Ala de Ataque 111

El grupo fue llamado al servicio activo para la Guerra de Corea . Sin embargo, los escuadrones de bombardeo 117 y 122 del grupo fueron reasignados poco después de su activación, trasladándose a la Base de la Fuerza Aérea Langley con los B-26 del grupo para convertirse en unidades de entrenamiento de tripulaciones. El grupo, el cuartel general del ala, las unidades de apoyo y el escuadrón de bombardeo 103 se trasladaron a la Base de la Fuerza Aérea Fairchild , Washington, el 10 de abril. En agosto, el grupo fue redesignado como el 111.º Grupo de Reconocimiento Estratégico , se le asignaron dos nuevos escuadrones operativos y comenzó a equiparse con aviones de reconocimiento Boeing RB-29 Superfortress . Basados ​​en el bombardero B-29 de la Segunda Guerra Mundial, los RB-29 fueron configurados con múltiples cámaras aéreas para misiones de mapeo y reconocimiento. El 13 de junio de 1952, dos pilotos del 111.º Ala de Reconocimiento Estratégico sobrevolaban la Unión Soviética en un RB-29 cuando fueron derribados por dos Mikoyan-Gurevich MiG-15 . El RB-29 nunca fue recuperado, ya que se estrelló en las aguas cercanas a Vladivostok . A las familias de la tripulación de la Guardia Aérea se les dijo que simplemente habían "desaparecido" durante un vuelo de reconocimiento meteorológico cerca de Japón. No fue hasta la caída de la Unión Soviética y la apertura de los archivos de la Guerra Fría que los familiares de la tripulación descubrieron la verdad en 1993. Se desconoce si alguno de los tripulantes de esta aeronave fue capturado por los soviéticos en ese momento. Tres días después, el Comando Aéreo Estratégico se reorganizó bajo el sistema de doble mando. El grupo fue desactivado y sus escuadrones reasignados directamente al 111.º Ala de Reconocimiento Estratégico.

El 111.º fue devuelto al control de la Guardia Nacional Aérea de Pensilvania a finales de noviembre de 1952, y las unidades se reorganizaron en el Aeropuerto Internacional de Filadelfia el 1 de enero de 1953. El 103.º fue reequipado con el caza North American F-51D Mustang de la Segunda Guerra Mundial debido a la falta de aviones a reacción disponibles en ese momento a causa de la Guerra de Corea. Fue redesignado como el 103.º Escuadrón de Caza-Bombarderos y asumió una misión de defensa aérea. En 1955, el Comando de Defensa Aérea modernizó el grupo con el Republic F-84F Thunderstreak y recibió nuevos aviones. En julio de 1956, el 103.º FIS cambió a los interceptores F-94A y B Starfighter; a los F-94C en 1958 y al Northrop F-89H Scorpion en 1959.

En 1962, la unidad pasó del interceptor a reacción F-89J a un avión de transporte pesado de gran tamaño, el Boeing C-97 Stratofreighter , un avión de dos pisos y cuatro motores. La nueva misión integró al grupo en el Servicio de Transporte Aéreo Militar (MATS) y, posteriormente, en el Comando de Transporte Aéreo Militar (MAC) en 1966.

En 1963, el 111.º Escuadrón puso fin a sus 39 años de servicio en el aeropuerto de Filadelfia y se trasladó a unas instalaciones completamente nuevas en el extremo norte de la Estación Aeronaval de Willow Grove . Desde Willow Grove, el C-97 se utilizó para transportar tropas y carga por todo el mundo. El personal de vuelo de la unidad tuvo una participación destacada durante la Guerra de Vietnam , y más de doscientos miembros recibieron la Medalla al Servicio de Vietnam por sus vuelos a esa zona de guerra.

En 1969, la unidad cambió de misión una vez más, volviendo a sus orígenes como unidad de observación. El nuevo 111.º Grupo de Apoyo Aéreo Táctico inicialmente voló el U-3A Blue Canoe , un Cessna 310, como aeronave intermedia hasta que recibió la aeronave que necesitaba para el Control Aéreo Avanzado Aerotransportado (AFAC): el Cessna O-2A Skymaster . El O-2 era un avión bimotor utilizado al principio de la Guerra de Vietnam para la coordinación entre las fuerzas terrestres y los aviones de combate (la "O" significa observación).

La misión de control aéreo avanzado se mantuvo con el cambio de la unidad al OA-37 Dragonfly en 1981. El OA-37 era una versión más pesada del avión de entrenamiento T-37 y se había desarrollado específicamente para la Guerra de Vietnam . La unidad realizó varios despliegues en Centroamérica durante la década de 1980 para volar con los aliados estadounidenses en la región, a quienes se les había vendido el A-37 como parte del programa de Ventas Militares al Extranjero de Estados Unidos.

Los A-37 fueron retirados en 1988, y el 111.º recibió el avión de apoyo terrestre A-10A Thunderbolt II . También se utilizó como avión de control aéreo avanzado (OA-10). Los pilotos continuaron con su misión anterior de proporcionar control aéreo avanzado y búsqueda y rescate en combate, aunque en un caza mucho más apto para el combate. El A-10 permitió al ala participar en los nuevos despliegues al suroeste de Asia tras la Operación Tormenta del Desierto . La unidad fue redesignada como el 111.º Grupo de Caza en 1992 y luego como la 111.ª Ala de Caza en 1995.

Participando en la Operación Southern Watch , el ala aprovechó esta mejora de aeronaves ofreciéndose como voluntaria para un despliegue de 90 días en Kuwait en 1995, para apoyar las operaciones aéreas de combate conjuntas de la Operación Southern Watch sobre Irak. Doce aeronaves fueron desplegadas en la base aérea de Al Jaber , una base de uso conjunto de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos y Kuwait. La base era bastante austera, ya que había sufrido considerables daños de guerra durante la Operación Tormenta del Desierto. Las misiones incluyeron alertas de búsqueda y rescate en combate, vuelos de reconocimiento sobre Irak, control aéreo avanzado aerotransportado y misiones de entrenamiento conjunto sobre Kuwait. Aproximadamente el 40% del ala participó en el despliegue.

Otro elemento interesante fue un pequeño despliegue secundario en Qatar . El 111.º fue la primera unidad de cazas de la Guardia Aérea desplegada en Al Jaber y también la primera Ala de la Guardia Nacional Aérea en ofrecerse como voluntaria para un despliegue en solitario de tres meses en la Operación Southern Watch. Las misiones de vuelo de combate sobre Irak tenían como objetivo hacer cumplir las resoluciones de las Naciones Unidas y se llevaron a cabo durante la década de 1990, tras el fin de la Guerra Fría .

En 1996, los pilotos del 111.º Ala de Caza pasaron de la misión de apoyo aéreo cercano (AFAC) del OA-10 a la misión universal de ataque del A-10. A partir de entonces, su tarea principal consistía en proporcionar apoyo aéreo cercano (CAS) a las fuerzas terrestres conjuntas, además de realizar las funciones de AFAC y CSAR, como antes. Este cambio en el rol habitual del A-10 alineó al ala con todas las demás unidades de A-10 en servicio activo y en la Reserva Aérea (ARC).

El segundo despliegue del 111.º Ala de Caza en la Base Aérea de Al Jaber tuvo lugar en 1999, nuevamente para apoyar las operaciones aéreas de combate conjuntas de la Operación Southern Watch sobre Irak. Las misiones incluyeron alertas de búsqueda y rescate en combate, vuelos de reconocimiento de objetivos sobre Irak, control aéreo avanzado aerotransportado y misiones de entrenamiento conjuntas sobre Kuwait. El uso del A-10 fue más limitado que antes, debido a la relativa falta de capacidad de la aeronave para armas de precisión (a excepción del misil táctico aire-tierra AGM-65 Maverick ).

Inmediatamente después de los atentados del 11 de septiembre en Nueva York y Washington D. C., la 111.ª Ala de Caza se desplegó voluntariamente con muy poca antelación en la Base Aérea de Al Jaber para apoyar las operaciones aéreas de combate conjuntas de la Operación Southern Watch sobre Irak y la Operación Enduring Freedom sobre Afganistán. Las misiones incluyeron alertas de búsqueda y rescate en combate y misiones de entrenamiento conjunto sobre Kuwait. El personal de armamento de la 111.ª Ala colaboró ​​en la carga de munición de combate para las primeras salidas a Afganistán en noviembre de 2001.

Desde octubre de 2002 hasta enero de 2003, el ala fue la unidad principal para un despliegue voluntario, fuera de ciclo y con poca antelación de la Fuerza Expedicionaria Estadounidense (AEF) a la base aérea de Bagram , Afganistán. Bagram había sido una enorme base soviética durante la década en que ocuparon Afganistán (1979-1989), pero fue casi completamente destruida en ese período y durante la guerra civil posterior. El 111.º escuadrón de aeronaves apoyó operaciones aéreas de combate conjuntas con el Ejército de los EE. UU., las Fuerzas Especiales y las fuerzas terrestres de la coalición en Afganistán. Los A-10 fueron operados y mantenidos en las condiciones más primitivas, pero el personal del 111.º escuadrón voló el 100 % de las tareas asignadas durante todo su despliegue, a cuatro veces la tasa de salidas normal de su base. Otros aspectos únicos de la operación fueron las operaciones nocturnas en completa oscuridad (sin luces en el campo o el campamento; todo se hacía con gafas de visión nocturna); una gran cantidad de minas y municiones sin explotar alrededor y en el aeródromo; condiciones climáticas extremas y bombardeos enemigos con cohetes BM-12 de 107 mm .

Tras regresar a Estados Unidos en enero de 2003, la 111.ª Ala de Caza se ofreció nuevamente para participar en otro despliegue del SWA en la Base Aérea de Al Jaber , Kuwait (cuarta visita), entre febrero y mayo de 2003. El ala se desplegó para operaciones aéreas de combate conjuntas, en apoyo del Ejército de EE. UU., la Infantería de Marina y las fuerzas terrestres británicas, como parte de la fase inicial de la Operación Libertad Iraquí . El personal del ala estuvo inicialmente destinado en Al Jaber antes de ser transferido a la Base Aérea de Tallil , Irak, a mitad de la campaña inicial. Tallil era una antigua base de la Fuerza Aérea Iraquí que llevaba una década sin utilizarse.

Durante esta campaña, que incluyó apoyo directo a las fuerzas blindadas de la coalición durante toda la invasión desde la frontera con Kuwait, pasando por Basora y Bagdad , los pilotos y el personal de mantenimiento de las alas lograron mantener una altísima tasa de salidas. Las operaciones de la base aérea de Tallil marcaron otro hito debido a su naturaleza austera y su ubicación avanzada (fundamental para apoyar el avance de las fuerzas blindadas hacia la capital).

El logro del 111.º Ala de Caza de desplegarse voluntariamente en bases precarias en dos operaciones de combate distintas en un período de cinco meses [2003] fue uno de los motivos por los que la unidad recibió el Premio a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea , con Distinción al Valor, en 2005. También recibió el Premio a la Preparación de la Familia de la Reserva en 2003 y el Premio a la Unidad de Vuelo Distinguida de la Guardia Nacional Aérea en 2004.

En 2009, el 111.º Escuadrón de Fuerzas de Seguridad fue elegido el mejor escuadrón de toda la Fuerza Aérea. El sargento técnico Marc Berger fue elegido mejor policía de toda la Fuerza Aérea también en 2009, siendo el primer miembro del 111.º Escuadrón de Fuerzas de Seguridad en recibir tan prestigioso galardón. El sargento técnico Berger indicó que debía este gran logro al sargento mayor Jimmy Finn, quien fue su mentor y maestro.

En sus Recomendaciones BRAC de 2005, el Departamento de Defensa recomendó que el 111.º Ala de Caza fuera desactivada, que sus aviones A-10 asignados fueran reubicados en el 124.º Ala (ANG), Estación de la Guardia Aérea de la Terminal Aérea de Boise , Boise, ID (tres aviones principales); el 175.º Ala (ANG), Base de la Guardia Nacional Aérea de Warfield , Baltimore, MD, (tres aviones principales); el 127.º Ala (ANG), Base de la Guardia Nacional Aérea de Selfridge , Mount Clemens, MI (tres aviones principales) y que se retiraran los aviones restantes (seis aviones principales).

Esta recomendación formaba parte de una recomendación más amplia que contemplaba el cierre de la Base Aeronaval Conjunta Willow Grove, en Pensilvania. El Departamento de Defensa afirmó que esta recomendación permitiría la transformación de la Fuerza Aérea en su conjunto, al consolidar la flota de A-10 en instalaciones de mayor valor militar. A pesar de las apelaciones de Ed Rendell , gobernador de Pensilvania , las recomendaciones se mantuvieron y los A-10 fueron retirados durante 2010. El 103.er Escuadrón de Caza fue desactivado el 31 de marzo de 2011.

El 19 de marzo de 2013, se anunció que el 111.º Ala de Caza sería reequipada para asumir el control terrestre de los vehículos aéreos no tripulados (UAV) General Atomics MQ-9 Reaper. ^{[ 3 ]}

• 572.º Escuadrón de Bombardeo (P2), 21 de enero de 1943 – 25 de octubre de 1945
• 573.er Escuadrón de Bombardeo (T6), 21 de enero de 1943 – 25 de octubre de 1945
• 574.o escuadrón de bombardeo (4L), 21 de enero de 1943-25 de octubre de 1945
• 575.º Escuadrón de Bombardeo (O8), 21 de enero de 1943 – 25 de octubre de 1945

• 111.º Grupo Compuesto (posteriormente Grupo de Bombardeo, Reconocimiento Estratégico, Caza-Bombardero y Operaciones), 1 de noviembre de 1951 – 1 de julio de 1955, 1 de octubre de 1995 – 31 de marzo de 2011
• 103.er Escuadrón de Bombardeo (posteriormente Reconocimiento Estratégico, Caza-Bombardero, Caza-Interceptor, Transporte Aéreo, Puente Aéreo Militar, Apoyo Aéreo Táctico, Caza, Ataque) , 20 de diciembre de 1948 – 15 de noviembre de 1952; 1 de enero de 1953 – 31 de marzo de 2011;  ?? – presente
• 117.º Escuadrón de Bombardeo , 17 de enero de 1947 – 1 de abril de 1951; 1 de enero de 1953 – 1 de julio de 1956
• 129.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico , 1 de agosto de 1951 – 15 de noviembre de 1953
• 130.º Escuadrón de Reconocimiento Estratégico , 1 de agosto de 1951 – 15 de noviembre de 1953
• 142.º Escuadrón de Caza (más tarde Caza-Interceptor, Caza-Bombardero Táctico) , 1 de noviembre de 1950 – 10 de febrero de 1951; 1 de noviembre de 1952 – 7 de abril de 1962 (Guardia Nacional Aérea de Delaware)