"El maestro Harold"...y los muchachos

"Master Harold" y los muchachos es una obra de teatro de Athol Fugard . Ambientada en 1950, se estrenó en el Yale Repertory Theatre en marzo de 1982 y llegó a Broadway el 4 de mayo en el Lyceum Theatre , ^{[ 1 ]} donde se representó durante 344 funciones. La obra transcurre en Sudáfrica durante la era del apartheid y muestra cómo el racismo institucionalizado , la intolerancia o el odio pueden ser asimilados por quienes viven bajo él. Se dice que es una obra semiautobiográfica, ya que el nombre de nacimiento de Athol Fugard era Harold y su infancia fue muy similar a la de Hally, incluyendo que su padre era discapacitado y su madre regentaba una tetería para mantener a la familia. Su relación con los sirvientes de su familia era similar a la de Hally, ya que a veces los consideraba sus amigos, pero otras veces los trataba como ayudantes sumisos, insistiendo en que lo llamaran "Master Harold", e incluso una vez escupió en la cara de uno con el que había tenido una relación cercana. Además, la obra fue adaptada nuevamente para un público adecuado en 2005.

La obra fue inicialmente prohibida en Sudáfrica. ^{[ 2 ]} Fue la primera obra de Fugard en estrenarse fuera de Sudáfrica. ^{[ 1 ]}

Los sirvientes Sam Samela y Willie Malopo, ambos de unos cuarenta y tantos años, practican pasos de baile de salón preparándose para una importante competición, mientras atienden la tetería de la madre de Hally en un día lluvioso. Sam es el más experimentado de los dos. Cuando Willie comenta que su compañera de baile y novia carece de entusiasmo, Sam le recuerda que Willie la supera cada vez que ella comete un error.

Hally Harold, de diecisiete años, llega a casa después de la escuela y pregunta alegremente por el progreso del baile. Sam es su mentor, con la intención de guiarlo a través de la adolescencia hasta la edad adulta, mientras que Willie es el "negro leal" que llama al joven afrikáner blanco "Amo Harold".

La conversación entre los tres pasa de los deberes escolares de Hally a una discusión intelectual sobre "Un hombre de grandeza", donde mencionan a varias figuras históricas de la época y su contribución a la sociedad, y luego a recuerdos de Hally, Sam y Willie cuando vivían en una pensión. Hally recuerda con cariño el simple acto de volar una cometa que Sam le había hecho con chatarra. Hally desea escribir un cuento sobre ellos dos volando la cometa para la escuela, pero siente que el final era demasiado simple, ya que recuerda cómo se sentó en un banco del parque a ver volar la cometa, mientras Sam volvía tranquilamente a sus tareas. La conversación luego gira en torno a la composición en inglés de 500 palabras de Hally, donde describen la pista de baile como "un mundo sin colisiones"; una metáfora trascendente de la vida.

Casi de inmediato, la desesperación regresa: Sam había mencionado al principio por qué la madre de Hally no estaba presente; el hospital había llamado para darle el alta a su padre, quien estaba allí recibiendo tratamiento por complicaciones derivadas de la pérdida de una pierna en la Primera Guerra Mundial , y ella se había marchado para llevarlo a casa. Sin embargo, Hally, indicando que su padre había sentido un dolor considerable el día anterior, insistió en que su padre no estaba lo suficientemente bien como para recibir el alta, y que la llamada debía de ser por un empeoramiento de su estado, no por una orden de alta. Una llamada de la madre de Hally desde el hospital confirma que el padre de Hally está manipulando al hospital para que le den el alta, a pesar de que su estado no ha mejorado, por lo que aún no es oficial, y Hally mantiene la esperanza de que el alta no se produzca. Una segunda llamada de la madre de Hally revela más tarde que el alta es oficial y que ha traído al padre de Hally a casa.

Hally está consternado por esta noticia, ya que su padre, que además de ser lisiado, resulta ser un alcohólico tiránico, y su regreso a casa hará que la vida familiar sea insoportable debido a su alcoholismo, sus peleas y la necesidad de un tratamiento constante, algo que Hally y su madre no pueden soportar, incluyendo tareas humillantes como masajearle el muñón y vaciar orinales. Hally descarga en sus dos amigos negros años de ira y dolor, burlándose cruelmente de su padre y su condición. Pero cuando Sam lo reprende por ello, Hally, aunque avergonzado, se vuelve contra él, desatando el racismo vicario que aprendió de su padre, creando posiblemente rupturas permanentes en su relación con Sam y Willie. Por primera vez, aparte de las insinuaciones a lo largo de la obra, Hally comienza a tratar explícitamente a Sam y Willie como sirvientes sumisos en lugar de amigos o compañeros de juegos, insistiendo en que Sam lo llame "Amo Harold". Todo llega a su punto álgido cuando, en un arrebato de furia, Hally escupe en la cara de Sam. Sam se siente herido y enfadado, y tanto él como Willie están a punto de agredir físicamente a Hally, pero se detienen al comprender que Hally es quien realmente se está haciendo daño a sí mismo.

Hay un atisbo de esperanza de reconciliación al final, cuando Sam vuelve a llamar a Hally por su apodo y le pide que empiecen de nuevo al día siguiente, y tal vez volar otra cometa, rememorando los días sencillos de la otra cometa. Sam recuerda la razón por la que había hecho esa cometa en primer lugar: Una vez, el padre de Hally se desmayó borracho en el bar de un hotel, y el joven Hally y Sam tuvieron que ir a buscarlo, ya que la madre de Hally no estaba disponible para hacerlo. Sam tuvo que cargar literalmente al padre inconsciente de Hally a casa sobre su espalda, mientras el joven Hally lo seguía miserablemente, cargando sus muletas. Sam se compadeció de la vergüenza y la humillación del joven Hally, y quiso darle a Hally algo de lo que sentirse orgulloso. En el presente, Hally, horrorizado por lo que ha hecho, apenas puede mirar a Sam, responde sin levantar la vista: "Sigue lloviendo, Sam. No se pueden volar cometas en días de lluvia, ¿recuerdas?", y le pide a Willie que cierre la tetería. Entonces Sam le da a Hally un giro inesperado al final de la historia de la cometa: la razón por la que Sam se fue, para volver al trabajo, fue porque en el banco donde Hally se había sentado para ver la cometa ponía "Solo para blancos", pero el joven Hally estaba demasiado emocionado para darse cuenta; ahora, puede (metafóricamente) irse cuando quiera. Hally sale a la lluvia sin decir nada. La obra termina con Willie prometiendo reconciliarse con su novia y dejar de pegarle, y él y Sam se consuelan mutuamente usando el dinero del autobús de Willie para poner música en la máquina de discos, y bailan juntos un baile de salón.

En su reseña del estreno de la obra en el Yale Repertory Theatre , Alan Stern escribió en el Boston Phoenix lo siguiente:

La obra más reciente de Athol Fugard es una pequeña pieza teatral que encierra la esencia de la historia. Cuenta con tres personajes, un solo escenario y se representa —sin interrupciones— durante 100 minutos; sin embargo, dentro de esos austeros límites, parece abordar todos los aspectos importantes de las relaciones humanas.

John Simon , escribiendo para la revista New York , fue mesurado en su reseña:

Fugard ha perfeccionado su manera de escribir obras de teatro sobre la tragedia del apartheid; evita los horrores espectaculares y se concentra, en cambio, en la sutil corrosión y corrupción, en el derrumbe del espíritu para el cual la cura sería una acción heroica que puede no llegar, que los negros intentan paliar con el bálsamo de los sueños, los blancos con la cauterización de la opresión.

Frank Rich, del New York Times, elogió la actuación en el estreno original de Broadway:

Puede que haya dos o tres dramaturgos vivos en el mundo que escriban tan bien como Athol Fugard, pero no estoy seguro de que alguno de ellos haya escrito una obra reciente que pueda igualar a "Master Harold... and the Boys" . El drama del Sr. Fugard, de concepción lírica e impacto devastador, probablemente perdurará en el teatro mucho después de que la mayor parte de esta temporada de Broadway haya quedado en el olvido.

Andy Propst de Time Out la clasificó como la 42ª mejor jugada de todos los tiempos. ^{[ 5 ]}

Los elencos principales de producciones destacadas de Master Harold... and the Boys

Ivanek se marchó en 1982 para rodar la película El remitente , razón por la cual fue sustituido por Price.

La versión en afrikáans fue traducida por Idil Sheard como Master Harold en die Boys .

• Premio Drama Desk 1982 – Mejor obra nueva
• Premio Outer Critics Circle de 1982 : Mejor actor en una obra de teatro (Zakes Mokae)
• Premio Outer Critics Circle de 1982 – Mejor Director (Athol Fugard)
• Premio Outer Critics Circle de 1982: Mejor obra nueva de Broadway.
• Premio Theatre World 1982 – Danny Glover
• Premio Tony 1982 – Mejor actor de reparto en una obra de teatro (Zakes Mokae)

Fuente: Playbill (archivo) ^{[ 7 ]}

• Premio del Círculo de Críticos de Teatro de Londres de 1983 a la Mejor Obra.
• Premio London Evening Standard de 1984 – Mejor obra ^{[ 2 ]}

• Fugard, Athol (1982). "El maestro Harold"... y los muchachos (Primera  edición). Nueva York: AA Knopf. ISBN 0-394-52874-3.

• " Master Harold " ...y los chicos en labase de datos de Broadway de Internet
• " Master Harold... y los muchachos" ( producción de 1982)en labase de datos de Broadway en Internet.
• " Master Harold... y los muchachos" ( reposición de 2003)en labase de datos de Broadway de Internet.