

Las especies que se reproducen en regiones templadas migran durante el invierno cuando las poblaciones de sus presas de insectos colapsan. Las especies que se reproducen en áreas más tropicales suelen ser más sedentarias, aunque varias especies tropicales son migratorias parciales o realizan migraciones más cortas. En la antigüedad , se creía que las golondrinas hibernaban en un estado de letargo , o incluso que se retiraban al agua durante el invierno. Aristóteles atribuyó la hibernación no solo a las golondrinas, sino también a las cigüeñas y los milanos . La hibernación de las golondrinas fue considerada una posibilidad incluso por un observador tan agudo como el reverendo Gilbert White , en su obra The Natural History and Antiquities of Selborne (1789, basada en décadas de observaciones). ^{[ 29 ]} Esta idea pudo haber sido respaldada por el hábito de algunas especies de posarse en grupos en palomares, nidos y otras formas de refugio durante el mal tiempo, e incluso por el hecho de que algunas especies entraran en letargo. ^{[ 11 ]} Hubo varios informes de sospecha de letargo en golondrinas desde 1947, ^{[ 30 ]} como un informe de 1970 que indicaba que las golondrinas de lomo blanco en Australia podrían conservar energía de esta manera, ^{[ 31 ]} pero el primer estudio que confirmó que ellas o cualquier paseriforme entraban en letargo fue un estudio de 1988 sobre aviones comunes . ^{[ 32 ]}

Las golondrinas son excelentes voladoras y utilizan estas habilidades para alimentarse y atraer parejas. Algunas especies, como la golondrina de manglar , son territoriales , mientras que otras no lo son y simplemente defienden sus sitios de anidación. En general, el macho selecciona un sitio de anidación y luego atrae a una hembra mediante el canto y el vuelo y (dependiendo de la especie) protege su territorio. El tamaño del territorio varía según la especie de golondrina; en las especies que anidan en colonias , tiende a ser pequeño, pero puede ser mucho mayor para las que anidan en solitario. Fuera de la temporada de cría, algunas especies pueden formar grandes bandadas, y también pueden posarse en comunidad. Se cree que esto proporciona protección contra depredadores, como los gavilanes y los halcones peregrinos . ^{[ 11 ]} Estos dormideros pueden ser enormes; un sitio de dormidero invernal de golondrinas comunes en Nigeria atrajo a 1,5  millones de individuos. ^{[ 33 ]} Las especies no sociales no forman bandadas, pero los polluelos recién emplumados pueden permanecer con sus padres durante un tiempo después de la temporada de cría. Si un ser humano se acerca demasiado a su territorio, las golondrinas lo atacan dentro del perímetro del nido. Las especies coloniales pueden atacar en grupo a los depredadores y a los humanos que se acercan demasiado a la colonia. ^{[ 34 ]}

Cría

Las especies más primitivas anidan en cavidades existentes, por ejemplo en un antiguo nido de pájaro carpintero , mientras que otras especies excavan madrigueras en sustrato blando como bancos de arena. ^{[ 11 ]} Las golondrinas de los géneros Hirundo , Ptyonoprogne , Cecropis , Petrochelidon , Atronanus y Delichon construyen nidos de barro cerca de un refugio elevado en lugares protegidos tanto de la intemperie como de los depredadores. Las que anidan en el barro son más comunes en el Viejo Mundo, particularmente en África, mientras que las que anidan en cavidades son más comunes en el Nuevo Mundo. Las especies que anidan en el barro en particular están limitadas a áreas de alta humedad, lo que hace que los nidos de barro se desmoronen. Muchas especies de golondrinas que habitan en cuevas, riberas y acantilados anidan en grandes colonias. Los nidos de barro son construidos tanto por machos como por hembras, y entre los excavadores de túneles, las tareas de excavación también se comparten. En tiempos históricos, la introducción de estructuras de piedra hechas por el hombre, como graneros y puentes, junto con la tala de bosques, ha dado lugar a una abundancia de sitios de colonias en todo el mundo, aumentando significativamente las áreas de reproducción de algunas especies. Las aves que viven en grandes colonias suelen tener que lidiar tanto con ectoparásitos como con parasitismo de nido conespecífico . ^{[ 39 ] [ 40 ]} En las golondrinas comunes, los machos viejos emparejados y los machos jóvenes no emparejados se benefician del comportamiento colonial, mientras que las hembras y los machos jóvenes emparejados probablemente se benefician más de anidar solos. ^{[ 41 ]}

Las parejas de golondrinas son monógamas, ^{[ 42 ]} y las parejas de especies no migratorias a menudo permanecen cerca de su área de reproducción todo el año, aunque el sitio de anidación se defiende con mayor vigor durante la temporada de reproducción. Las especies migratorias a menudo regresan a la misma área de reproducción cada año, y pueden seleccionar el mismo sitio de anidación si previamente tuvieron éxito en ese lugar. Las aves que se reproducen por primera vez generalmente seleccionan un sitio de anidación cerca de donde se criaron. ^{[ 43 ]} La reproducción de las especies templadas es estacional, mientras que la de las especies subtropicales o tropicales puede ser continua durante todo el año o estacional. Las especies estacionales en los subtrópicos o trópicos generalmente programan su reproducción para que coincida con los picos de actividad de los insectos, que generalmente es la estación húmeda, pero algunas especies, como la golondrina de pecho blanco , anidan en la estación seca para evitar inundaciones en su hábitat de anidación en las riberas de los ríos. ^{[ 11 ]} Todas las golondrinas defienden sus nidos de los depredadores de huevos, aunque las especies solitarias son más agresivas con los depredadores que las especies coloniales. ^{[ 44 ]} En general, la contribución de los machos de golondrina al cuidado parental es la más alta de cualquier ave paseriforme. ^{[ 11 ]}

Una golondrina colilarga alimentando a un polluelo recién emplumado.

Los huevos de las golondrinas suelen ser blancos, aunque los de algunas aves que anidan en el barro presentan motas. El tamaño típico de la nidada es de entre cuatro y cinco huevos en zonas templadas y de dos a tres en los trópicos. En algunas especies, la incubación se comparte, mientras que en otras, los huevos son incubados exclusivamente por las hembras. Entre las especies en las que los machos participan en la incubación, su contribución varía: en algunas, como la golondrina de acantilado, la tarea se comparte por igual, mientras que en otras, la hembra realiza la mayor parte del trabajo. En las golondrinas comunes, el macho de la subespecie americana participa (en menor medida), mientras que el de la subespecie europea no. Incluso en las especies en las que el macho no incuba los huevos, puede sentarse sobre ellos cuando la hembra está ausente para reducir la pérdida de calor (esto es diferente de la incubación, ya que esta implica calentar los huevos, no solo evitar la pérdida de calor). Los periodos de incubación duran entre 5 y 15 minutos, seguidos de breves periodos de actividad alimenticia. Desde la puesta, los huevos de golondrina tardan entre 10 y 21 días en eclosionar, siendo lo más típico entre 14 y 18 días. ^{[ 11 ]}

Los polluelos de golondrina nacen desnudos, generalmente con solo unos pocos mechones de plumón. Los ojos están cerrados y no se abren completamente hasta pasados ​​10 días. Las plumas tardan unos días en empezar a brotar, y los padres los incuban hasta que son capaces de termorregularse . En general, se desarrollan lentamente en comparación con otras aves paseriformes. Los padres no suelen alimentar a los polluelos con insectos individuales, sino con una ración de alimento que contiene entre 10 y 100 insectos. Independientemente de si la especie tiene machos que incuban o incuban a los polluelos, los machos de todas las golondrinas ayudan a alimentarlos. Es difícil determinar cuándo abandonan el nido los polluelos , ya que los padres los atraen fuera del nido después de tres semanas, pero con frecuencia regresan después para posarse. ^{[ 11 ]}

Las especies de hirundinas que están amenazadas de extinción generalmente están en peligro debido a la pérdida de hábitat . Se presume que esta es la razón detrás del declive de la golondrina de río de ojos blancos en peligro crítico , una especie que solo se conoce a partir de unos pocos especímenes recolectados en Tailandia . Se presume que la especie se reproduce en las riberas de los ríos, un hábitat muy reducido en el sudeste asiático. Como la especie no se ha visto de manera confiable desde 1980, puede que ya esté extinta. ^{[ 46 ]} Dos especies insulares, la golondrina de las Bahamas y la golondrina dorada , han disminuido debido a la pérdida de bosques y también a la competencia con especies introducidas como estorninos y gorriones, que compiten con estas golondrinas por sitios de anidación. La golondrina dorada anteriormente se reproducía en la isla de Jamaica , pero fue vista allí por última vez en 1989 y ahora está restringida a la isla de La Española . ^{[ 47 ]} La golondrina azul , un migrante intraafricano, está amenazada por la pérdida de hábitat en sus sitios de reproducción y no reproducción. ^{[ 48 ]}

Las golondrinas coexisten bien con los humanos debido a su beneficioso papel como insectívoras, y algunas especies se han adaptado fácilmente a anidar en y alrededor de asentamientos humanos. La golondrina común y el avión doméstico rara vez utilizan ahora sitios naturales. La golondrina purpúrea también es activamente incentivada por las personas a anidar cerca de los humanos y se instalan elaboradas cajas nido. Se han creado tantos sitios de anidación artificiales que la golondrina purpúrea ahora rara vez anida en cavidades naturales en la parte oriental de su área de distribución. ^{[ 53 ]}

Debido a la larga experiencia humana con estas llamativas especies, han surgido muchos mitos y leyendas como consecuencia, particularmente relacionados con la golondrina común. ^{[ 11 ]} El historiador romano Plinio el Viejo describió el uso de golondrinas pintadas para anunciar los caballos ganadores en una carrera. ^{[ 54 ]} También existe el cuento popular coreano de Heungbu y Nolbu , que enseña una lección moral sobre la codicia y el altruismo a través de la curación de la pata rota de una golondrina. ^{[ 55 ]}

En la mitología clásica , se cree tradicionalmente que la golondrina fue originalmente una mujer transformada, aunque su identidad varía. El mito cuenta que Procne (o Aedón , "ruiseñor") estaba casada con el rey Tereo (o Politécnico ), pero Tereo violó a su hermana Filomela (o Quelidón , "golondrina"). En venganza, Procne y Filomela mataron al hijo de Tereo, Itis , y lo sirvieron como cena. Tereo persiguió a las dos hermanas, pero los dioses las transformaron a las tres en aves: Procne se convirtió en ruiseñor, Tereo en abubilla y Filomela en golondrina. Algunos autores romanos tendían a intercambiar la metamorfosis de las hermanas, de modo que Procne se convertía en golondrina. ^{[ 56 ]} Los géneros de golondrinas Progne , Ptyonoprogne y Psalidoprocne , y la familia de vencejos Hemiprocnidae, reciben su nombre de Procne.

Durante el siglo XIX, Jean Desbouvrie intentó domesticar golondrinas y entrenarlas para usarlas como aves mensajeras, como alternativa a las palomas de guerra . Las golondrinas llevarían una carga ligera, por supuesto, ya que una golondrina cargada solo podía recorrer aproximadamente la mitad de la distancia que una golondrina sin carga en el mismo viaje. Logró frenar el instinto migratorio en las aves jóvenes y persuadió al gobierno de Francia para que realizara las pruebas iniciales, pero la experimentación posterior se estancó. ^{[ 54 ] [ 57 ]} Los intentos posteriores de entrenar el comportamiento de orientación en golondrinas y otros paseriformes tuvieron dificultades para establecer una tasa de éxito estadísticamente significativa, aunque se sabe que las aves se atrapan repetidamente en una jaula para llegar al cebo. ^{[ 54 ]}

Según una superstición marinera , las golondrinas son un buen presagio para quienes están en el mar. Esto probablemente se deba a que las golondrinas son aves terrestres, por lo que su aparición indica al marinero que está cerca de la costa. ^{[ 58 ]} Un término antiguo de caza para las golondrinas es "vuelo" o "barrido". ^{[ 59 ]}

La familia contiene 92 especies en 21 géneros. ^{[ 14 ]}

• Vídeos de golondrinas en la colección de aves de Internet
• La evolución de la construcción de nidos en las golondrinas (Hirundinidae) está asociada con la disminución del tamaño de la nidada ( papel en Linzer Biologische Beiträge).
• Textos en Wikisource:
  • " Las golondrinas ". Obra de referencia para nuevos estudiantes . 1914.
  • Newton, Alfred (1911). " Martin ". En Chisholm, Hugh (ed.). Encyclopædia Britannica (11.ª  ed.). Cambridge University Press.
  • Newton, Alfred (1911). " Golondrina ". Encyclopædia Britannica (11.ª  ed.).
  • " Golondrina ". Nueva Enciclopedia Internacional . 1905.