131.ª División de Fusileros

Rokossovsky se despertó a las 4:00 con la entrega de un telegrama del cuartel general del 5.º Ejército que lo autorizaba a abrir un paquete operativo de alto secreto. Este contenía una directiva del STAVKA para poner al 9.º Batallón Mecanizado en estado de alerta inmediata y partir hacia Rivne , Lutsk y Kovel . Bajo su propia responsabilidad, ordenó abrir los principales depósitos de suministros cercanos para acceder a alimentos, combustible y municiones. También requisó vehículos de la economía civil para transportar de manera más adecuada al 131.º Batallón.

La división de fusileros motorizados, que tenía la posibilidad de transportar a su infantería a bordo de sus tanques y vehículos, aunque con una gran sobrecarga, logró alcanzar su objetivo designado al final del día, y dejando al resto del 9.º Cuerpo Mecanizado a 50 kilómetros de distancia, llegó a la zona de Rovno.

La situación de las divisiones de tanques (y del 58.º Regimiento de Tanques) era más difícil, ya que sus vehículos, todos de los tipos BT y T-26 , eran viejos y estaban en gran parte desgastados por el entrenamiento, con motores y orugas cerca del final de su vida útil. ^{[ 5 ]} En sus memorias, el entonces coronel I. Kh. Bagramyan , jefe de operaciones del Frente Sudoccidental (antiguo Distrito Militar Especial de Kiev), recordó los acontecimientos ocurridos cerca del final del 24 de junio:

En el Frente Sudoccidental, la situación se volvía cada vez más alarmante. En particular, una amenaza se cernía sobre Lutsk, donde el XV Cuerpo Mecanizado necesitaba apoyo urgente. Elementos cercados de las Divisiones de Fusileros 87 y 124 , cerca de Lutsk, esperaban refuerzos. Mientras en el cuartel general del Frente nos devanábamos los sesos buscando la manera de acudir en ayuda del grupo de Lutsk, las fuerzas principales de la 131.ª División Motorizada y los elementos de vanguardia de las divisiones de tanques del IX Cuerpo Mecanizado de K.K. Rokossovsky llegaban allí. Al leer su mensaje, no podíamos creer lo que veíamos. ¿Cómo lo había logrado Konstantin Konstantinovich? Después de todo, su supuesta división motorizada solo podía moverse a pie. Resulta que el decidido y emprendedor comandante del cuerpo, el primer día de la guerra, arriesgando su propia seguridad, reunió todos los vehículos de la reserva del distrito de Shepetovka —aproximadamente 200—, cargó a su infantería en ellos y puso en marcha su cuerpo. La llegada de sus unidades a la zona de Lutsk salvó la situación.

El Cuerpo comenzó lanzando un ataque hacia Lyniv que no logró recuperar terreno, pero consiguió detener el avance del III Cuerpo Motorizado a lo largo de la carretera Rivne - Lutsk, aunque a un costo considerable. ^{[ 6 ]}

Para finales del 27 de junio, la 14.ª División Panzer se había reagrupado y había obligado a la 131.ª a salir de Lutsk y dirigirse hacia el este, tomando posiciones en Palche para el 1 de julio. ^{[ 7 ]} Para entonces, el mayor general RN Morgunov , subcomandante del Frente Sudoccidental, informaba que "el 9.º Cuerpo Mecanizado está funcionando como un cuerpo de fusileros y defendiendo a lo largo del río Stuba en la región de Klevan ". Por otro lado, durante el 7 de julio, el coronel general MP Kirponos , comandante del Frente, informó al STAVKA que la fuerza de tanques del 9.º Cuerpo Mecanizado había disminuido a 164 vehículos, lo que en realidad era mejor que la mayoría de los cuerpos de este tipo. ^{[ 8 ]} El 2 de julio, el coronel Kalinin, quien acababa de ser condecorado con la Orden de la Bandera Roja, dejó la 131.ª División, convirtiéndose pronto en jefe de estado mayor, y luego en subcomandante y comandante interino del 31.er Cuerpo de Fusileros , siendo ascendido al rango de mayor general el 12 de agosto. Posteriormente, dirigiría las Divisiones de Fusileros 91.ª y 159.ª , además de ocupar otros cargos, antes del final de la guerra. El coronel Pavel Ivanovich Morozov asumió el mando de la división el 3 de julio; anteriormente había sido subcomandante de Kalinin.

El 10 de julio, Kirponos ordenó un contraataque del 5.º Ejército, en el que participaron el 31.er Cuerpo de Fusileros y tres cuerpos mecanizados, incluido el 9.º, y la 131.ª División logró recuperar la aldea de Nesolon, donde la mantuvo hasta el 15 de julio. Para entonces, su fuerza ascendía a 1283 hombres, con 12 tanques, 27 piezas de artillería y 319 vehículos restantes. Posteriormente, el Cuerpo continuó su repliegue hacia el este de Novohrad-Volynskyi, llegando a la zona suroeste de Korosten el 23 de julio. ^{[ 9 ]} La realidad se hizo patente el 29 de julio, cuando la división fue oficialmente reorganizada como la 131.ª División de Fusileros. ^{[ 10 ]}

Del 1 al 6 de agosto, el 6.º Ejército alemán se vio obligado a permanecer inmóvil debido a la escasez de combustible. Durante este tiempo, recibió refuerzos de infantería. A las 05:30 horas del 4 de agosto, el STAVKA reorganizó nuevamente sus fuerzas en la zona de Stalingrado, dividiendo el Frente de Stalingrado en los Frentes de Stalingrado y Sudeste. Este último incluía al 64.º Ejército, ahora bajo el mando del 131.º. El nuevo Frente estaba al mando del Coronel General A.I. Yeryomenko . Todo esto entró en vigor el 7 de agosto. La misión inmediata del Frente Sudeste era «detener el avance del enemigo hacia el flanco sur de la línea de defensa exterior de Stalingrado desde el sur... así como impedir que el enemigo alcanzara el Volga al sur de Stalingrado». Yeryomenko planeaba una defensa contra el 4.º Ejército Panzer a lo largo del río Myshkova y la zona de Abganerovo . El 64.º Ejército debía cubrir un  sector de 120 km de ancho desde el Don hasta la estación de Tinguta, bloqueando la ruta alemana más corta hacia Stalingrado. ^{[ 23 ]}

Mientras tanto, el 6.º Ejército alemán se acercaba a Kalach contra lo que quedaba del 62.º Ejército, y la 131.ª División fue transferida a ese mando. El comandante alemán, el general F. Paulus , estaba decidido a aplastar la cabeza de puente del 62.º Ejército en una operación de cerco. El Ejército intentaba mantener su cabeza de puente con ocho divisiones de fusileros, incluida la 131.ª, además de dos cuerpos de tanques, diversos restos de otras unidades de tanques y dos regimientos de fusileros de estudiantes; en total, unos 100.000 soldados estaban a la defensiva, apoyados por algo menos de 150 tanques. El avance comenzó el 7 de agosto. La pinza norte, compuesta por varios grupos de combate de la 16.ª División Panzer, atacó desde la zona de Mayorovskii  , a 30 km al noroeste de Kalach, y rompió las defensas de la 131.ª y la 33.ª División de Fusileros de la Guardia , llegando a las afueras de la ciudad al anochecer. Durante la noche, el resumen diario del Estado Mayor del Ejército Rojo pintó un panorama desastroso de la situación general. Si bien se informó que la 33.ª División de Guardias estaba ocupando nuevas posiciones de la 181.ª División de Fusileros, no apareció información de la 131.ª. ^{[ 24 ]}

Dos puentes cruzaban el Don en Kalach, que en ese punto tenía 200 m de ancho y orillas escarpadas. A la mañana siguiente, la 16.ª División Panzer partió hacia estos objetivos. En la colina 150.7, 20 tanques soviéticos fueron derrotados a costa de varias bajas alemanas. Cuando las tropas panzer entraron en el valle, ambos puentes se incendiaron y uno explotó posteriormente, pero el cerco se completó. El resumen operativo vespertino señalaba que el 131.º y el 28.º Cuerpo de Tanques (ahora sin tanques) se estaban "retirando a la región de Rubezhnyi, 10 kilómetros al norte de Kalach, bajo una fuerte presión...". Durante los tres días siguientes, Paulus procedió a eliminar la bolsa de Kalach. El 10 de agosto se informó que la división ocupaba una defensa a lo largo de la línea Ilmenskii - Kustovskii. A pesar de no haber destruido al 62.º Ejército, Paulus declaró la victoria el 12 de agosto, afirmando que ocho divisiones, incluida la 131.ª, habían sido aniquiladas, además de otras unidades. De hecho, aunque cuatro divisiones fueron prácticamente destruidas, la 131ª logró que la mayoría de los 6279 hombres con los que había comenzado la batalla al otro lado del Don tomaran nuevas posiciones defensivas en la orilla este. ^{[ 25 ]}

Entre el 9 y el 12 de agosto, Yeryomenko había estado planeando la defensa de Stalingrado. La parte «intacta» del 62.º Ejército (131.ª, 112.ª y 399.ª Divisiones de Fusileros , 28.º Cuerpo de Tanques, 20.ª Brigada Motorizada, 115.ª Región Fortificada) debía defender el Don y, al mismo tiempo, ayudar a escapar a las tropas que aún estaban atrapadas al oeste. La 131.ª División se atrincheró a lo largo de una línea desde Ryumino-Krasnoiskii hasta Kanyshi. Además de las misiones defensivas, Yeryomenko pretendía frustrar los planes de Paulus mediante contraataques coordinados los días 19 y 20 de agosto.

El 62.º Ejército forzará el paso del Don en los sectores de Vertiachii y Peskovatka la noche del 19 al 20 de agosto con dos divisiones de fusileros, reforzadas por brigadas de tanques, y llegará al río Golubaia en el sector de la colina 197 y Malonabatovskii [al oeste del Don] atacando hacia el norte y el noroeste, donde se atrincherará.

El 131.º no formaba parte de este plan. De hecho, quedó sin efecto debido al renovado avance alemán el 21 de agosto. ^{[ 26 ]}

Durante la noche del 20 al 21 de agosto, la fuerza de asalto del 6.º Ejército tomó posiciones frente a Vertiachii. Los cruces al día siguiente, aunque difíciles, resultaron exitosos, y a las 16:30 horas se instaló un puente de pontones en Lutchenskii. Todo esto se encontraba considerablemente al norte del sector de la 131.ª División. Al amanecer del 23 de agosto, la defensa soviética colapsó y el XIV Cuerpo Panzer inició un avance precipitado a través de la estepa ininterrumpida hacia el extremo norte de Stalingrado. En estas circunstancias, la división, junto con la 399.ª y la 20.ª División Motorizada, no tuvo más remedio que retirarse al río Rossoshka. El corredor abierto por los panzers hacia el Volga era estrecho y parecía vulnerable a un contraataque. El comandante del 62.º Ejército, el teniente general A.I. Lopatin , recibió la orden de atacar Vertiachii, en cooperación con el 4.º Ejército de Tanques, el 24 de agosto, pero la operación fracasó. Durante la noche, dos regimientos de la 71.ª División de Infantería cruzaron el Don justo al norte de Kalach, obligando a los regimientos 131.º y 399.º a retroceder entre 5 y 8  km, aunque Yeryomenko prohibió una retirada completa hacia Rossoshka. Esta retirada finalmente se produjo el 31 de agosto, pero a última hora de ese día el Cuerpo de Ejército LI penetró la defensa de esta línea, dejando a gran parte de los ejércitos 64.º y 62.º, incluido el 131.º, parcialmente cercados al oeste del río Chervlennaya. A las 20:00 del 1 de septiembre, Yeryomenko autorizó finalmente la retirada de ambos ejércitos a la línea "Novaia Nadezhda, Peschanka e Ivanovka lo más rápidamente posible". Paulus tuvo la oportunidad de cortar esta retirada con el XIV Panzer, pero se demoró hasta que la fuerza se hubo replegado a las defensas de la ciudad. ^{[ 27 ]}

A finales del 2 de septiembre, el 131.º ya había ocupado sus nuevas posiciones, que se describían de la siguiente manera:

Ocupar la región defensiva de las colinas 115.8, 144.9 y Verkhniaia El'shanka (incl.) y preparar contraataques a lo largo de los ejes Babaevo, Peschanka y Zelenaia Poliana.

Esto la situó, junto con la 35.ª División de Fusileros de la Guardia, en el flanco izquierdo del Ejército, un flanco que quedó en gran parte desprotegido tras la retirada del 64.º Ejército hacia el sur. Según el plan para penetrar en la ciudad, el XXXXVIII Cuerpo Panzer del 4.º Ejército Panzer se desplegó desde la Estación de Voroponovo hasta Elkhi, con el objetivo de avanzar hasta el Volga antes de tomar la parte de la ciudad al sur del río Tsaritsa, que marcaba la frontera entre los dos ejércitos soviéticos. La defensa se basaría en la 35.ª División de la Guardia, la 87.ª, la 244.ª División de Fusileros de refuerzo y lo que quedaba de la 33.ª División de la Guardia. El ataque comenzó al amanecer del 3 de septiembre, y las defensas de la 33.ª División de la Guardia fueron rápidamente superadas, dejando abiertos los accesos orientales a Peschanka. Sin embargo, a pesar de perder algo de terreno al oeste de ese lugar, las tropas de Pesochin, con la ayuda de la 20.ª Brigada Antitanque del 64.º Ejército, lograron mantener una defensa organizada en los sectores de Voroponovo y Peschanka, así como en Staro-Dubovka al sur. ^{[ 28 ]}

Durante los días siguientes, esta defensa, ahora apoyada por la 35.ª Guardia y los restos de la 33.ª Guardia, continuó resistiendo a la 24.ª División Panzer . La XXXXVIII División Panzer se reagrupó el 7 de septiembre, durante el cual el comandante de la 24.ª División Panzer resultó gravemente herido y el comandante de su 4.º Batallón de Motociclistas murió, este último por fuego de artillería soviético. Al día siguiente, la XXXXVIII División Panzer reanudó su avance hacia el sur de Stalingrado. La 14.ª División Panzer, con menos de 24 tanques restantes, finalmente obligó a la 131.ª, la 35.ª Guardia y la 20.ª División Antitanque a abandonar Peschanka; se replegaron a nuevas defensas desde el oeste de Elshanka hacia el sur, a lo largo de los límites meridionales de Kuporosnoye. El 10 de septiembre, la 29.ª División Motorizada llegó al Volga en ese lugar, dividiendo a los Ejércitos 62.º y 64.º. Al día siguiente, la fuerza del 131.º se reportó en 2540 efectivos, una de las más altas del 62.º Ejército. ^{[ 29 ]}

A última hora del 10 de septiembre, la división se encontraba "defensora a lo largo de sus líneas anteriores y replegada a la reserva del mando en las proximidades del nudo ferroviario en la parte sur de Stalingrado...". El avance previo de la 29.ª División Motorizada, junto con un asalto de la 14.ª División Panzer, había obligado a la 131.ª a replegarse al Sovkhoz de Gornaya Polyana , al sur de Minina, mientras que la 35.ª División de Guardias tomaba nuevas posiciones. Durante la noche, se desató una serie de feroces combates que, a lo largo de los siguientes cuatro días, hicieron retroceder a la 29.ª División Motorizada del río bajo el impacto de los ataques concéntricos norte-sur de las dos divisiones soviéticas. Mientras esto sucedía, tres divisiones del 64.º Ejército fueron empujadas hacia una nueva línea al este y al oeste de Gornaya Polyana, relevando a la 131.ª y permitiéndole moverse hacia el noreste, a Kuporosnoye. Como prueba del deficiente estado de las comunicaciones dentro del Frente, el comandante del 64.º Ejército tardó 24 horas en recibir información sobre su reconquista, a pesar de que su propia 126.ª División de Fusileros había participado en la acción. ^{[ 30 ]}

El teniente general VI Chuikov asumió el mando del 62.º Ejército justo cuando finalizaba la batalla por los suburbios. La 131.ª División aún contaba con algo más de 2000 efectivos, pero solo la mitad eran "bayonetas" (fusileros e zapadores). Se encontraba en el sector más meridional de la ciudad, al sur de la Tsaritsa y al oeste de la estación de Sadovaya, en reserva, detrás de la 244.ª División, la 10.ª Brigada de Fusileros y la 6.ª Brigada de Tanques. ^{[ 31 ]}

El 13 de septiembre, el 6.º Ejército finalmente inició su avance hacia los sectores sur y central de Stalingrado, tras un intenso bombardeo de artillería y un ataque aéreo incendiario que causó la muerte de más de 300 civiles. El Ejército Rojo respondió con fuego de artillería y Katyusha , proveniente en gran parte del otro lado del Volga. El intenso fuego limitó los avances alemanes a apenas unos cientos de metros en la mayoría de los sectores, pero las interrupciones en las comunicaciones de Chuikov dificultaron el seguimiento de los combates. La 29.ª División Motorizada tomó la sección suroeste de Minina, arrebatándosela a la 35.ª División de Guardias y a un regimiento de la 10.ª División de Fusileros del NKVD , a pesar del apoyo de la 131.ª. A última hora de la noche, Yeryomenko ordenó a Chuikov que lanzara contraataques para eliminar las penetraciones alemanas. Si bien no tuvieron éxito, desestabilizaron a la 71.ª División de Infantería. Las unidades apoyadas por la 131.ª mantuvieron sus posiciones hasta las 14:00 horas. Al caer la noche del 13 de septiembre, la 13.ª División de Fusileros de la Guardia comenzó a llegar al centro de Stalingrado. ^{[ 32 ]}

A las 03:30 horas del 15 de septiembre, el 24.º Batallón Panzer reforzado inició un avance hacia el corazón de la ciudad de Stalingrado, al sur. Avanzó hacia el este, a lo largo y al norte de la línea férrea, dejando un grupo de combate basado en el 21.er Regimiento de Granaderos Panzer para eliminar a las fuerzas soviéticas de la 42.ª Brigada de Fusileros y la 244.ª Brigada que habían sido desbordadas. Los tanques y su infantería de apoyo tomaron la Estación Ferroviaria n.º 2 a las 16:00 antes de lanzarse rápidamente hacia el puente ferroviario sobre el Tsaritsa a las 16:15. El 24.º Batallón Panzer, considerablemente disperso, formó una serie de posiciones defensivas perimetrales para pasar la noche. A primera hora del día siguiente, el 29.º Batallón Motorizado, con apoyo de tanques del 14.º Batallón Panzer, atacó justo al sur del río Elshanka contra la 131.ª Brigada, la 35.ª Brigada de Guardias, la 10.ª Brigada del NKVD y la 133.ª Brigada de Tanques en los accesos occidentales a Elshanka y Kuporosnoye. La defensa quedó destrozada y siguió una retirada desorganizada hacia el este, al sur de Stalingrado y a la estrecha franja de la ribera del Volga al sur de los ríos Tsaritsa y Elshanka. El cuartel general de Chuikov informó al final del día:

El 35.º Regimiento de Artillería de Campaña, junto con el 131.º Regimiento de Artillería de Campaña, la 10.ª Brigada de Destructores y el 52.º Batallón Independiente de Artillería y Ametralladoras, libraron una feroz batalla contra el enemigo atacante durante el día, sufriendo pérdidas de hasta el 75-80 por ciento de su personal a causa de la aviación y la artillería, y al final del día estaban combatiendo en las afueras occidentales del suburbio de Minina y en las afueras septentrionales de la línea de Kuporosnoe.

Al día siguiente, los restos de estas fuerzas habían tomado posiciones en las alturas al sur del Tsaritsa, en la zona de los cuarteles y sus alrededores, a la espera de refuerzos de la recién formada 92.ª Brigada de Fusileros. La misión de la 24.ª División Panzer para el 16 de septiembre era establecer una cabeza de puente al otro lado del Tsaritsa, enlazar con la 71.ª División de Infantería y eliminar a las fuerzas soviéticas que habían quedado al margen. Mientras tanto, la 94.ª División de Infantería debía despejar el resto de Minina, cruzar el Elshanka y limpiar los edificios y calles entre la vía férrea y el Volga. ^{[ 33 ]}

Poco después del amanecer, el 94.º Regimiento, con cuatro grupos de asalto de batallón a la cabeza, atacó con éxito hacia el noreste a través de la parte norte de Minina, obligando a un regimiento del 131.º, al 10.º NKVD y a la 133.ª Brigada de Tanques a abandonar sus posiciones. Sin embargo, una vez cruzado el río Elshanka justo antes del mediodía, el 94.º se topó con una resistencia mucho mayor entre los barrancos y en el terraplén del ferrocarril, donde las tres unidades soviéticas tomaron posiciones. Los combates continuaron en el Complejo Alimentario de Stalingrado, con ambos bandos sufriendo grandes pérdidas hasta que el 94.º ordenó un alto al final de la tarde. Mientras tanto, el 29.º Regimiento Motorizado recibió la orden de desalojar a los otros dos regimientos del 131.º y a los restos del 35.º Regimiento de Guardias del sur de Minina y Kuporosnoye, tomar la Fábrica de Madera n.º 2 y la Central Eléctrica Elektroles, y cruzar el Elshanka donde desemboca en el Volga. Finalmente, la resistencia soviética detuvo el avance mucho antes de llegar a Elshanka. Chuikov, alarmado por la situación en el sur, ordenó a las 12:30 horas que los restos de la 131.ª Brigada y el 270.º Regimiento del 10.º NKVD se fusionaran con la 35.ª Guardia, bajo el mando del coronel V.P. Dubianskii. Su misión era «defender el sector: a la derecha de la vía férrea (Estación Sadovaya y Estación Stalingrado n.º 2) y a la izquierda del río Volga». ^{[ 34 ]}

La batalla por el sur de Stalingrado culminó el 17 de septiembre cuando el 71.º Regimiento de Infantería se unió al 24.º Regimiento Panzer a lo largo del Tsaritsa, a menos de 1000 m del puesto de mando de Chuikov. Por la noche, según su informe al STAVKA , "el 35.º Regimiento de Defensa de Guardias y el 131.º Regimiento de Defensa continuaban ocupando posiciones en la parte sur de la ciudad, en las inmediaciones de la torre de agua y hacia el norte". El regimiento de la división, integrado por la 133.ª Brigada de Tanques y el 271.º Regimiento del 10.º NKVD, continuó ofreciendo una tenaz resistencia al 267.º Regimiento de la 94.ª Infantería, que también intentaba unirse al 24.º Regimiento Panzer, ya que este último estaba ocupado luchando por el Silo de Granos. El 267.º finalmente quedó atascado en la estrecha franja de tierra entre la vía férrea y el Volga, atravesando el Granero hasta la orilla norte del Elshanka. El 29.º Regimiento Motorizado, que debía retirarse para avanzar hacia Astracán , logró avances menores en la Fábrica de Madera y en Elektroles, obligando al 35.º Regimiento de Guardias, al grueso del 131.º y al 270.º NKVD a retroceder hacia el norte, cruzando el río Elshanka o descendiendo hasta la orilla del Volga. Sin embargo, varios puntos fuertes fortificados continuaron resistiendo. ^{[ 35 ]}

El 18 de septiembre, la 131.ª Brigada de la Guardia, la 35.ª y la 10.ª Brigada, combinadas, repelieron varios ataques alemanes y mantuvieron la línea férrea 1000 m al norte del elevador de grano, y luego una línea que conectaba con la torre de agua y el callejón de Lvov. Las órdenes vespertinas indicaban a la fuerza que continuara resistiendo, mientras que la mayor parte del 62.º Ejército recibió la orden de contraatacar al día siguiente. Estos ataques tuvieron escaso éxito. Para entonces, la fuerza total de Dubianskii se reducía a tan solo unos cientos de hombres que defendían edificios a lo largo de un frente de unos 1500 m, desde la esquina noreste del complejo de alimentos hacia el sur hasta la parte baja de Elshanka y luego hacia el este hasta la orilla oeste del Volga. Durante la tarde, los fusileros del 94.º Regimiento de Infantería, apoyados por unos 20 tanques del 29.º Regimiento Motorizado, rompieron las defensas al sureste de la Estación n.º 2. Sin apoyo de artillería ni de tanques, Dubianski ordenó una retirada combativa hacia el Volga, hasta la última ruta de escape restante: los cruces del bajo Tsaritsa, que la 92.ª Brigada de Fusileros mantenía abiertos. ^{[ 36 ]}

Finalmente, el 20 de septiembre, Chuikov ordenó a Dubianskii que transfiriera su sector al norte del Elshanka a la 92.ª Brigada de Fusileros y que replegara a los supervivientes de la 35.ª Guardia, la 131.ª y la 271.ª NKVD al segundo escalón, en preparación para la evacuación a la orilla este del Volga. Esto se convirtió en una retirada combativa durante la cual un grupo de guardias fue cercado cerca del elevador de grano y se negó a retirarse a pesar de las órdenes. Tras ser reforzada por un batallón de fusileros navales de la 92.ª, la fuerza de Dubianskii logró atravesar un batallón de la 94.ª Infantería para alcanzar el muelle de desembarco defendido por la 10.ª Brigada. Otros elementos de la 131.ª cruzaron el Tsaritsa para unirse a la 42.ª Brigada de Fusileros. Los pocos elementos de apoyo y el cuartel general de la división cruzaron el Volga durante la noche del 22 al 23 de septiembre. Aunque la división todavía figuraba oficialmente en el orden de batalla del Frente de Stalingrado el 1 de octubre, junto con muchas otras divisiones y brigadas diezmadas, ^{[ 37 ]} se encontraba en profunda reserva para una reconstrucción casi completa, pasando a finales de ese mes al 2.º Ejército de Reserva de la Reserva del Alto Mando Supremo. ^{[ 38 ]}

Govorov planeó que el 2.º Ejército de Choque y el 42.º Ejército rompieran las líneas alemanas a las que se enfrentaban y luego se unieran en Ropsha, cortando así el paso de las fuerzas alemanas entre ese lugar y el golfo de Finlandia. Esto también restablecería las comunicaciones terrestres con Oranienbaum. Fediuninsky colocó su 122.º Cuerpo en el primer escalón del ataque, con el 131.º y el 11.º en el primer escalón del Cuerpo y el 168.º en el segundo escalón. ^{[ 46 ]}

La ofensiva comenzó al amanecer del 14 de enero con una preparación artillera masiva de 104.000 proyectiles durante 65 minutos contra las posiciones de las Divisiones de Campo 9.ª y 10.ª de la Luftwaffe . A pesar de las extensas fortificaciones construidas desde 1941, los fusileros soviéticos de la 131.ª División, junto con las Divisiones de Fusileros 48.ª y 90.ª del 43.er Cuerpo, apoyados por tanques, pronto superaron las defensas de vanguardia y, al final del día, habían ganado hasta 3 km en un frente de 10 km de ancho. El avance continuó durante la noche, cuando las Divisiones 131.ª y 90.ª, apoyadas por los Regimientos de Tanques 2.º y 204.º y la 152.ª Brigada de Tanques, avanzaron otros 4 km, y al día siguiente destrozaron lo que quedaba de la 10.ª División de la Luftwaffe, mientras que la 168.ª División se desplegó desde el segundo escalón. El Segundo Choque fue finalmente detenido por un intenso fuego al oeste de Ropsha. El 42.º Ejército también hizo buenos progresos por su parte durante los dos primeros días. ^{[ 47 ]}   

El 16 de enero la batalla se intensificó y, durante su desarrollo, las fuerzas de Fediuninsky completaron la penetración del cinturón defensivo principal. Formó entonces un pequeño grupo móvil compuesto por una brigada de tanques, un regimiento de artillería autopropulsada, un batallón de infantería en camiones, un batallón de artillería y otras unidades con órdenes de tomar Ropsha a toda costa. Los contraataques detuvieron el avance a mitad de camino hacia el objetivo. Mientras el Alto Mando alemán debatía la retirada del 18.º Ejército, todo el 2.º Ejército de Choque avanzó el 18 de enero y el 122.º Cuerpo tomó Ropsha al día siguiente. ^{[ 48 ]} En reconocimiento, la división recibió una condecoración de batalla:

ROPSHA - ...131.ª División de Fusileros (Coronel Romanenko, Pyotr Logvinovich)... Por orden del Alto Mando Supremo del 19 de enero de 1944 y una mención honorífica en Moscú, las tropas que participaron en las batallas por la liberación de Krasnoye Selo y Ropsha reciben una salva de 20 salvas de artillería de 224 cañones. ^{[ 49 ]}

Ese mismo día, a las 21:00 horas, el 462.º Regimiento de Fusileros del 168.º se unió al 54.º Batallón de Ingenieros del grupo móvil del 42.º Ejército justo al sur de la ciudad. En la mañana del 20 de enero, ambos ejércitos se encontraron a lo largo de sus frentes, cerrando la puerta tras el grupo alemán al norte. ^{[ 50 ]} El 21 de febrero, Romanenko sería nombrado Héroe de la Unión Soviética por su liderazgo durante la ofensiva. ^{[ 51 ]}

El siguiente objetivo, además de eliminar a las fuerzas alemanas cercadas, era avanzar en dirección a Luga . Esto implicaría que el 42.º Ejército capturara Krasnogvardeisk y que el 2.º Choque protegiera su flanco derecho. Para el 24 de enero, el Ejército avanzaba a lo largo del ferrocarril Krasnogvardeisk - Kingisepp , pero solo logró modestos avances ante una resistencia cada vez mayor. Durante los dos días siguientes, los Cuerpos 108.º y 122.º capturaron conjuntamente Elizavetino. Sin que Hitler lo supiera, el jefe de Estado Mayor del Grupo de Ejércitos Norte inició la retirada, que debía comenzar la noche del 27 al 28 de enero. ^{[ 52 ]} Por esas fechas, la 131.ª División fue trasladada de nuevo al 43.º Cuerpo. ^{[ 53 ]}

• Dirección de Asuntos del Ministerio de Defensa de la Unión Soviética (1967a). Сборник приказов РВСР, РВС СССР, НКО y Указов Президиума Верховного Совета СССР о награждении орденами СССР частей, соединениий и учреждений ВС СССР. Часть I. 1920 - 1944 гг [ Colección de órdenes de la RVSR, RVS URSS y NKO sobre la concesión de órdenes a unidades, formaciones y establecimientos de las Fuerzas Armadas de la URSS. Parte I. 1920–1944 ] (en ruso). Moscú.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )
• Feskov, VI; Golikov, VI; Kalashnikov, KA; Slugin, SA (2013). Вооруженные силы СССР после Второй Мировой войны: от Красной Армии к Советской [ Las fuerzas armadas de la URSS después de la Segunda Guerra Mundial: del Ejército Rojo al soviético: Parte 1 Fuerzas terrestres ] (en ruso). Tomsk: Publicación de literatura científica y técnica. ISBN 9785895035306.
• Grylev, AN (1970). Перечень № 5. Стрелковых, горнострелковых, мотострелковых и моторизованных дивизии, входивших в состав Действующей армии в годы Великой Отечественной войны 1941-1945 гг [ Lista (Perechen) No. 5: Divisiones de fusileros, fusileros de montaña, fusileros motorizados y motorizados, parte del ejército activo durante la Gran Guerra Patria 1941-1945 ] (en ruso). Moscú: Voenizdat.págs.  65, 204
• Dirección General de Personal del Ministerio de Defensa de la Unión Soviética (1964). Командование корпусного и дивизионного звена советских вооруженных сил периода Великой Отечественной войны 1941–1945 гг [ Comandantes de cuerpos y divisiones en la Gran Guerra Patria, 1941-1945 ] (en ruso). Moscú: Academia Militar Frunze.págs.  161, 337