Ala 132

Durante 1952, se invirtió más de un millón de dólares en mejoras financiadas por el gobierno federal en el aeropuerto de Des Moines. El trabajo incluyó la adición de 1800 pies a la pista principal y 3480 pies de calles de rodaje para facilitar la recepción de los aviones a reacción del ala tras su regreso al servicio en tiempos de paz. Tras su regreso a Des Moines, el ala fue reequipada con cazabombarderos a reacción F-80C Shooting Star y retomó el entrenamiento habitual en tiempos de paz asignado al Comando Aéreo Táctico . Posteriormente, en 1955, se modernizó con los nuevos F-84E Thunderjet . En julio de 1958, el ala fue transferida al Comando de Defensa Aérea , convirtiéndose en un escuadrón de interceptores F-86L Sabre para todo tipo de clima , con la nueva misión de defender el espacio aéreo de Des Moines y el este de Iowa.

En junio de 1960, el 173.º Escuadrón de Caza Interceptor (173rd FIS), con base en Lincoln, Nebraska, fue reasignado al nuevo 155.º Grupo de Caza Interceptor de la Guardia Nacional Aérea de Nebraska (Nebraska ANG 155th Fighter-Interceptor Group) cuando el escuadrón se expandió a una organización de nivel de grupo. En una reasignación similar, el 174.º FIS, con base en Sioux City, fue reasignado al 185.º Grupo de Caza Táctico el 30 de septiembre de 1962. Los F-86L del 124.º FIS restante fueron reemplazados por interceptores F-89J Scorpion , que el escuadrón utilizó hasta el verano de 1969.

El 132.º fue transferido de nuevo al TAC en 1969, siendo reequipado con F-84F Thunderstreak de segunda línea , el avión estándar del TAC para sus escuadrones adquiridos de la Guardia Nacional Aérea en ese momento. El 132.º se actualizó al avión F-100D Super Sabre , que regresaba de Vietnam del Sur en 1971 y era transferido a la ANG para reemplazar a los F-84 subsónicos. El ala comenzó a recibir aviones de ataque a tierra A-7D Corsair II nuevos y transferidos en 1976 cuando la Oficina de la Guardia Nacional comenzó a modernizar la ANG con aviones de primera línea después de la reducción de la Fuerza Aérea regular tras el fin de la Guerra de Vietnam .

Tras la retirada de los A-7D a finales de la década de 1980, el ala se modernizó con los F-16C Fighting Falcon Block 42 en 1990. Entre 1998 y 2004, como parte del concepto de Fuerza Expedicionaria Aérea, el ala realizó seis despliegues de contingencia en el extranjero, un número sin precedentes, para patrullar la zona de exclusión aérea sobre Irak en las operaciones Northern Watch y Southern Watch. Dos de estos seis despliegues se produjeron en un lapso de diez meses, lo que demuestra la profesionalidad y el alto nivel de preparación de la unidad.

Inmediatamente después de los atentados del 11 de septiembre de 2001, los F-16, pilotos y personal de mantenimiento del 124.º Escuadrón de Caza fueron puestos en alerta, preparados para defenderse de cualquier posible ataque. Tras el 11-S, los F-16 de la unidad estaban listos para despegar en cuestión de minutos ante una orden de despegue inmediato, las 24 horas del día, los 7 días de la semana. La unidad también ha proporcionado patrullas aéreas de combate continuas durante las visitas presidenciales.

La unidad fue desplegada en la base aérea de Al Udeid, Qatar, en 2005, en apoyo de la Operación Libertad Duradera y la Operación Libertad Iraquí . El total de horas de vuelo durante esta contingencia equivalió a más de las tres cuartas partes de la asignación normal de horas de vuelo de un año, en tan solo 52 días.

Menos de una semana después del huracán Katrina , 12 miembros del 132.º Grupo Médico se unieron a 19 miembros del 185.º Ala de Reabastecimiento Aéreo de Sioux City y se dirigieron al sur para brindar ayuda a los heridos y enfermos a causa de la tormenta. El equipo atendió entre 80 y 100 pacientes al día con dolencias que iban desde cortes menores hasta deshidratación e infecciones cutáneas agudas causadas por la exposición a aguas residuales contaminadas con bacterias.

Las acciones del Congreso retiraron los cazas del ala de la base, y la transición comenzó en el año fiscal 2013. ^{[ 2 ]} Los últimos vuelos regulares programados de F-16 ocurrieron en agosto de 2013, después de lo cual los 21 F-16 de la unidad fueron transferidos al 177.º Ala de Caza de la Guardia Nacional Aérea de Nueva Jersey en la Base de la Guardia Nacional Aérea de Atlantic City . ^{[ 3 ]}

Inicialmente se sugirió la transición del ala al A-10 Thunderbolt II; sin embargo, en vista de la creciente necesidad de la Fuerza Aérea de los EE. UU. de capacidades de guerra cibernética, inteligencia y RPA, así como de las habilidades y el entrenamiento altamente técnicos que conllevaba esta misión, la legislatura de Iowa presionó con éxito para que el 132.º se reclasificara en la misión de ISR y RPA.

La pérdida de los Falcons generó cierto debate sobre el estatus de la base como base aeronáutica con una verdadera misión de vuelo, y el aeropuerto amenazó con emprender acciones legales para comenzar a cobrar un alquiler a precio de mercado. Esto se solucionó con la reasignación de helicópteros UH-60 Blackhawk de la Compañía C, 2.º Batallón, 147.º de Aviación, Guardia Nacional del Ejército de Iowa , desde Boone, IA a la base, ocupando los hangares que albergaron cazas de ala fija de la Fuerza Aérea durante 70 años. ^{[ 4 ]}

El ala pasó de ser un ala de cazas tripulada a una unidad multimisión, que incluye la operación de aeronaves pilotadas a distancia , un grupo de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR ) y un escuadrón de operaciones cibernéticas , incorporándolos al centro de operaciones de entrenamiento distribuido de la unidad.

El 132.º Grupo de Operaciones opera el MQ-9 Reaper , una aeronave pilotada a distancia. Las tripulaciones, con base en Des Moines, realizan misiones en todo el mundo. Proporcionan vídeo en tiempo real y capacidades de ataque flexibles a los comandantes de combate a nivel global.

El 132.º Grupo de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento (ISR) proporciona capacidades de investigación y análisis de inteligencia, vigilancia y reconocimiento para facilitar la planificación y la toma de decisiones operacionales de los comandantes de combate. Mediante el uso de información de inteligencia y entrenamiento, los analistas de este grupo determinan las fortalezas y debilidades de un complejo objetivo enemigo y transmiten esa información a los especialistas en armamento, quienes determinan el punto de mira y el arma óptimos para lograr la destrucción del objetivo. Como parte de la 25.ª Fuerza Aérea, el 132.º ISRG recibió el Premio a la Unidad Meritoria de la Fuerza Aérea a finales de 2017, 2018 y 2020 por su participación en operaciones de ataque a nivel mundial.

El 168.º Escuadrón de Operaciones Cibernéticas tiene la misión de analizar y proteger redes y sistemas mediante la determinación de vulnerabilidades y la implementación de soluciones.

El Centro de Operaciones de Entrenamiento Distribuido ( DTOC ) es el centro de la Guardia Nacional Aérea de Iowa para Operaciones de Misión Distribuida (ubicado en Des Moines ). Opera como un destacamento de ala. Las Operaciones de Misión Distribuida (DMO) son un componente de la iniciativa de Transformación del Entrenamiento de la Fuerza Aérea. Si bien el centro organiza eventos de DMO principalmente para pilotos de la Guardia Nacional Aérea y del Comando de la Reserva de la Fuerza Aérea , el DTOC también facilita el entrenamiento entre pilotos de cazas de la Guardia Nacional Aérea y combatientes del Ejército de los EE. UU., la Reserva de la Fuerza Aérea, la Armada y las fuerzas aliadas. ^{[ 5 ]} El centro también tiene la capacidad de incluir recursos no virtuales en la simulación, lo que permite que los pilotos en aeronaves físicas participen en los ejercicios. Estos ejercicios de entrenamiento virtual ahorran a la Fuerza Aérea fondos sustanciales en comparación con la adquisición de recursos para ejercicios de la vida real.