Asamblea de Notables de 1583

Durante la segunda mitad de la década de 1570, la situación financiera del reino era precaria. En 1576, por ejemplo, los ingresos reales ascendían a unos 14.000.000 de libras , mientras que la deuda estatal alcanzaba los 101.000.000 de libras . Ante esta situación, el rey Enrique III abandonó la idea de abolir los cargos venales (cargos estatales que se adquirían mediante pago), amplió la enajenación del dominio real (vendiendo tierras de la corona a particulares) e implementó un programa de impuestos a las ciudades, sometiéndolas además a préstamos forzosos. En un intento por controlar la inflación, en 1577 se propuso revaluar el escudo (corona) a su equivalente en tres libras . En el edicto de Poitiers, el sistema contable del reino quedó vinculado al escudo al sol, en lugar de a una unidad contable ficticia. ^{[ 1 ]} Si bien esto controló la inflación hasta cierto punto, con el tiempo la unidad contable del écu comenzó a divergir de la moneda física. ^{[ 2 ]}

Las provincias se resistieron a las exigencias fiscales de la corona en 1578-1579, y los Estados provinciales de Borgoña, Bretaña y Normandía se negaron a ceder a pesar del envío de comisionados reales. Para ello, invocaron sus privilegios. ^{[ 3 ]} Se exigía una reforma real. ^{[ 4 ]} En 1579, Enrique promulgó la Gran Ordenanza de Blois , compuesta por 363 artículos, cuyo objetivo era abordar las quejas presentadas en los Estados Generales de 1576. [ ^{5 ] Esta} ordenanza declaró una reducción en el número de miembros de las cortes soberanas y prisidies , prohibió la venalidad del cargo y legisló sobre la enajenación del dominio real. ^{[ 6 ]} También se pronunció sobre la casa del rey, el funcionamiento del ejército, el acceso a los cargos eclesiásticos y las diversas responsabilidades de los miembros de las cortes reales. ^{[ 7 ]} Si bien las pazes de Bergerac en 1577 y Fleix en 1580 aliviaron algunas de las presiones financieras sobre la corona, esto no duraría. Durante 1580, Henri encargó a cuatro especialistas financieros (Antoine de Nicolay, el señor de Chenailles , Pierre de Fit y Nicolas du Gué) que estudiaran la viabilidad de la redención del dominio real. ^{[ 8 ]} Esta comisión le informó del valor total del dominio real (enajenado o no), que se estimó en alrededor de 50.000.000 de libras . ^{[ 9 ]} La exploración de la posibilidad de recompras no pudo avanzar significativamente antes de que Henri se viera obligado a enajenar más del dominio real. ^{[ 10 ]}

Desde 1581, Henri se vio agobiado por un nuevo gasto: el apoyo financiero a las hazañas militares de su hermano (el duque de Alençon ) en los Países Bajos. La alternativa a respaldar esta empresa sería enfrentarse a otra revuelta de Alençon en Francia. Por lo tanto, la paz con los protestantes por sí sola no sería suficiente para restaurar la estabilidad financiera del reino. ^{[ 9 ]} En noviembre de 1581 declaró que la expansión del retrait lignager (normas de enajenación de la propiedad en lo que respecta a la herencia) entraría en vigor en todo el reino de Francia, incluidas aquellas áreas del sur del reino que operaban con derecho escrito en contraposición al derecho consuetudinario. ^{[ 11 ]} En julio de 1582, Henri renovó la alianza francesa con algunos cantones suizos y firmó un tratado con ellos en Solothurn sobre los atrasos de su paga como mercenarios, que costaron a la corona 600.000 escudos . ^{[ 12 ]} Estos gastos lo obligaron a recurrir una vez más a los atajos y enajenó más dominios reales, creó más cargos venales, obtuvo 6 nuevos préstamos e instituyó más impuestos sobre el clero, la tela y el vino. ^{[ 13 ]} En Picardía y Champaña hubo disturbios contra el pago del nuevo aide (impuesto especial) sobre la tela y el vino durante el verano de 1582. ^{[ 14 ]} Con estos desórdenes amenazando con extenderse al sur, Henri recurrió a su hermano en octubre para que lo ayudara con los asuntos. Chevallier sostiene que, afortunadamente para Henri, el duque de Alençon se negó. ^{[ 12 ]} El 2 de agosto, se admitió en el consejo que el déficit del presupuesto real equivalía a unos 200.000 escudos . ^{[ 13 ]}

Hacia 1582, Henri buscaba una salida al ciclo de medidas financieras necesarias para mantener a flote el balance. Según el embajador inglés, mantenía escribas cerca de él en todo momento para registrar sus ideas sobre soluciones fiscales. ^{[ 15 ]}

El primer paso en esta dirección se dio el 27 de mayo de 1582, cuando el Conseil des Finances (Consejo de Finanzas) recibió órdenes de reunirse diariamente a partir de las 13:00 durante dos horas para explorar métodos que permitieran al rey recuperar sus dominios y demás ingresos, de modo que pudiera vivir de sus propias tierras y evitar los sufrimientos del pueblo. Durante una reunión del Conseil d'État el 16 de julio, Henri anunció su intención de emprender una investigación con el doble propósito de la redención de los dominios y el alivio de los sufrimientos del pueblo. ^{[ 12 ]}

El reino se dividió en seis secciones, cada una de las cuales sería responsabilidad de un grupo de cuatro comisionados. Las comisiones se enviaron a los comisionados del 3 al 6 de agosto. ^{[ 16 ] [ 12 ]} Cada área sería supervisada por una comisión de cuatro miembros, dirigida por un prelado, e integrada por un miembro del consejo privado con experiencia en la guerra, un magistrado y un experto en finanzas. ^{[ 14 ]} El historiador Karcher señala que la segunda figura del grupo era un «noble de importancia media que había ofrecido años de servicio a Henri, ya fuera como soldado o diplomático». ^{[ 17 ]}

• Lyonnais, Dauphiné y Provenza fueron confiados al obispo de Nantes , al señor de Abain , a Jacques Baillet como asesor del gran consejo y a Charles Le Comte como uno de los maître des comptes (maestro de cuentas). ^{[ 18 ]}
• Languedoc y Guyenne estaban bajo la responsabilidad del arzobispo de Vienne , el señor de Maintenon , Jean Forget un consejero en el Parlamento de París y Denis Barthélemey uno de los maìtre des comptes . ^{[ 18 ]}
• Para Normandía y Bretaña recibieron el arzobispo de Lyon , el señor de La Mothe-Fénelon , el señor de Blancmesnil uno de los maître des requêtes y Pierre de Fitte de Soucy un ex trésorier de l'Épargne . ^{[ 18 ]}
• El último grupo cuyos miembros se conocen es el responsable de Île de France, Picardía y Champagne, que estaba compuesto por el obispo de Châlons , el conde de Marennes , Jacques de Bauquemare, uno de los maître des requêtes, y un hombre llamado Beaurains, a quien Karcher imagina como un financiero. ^{[ 17 ]}

Estas comisiones partieron de la corte durante el mes de octubre. Por delante de ellas viajaban avisos del rey a las provincias, ordenando a los funcionarios y organismos que estuvieran preparados para responder a las preguntas de las comisiones. ^{[ 12 ]} Estas comisiones visitaron todas las provincias del reino. ^{[ 19 ]}

Además, a principios de 1583, Henri intentó enajenar 100.000 escudos (coronas) de las propiedades de la Iglesia. Esto encontró una fuerte resistencia por parte del clero en una asamblea celebrada en París el 28 de marzo. Henri también se topó con la oposición del consejo privado . Envió a su secretario , Jules Gassot, a negociar el asunto con el Papa en Roma . A través del Nuncio Papal (embajador y representante del Papa), este advirtió a Henri que, si persistía en sus planes contra las propiedades de la Iglesia, se le negaría el sacramento. Ofendido, Henri se vio obligado a desistir del proyecto. ^{[ 20 ]} El 19 de marzo, Henri prohibió la importación de artículos de lujo extranjeros al reino. Ese mismo mes, el rey instituyó una nueva regulación de la talla . ^{[ 12 ]}

Al llegar a una provincia, la comisión se pondría en contacto con el gobernador y sus lugartenientes para asegurarse su apoyo durante la estancia. Los comisionados indagarían entonces sobre la situación religiosa, política y económica de la provincia. ^{[ 17 ]} Debían dejar claro a los notables que Enrique pretendía que se respetaran los edictos de pacificación para que sus súbditos pudieran vivir en paz. ^{[ 21 ]} Los comisionados portaban cartas selladas del rey que explicaban los problemas específicos de la provincia en la que se encontraban. ^{[ 22 ]} Luego recorrerían las ciudades de la provincia y convocarían asambleas representativas. No solo realizarían sus indagaciones en las ciudades, sino que también harían paradas periódicas en sus viajes para hablar con los recaudadores de impuestos y los mayordomos de la iglesia. También consultarían a los Estados locales y interrogarían a todos los funcionarios financieros, tanto estatales como eclesiásticos. Debía explicar a los Estados provinciales que Enrique no deseaba aumentar los impuestos, sino más bien solucionar los problemas que pudieran provocar el colapso del reino. Si los comisionados recibían peticiones para la celebración de los Estados Generales, debían ignorarlas. ^{[ 22 ]} De este modo, se esperaba que se pudieran examinar todas las facetas de la vida pública que requerían la atención de la Corona y, además, que se pudieran expresar las quejas sobre el estado actual de las cosas. ^{[ 19 ]}

En los casos en que identificaban a funcionarios reales, nobles o clérigos culpables de abusos (ya fuera abuso de poder, desobediencia o malversación), los comisionados estaban autorizados a aplicar sanciones al funcionario. ^{[ 19 ]}

Los comisionados recibieron una fría bienvenida por parte de las autoridades locales con las que se reunieron. A pesar de ello, se dedicaron con ahínco a la tarea encomendada, invirtiendo seis meses en el cumplimiento de sus misiones. Dejaron una profunda huella en los archivos locales de los lugares que visitaron. ^{[ 19 ]}

Resulta difícil, debido a la escasez de documentos que se conservan, seguir el curso de las comisiones. Sin embargo, se sabe que la comisión que llegó a Lyonnais supervisó una reforma de la justicia. ^{[ 23 ]}

Karcher describe estas comisiones como una innovación particularmente original de Henri debido a la misión tripartita que emprendieron. La combinación de una consulta nacional, una reforma administrativa y una investigación fue una novedad. ^{[ 23 ]}

En mayo y junio de 1583, se formaron comités para investigar la posibilidad de reducir el número de funcionarios judiciales y reformar los hospitales del reino. ^{[ 24 ]} La investigación sobre la reforma de los hospitales fue dirigida por el parlamentario La Guesle y el gran capellán Jacques Amyot . ^{[ 25 ]}

El 30 de junio de 1583, Henri convocó a los comisionados a regresar a la capital, con la intención de reunirse en París el 10 de septiembre. Esto permitiría que llegaran cinco días antes de la fecha prevista para el inicio de la Asamblea de Notables, que él esperaba comenzar el 15 de septiembre. Sin embargo, la peste se extendía por París, por lo que se reconsideró la decisión. ^{[ 26 ]} Al mismo tiempo que convocaba a los comisionados, envió una citación a los diversos príncipes de sangre y a «varios otros señores» para que escucharan los resultados del trabajo de los comisionados y sugirieran cómo resolver los problemas planteados. ^{[ 27 ]}

Henri llegó a la residencia real del castillo de Saint-Germain-en-Laye con la corte el 9 de octubre, tras haber estado en Bourbon-Lancy. ^{[ 28 ] [ 27 ]} Sería allí donde se reuniría la Asamblea. ^{[ 26 ]}

Al regresar los comisionados a la corte en octubre de 1583, recibieron la orden el 4 de noviembre de preparar un informe general unificado sobre el cual debían reunirse diariamente hasta que estuviera listo. ^{[ 27 ]} Se presentaría un informe de 48 capítulos al consejo real . Este se complementaba con un memorándum sobre cada provincia, donde se describían las quejas generales y los asuntos específicos. Solo los de Bretaña y Normandía se conservan en los registros. Los documentos describen el mal estado de las finanzas reales y la frustración del pueblo francés ante la carga de los impuestos directos e indirectos a los que estaban sujetos. ^{[ 4 ]} Los comisionados observaron la desmoralización del clero, que requería una renovación externa para emprender una interna. También se observó con desaprobación la plaga de bandas militantes que aterrorizaban el reino. Finalmente, se opinó que se había observado poca corrupción entre los funcionarios del rey, pero que el poder judicial era objeto de intimidación. ^{[ 22 ]}

En el otoño de 1583, el secretario de Estado de Henri, el señor de Villeroy , estaba cada vez más preocupado por la creciente urgencia de Francia, que se enfrentaba a peligros tanto internos como externos. En particular, la amenaza de invasión por parte del ejército mercenario de Pfalz-Simmern por sus deudas impagadas. ^{[ 29 ]}

Se convocaría una Asamblea de Notables para analizar los resultados de las investigaciones realizadas y actuar como consultores en las medidas correctivas a adoptar. ^{[ 16 ] [ 6 ]} Esta era una alternativa más agradable a la perspectiva de convocar unos nuevos Estados Generales para el rey. ^{[ 30 ]} La composición sería, por lo tanto, muy diferente a la de unos Estados Generales, con pocos representantes eclesiásticos, ningún representante de las ciudades y la ausencia de los parlamentarios de mayor rango . ^{[ 31 ]} Karcher la caracteriza más bien como una «Asamblea de funcionarios». ^{[ 32 ]} Henri esperaba que los notables pudieran facilitar una reorganización del régimen tributario francés. ^{[ 33 ]} Además, las grandes promesas de la Gran Ordenanza de Blois podrían finalmente cumplirse y los problemas internos del reino resolverse para que Francia pudiera reorientarse hacia un enfoque internacional para competir con España. ^{[ 34 ]}

Esta fue la segunda vez que Henri convocó una "Asamblea de Notables", ya que su primer acercamiento a la institución había sido en 1575. ^{[ 7 ]}

El anuncio de la Asamblea de Notables causó preocupación y alivio a la vez entre los órganos eclesiásticos. Por un lado, planteaba la posibilidad de un nuevo intento de enajenación de los dominios de la Iglesia. Sin embargo, por otro, abrumaría a Enrique con diversos asuntos, lo que podría proteger a la Iglesia de convertirse en la fuente de la ayuda financiera del rey. Entre los asistentes también habría varios prelados de alto rango. ^{[ 35 ]}

El primer borrador del programa para la asamblea se redactó el 9 de octubre, día en que Henri llegó a Saint-Germain-en-Laye. ^{[ 27 ]} Se pretendía que la Asamblea recibiera primero el informe elaborado por los comisionados, luego un resumen de los impuestos recaudados en 1583 junto con los gastos reales. A continuación, se discutiría la abolición de varios cargos de finanzas. Después, se presentaría el informe de 1580 sobre la situación del dominio real. Los notables reunidos asesorarían al rey sobre la mejor manera de asegurar la redención del dominio. ^{[ 36 ]} De esto se derivaría la justicia, facilitada por un informe del presidente La Guesle. Luego se abordaría la posibilidad de una reforma militar por consejo del mariscal de Retz . El último tema de discusión sería la supresión de los abusos en la Iglesia católica. ^{[ 36 ]} Durante octubre y noviembre, el gobierno trabajó en una encuesta a la que los notables debían responder y en los proyectos en los que trabajarían. ^{[ 37 ]} Karcher sostiene que la minuciosidad de los preparativos reales, que habían sido puestos en manos de especialistas, significaba que los notables, en la mayoría de los casos, harían poco para modificar los proyectos que se les presentaban. ^{[ 37 ]}

Asistirían 66 personas. ^{[ 6 ]} Cada una recibió una invitación personal del rey. ^{[ 22 ]} Entre los invitados se encontraban los príncipes de sangre (príncipes de sangre - parientes de sangre agnática de la familia real), los oficiales de la corona , veintiséis consejeros de Estado , los secretarios reales , diez comandantes de las compañías reales de ordenanza , alrededor de media docena de gobernadores de varias provincias, siete juristas, dos diplomáticos y representantes de los dos principales favoritos reales: el duque de Joyeuse , el duque de Épernon . También asistirían representantes de la reina madre Catalina y del hermano del rey, el duque de Alençon. ^{[ 16 ] [ 19 ] [ 38 ]} Todos los que habían servido como comisionados en las provincias estaban entre los asistentes. ^{[ 24 ]} El historiador Salmon la caracteriza principalmente como una asamblea de «expertos técnicos». ^{[ 39 ]} Los notables protestantes estuvieron notablemente ausentes. ^{[ 40 ]} Si bien el secretario de Estado Villeroy no figuraba en la lista de asistentes, estaría presente para apoyar al rey. ^{[ 31 ]}

Los distintos notables habían empezado a reunirse en la corte desde octubre. Karcher sostiene que la Asamblea no comenzó en ese momento por varias razones. En primer lugar, Catalina seguía trabajando para asegurar la presencia de Alençon. En segundo lugar, por esas fechas, representantes de los distintos estados provinciales de Languedoc , Provenza, Guyena, Borgoña y Bretaña habían llegado a la corte para protestar por el aumento de impuestos. Según el embajador inglés, Enrique deseaba retrasar el inicio de la Asamblea hasta su partida. De hecho, el 5 de noviembre, estos diputados, que se habían reunido en una gran sala de Saint-Germain-en-Laye, fueron desalojados y se les invitó a presentar sus preocupaciones por escrito al rey. ^{[ 41 ]} No obstante, asistieron a las primeras sesiones de la Asamblea. ^{[ 24 ]} Enrique se aseguró de que estuvieran ausentes de los debates importantes de la Asamblea. ^{[ 42 ]} Para el 9 de diciembre, se informa que la mayoría de ellos se habían marchado, antes de que comenzaran las deliberaciones sobre las propuestas de la corona, por lo que estos representantes no participaron realmente. ^{[ 43 ]}

Debido al retraso provocado por la peste, Alençon y los delegados de los Estados provinciales, la asamblea se inauguraría el 18 de noviembre de 1583. ^{[ 54 ] [ 34 ]} Las actas de las discusiones de los notables no se conservan. ^{[ 40 ]}

Henri pronunció el discurso de apertura ante la asamblea. Comenzó señalando que, junto con algunos de los principales hombres del reino, eran «consejeros leales» y «servidores obligados». Anticipó, por lo tanto, que durante su estancia en Saint-Germain no considerarían otra prioridad que el bienestar del rey y de Francia. A quienes apoyaban a Henri en esta misión, les ofreció la benevolencia que les brindaría. Anticipando las objeciones de los notables, destacó la importancia de preservar la paz en el reino, ya que el ejemplo reciente había demostrado los peligros de las guerras civiles. ^{[ 32 ]} Evocó el desafortunado espectro de que la ruina del estado podría sobrevenir si sus deliberaciones no tenían éxito. Esperaba que, mediante su reunión, pudieran velar por el bien del estado y aliviar el sufrimiento del pueblo. ^{[ 55 ]} Henri recordó a los notables reunidos que Dios le había concedido un poder superior a todos los demás, pero que no podría lograr los fines que deseaba sin su apoyo. La paz por sí sola no bastaría para el bien del estado y del pueblo; se necesitaban mejores leyes. Para lograr estos fines, sería necesario asegurar la situación financiera del reino. ^{[ 56 ]}

Para dejar claro este punto a los notables reunidos en Saint-Germain, se distribuyó un documento titulado Estat du domaine et des finances de France (El estado del dominio y las finanzas de Francia), así como una retrospectiva sobre las finanzas reales desde 1494. ^{[ 33 ]} La obra comenzaba con una tabla que desglosaba los diversos elementos de la propiedad estatal y luego pasaba a un análisis de los ingresos fiscales desde 1494 hasta 1581. Karcher destaca la exactitud de las cifras presentadas a los notables en este documento. ^{[ 57 ]} Es por esto que afirma que se convertiría en una obra tan reproducida en los dos siglos siguientes. ^{[ 25 ]} Estos documentos habían sido redactados por cuatro maîtres des comptes (miembros de la chambre des comptes - cámara de cuentas). ^{[ 30 ]} Se proporcionó información adicional a la Asamblea, incluyendo un resumen de los ingresos disfrutados por el clero, los beneficios a disposición de la corona, un resumen de las deudas reales, los compromisos del dominio y el estudio sobre los hospitales que se habían encargado en mayo. ^{[ 25 ]}

Tras la intervención de Henri, le tocó el turno a Cheverny, quien habló en lugar del canciller Birague, que agonizaba. Cheverny alabó al rey por su deseo de que el reino recuperara su antigua prosperidad y su interés por el bienestar de su pueblo. Cheverny señaló que esto era un ejemplo a seguir para los notables allí reunidos. ^{[ 40 ]} La guardia de los sceaux instó al clero a estar dispuesto a hacer sacrificios para apoyar al rey. En particular, acusó a la provincia de Normandía de obstinación en este sentido. El cardenal de Borbón se levantó para objetar. ^{[ 58 ]}

Borbón se giró y cayó de rodillas ante el rey, suplicándole a Enrique que restaurara el catolicismo uniforme en Francia. Le afirmó a Enrique que todos los males del reino provenían de la tolerancia de dos religiones. Le aseguró al rey que el clero le daría hasta el último centavo si se comprometía a erradicar el protestantismo. ^{[ 58 ]} Enrique se sintió ofendido por esta demostración de Borbón y declaró que él mismo había luchado contra el protestantismo y que no se habían convertido por la fuerza. ^{[ 58 ]} Añadió además: «Tío, estas palabras no vienen de ti: sé de dónde vienen; no me hables más de ello». Esa misma tarde, el duque de Guisa visitó a Enrique para aclarar la sospecha que tenía de que él mismo había puesto esas palabras en boca de Borbón. Protestó que no se le había ocurrido hacerlo y que, de haberlo hecho, habría elegido a un hombre más capaz que Borbón para transmitir esas palabras. ^{[ 40 ]} Su entrevista con Henri fue fría y no logró convencer al rey de su inocencia. ^{[ 59 ]}

Durante el segundo día de la Asamblea, el 19 de noviembre, el intendente de finanzas Milon presentó los diversos informes financieros y analizó los ingresos y gastos del estado. ^{[ 59 ]}

El 21 de noviembre, el obispo de Châlons presentó el informe consolidado de todas las distintas comisiones que habían viajado por Francia, resumiendo las deficiencias particulares que observaron. ^{[ 59 ]}

El presidente del parlamento, La Guesle, habló el 22 de noviembre. Abordó con dureza el estado de la justicia en el reino, criticando lo que consideraba privilegios anacrónicos, como la práctica del arzobispo de Rouen de liberar a un criminal de su elección. Esto enfureció al cardenal de Bourbon (quien también era arzobispo de Rouen), quien exigió que La Guesle pagara por su desacato. Además, lo caracterizó como interesado en su propio engrandecimiento y acusó al poder judicial de corrupción. La Guesle se opuso a esto. Henri ordenó severamente a Bourbon que se callara. ^{[ 60 ] [ 40 ]}

El 23 de noviembre se pronunciaron nuevos discursos a cargo del señor de Maintenon, el arzobispo de Lyon y otras personalidades. ^{[ 61 ]}

El gran prefecto Richelieu presentó a la Asamblea un informe sobre el estado de la corte, en lo que respecta a su seguridad, mantenimiento y represión de la violencia. Casi todo lo que informó obtuvo la aprobación de los notables. ^{[ 62 ]}

Del 19 al 26 de noviembre, miembros de la familia Lorena-Guisa protagonizaron varias disputas. Los hermanos del duque de Aumale se enfrentaron al favorito real, el duque de Épernon. Mientras tanto, el cardenal de Guisa argumentó que debía tener precedencia sobre el cardenal de Vendôme por ser sacerdote. ^{[ 59 ]} Los delegados clericales en la Asamblea rechazaron la idea galicana de impedir que el Papa absolviera a un súbdito de sus deberes de obediencia mediante la excomunión. ^{[ 24 ]} También se rechazó la noción de que el rey y sus oficiales no pudieran ser excomulgados. En opinión del parlamentario de Thou, el rechazo de esta propuesta reflejaba una creciente corriente de ultramontanismo . ^{[ 63 ]} Sin embargo, estos «incidentes políticos» fueron la excepción, y la Asamblea no estuvo dominada por ellos. ^{[ 59 ]}

Del 26 de noviembre al 8 de diciembre, el presidente Fauchet y el general Roland fueron traídos de la cour des monnaies (corte soberana encargada de la acuñación de moneda) para brindar más orientación a los delegados en materia financiera. ^{[ 64 ]}

El entierro del canciller Birague (que tuvo lugar el 6 de diciembre) interrumpió los procedimientos durante un tiempo. ^{[ 61 ]}

Henri propuso a los allí reunidos que la talla (impuesto sobre la tierra) y los impuestos sobre la sal y el vino se sustituyeran por un único impuesto que se recaudaría proporcionalmente a la riqueza de la familia en 30 tramos, desde un sol hasta 50 libras . Anticipó que esto generaría entre 25.000.000 y 35.000.000 de libras . Este plan había sido propuesto por primera vez por la corona durante los Estados Generales de 1576, pero había sido rechazado entonces por el Tercer Estado. ^{[ 33 ]}

Tras someter la propuesta a su consideración y reflexión, los notables la rechazaron, al igual que los Estados Generales. Propusieron, en cambio, que el rey redimiera partes del dominio real. Mediante el control de su dominio, no sería necesario aumentar los impuestos. ^{[ 56 ]} En cuanto al dominio real en las cercanías de París, que había sido enajenado por 300.000 libras , Henri, según los notables, obtendría unos ingresos anuales de 60.000 libras con su redención, lo que le permitiría saldar la deuda en seis años. ^{[ 38 ]} Respecto a las injusticias financieras, propusieron un tribunal especial de parlamentarios que juzgara los casos de corrupción y fraude. Henri perdió así otra oportunidad de racionalizar el sistema tributario francés, pero logró concienciar sobre los problemas financieros del reino. ^{[ 33 ]}

También se esperaba que los notables desarrollaran una implementación de los artículos que habían sido promulgados por el rey en la Gran Ordenanza de 1579. ^{[ 65 ]}

Habiendo regresado a Saint-Germain el 12 de diciembre, la Asamblea comenzó a deliberar sobre los artículos relacionados con la justicia el 14 de diciembre. ^{[ 61 ]} Henri resolvió asegurar que las cosas continuaran avanzando en la Asamblea que el cuerpo se dividiría en tres cámaras, estas cámaras, sin embargo, no eran las de los 'tres órdenes', sino más bien una muestra transversal de nobles, clérigos y funcionarios. ^{[ 4 ] [ 24 ]} Esto ofreció el beneficio adicional de brindar conclusiones más claras al rey, ya que ahora se le presentarían tres opiniones, en lugar de opiniones individuales como había sido el patrón hasta este momento. ^{[ 61 ]} Las tres cámaras estaban supervisadas por un príncipe du sang, una de ellas bajo la responsabilidad del cardenal de Vendôme, otra bajo la responsabilidad del cardenal de Bourbon y la última bajo la responsabilidad del marqués de Conti. ^{[ 26 ] [ 61 ]} Los especialistas técnicos estaban distribuidos entre las tres cámaras. ^{[ 64 ]} Henri encargó al duque de Nevers que pronunciara una arenga ante la nobleza. ^{[ 54 ]} Se presentó a los notables un programa de 217 artículos que abarcaban todos los aspectos de la administración del reino. Los notables elaboraron informes sobre los diversos mecanismos mediante los cuales se podían frenar los males identificados. ^{[ 4 ]}

Durante diciembre, Henri resolvió enviar nuevos comisionados a las provincias para supervisar la recaudación de la talla , tanto mediante la represión de las exenciones incorrectas como para detener los abusos cometidos por quienes recaudaban el impuesto. ^{[ 66 ]} El castigo para los defraudadores se establecería en abril de 1584 por el valor de cinco años del impuesto, y el examen se centraría en los registros de 1583 ante la sospecha de que los culpables pudieran intentar enmendar sus errores con la llegada de la investigación en 1584. ^{[ 67 ]} Esto provocó protestas de los Estados de Normandía, y Henri cedió ante sus privilegios. ^{[ 68 ]}

Henri y su madre Catherine participaron activamente en las sesiones de los notables. ^{[ 35 ]} Catherine partió para reunirse con el duque de Alençon en Château-Thierry el 31 de diciembre. Alençon amenazaba una vez más con la posibilidad de una guerra civil. Al parecer, miembros «malintencionados» de su séquito habían convencido al príncipe de que Henri pretendía retirarle a Alençon sus prerrogativas sobre su apanage como forma de recuperar el dominio real. Catherine negó que Henri tuviera tales intenciones, pero esto no satisfizo a Alençon, quien exigió que Henri respondiera a un memorándum detallado de sus quejas. ^{[ 69 ]} Además, Alençon estaba negociando con diputados de los Estados holandeses que solicitaban el apoyo público de Henri para su hermano. Catherine permaneció dos semanas, pero poco pudo lograr al respecto sin el respaldo de Henri. ^{[ 70 ]}

Un par de miembros de los estamentos provinciales que no se habían apartado de la corte y seguían desafiando al rey fueron silenciados o encarcelados (como fue el caso de un diputado normando que afirmó que el pueblo francés podía romper su contrato con el rey, quien en su opinión ya lo había violado) hacia finales de diciembre. ^{[ 43 ]}

El 12 de enero, Henri volvió a convocar al duque de Nevers a la Asamblea con la esperanza de que esto facilitara el éxito de la misma. ^{[ 64 ]}

A diferencia de la gran ordenanza de Blois , las propuestas de los Notables buscaban reformar en lugar de codificar. La gran ordenanza de 1579 fue respetada. ^{[ 71 ]}

La última sesión de trabajo de la Asamblea parece haberse llevado a cabo el 31 de enero. ^{[ 35 ]} Ese día, Catalina partió de Saint-Germain. ^{[ 26 ] [ 89 ]}

Se desconoce la fecha exacta de finalización de la Asamblea; sin embargo, el trabajo de Henri en Saint-Germain concluyó el 15 de febrero con su regreso a París. ^{[ 54 ] [ 56 ] [ 89 ]}

Salmon considera que la Asamblea de Notables de 1583 encarna el espíritu del absolutismo burocrático. ^{[ 90 ]}

Las propuestas presentadas por las tres cámaras al rey fueron cuidadosamente recopiladas en un texto oficial, que posteriormente se publicó. ^{[ 89 ]} Este texto solo conserva las conclusiones de la cámara presidida por el cardenal de Vendôme. Karcher sostiene que es probable que existiera poca diferencia sustancial entre lo que Henri habría recibido de las tres cámaras, pero que quizás este texto era más completo o más favorable al rey que los de las otras dos. ^{[ 91 ]}

El parlamentario Barnabé Brisson recibió el encargo de recopilar todos los edictos y ordenanzas vigentes. Publicó la obra, una sofisticada síntesis jurídica que se conoció como el Código Henri III y que se publicó en mayo de 1587. ^{[ 35 ] [ 11 ]}

Gran parte de la legislación de Henri en 1584 y 1585 incorporaría las propuestas de la Asamblea. Ya el 6 de enero, Henri anunció a los capitaines de compagnies de cent hommes d'armes (capitanes de compañías de 100 hombres de armas) que reduciría a la mitad el tamaño de sus compañías para que los hombres pudieran recibir una mejor paga. Les aseguró a los capitaines que su paga se mantendría igual. ^{[ 68 ]} A esto le siguió el 23 de enero una nueva regulación sobre los prévôts des maréchaux y sus subordinados. ^{[ 92 ]} El 9 de febrero emitió una gran ordenanza que reorganizaba la gendarmería real. ^{[ 35 ]} Los artículos se referían a su paga, el deber de guarnición y el comportamiento de la soldadesca hacia los civiles. ^{[ 92 ]} El artículo 40 de la ordenanza permitía a los plebeyos el acceso a las compagnies d'ordonnance . Su paga debía hacerse más eficiente. ^{[ 93 ]} En marzo, Henri emitió un edicto sobre el almirantazgo que trataba los aspectos judiciales y administrativos de los asuntos marítimos en 100 artículos, y luego, en diciembre, un edicto relativo al coronel general de infantería. ^{[ 94 ] [ 92 ]}

Henri instauró un «espíritu de economía» en la corte, reduciendo su agenda y gastos de tal manera que causó pesar entre sus cortesanos. Henri ya no derrocharía grandes sumas de dinero en sus favoritos. El embajador del Sacro Emperador Romano Germánico informó en febrero de 1584 sobre la decisión de Henri de permanecer en Saint-Germain durante las festividades de carnaval en París, describiendo Saint-Germain como un lugar «más apropiado para el retiro». ^{[ 95 ] [ 96 ]} Diversos cargos fueron suprimidos por un breve tiempo con el fin de acabar con la venalidad. ^{[ 97 ]}

Las deudas reales debían liquidarse, recomprándose una parte de las rentas . Las acciones del gobierno debían reducirse. ^{[ 93 ]}

Se establecieron medidas para mejorar las condiciones de los hospitales. Se reducirían la mendicidad y el bandidaje. Los huérfanos, ancianos y discapacitados recibirían el sustento de un impuesto municipal para mejorar su situación. ^{[ 93 ]}

Los arrendamientos para la explotación de impuestos indirectos aumentaron de valor, y también se hicieron cambios en la talla y la gabella . ^{[ 6 ]} El 28 de enero se revocó el arrendamiento a Houdry del prévôté de Nantes. A esto le siguió el 4 de febrero la devolución de la explotación para la venta de pescado de agua salada en París a su antiguo agricultor, pero a una tasa elevada de 22.000 écus en lugar de 18.000 écus . ^{[ 98 ]} El arrendamiento de las cinco grandes haciendas fiscales (las aduanas de Lyon, parte de los derechos de importación y exportación, y los impuestos internos sobre tela y vino) fue anulado (a pesar de la gran protesta de los arrendatarios, uno de los cuales contaba con el respaldo de los Gondi) y luego consolidado en un único arrendamiento que fue otorgado el 24 de mayo de 1585 a una tasa más favorable para la corona a tres financieros (René Brouart, un burgués de París , y los italianos Tomasso Sardini y Jean-Baptiste de Gondi). ^{[ 75 ] [ 3 ] [ 95 ] [ 99 ]} Como resultado del arrendamiento, Brouart disfrutaría durante ocho años a partir de octubre de 1584 de los derechos sobre las haciendas. Pagaría 359.833 escudos al año y adelantaría al rey 60.000 escudos . ^{[ 100 ]} El dinero adelantado al rey por Brouart como resultado de esto permitió a Henri pagar los ingresos de sus oficiales, pagar las anualidades reales y saldar algunas de las deudas de la corona. ^{[ 101 ]} Debido a que el arrendamiento había sido usurpado a sus anteriores titulares, los arrendatarios debían pagarles 666.389 escudos y pagar al rey 359.833 escudos por año. Esto fue un éxito considerable para el rey. ^{[ 102 ]} Pernot ve esta medida como el primer paso dado por la corona francesa hacia la granja tributaria general de 1680. ^{[ 66 ]} Karcher argumenta que las granjas de facto permanecieron en manos de los mismos financieros, pero que Henri pudo aumentar sus ingresos. ^{[ 100 ]}

El ataque real contra el «partido» de la gabela tuvo menos éxito y los abusos siguieron siendo numerosos. Henri quería ofrecerla a un nuevo postor y, si nadie podía permitirse la totalidad de la hacienda, dividirla en partes más pequeñas; sin embargo, encontró una fuerte resistencia por parte de miembros de su consejo y de las altas finanzas. El 29 de abril, Henri encargó a Cheverny la creación de una comisión para poner fin a los abusos de malversación de la gabela . Los de Provenza, Delfinado y Languedoc serían objeto de una investigación por parte de André Maillard de la corte de ayudantes desde 1583 hasta diciembre de 1584. ^{[ 100 ]} Maillard fue objeto de protesta por parte de uno de los arrendatarios de sal, quien estaba preocupado por las solicitudes de ver sus cuentas y observar a sus agentes. ^{[ 103 ]} En diciembre de 1584, la gabela , que era un impuesto muy impopular, fue retirada de todas las áreas en las que no había existido antes de que la hacienda fuera entregada al financiero Faure. ^{[ 94 ]} Consciente de lo tóxico que era el impuesto para sus súbditos, Henri redujo en 50.000 escudos el dinero que el agricultor Champin debía proporcionarle para aliviar la carga del pueblo. ^{[ 68 ]}

El 29 de mayo de 1584, Henri declaró la creación de una cámara especial de justicia para examinar los abusos cometidos por los recaudadores de impuestos y los funcionarios financieros. ^{[ 6 ] [ 75 ]} Pernot argumenta que el organismo estaba menos preocupado por proporcionar un régimen financiero justo que por imponer multas y satisfacer al pueblo, ordenando arrestos y confiscaciones. El 9 de junio, Cheverny fue al parlamento para presidir la primera sesión de la nueva cámara. El organismo declaró confiscaciones, arrestos e incluso penas de muerte, e intentó incluso perseguir a financieros poderosos como Sardini. ^{[ 102 ]} Sin embargo, los financieros más poderosos como Faure (un antiguo recaudador de impuestos de la gabella ) y Sardini evitaron ser procesados, mientras que a Wideville se le permitió huir al extranjero. ^{[ 104 ]} El organismo fue más efectivo contra los "peces pequeños". Henri hizo la vista gorda ante la huida de Wideville debido a los discretos servicios financieros que había proporcionado en tiempos anteriores. ^{[ 102 ]} También se estableció una cámara especial en Rouen para tratar los juicios relacionados con la reforma de los bosques reales. ^{[ 67 ]}

En consejo del 29 de julio de 1584 se declaró que la talla se reduciría en 250.452 escudos . Esta reducción se hizo pública el 29 de marzo de 1585. ^{[ 105 ]}

El 14 de noviembre, Henri ordenó que los tesoreros generales le presentaran informes cada seis meses. La cámara de cuentas de Provenza envió un informe sobre el principado de Orange al consejo real , en el que argumentaban que el rey francés gozaba de soberanía sobre el pequeño dominio. ^{[ 67 ]} Karcher señala que las nuevas normas de la corte, promulgadas el 1 de enero de 1585, fueron escritas de puño y letra del propio rey. ^{[ 98 ]}

Por edicto de noviembre de 1584 se abolieron muchos cargos financieros. Sin embargo, esto no tuvo en cuenta la complejidad de la administración financiera, y posteriormente muchos de estos cargos serían restablecidos. ^{[ 68 ]}

El gasto se restringió y esto dio resultados. En los Estados provinciales de Normandía a finales de 1584, los cuadernos registraron los frutos de estos esfuerzos con creciente confianza. En 1585, el presupuesto real estaba casi equilibrado (con el déficit reducido al valor mínimo de 363.732 escudos en comparación con el déficit de 1.800.000 escudos de 1584 ). ^{[ 69 ]} Henri ordenó un desglose del déficit restante en todas las áreas excepto en las relativas a la seguridad del Estado (el ejército, la marina, los mercenarios y las embajadas). ^{[ 94 ]} Por supuesto, el déficit general del Estado seguía siendo enorme, y la redención del dominio real incompleta, pero si le seguían varios años de paz interna, ofrecía la posibilidad de éxito. ^{[ 104 ]} Sin embargo , la crisis de la liga católica destruiría estas victorias. ^{[ 16 ]} Además de la crisis de los ligueurs , los problemas fundamentales del sistema tributario seguían sin resolverse, y quienes pagaban los impuestos se mostraban cada vez menos dispuestos a hacerlo. En los tribunales, el gasto también era difícil de controlar. ^{[ 106 ]}