140.º Grupo de Operaciones

La unidad se constituyó como el 370.º Grupo de Caza en mayo de 1943 y se activó el 1 de julio de 1943 en Westover Field , Massachusetts. ^{[ 3 ]} Los escuadrones originales del grupo fueron el 401.º , ^{[ 4 ]} el 402.º ^{[ 5 ]} y el 485.º Escuadrón de Caza . ^{[ 6 ]}

El grupo se entrenó con Republic P-47 Thunderbolt ^{[ 3 ]} en varias bases de la Primera Fuerza Aérea en Nueva Inglaterra y luego fue desplegado en RAF Aldermaston, Inglaterra, durante enero y febrero de 1944. En Europa, se convirtió en un elemento de la Novena Fuerza Aérea .

Cuando el grupo llegó, esperaban recibir los Thunderbolts con los que se habían entrenado en Estados Unidos. Sin embargo, para gran asombro del comandante del grupo, el coronel Howard F. Nichols, el IX Comando de Caza informó al 370.º Grupo de Caza que estaría equipado con el Lockheed P-38 Lightning , algunos de los cuales ya habían llegado durante los 18 días que el grupo estuvo en Aldermaston. Esta última base resultó ser solo una estación temporal, ya que se necesitaba para operaciones de transporte de tropas; el 370.º pronto se trasladó a la base de la RAF en Andover . ^{[ 3 ]}

Desde Inglaterra, el grupo bombardeó en picado instalaciones de radar y torres antiaéreas , y escoltó bombarderos que atacaron puentes y estaciones de clasificación en Francia mientras los Aliados se preparaban para la Operación Overlord , la invasión del continente europeo. El grupo proporcionó cobertura a las fuerzas aliadas que cruzaron el Canal de la Mancha el Día D , y voló misiones de reconocimiento armado sobre la península de Cotentin hasta finales de mes. ^{[ 3 ]} El 17 de julio de 1944, 14 aviones P-38 del 402.º Escuadrón de Caza, liderados por el coronel Nichols, comandante del 370.º Grupo, lanzaron bombas incendiarias de napalm por primera vez en la guerra sobre un depósito de combustible en Coutances , cerca de St. Lô , Francia. ^{[ 7 ]}

El grupo se transfirió al IX Comando Aéreo Táctico y trasladó el Campo de Aterrizaje Avanzado en Cardonville , Francia, el 24 de julio para apoyar el avance terrestre aliado a través de Francia y hacia Alemania. ^{[ 3 ]} Los cazabombarderos del 370.º atacaron con fuerza. El mariscal de campo alemán von Kluge pronto descubrió que sus fuerzas blindadas que avanzaban hacia Normandía eran constantemente acosadas por ataques de cazabombarderos aliados. Von Kluge llamó por teléfono al general Walter Warlimont , representante personal de Hitler en el frente occidental: «La superioridad aérea enemiga es terrible y sofoca casi todos nuestros movimientos... Cada movimiento del enemigo está preparado y protegido por su fuerza aérea. Las pérdidas de hombres y equipo son extraordinarias». ^{[ 8 ]} El propio von Kluge no fue inmune al peligro personal. El comandante de grupo de la USAAF, Nichols, y un escuadrón de sus P-38 Lightning bombardearon el cuartel general de von Kluge; el propio comandante de grupo lanzó una bomba de 500 libras que atravesó la puerta principal. ^{[ 8 ]} Avanzando por Francia, el 370.º Grupo de Caza atacó emplazamientos de artillería, tropas, depósitos de suministros y tanques cerca de Saint-Lô en julio y en la zona de Falaise - Argentan en agosto de 1944. ^{[ 8 ]}

En septiembre de 1944, el grupo envió aviones y pilotos a Inglaterra para brindar cobertura a la Operación Market Garden , el asalto aerotransportado aliado contra los Países Bajos y Alemania. Los P-38 del grupo atacaron búnkeres y tropas a principios de octubre para ayudar a la Primera Armada a capturar Aquisgrán , y posteriormente atacaron vías férreas, puentes, viaductos y túneles en esa zona. ^{[ 3 ] [ 8 ]}

El 370.º recibió una Mención de Unidad Distinguida por una misión de apoyo a las fuerzas terrestres en la zona del Bosque de Hürtgen el 2 de diciembre de 1944, cuando, a pesar del mal tiempo y el intenso fuego antiaéreo y de armas ligeras, el grupo lanzó bombas de napalm sobre una posición fuertemente defendida en Bergstein, incendiando el pueblo e infligiendo numerosas bajas a las tropas enemigas que defendían la zona. Posteriormente, el 370.º realizó misiones de reconocimiento armado durante la Batalla de las Ardenas , atacando almacenes, carreteras, ferrocarriles, transportes motorizados y otros objetivos. ^{[ 3 ]}

El grupo se convirtió a los North American P-51 Mustang entre febrero y marzo de 1945. Bombardeó puentes y muelles en las cercanías de Wesel para prepararse para el cruce del Rin y patrulló la zona mientras los paracaidistas eran lanzados en la orilla este el 24 de marzo. Apoyó las operaciones de la 2.ª División Blindada en el valle del Ruhr en abril. El grupo realizó su última misión, un barrido sobre Dessau y Wittenberg , el 4 de mayo de 1945. ^{[ 3 ]}

El 370.º Grupo de Caza regresó a los Estados Unidos entre septiembre y noviembre de 1945 y fue desactivado el 7 de noviembre de 1945. ^{[ 3 ]}

El 370.º Grupo de Caza fue redesignado como el 140.º Grupo de Caza y fue asignado a la Guardia Nacional el 24 de mayo de 1946. Fue organizado en Buckley Field , Colorado, y se le extendió el reconocimiento federal el 1 de octubre de 1946. ^{[ 3 ]} La unidad fue el primer grupo de la Guardia Nacional Aérea en recibir reconocimiento federal. El 140.º Grupo de Caza fue asignado al 86.º Ala de Caza .

El 140.º Grupo de Caza estaba compuesto por el 120.º Escuadrón de Caza en Buckley, el 187.º Escuadrón de Caza en el Aeropuerto Municipal de Cheyenne , Wyoming, y el 191.º Escuadrón de Caza en el Aeropuerto Municipal de Salt Lake City , Utah. Debido a que se organizó antes que otros grupos de la Guardia Nacional, también controló temporalmente el 127.º Escuadrón de Caza en el Aeropuerto Municipal de Wichita , Kansas, y el 173.º Escuadrón de Caza en el Aeropuerto Municipal de Lincoln , Nebraska, hasta que se organizaron los Grupos de Caza 132.º y 137.º en 1948. Como parte de la Cuarta Fuerza Aérea del Comando Aéreo Continental , la unidad se entrenó para misiones de cazabombarderos y combate aire-aire. El 31 de octubre de 1950, la Guardia Nacional Aérea se convirtió a la organización de base de ala y la 86.ª Ala de Caza fue desactivada, y el 140.º fue asignado a la nueva 140.ª Ala de Caza , que asumió el personal y la misión de la 86.ª.

Guerra fría

Tras su regreso al control del estado de Colorado, el 140.º fue reequipado con aviones Lockheed F-80C Shooting Star . En 1955, el mando que lo asignó pasó a ser el Comando de Defensa Aérea , convirtiéndose en el 140.º Grupo de Caza-Interceptores , y posteriormente en el 140.º Grupo de Caza (Defensa Aérea). En 1958, pasó a utilizar aviones North American F-86 Sabre , y en 1960, los F-86L estaban armados con cohetes Mighty Mouse y equipados con radar de interceptación aerotransportado y enlace de datos para el control de la interceptación mediante el sistema semiautomático de entorno terrestre. En enero de 1961, el 140.º regresó al Comando Aéreo Táctico y fue reequipado con el caza táctico supersónico North American F-100 Super Sabre .

El 26 de enero de 1968, el grupo fue federalizado y su 120.º Escuadrón de Caza Táctico fue reasignado a la 35.ª Ala de Caza Táctico en la Base Aérea de Phan Rang, Vietnam del Sur. El 120.º fue dado de baja del servicio activo y regresó al control del estado de Colorado el 30 de abril de 1969.

En 1974, la Guardia Nacional adaptó sus alas operativas al modelo de doble mando. Como resultado, el grupo fue desactivado y sus escuadrones reasignados directamente al ala.

era moderna

Otra reorganización de la Guardia Nacional, esta vez en el "Ala de Objetivos", llevó a la reactivación del grupo en 1993 como el 140.º Grupo de Operaciones , equipado con aviones F-16 Fighting Falcon de General Dynamics . Desde su reactivación, el 140.º ha brindado apoyo a numerosos despliegues. Tras los ataques contra Estados Unidos el 11 de septiembre de 2001, el 120.º Escuadrón de Caza del grupo asumió la tarea de proporcionar defensa del territorio nacional como parte integral de la Operación Noble Eagle .

• I Comando de Caza , 1 de julio de 1943 (adscrito al Ala de Caza de Nueva York del 19 de octubre de 1943 al 20 de enero de 1944)
• IX Comando de Caza, 12 de febrero de 1944
• 71.ª Ala de Caza (adscrita al IX Comando Aéreo Táctico después del 1 de agosto de 1944)
• 70.ª Ala de Caza , 1 de octubre de 1944 (permaneció adscrita al IX Comando Aéreo Táctico )
• XXIX Comando Aéreo Táctico , 1 de febrero de 1945 – septiembre de 1945
• Fuerzas del Ejército, Puerto de Embarque (para su desactivación), 6 de noviembre de 1945 – 7 de noviembre de 1945
• 86.ª Ala de Caza, 3 de septiembre de 1946
• 140.ª Ala de Caza (más tarde 140.ª Ala de Caza-Bombardero, 140.ª Ala de Caza-Interceptor, 140.ª Ala de Defensa Aérea, 140.ª Ala de Caza Táctica, 1 de noviembre de 1950 – 15 de diciembre de 1952)
• 140.ª Ala de Caza-Bombarderos (más tarde 140.ª Ala de Caza-Interceptores, 140.ª Ala de Defensa Aérea, 140.ª Ala de Caza Táctica), 15 de diciembre de 1952 – 30 de junio de 1975
• 140.ª Ala de Caza (posteriormente 140.ª Ala), c. 1 de enero de 1993

• 120.º Escuadrón de Caza (posteriormente Caza-Bombardero, Caza-Interceptor, Caza Táctico, Caza) , 3 de septiembre de 1946 – 16 de enero de 1968; 30 de abril de 1969 – 30 de septiembre de 1974; c. 1 de enero de 1993 – Presente
• 127.o escuadrón de caza, 3 de septiembre de 1946-1948 (Kansas ANG)
• 140.º Escuadrón de Operaciones (posteriormente 140.º Escuadrón de Apoyo a las Operaciones, 140.º Escuadrón de Apoyo a las Operaciones), desde abril de 1961 hasta aproximadamente el 20 de agosto de 1962, y desde aproximadamente el 1 de enero de 1993 hasta la actualidad.
• 180.º escuadrón de bombardeo , 1 de enero de 1953 – c. Marzo de 1953 (Misuri ANG)
• 186.o escuadrón de caza , 1 de octubre de 1950 - 1 de abril de 1951 (Montana ANG)
• 188.º Escuadrón de Caza (más tarde 188.º Escuadrón de Caza-Bombardero, 188.º Escuadrón de Caza-Interceptor), 1 de noviembre de 1950 – 1 de febrero de 1951; 11 de septiembre de 1952 – 1 de enero de 1952; 1 de enero de 1953 – 1 de julio de 1957 (Guardia Nacional Aérea de Nuevo México)
• 190.º Escuadrón de Caza (posteriormente 191.º Escuadrón de Caza-Bombardero), 1 de noviembre de 1950 – 1 de enero de 1953; 1 de enero de 1953 – 1 de julio de 1955 (Guardia Nacional Aérea de Idaho)
• 200.º Escuadrón de Transporte Aéreo , 1 de julio de 1996 – Presente
• 401.º Escuadrón de Caza (más tarde 173.º Escuadrón de Caza), 1 de julio de 1943 – 7 de noviembre de 1945, ^{[ 4 ]} 3 de septiembre de 1946 – 1948 (Guardia Nacional Aérea de Nebraska)
• 402.º Escuadrón de Caza (más tarde 187.º Escuadrón de Caza , 187.º Escuadrón de Caza-Bombardero, 187.º Escuadrón de Caza-Interceptor), 1 de julio de 1943 – 7 de noviembre de 1945, ^{[ 5 ]} 3 de septiembre de 1946 – 1 de enero de 1953; 1 de enero de 1953 – 30 de junio de 1957 (Guardia Nacional Aérea de Wyoming)
• 485.º Escuadrón de Caza (7F), 1 de julio de 1943 – 7 de noviembre de 1945 ^{[ 6 ]}

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

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