Niños de la calle

UNICEF trabaja con CARITAS y con otras organizaciones no gubernamentales en Kenia para abordar la situación de los niños de la calle. ^{[ 26 ]}

Los niños de la calle están protegidos legalmente por la Ley de la Infancia de Sudáfrica, Ley 38 de 2005 , que los define como "niños que viven, trabajan y mendigan en la calle" y como "niños que necesitan cuidado y protección". Sudáfrica ha hecho mucho para abordar la situación de los niños de la calle y el gobierno sudafricano ahora financia parcialmente a organizaciones que trabajan con ellos. Los padres de niños vulnerables pueden acceder a una subvención mensual para el cuidado infantil, y las organizaciones han desarrollado programas eficaces de asistencia en la calle, centros de acogida, residencias terapéuticas y servicios de prevención e intervención temprana para niños de la calle.

Una investigación exhaustiva a nivel de calle, realizada en el año 2000 en Ciudad del Cabo, ^{[ 17 ]} demostró que las estimaciones internacionales de decenas de miles de niños de la calle que vivían en la calle eran incorrectas. Esta investigación demostró que, incluso con niños de la calle mendigando en cada intersección, multitudes de niños durmiendo en las aceras por la noche y pandillas de niños de la calle deambulando por las calles, en ese momento había menos de 800 niños viviendo en las calles del área metropolitana de Ciudad del Cabo. Este hallazgo permitió desarrollar un enfoque completamente nuevo para los niños de la calle, uno que no se basaba en la prestación de cuidados básicos a grandes grupos de niños, sino que se centraba en ayudar a cada niño individualmente, en su recuperación, educación, estabilización y desarrollo para alejarlos permanentemente de la vida en la calle, así como en gestionar la explotación de los niños de la calle y los factores de apoyo que los mantienen en la calle. ^{[ 27 ]}

Este enfoque ha reducido eficazmente el número de niños que viven en las calles de Ciudad del Cabo en más del 90%, aunque cada año más de 200 niños siguen pasando a la calle. También ha logrado que las tasas de fugas de centros de acogida disminuyan a menos del 7%, y la tasa de éxito para sacar a los niños de la calle ha alcanzado entre el 80% y el 90%. Sin embargo, el número de niños vulnerables en situación de calle, es decir, el número de niños de la comunidad que sufren negligencia crónica, abuso sexual y físico, y que están traumatizados, sigue siendo inaceptablemente alto, lo que genera una preocupación real por las tasas de abandono escolar y por las dificultades que enfrentan las escuelas para atender al elevado número de niños traumatizados.

Sierra Leona fue considerada la nación más pobre del mundo, según el Índice Mundial de Pobreza de la ONU de 2008.

Si bien el panorama actual es más optimista, con las proyecciones del Banco Mundial para 2013/14 que sitúan a Sierra Leona como la segunda economía de más rápido crecimiento del mundo, la falta generalizada de derechos de la infancia y la pobreza extrema siguen estando muy extendidas.

Hay cerca de 50.000 niños que dependen de las calles para sobrevivir, algunos de ellos viviendo permanentemente en ellas. ^{[ 28 ]} También se estima que hay 300.000 niños en Sierra Leona sin acceso a la educación. ^{[ 28 ]} Las zonas rurales, a menudo olvidadas (de las cuales hay muchas), ofrecen pocas o ninguna oportunidad para que los niños rompan el ciclo de pobreza existente .

No se dispone de estadísticas recientes sobre niños de la calle en Bangladesh. UNICEF cifra el número en más de 670.000, según un estudio realizado por el Instituto de Estudios del Desarrollo de Bangladesh , titulado "Estimación del tamaño de los niños de la calle y su proyección para las principales áreas urbanas de Bangladesh, 2005". Aproximadamente el 36% de estos niños se encuentran en la capital, Daca, según el mismo estudio. Si bien Bangladesh mejoró el Índice de Capital Humano (IDH) a lo largo de las décadas (el IDH es de 0,558 según el IDH de 2014 del PNUD , y Bangladesh ocupa el puesto 142 entre 187 países y territorios), estos niños aún representan el nivel más bajo de la jerarquía social. El mismo estudio proyectó que el número de niños de la calle sería de 1,14 millones en el año 2014. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]}

India tiene un estimado de un millón o más de niños de la calle en cada una de las siguientes ciudades: Nueva Delhi , Calcuta y Bombay . ^{[ 32 ]} Si se considera India en su conjunto, hay aproximadamente 18 millones de niños que se ganan la vida en las calles de ciudades y zonas rurales. ^{[ 33 ]} Es más común que los niños de la calle sean varones y la edad promedio es de catorce años. Aunque las adolescentes están más protegidas por sus familias que los varones, cuando rompen esos lazos, a menudo se encuentran en peor situación que los varones, ya que son atraídas a la prostitución . ^{[ 34 ]} Debido a la aceleración del crecimiento económico en India, ha aparecido una brecha económica, con poco más del treinta y dos por ciento de la población viviendo por debajo del umbral de pobreza. ^{[ 35 ]} Debido al desempleo , el aumento de la migración rural-urbana , el atractivo de la vida urbana y la falta de voluntad política, India ha desarrollado una de las mayores fuerzas de trabajo infantil del mundo.

Según un estudio de 2007, había más de 170.000 niños de la calle viviendo en Indonesia. ^{[ 36 ]} En 2000, alrededor de 1.600 niños vivían en las calles de Yogyakarta . Aproximadamente quinientos de estos niños eran niñas de entre cuatro y dieciséis años de edad. ^{[ 37 ]} Muchos niños comenzaron a vivir en las calles después de la crisis financiera asiática de 1997 en Indonesia. Las niñas que viven en la calle enfrentan más dificultades que los niños que viven en la calle, ya que a menudo son abusadas por los niños de la calle debido a la naturaleza patriarcal de la cultura. "Abusa de las niñas, se niegan a reconocerlas como niñas de la calle, pero las comparan con prostitutas." ^{[ 37 ]} Muchas niñas se vuelven dependientes de los novios; reciben apoyo material a cambio de sexo.

En Indonesia, los niños de la calle son vistos como una molestia pública. "Son detenidos, sometidos a abusos verbales y físicos, se les confiscan sus medios de subsistencia (guitarras para tocar en la calle , artículos para vender) y algunos han sido baleados al intentar huir de la policía". ^{[ 37 ]}

En Irán hay entre 60.000 y 200.000 niños de la calle (2016). ^{[ 38 ]}

Se estima que el número de niños de la calle en Pakistán oscila entre 1,2 millones ^{[ 39 ] [ 40 ]} y 1,5 millones. ^{[ 41 ]} Problemas como la violencia doméstica, el desempleo , los desastres naturales , la pobreza , la industrialización desigual , la urbanización rápida no planificada , la desintegración familiar y la falta de educación se consideran los principales factores que explican el aumento del número de niños de la calle. La Sociedad para la Protección de los Derechos del Niño (SPARC) llevó a cabo un estudio que reveló que el 56,5% de los niños entrevistados en Multan, el 82,2% en Karachi, el 80,5% en Hyderabad y el 83,3% en Sukkur se vieron obligados a vivir en la calle tras las inundaciones de 2010 y 2011. ^{[ 42 ]}

Según el informe de 1998 titulado "Situación de la juventud en Filipinas", hay aproximadamente 1,5 millones de niños de la calle en Filipinas , ^{[ 43 ]} de los cuales el 70% son varones. Los niños de la calle de tan solo diez años pueden ser encarcelados junto con adultos en virtud de la Ley de Vagancia del país; en casos anteriores, se han producido abusos físicos y sexuales como consecuencia de esta legislación. ^{[ 44 ]}

Según el Club de Educadores Callejeros, el número de niños de la calle en Vietnam se redujo de 21 000 en 2003 a 8 000 en 2007. La cifra disminuyó de 1507 a 113 en Hanói y de 8507 a 794 en Ciudad Ho Chi Minh . ^{[ 45 ]} Actualmente existen casi cuatrocientas organizaciones humanitarias y organizaciones no gubernamentales internacionales que brindan ayuda a unos 15 000 niños vietnamitas. ^{[ 46 ]}

Desde la hambruna norcoreana de la década de 1990, Corea del Norte ha albergado a una gran población de niños sin hogar conocidos como kotjebi, o "golondrinas de flores" en coreano. ^{[ 47 ] [ 48 ]} En 2018, Daily NK informó que el gobierno estaba internando a los kotjebi en campos kwalliso y que los niños allí comenzaban a sufrir desnutrición debido a las bajas raciones. ^{[ 49 ]} En 2021, la Agencia Central de Noticias de Corea, controlada por el Estado, informó que cientos de huérfanos sin hogar se "ofrecieron como voluntarios" para trabajar en proyectos de trabajo manual, lo que generó preocupación sobre la posibilidad de que los niños norcoreanos sin hogar estuvieran siendo reclutados para proyectos de trabajo forzado. ^{[ 50 ]} La Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura también informó que los niños sin hogar enfrentaban riesgos crecientes de inanición debido a la pandemia de COVID-19 y la subsiguiente crisis de seguridad alimentaria . ^{[ 51 ]}

La actividad de los niños de la calle en Grecia está estrechamente vinculada a la trata de personas . ^{[ 52 ]} En 2003, desaparecieron niños de la calle alojados en centros estatales. Se sospecha que la desaparición está relacionada con la trata de personas. ^{[ 52 ]} Las cifras han disminuido en los últimos años, y Grecia ha tomado medidas legislativas para penalizar la trata de personas y delitos conexos, aunque Amnistía Internacional informa que el problema persiste y que existe una falta de protección gubernamental y de justicia para los niños víctimas de trata. ^{[ 52 ]}

La mendicidad y otras actividades callejeras están prohibidas en Grecia desde 2003, pero el reciente aumento del desempleo ha incrementado los niveles de estas acciones. ^{[ 52 ]}

En Grecia existen pocos programas para niños desplazados, lo que generó un problema de niños de la calle a principios de la década de 2000. El gobierno griego no ha proporcionado familias de acogida a niños con necesidades especiales, lo que ha provocado un aumento en el número de niños de la calle con discapacidades físicas o mentales. ^{[ 52 ]} Además, existen factores disuasorios para los padres trabajadores y pobres en Grecia, lo que los predispone a obligar a sus hijos a vivir en la calle. Por ejemplo, los huérfanos reciben ayudas económicas, pero si viven en centros estatales no pueden acceder a ellas. Para que los padres trabajadores reciban subsidios gubernamentales, a menudo deben tener más de un hijo. ^{[ 52 ]}

El fenómeno de los niños de la calle en Rumania debe entenderse dentro de su contexto histórico local. En 1966, en la Rumania comunista , el gobernante Nicolae Ceaușescu prohibió la anticoncepción y el aborto , implementando una agresiva política natalista en un intento por aumentar la población. Ante la incapacidad de las familias para hacerse cargo, miles de niños no deseados fueron internados en orfanatos estatales, donde enfrentaron condiciones terribles. La situación de las familias empeoró en la década de 1980, cuando el Estado acordó implementar un programa de austeridad a cambio de préstamos internacionales , lo que provocó una drástica disminución del nivel de vida y el racionamiento de alimentos ; y la caída del comunismo en diciembre de 1989 significó una mayor inseguridad económica y social. En estas condiciones, en la década de 1990, muchos niños se vieron obligados a vivir en la calle, algunos provenientes de orfanatos, mientras que otros habían huido de familias empobrecidas. Durante el período de transición del comunismo a la economía de mercado en la década de 1990, los problemas sociales como los de estos niños ocuparon un lugar secundario en la agenda del gobierno. No obstante, a principios de siglo las cosas estaban mejorando. Un informe del Consejo de Europa de 2000 estimó que había aproximadamente 1000 niños de la calle en la ciudad de Bucarest . La prevalencia de niños de la calle ha llevado a un negocio de turismo sexual en rápido crecimiento en Rumania ; aunque se han hecho esfuerzos para disminuir el número de niños de la calle en el país. ^{[ 53 ]} El documental de 2001 Children Underground documenta la difícil situación de los niños de la calle rumanos, en particular sus luchas contra la desnutrición , la explotación sexual y el abuso de sustancias . En la década de 1990, a menudo se veía a niños de la calle mendigando , inhalando ' aurolac ' de bolsas de esnifar y vagando por el metro de Bucarest . En el siglo XXI, el número de niños que vivían permanentemente en las calles disminuyó significativamente, aunque más niños trabajaban en las calles todo el día, pero regresaban a casa con sus padres por la noche. Para 2004, se estimaba que menos de 500 niños vivían permanentemente en las calles de Bucarest, mientras que menos de 1500 trabajaban en las calles durante el día, regresando a casa con sus familias por la noche. ^{[ 54 ]} Para 2014, los niños de la calle de la década de 1990 eran adultos, y se informó que muchos vivían "bajo tierra" en los túneles y alcantarillas debajo de las calles de Bucarest, y algunos tenían sus propios hijos. ^{[ 55]}

En 2001, se estimó que Rusia tenía alrededor de un millón de niños de la calle, ^{[ 56 ]} y uno de cada cuatro delitos involucraba a menores de edad. Oficialmente, el número de niños sin supervisión supera los 700.000.

Según UNICEF , en 2005, 64.000 niños sin hogar que vivían en la calle fueron llevados a hospitales por diversos servicios gubernamentales (por ejemplo, la policía). En 2008, la cifra fue de 60.000. ^{[ 57 ]}

En 2012, menores varones no acompañados procedentes de Marruecos comenzaron a solicitar asilo en Suecia. ^{[ 58 ]} En 2014, 384 solicitaron asilo. Sabiendo que sus posibilidades de obtener el estatus de refugiado eran escasas, con frecuencia huían de los albergues para refugiados y vivían en la calle. ^{[ 58 ]}

En 2016, de los aproximadamente 800 niños de la calle en Suecia, Marruecos era el país de origen más frecuente. ^{[ 59 ]} En 2016, los gobiernos de Suecia y Marruecos firmaron un tratado para facilitar su repatriación a Marruecos. ^{[ 60 ]} Los esfuerzos de las autoridades para ayudar a los jóvenes fueron rechazados por estos, quienes preferían vivir en la calle y subsistir mediante el crimen. Inicialmente, Marruecos se mostró reacio a aceptar a los repatriados, pero como podían ser identificados mediante la base de datos de huellas dactilares marroquí, la repatriación podía llevarse a cabo una vez demostrada su ciudadanía marroquí. De los 77 varones que Marruecos aceptó, 65 habían declarado una identidad falsa al solicitar asilo en Suecia. ^{[ 61 ]}

Una investigación realizada por la Presidencia de Derechos Humanos del Primer Ministro turco (BİHB) indicó que de los 30.891 niños de la calle en Turquía, 30.109 viven en Estambul , 20 fueron identificados en Ankara , y la tercera ciudad más grande de Turquía, Esmirna , no tenía ninguno. Se informó que la provincia de Kocaeli tenía 687 niños de la calle, mientras que Eskişehir tenía 47. La investigación también reveló que 41.000 niños se ven obligados a mendigar en las calles, más de la mitad de los cuales se encuentran en Estambul. Otras ciudades con cifras elevadas incluyen Ankara (6.700), Diyarbakır (3.300), Mersin (637) y Van (640).

Según estimaciones no oficiales, 88.000 niños en Turquía viven en la calle, y el país tiene la cuarta tasa más alta de abuso de sustancias por menores de edad en el mundo. El 4% de todos los niños en Turquía son víctimas de abuso sexual , y el 70% de las víctimas son menores de 10 años. Contrariamente a la creencia popular, los niños son víctimas de abuso sexual con la misma frecuencia que las niñas. En los casos denunciados de niños víctimas de explotación sexual comercial, el 77% provenían de hogares desestructurados. El 23% vivía con sus padres, pero en esos hogares la violencia doméstica era común. El mayor riesgo que enfrentan los niños que huyen y viven en la calle es la explotación sexual. Niños secuestrados de las provincias del sureste son obligados a prostituirse . Hoy en día, es imposible determinar con certeza cuántos niños en Turquía son víctimas de explotación sexual comercial, pero muchos afirman que la información oficial tiene un margen de error de al menos el 85%. ^{[ 62 ]}

Según un estudio que encuestó a 54.928 estudiantes en Sanliurfa, Turquía, el 7,5% de los niños trabajadores trabajaban en las calles. El 21,0% de los niños pasaban la noche a la intemperie y el 37,4  % se veían obligados a pasar la noche a la intemperie debido a su trabajo. ^{[ 63 ]}

El número de niños sin hogar en los EE. UU. aumentó de 1,2 millones en 2007 a 1,6 millones en 2010. Los Estados Unidos definen la falta de vivienda según la Ley de Asistencia para Personas sin Hogar McKinney-Vento . ^{[ 68 ]} El número de niños sin hogar alcanzó máximos históricos en 2011, ^{[ 65 ]} 2012, ^{[ 66 ]} y 2013 ^{[ 67 ]} en aproximadamente tres veces su número en 1983. ^{[ 66 ]} Se estima que dos millones de jóvenes huyen o son expulsados ​​de sus hogares cada año en los Estados Unidos . ^{[ 22 ]} La diferencia en estas cifras puede atribuirse a la naturaleza temporal de los niños de la calle en los Estados Unidos, a diferencia del estado más permanente en los países en desarrollo .

En Estados Unidos, el 83% de los niños de la calle no abandonan su estado de origen. ^{[ 69 ]} Si lo hacen, es probable que terminen en grandes ciudades, especialmente en Nueva York , Los Ángeles , Portland y San Francisco . ^{[ 70 ]} En Estados Unidos, los niños de la calle son predominantemente caucásicos, mujeres y el 42% se identifican como lesbianas, gays, bisexuales o transgénero ( LGBT ). ^{[ 71 ]}

El gobierno de Estados Unidos ha estado realizando esfuerzos desde finales de la década de 1970 para atender a este sector de la población. La Ley de Jóvenes Fugitivos y Sin Hogar de 1978 proporcionó fondos para albergues y financió la Central Nacional de Atención a Jóvenes Fugitivos . Otros esfuerzos incluyen la Ley de Abuso y Tratamiento Infantil de 1974, el Sistema Nacional de Datos sobre Abuso y Negligencia Infantil y la Ley de Justicia Juvenil y Prevención de la Delincuencia . ^{[ 72 ]} También ha habido una disminución en las tasas de arresto de jóvenes de la calle, con una reducción de 30 000 arrestos entre 1998 y 2007. En cambio, las autoridades están derivando a los jóvenes sin hogar a agencias estatales de servicios sociales. ^{[ 73 ]}

En Honduras, entre 1998 y 2002, cientos de niños de la calle fueron presuntamente secuestrados, torturados y asesinados por policías y "escuadrones de limpieza" civiles. ^{[ 74 ] [ 75 ] [ 9 ]}

El gobierno brasileño estima que el número de niños y adolescentes en 2012 que trabajaban o dormían en las calles era de aproximadamente 23.973, ^{[ 78 ]} con base en los resultados del censo nacional encargado por la Secretaría de Derechos Humanos de la Presidencia (SDH) y el Instituto para el Desarrollo Sostenible (Idesp). ^{[ 79 ]}

En 2016, alrededor de 24 200 jóvenes australianos figuraban como personas sin hogar. La mayoría de estos jóvenes se concentraban en el estado de Nueva Gales del Sur . La falta de vivienda juvenil ha sido objeto de varios estudios independientes, algunos de los cuales solicitan a la Comisión Australiana de Derechos Humanos que lleve a cabo una investigación al respecto. ^{[ 80 ]}