Hispanopedia Wiki
Articulo de referencia

17.ª División Aerotransportada (Estados Unidos)

3 July 1948 – 1949"},"country":{"wt":"{{flag|United States}}"},"allegiance":{"wt":""},"branch":{"wt":"{{army|United States}}"},"type":{"wt":"[[Airborne forces|Airborne]]"},"spec...

Hispanopedia WikiContenido en espanolLectura gratuita
Este es un buen artículo. Haz clic aquí para obtener más información.

La 17.ª División Aerotransportada , "Las Garras Doradas", fue una división de infantería aerotransportada del Ejército de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial , comandada por el Mayor General William M. Miley .

Activada en abril de 1943, la división participó en la maniobra de Knollwood y otros ejercicios que contribuyeron a garantizar que el Ejército de los Estados Unidos mantuviera divisiones aerotransportadas. Llegó a Gran Bretaña en agosto de 1944, tras haberse perdido las dos primeras operaciones aerotransportadas a gran escala de los Aliados : la Operación Husky y la Operación Neptuno .

En Gran Bretaña, la 17.ª División quedó bajo el mando del XVIII Cuerpo Aerotransportado del Mayor General Matthew B. Ridgway , que formaba parte del Primer Ejército Aerotransportado Aliado del Mayor General Lewis H. Brereton . No fue seleccionada para participar en la Operación Market Garden , los desembarcos aerotransportados en los Países Bajos , ya que los planificadores aliados consideraron que había llegado demasiado tarde y no podría ser entrenada a tiempo. Tras Market Garden, la división fue enviada a Francia y luego a Bélgica para combatir en las Ardenas durante la Batalla de las Ardenas . La 17.ª División obtuvo su primera Medalla de Honor durante su participación en los combates en las Ardenas, y posteriormente fue retirada a Luxemburgo para prepararse para un asalto sobre el río Rin . En marzo de 1945, la división participó en su única operación aerotransportada, lanzándose junto a la 6.ª División Aerotransportada británica como parte de la Operación Varsity , durante la cual obtuvo tres Medallas de Honor más. La división avanzó por el norte de Alemania hasta el final de la Segunda Guerra Mundial, cuando desempeñó brevemente funciones de ocupación en Alemania antes de regresar a Estados Unidos. Fue desactivada en septiembre de 1945, aunque se reactivó brevemente como división de entrenamiento entre 1948 y 1949.

Formación

Las Fuerzas Armadas Alemanas fueron pioneras en el uso de formaciones aerotransportadas a gran escala , primero durante la invasión de Noruega y Dinamarca y más tarde ese año durante los asaltos a los Países Bajos y Bélgica en 1940 y más tarde en la Batalla de Creta en 1941. [ 1 ] Los gobiernos aliados estaban al tanto del éxito de estas operaciones (pero no de las altas bajas alemanas sufridas, particularmente durante el asalto a los Países Bajos y la invasión de Creta) y decidieron formar sus propias formaciones aerotransportadas. [ 2 ] Esta decisión eventualmente conduciría a la creación de cinco divisiones aerotransportadas estadounidenses y dos británicas, así como muchas unidades más pequeñas. [ 3 ] [ 4 ] La 17.ª División Aerotransportada fue activada el 15 de abril de 1943 en Camp Mackall en Carolina del Norte , bajo el mando del recién ascendido Mayor General William Miley , un veterano de la Primera Guerra Mundial . La división estaba compuesta originalmente por el 513.º Regimiento de Infantería Paracaidista , activado el 11 de enero de 1943 en Fort Benning , el 193.º Regimiento de Infantería Aerotransportada y el 194.º Regimiento de Infantería Aerotransportada . [ 5 ] La ceremonia oficial de inauguración de la unidad tuvo lugar el 1 de mayo de 1943, con miles de espectadores civiles y militares, incluido el mayor general Elbridge Chapman , comandante supremo del Comando Aerotransportado y de todas las fuerzas aerotransportadas estadounidenses durante la Segunda Guerra Mundial. [ 6 ]

William Miley , que aparece aquí como general de brigada , comandó la 17.ª División Aerotransportada durante todo el período de su activación.

Una vez activada, la división permaneció en Estados Unidos para entrenamiento y ejercicios. Dado que la división, como todas las unidades aerotransportadas, estaba destinada a ser una formación de élite, el régimen de entrenamiento era extremadamente arduo. [ 7 ] Se construyeron torres de 76 m (250 pies ) y 10 m (34 pies ) desde las cuales los aspirantes a tropas aerotransportadas saltaban para simular aterrizajes en paracaídas, largas marchas forzadas y saltos de práctica desde aviones de transporte; detenerse en la puerta de un avión durante un salto de práctica resultaba en un fracaso automático para el candidato. La tasa de fracaso resultante era, por consiguiente, alta, pero nunca hubo escasez de candidatos, especialmente para las divisiones estadounidenses, ya que la paga era mucho mayor que la de un soldado de infantería común. [ 7 ] Mientras la división se entrenaba, se desarrolló un debate en el Ejército de los Estados Unidos sobre si el mejor uso de las fuerzas aerotransportadas era en masa o como pequeñas unidades compactas. El 9 de julio de 1943, la primera operación aerotransportada aliada a gran escala —la invasión aliada de Sicilia (Operación Husky)— fue llevada a cabo por elementos de la 82.ª División Aerotransportada estadounidense y la 1.ª División Aerotransportada británica . [ 8 ] El comandante general de la 11.ª División Aerotransportada estadounidense , el mayor general Joseph May Swing , había sido asignado temporalmente como asesor aerotransportado del general Dwight D. Eisenhower , comandante supremo aliado en el Mediterráneo , para la invasión de Sicilia, y había observado el asalto aerotransportado, que resultó desastroso. La 82.ª División Aerotransportada estadounidense se desplegó tanto en paracaídas como en planeadores y sufrió numerosas bajas, lo que generó la percepción de que no había logrado muchos de sus objetivos. [ 9 ]  

Columpio

El general Eisenhower había revisado el papel de las fuerzas aerotransportadas en la Operación Husky y había concluido que las formaciones a gran escala eran demasiado difíciles de controlar en combate para ser prácticas. [ 10 ] El teniente general Lesley J. McNair , comandante de las Fuerzas Terrestres del Ejército , tenía recelos similares: una vez partidario de las fuerzas aerotransportadas, había quedado muy decepcionado por su desempeño en el norte de África y, más recientemente, en Sicilia. Sin embargo, otros oficiales de alto rango pensaban de manera diferente, en particular el jefe de Estado Mayor del Ejército de los EE. UU. , George Marshall . Él persuadió a Eisenhower para que estableciera una junta de revisión y para que no emitiera un juicio sobre la efectividad de las fuerzas aerotransportadas del tamaño de una división hasta que se pudiera probar una maniobra a gran escala en diciembre. [ 11 ] Cuando Swing regresó a los Estados Unidos para retomar el mando de la 11.ª División Aerotransportada a mediados de septiembre de 1943, tenía un papel adicional. [ 12 ] McNair le ordenó formar un comité —la Junta de Entrenamiento— compuesto por oficiales de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. , infantería paracaidista y de planeadores, y artillería para organizar una maniobra a gran escala que decidiría efectivamente el destino de la fuerza aerotransportada del tamaño de una división. [ 9 ] Como la 11.ª División Aerotransportada estaba en reserva en los Estados Unidos y aún no había sido designada para su envío al extranjero, la Junta de Entrenamiento la eligió como la formación de prueba; se enfrentaría a un equipo de combate compuesto de la 17.ª División Aerotransportada con un batallón del 541.er Regimiento de Infantería Paracaidista temporalmente adjunto. [ 13 ] La maniobra también proporcionaría a ambas divisiones entrenamiento aerotransportado adicional, como había ocurrido varios meses antes en una maniobra a gran escala llevada a cabo por las Divisiones Aerotransportadas 82.ª y 101.ª. [ 14 ]

"No creo en las divisiones aerotransportadas. Creo que las tropas aerotransportadas deberían reorganizarse en unidades autónomas, compuestas por infantería, artillería y servicios especiales, con una fuerza similar a la de un regimiento de combate  [...]. Desplegar una división completa en cualquier momento y lugar requeriría un lanzamiento sobre un área tan extensa que dudo seriamente que un comandante de división pudiera recuperar el control y operar las fuerzas dispersas como una sola unidad."

— Conclusión de la revisión del general Eisenhower sobre el desempeño de las fuerzas aerotransportadas estadounidenses durante la Operación Husky [ 9 ]

Maniobra de Knollwood

El objetivo de la 11.ª como fuerza atacante era capturar el aeródromo auxiliar del ejército de Knollwood [ 15 ] cerca de Fort Bragg en Carolina del Norte, de donde se denominó la maniobra. Las fuerzas defensoras debían intentar defender el aeropuerto y el área circundante y repeler el asalto aerotransportado. [ 16 ] Toda la operación sería observada por el teniente general McNair. Sus observaciones e informes al Departamento de Guerra de los Estados Unidos , y en última instancia al general Eisenhower, serían cruciales para determinar el éxito o el fracaso del ejercicio. [ 17 ] La ​​maniobra de Knollwood tuvo lugar la noche del 7 de diciembre, con las tropas de la 11.ª División Aerotransportada siendo transportadas a trece objetivos distintos por 200 aviones de transporte C-47 Skytrain y 234 planeadores Waco CG-4A , con el ochenta y cinco por ciento de las tropas aerotransportadas llegando a su objetivo sin errores de navegación. [ 18 ] Los aviones de transporte se dividieron en cuatro grupos, cada uno despegando de un aeródromo diferente en las Carolinas, con dos grupos lanzando paracaidistas y dos remolcando planeadores, y entre ellos desplegaron 4800 tropas aerotransportadas en la primera oleada. Estas tropas aerotransportadas luego tomaron el aeródromo auxiliar del ejército de Knollwood de las tropas defensoras y aseguraron el área en la que aterrizó el resto de la división, todo antes del amanecer. [ 18 ] Habiendo asegurado sus objetivos iniciales, la 11.ª División Aerotransportada luego llevó a cabo un ataque terrestre coordinado contra un regimiento de infantería reforzado, así como varias misiones de reabastecimiento aéreo y evacuación de heridos en coordinación con los aviones de transporte. [ 18 ] El ejercicio fue considerado un gran éxito por quienes lo observaron. McNair informó que el éxito de la maniobra lo complació y destacó las grandes mejoras en el entrenamiento aerotransportado que se habían producido en los meses entre el final de la Operación Husky y la Maniobra de Knollwood. [ 19 ] Debido al éxito de las unidades de la 11.ª División Aerotransportada durante el ejercicio, la fuerza aerotransportada del tamaño de una división se consideró eficaz y Eisenhower permitió que permaneciera. [ 19 ]

Segunda Guerra Mundial

La división también participó en las maniobras del Segundo Ejército en el Área de Maniobras de Tennessee a partir del 6 de febrero de 1944. [ 20 ] Finalizó su entrenamiento el 27 de marzo de 1944, [ 21 ] y se trasladó al Campamento Forrest el 24 de marzo de 1944. La división se acuarteló en el Campamento Myles Standish el 12 de agosto de 1944 antes de partir del Puerto de Embarque de Boston el 20 de agosto de 1944. [ 20 ] La 17.ª División Aerotransportada llegó al Reino Unido el 26 de agosto. [ 22 ]

Una vez en Gran Bretaña, la división fue asignada al XVIII Cuerpo Aerotransportado de los EE. UU. , bajo el mando del Mayor General Matthew Ridgway , que comandaba todas las formaciones aerotransportadas estadounidenses, y que a su vez pasó a formar parte del Primer Ejército Aerotransportado Aliado cuando se formó el 21 de agosto, bajo el mando del Teniente General Lewis H. Brereton . [ 23 ] Aunque asignada al XVIII Cuerpo Aerotransportado, la división no fue elegida para participar en la Operación Market Garden , una operación aerotransportada a gran escala destinada a tomar varios puentes a través de los Países Bajos para permitir que los ejércitos aliados rodearan el río Rin y entraran en Alemania. La 17.ª fue descartada en favor de las Divisiones Aerotransportadas 82.ª y 101.ª porque acababa de llegar al Teatro Europeo y se consideraba que no estaba preparada logísticamente, ya que todavía estaba reuniendo su equipo de combate. [ 24 ] A la división también se le asignó el mando del 507.º Regimiento de Infantería Paracaidista . El 507.º batallón había combatido en Normandía bajo el mando de la 82.ª División Aerotransportada y permaneció en Inglaterra como reserva de teatro de operaciones durante la Operación Market Garden. El 507.º continuó en Inglaterra mientras los ejércitos aliados seguían avanzando hacia Alemania.

Batalla de las Ardenas

El 16 de diciembre de 1944, la Wehrmacht lanzó una ofensiva en la región de las Ardenas , en Bélgica , rompiendo las líneas aliadas y avanzando rápidamente hacia Amberes . [ 25 ] En la tarde del 17 de diciembre, Eisenhower decidió desplegar su reserva de teatro de operaciones en las Ardenas en un intento por detener el avance alemán; esta consistía en las Divisiones Aerotransportadas 17.ª, 82.ª y 101.ª bajo el mando del XVIII Cuerpo Aerotransportado. Las tres divisiones debían ser asignadas al Primer Ejército estadounidense de Courtney Hodges y se les ordenó concentrarse alrededor de la ciudad de St. Vith. [ 26 ] Sin embargo, mientras que las otras dos divisiones aerotransportadas pudieron llegar inmediatamente a las Ardenas, ya que estaban estacionadas en Francia, el mal tiempo impidió que la 17.ª volara desde donde estaba estacionada en Gran Bretaña durante varios días. El 23 de diciembre, el tiempo mejoró y la división finalmente fue trasladada a Francia mediante vuelos nocturnos de emergencia. Se trasladó a una zona de concentración cerca de Reims . [ 26 ] El día de Navidad, la división se unió al Tercer Ejército estadounidense de George Patton y se le ordenó tomar una posición defensiva de treinta millas de largo que se extendía a lo largo del río Mosa cerca de Charleville. [ 27 ]

Para el 1 de enero de 1945, la amenaza a Charleville había disminuido lo suficiente como para que la división fuera transferida a otra zona de las Ardenas, siendo transportada a una zona al suroeste de Bastogne cerca del pueblo de Morhet el 3 de enero; allí relevó a la 11.ª División Blindada que había ocupado el pueblo antes de su llegada. [ 28 ] El 4 de enero, la división entró en combate por primera vez cuando se le ordenó, junto con la 87.ª División de Infantería, tomar varias ciudades clave al oeste de Bastogne, para evitar que las fuerzas alemanas rodearan la ciudad por segunda vez; había sido relevada por el Tercer Ejército el 26 de diciembre. Con la 87.ª División de Infantería en su flanco izquierdo, la división avanzó hacia las posiciones alemanas con el 194.º Regimiento de Infantería Aerotransportada y el 513.º Regimiento de Infantería Paracaidista formando el elemento de asalto de la división; El 193.er Regimiento de Infantería Aerotransportada y el 507.º Regimiento de Infantería Paracaidista se movieron detrás de estos dos regimientos para hacer frente a los esperados contraataques blindados alemanes contra ellos. [ 28 ] Durante su avance inicial, la división se enfrentó a las fuerzas alemanas, incluyendo infantería y blindados, en un intento de asegurar un camino estrecho y de bordes altos al noroeste de Bastogne; durante una batalla que duró tres días, la división sufrió casi 1000 bajas tratando de mantener lo que el historiador oficial de la división denominó "Cresta del Hombre Muerto". [ 29 ] Fue durante las etapas iniciales de esta batalla que la división obtuvo su primera Medalla de Honor . El sargento de personal Isadore S. Jachman del 513.er Regimiento de Infantería Paracaidista se enfrentó y dañó con un bazooka a dos tanques alemanes que formaban parte de una columna blindada que atacaba posiciones estadounidenses, obligando a la columna a retirarse, pero siendo abatido simultáneamente por fuego de ametralladora. [ 30 ] Entre el 19 y el 26 de enero, la división rompió las líneas alemanas y capturó varias ciudades antes de unirse a elementos de la 51.ª División de Infantería británica . Después de haber capturado la ciudad de Espeler el 26 de enero, toda la división fue retirada del frente y transportada en camión a Luxemburgo , poniendo fin de hecho a su participación en la campaña de las Ardenas. [ 30 ] [ 31 ]

Operación Varsity

Preparación

Después de participar en la Batalla de las Ardenas, la división fue trasladada detrás de las líneas del frente como formación de reserva y reserva de teatro de operaciones, mientras los Aliados continuaban su avance hacia el interior de Alemania. Sin embargo, incluso mientras la división recibía reemplazos y se entrenaba, ya había sido seleccionada para participar en una operación aerotransportada de gran envergadura con nombre en clave Operación Eclipse. Esta operación, que llegó a una etapa tan avanzada que se habían creado planes y se había informado a los comandantes de división, requería que las divisiones aerotransportadas 17.ª y 82.ª, junto con una brigada de la 6.ª División Aerotransportada británica , fueran lanzadas en paracaídas a plena luz del día en Berlín y sus alrededores para capturar la ciudad. [ 32 ] La operación recibió el apoyo del general Henry H. Arnold , jefe del Cuerpo Aéreo del Ejército de los Estados Unidos , pero la planificación terminó el 28 de marzo, cuando el general Eisenhower envió un mensaje a Joseph Stalin indicando que los ejércitos aliados no intentarían capturar Berlín, lo que hizo que Eclipse quedara obsoleta. [ 32 ] Eclipse y otras operaciones aerotransportadas igualmente ambiciosas no llegaron a buen puerto, pero en febrero la división finalmente recibió la noticia de que participaría en una operación aerotransportada aliada para cruzar el río Rin en apoyo del 21.er Grupo de Ejércitos anglo-canadiense que tendría lugar durante marzo. [ 33 ]

Miembros del 466.º Batallón de Artillería de Campaña Paracaidista se preparan para la Operación Varsity.

Para marzo de 1945, los Aliados habían avanzado hacia Alemania y habían llegado al río Rin. El Rin era un formidable obstáculo natural para el avance aliado, [ 34 ] pero si se rompía, permitiría a los Aliados acceder a la llanura del norte de Alemania y, en última instancia, avanzar hacia Berlín y otras ciudades importantes del norte de Alemania. Siguiendo el "Enfoque de Frente Amplio" trazado por el general Eisenhower, se decidió intentar romper el Rin en varias áreas. [ 35 ] El mariscal de campo británico Sir Bernard Montgomery , al mando del 21.er Grupo de Ejércitos, ideó un plan para permitir que las fuerzas bajo su mando rompieran el Rin, al que llamó Operación Plunder , y que posteriormente fue autorizado por Eisenhower. Plunder contemplaba que el Segundo Ejército británico , al mando del teniente general Miles Dempsey , y el Noveno Ejército estadounidense, al mando del teniente general William Simpson, cruzaran el Rin en Rees , Wesel y un área al sur del canal Lippe . Para asegurar el éxito de la operación, Montgomery insistió en que se incluyera un componente aerotransportado en los planes para apoyar los asaltos anfibios que se llevarían a cabo, cuyo nombre en clave era Operación Varsity . [ 36 ] Inicialmente se eligieron tres divisiones aerotransportadas para participar en Varsity: la 6.ª División Aerotransportada británica, la 13.ª División Aerotransportada estadounidense y la 17.ª División Aerotransportada, todas ellas asignadas al XVIII Cuerpo Aerotransportado estadounidense. [ 37 ]

Sin embargo, cuando comenzó la planificación de la Operación Varsity, pronto se hizo evidente que había una falta de aviones de transporte adecuados para transportar a las tres divisiones aerotransportadas. [ 38 ] Por lo tanto, la 13.ª División Aerotransportada fue eliminada del plan operativo, principalmente porque no tenía experiencia en combate, mientras que la 6.ª División Aerotransportada había participado en la Operación Tonga , los desembarcos aerotransportados británicos durante la Operación Neptuno , y la 17.ª había visto combate en las Ardenas. [ 38 ] El plan para la operación fue por lo tanto modificado para acomodar a las dos divisiones aerotransportadas restantes. Esta sería la primera operación aerotransportada en la que participaría la 17.ª, y de hecho sería la única antes de ser disuelta. Las dos divisiones aerotransportadas serían lanzadas detrás de las líneas alemanas, con su objetivo de aterrizar alrededor de Wesel y desorganizar las defensas enemigas para ayudar al avance del Segundo Ejército Británico. Para lograr esto, ambas divisiones serían lanzadas cerca de la ciudad de Hamminkeln , y se les encomendó una serie de objetivos; Debían apoderarse del Diersfordter Wald, un bosque que dominaba el Rin y que contaba con un camino que unía varias ciudades; debían tomar varios puentes sobre un curso de agua más pequeño, el Issel , para facilitar el avance; y debían capturar la ciudad de Hamminkeln. [ 39 ] Una vez alcanzados estos objetivos, las tropas aerotransportadas consolidarían sus posiciones y esperarían la llegada de las fuerzas terrestres aliadas, defendiendo el territorio capturado contra las fuerzas alemanas que se sabía que estaban en la zona.

La 17.ª División Aerotransportada debía desembarcar sus unidades en la parte sur del área elegida para la operación, enfrentándose a las fuerzas alemanas que defendían la zona, asegurando el bosque de Diersfordterwald, que dominaba el área circundante, y capturando tres puentes que cruzaban el río Issel. [ 40 ] Luego mantendría el territorio capturado hasta que se uniera a las unidades de la 6.ª División Aerotransportada británica, que desembarcarían en la sección norte del área de operaciones, y finalmente avanzaría junto al 21.er Grupo de Ejércitos una vez que las fuerzas terrestres aliadas hubieran establecido contacto con las fuerzas aerotransportadas. Para evitar grandes bajas como las sufridas por la 1.ª División Aerotransportada británica durante la Operación Market Garden, ambas divisiones aerotransportadas aliadas serían lanzadas solo después de que las unidades terrestres aliadas hubieran asegurado los cruces del Rin; además, serían lanzadas a una distancia relativamente corta detrás de las líneas alemanas, para asegurar que los refuerzos pudieran unirse a ellas en pocas horas y no quedaran aisladas. [ 41 ]

Batalla

Mapa de las zonas de lanzamiento previstas para la Operación Varsity.

La Operación Plunder comenzó a las 21:00 del 23 de marzo tras una semana de bombardeos aéreos contra aeródromos de la Luftwaffe y el sistema de transporte alemán, en los que participaron más de diez mil aviones aliados. [ 42 ] En las primeras horas del 24 de marzo, unidades del 21.er Grupo de Ejércitos habían cruzado el Rin contra una fuerte resistencia alemana y asegurado varios cruces en la orilla oriental del río. [ 43 ] En las primeras horas del 24 de marzo, los aviones de transporte que llevaban a las dos divisiones aerotransportadas que formaban la Operación Varsity despegaron de bases aéreas en Inglaterra y Francia y se reunieron sobre Bruselas, antes de girar hacia el noreste para las zonas de lanzamiento del Rin. El puente aéreo consistió en 541 aviones de transporte con tropas aerotransportadas y otros 1050 aviones de transporte de tropas que remolcaban 1350 planeadores. [ 43 ] La 17.ª División Aerotransportada estaba compuesta por 9387 efectivos, transportados en 836 aviones de transporte C-47 Skytrain , 72 aviones de transporte C-46 Commando y más de 900 planeadores Waco CG-4A . [ 44 ] A las 10:00 de la mañana del 24, las primeras unidades aerotransportadas aliadas comenzaron a aterrizar en territorio alemán en la orilla oriental del Rin, unas trece horas después de que comenzara el asalto aliado. [ 43 ]

El 507.º Regimiento de Infantería Paracaidista, bajo el mando del coronel Edson Raff , fue la formación de asalto principal de la 17.ª División Aerotransportada y, por consiguiente, la primera unidad aerotransportada estadounidense en aterrizar como parte de la Operación Varsity. Se suponía que todo el regimiento sería lanzado en la zona de lanzamiento W, un claro a dos millas al norte de Wesel; sin embargo, la excesiva neblina terrestre confundió a los pilotos de los aviones de transporte que llevaban al 507.º, y como tal, cuando el regimiento aterrizó, se dividió en dos mitades. [ 45 ] El coronel Raff y aproximadamente 690 de sus paracaidistas aterrizaron al noroeste de la zona de lanzamiento cerca de la ciudad de Diersfordt, mientras que el resto del regimiento aterrizó con éxito en la zona de lanzamiento W. [ 45 ] El coronel reagrupó a sus paracaidistas separados y los condujo a la zona de lanzamiento, enfrentándose a una batería de artillería alemana en el camino, matando o capturando a las dotaciones de artillería antes de reunirse con el resto del regimiento. [ 45 ] A las 14:00, el 507.º PIR había asegurado todos sus objetivos y despejado el área alrededor de Diersfordt, tras enfrentarse a numerosas tropas alemanas y destruir un tanque alemán. [ 46 ] Las acciones del regimiento durante el desembarco inicial también le valieron a la división su segunda Medalla de Honor, cuando el soldado George J. Peters recibió póstumamente el galardón tras asaltar un nido de ametralladoras alemán y eliminarlo con fuego de fusil y granadas, lo que permitió a sus compañeros paracaidistas reunir su equipo y capturar el primer objetivo del regimiento. [ 47 ]

Aviones de transporte C-47 lanzan cientos de paracaidistas como parte de la Operación Varsity.

El 513.º Regimiento de Infantería Paracaidista fue la segunda unidad divisional en aterrizar y estaba bajo el mando del coronel James W. Coutts . [ 46 ] En ruta a la zona de lanzamiento, el avión de transporte que transportaba al regimiento tuvo la mala suerte de pasar por un cinturón de armas antiaéreas alemanas, perdiendo veintidós de los aviones de transporte C-46 y dañando otros treinta y ocho. [ 48 ] Al igual que el 507.º, el 513.º también sufrió un error del piloto debido a la bruma terrestre, y como tal el regimiento en realidad no alcanzó su zona de lanzamiento designada, y fue lanzado en una de las zonas de aterrizaje designadas para la 6.ª Brigada Aerotransportada Británica . [ 49 ] Sin embargo, a pesar de esta imprecisión, los paracaidistas se reagruparon rápidamente y ayudaron a las tropas británicas transportadas en planeadores que aterrizaban simultáneamente, eliminando varias baterías de artillería alemanas que cubrían el área. [ 49 ] Una vez eliminadas las tropas alemanas de la zona, una fuerza combinada de tropas aerotransportadas estadounidenses y británicas asaltó Hamminkeln y aseguró la ciudad. [ 50 ] A las 14:00, el coronel Coutts informó al Cuartel General de la División que el 513.º había asegurado todos sus objetivos, habiendo destruido dos tanques y dos regimientos completos de artillería durante su asalto. [ 50 ] Durante sus intentos por asegurar sus objetivos, el regimiento también obtuvo una tercera Medalla de Honor para la división cuando el soldado de primera clase Stuart S. Stryker recibió póstumamente el galardón tras liderar una carga contra un nido de ametralladoras alemán, creando una distracción que permitió al resto de su pelotón capturar la posición fortificada donde se encontraba la ametralladora. [ 47 ]

El tercer componente de la 17.ª División Aerotransportada que participó en la operación fue el 194.º Regimiento de Infantería Aerotransportada, bajo el mando del coronel James Pierce. [ 51 ] El regimiento aterrizó con precisión en la zona de aterrizaje S, pero sus planeadores y los aviones que los remolcaban sufrieron numerosas bajas; doce transportes C-47 se perdieron debido al fuego antiaéreo, y otros ciento cuarenta resultaron dañados por el mismo fuego. [ 51 ] El regimiento aterrizó en medio de varias baterías de artillería alemanas que combatían contra las fuerzas terrestres aliadas que cruzaban el Rin, y por ello muchos de los planeadores fueron atacados por piezas de artillería alemanas cuyos cañones estaban bajados para fuego directo. [ 51 ] Sin embargo, estas baterías de artillería y sus dotaciones fueron derrotadas por las tropas transportadas en planeadores, y el regimiento pronto pudo informar que sus objetivos habían sido asegurados, habiendo destruido cuarenta y dos piezas de artillería, diez tanques, dos carros antiaéreos móviles y cinco cañones autopropulsados. [ 51 ]

Secuelas

Tanques Churchill de la 6ª Brigada de Tanques de la Guardia transportando paracaidistas estadounidenses de la 17ª División Aerotransportada, Alemania, 29 de marzo de 1945.

La Operación Varsity fue una exitosa operación aerotransportada a gran escala. Todos los objetivos que las tropas aerotransportadas de la 17.ª División habían sido capturados y mantenidos, generalmente en tan solo unas horas desde el inicio de la operación. Los puentes sobre el Issel fueron capturados con éxito, aunque uno de ellos tuvo que ser destruido posteriormente para evitar su captura por las fuerzas alemanas que contraatacaron. El bosque de Diersfordter fue despejado de tropas enemigas, y las carreteras por las que los alemanes podrían haber movido refuerzos contra el avance fueron cortadas por las tropas aerotransportadas. [ 52 ] Al anochecer del 24, la 15.ª División de Infantería británica se unió a elementos de la 6.ª División Aerotransportada británica, y a medianoche el primer puente ligero cruzaba el Rin. Para el 27, se habían instalado doce puentes aptos para blindados pesados ​​sobre el Rin y los Aliados contaban con catorce divisiones en la orilla este del río, que habían penetrado hasta diez millas. [ 53 ] La división también obtuvo su cuarta Medalla de Honor en los días posteriores a la Operación Varsity, cuando el Sargento Técnico Clinton Hedrick del 194.º Regimiento de Infantería Aerotransportada recibió el premio póstumamente después de ayudar en la captura del Castillo de Lembeck, que había sido convertido en una posición fortificada por los alemanes. [ 54 ] En términos de bajas, la 17.ª División Aerotransportada sufrió un total de 1346 bajas en el espacio de cinco días, entre el 24 y el 29 de marzo, cuando terminó la Operación Plunder. [ 55 ] Después de haber participado en la Operación Varsity, la 17.ª División Aerotransportada continuó avanzando por Alemania como parte del XVIII Cuerpo Aerotransportado, enfrentándose a las fuerzas alemanas alrededor de Wesel, Essen y Münster . Cuando Alemania se rindió incondicionalmente el 7 de mayo de 1945, la división estaba realizando tareas de ocupación en el norte de Alemania.

Composición

La división estaba compuesta por las siguientes unidades: [ 56 ]

  • 193.º Regimiento de Infantería Aerotransportada (disuelto el 1 de marzo de 1945, sus activos se integraron en el 194.º Regimiento de Infantería Aerotransportada)
  • 194.º Regimiento de Infantería Aerotransportada
  • 507.º Regimiento de Infantería Paracaidista (adscrito del 27 de agosto de 1944 al 1 de marzo de 1945, posteriormente asignado)
  • 513.º Regimiento de Infantería Paracaidista (sustituyó al 517.º Regimiento de Infantería Paracaidista el 10 de marzo de 1944)
  • 517.º Regimiento de Infantería Paracaidista (relevado el 10 de marzo de 1944, reemplazado por el 513.º Regimiento de Infantería Paracaidista)
  • 139.º Batallón de Ingenieros Aerotransportados
  • 155.º Batallón de Artillería Antiaérea Aerotransportada
  • 17.ª Compañía de Mantenimiento de Paracaidistas (asignada el 1 de marzo de 1945)
  • Compañía Médica Aerotransportada 224
  • Artillería de la 17.ª División Aerotransportada
    • 464.º Batallón de Artillería de Campaña Paracaidista (75  mm) (asignado el 1 de marzo de 1945)
    • 466.º Batallón de Artillería de Campaña Paracaidista (75  mm)
    • 680.º Batallón de Artillería de Campaña Aerotransportada (75  mm)
    • 681.º Batallón de Artillería de Campaña Aerotransportada (75  mm)
  • Tropas especiales (Cuartel general activado el 1 de marzo de 1945)
    • Compañía del Cuartel General, 17.ª División Aerotransportada
    • Compañía de intendencia aerotransportada 411
    • Compañía de señales aerotransportada 517
    • 717.ª Compañía de Artillería Aerotransportada
    • Pelotón de reconocimiento (asignado el 1 de marzo de 1945)
    • Pelotón de la Policía Militar
    • Banda (asignada el 1 de marzo de 1945)

Unidades adjuntas:

  • 550.º Batallón de Infantería Aerotransportada (sin asignación; bajo control operativo de la división durante la Ofensiva de las Ardenas, disuelto el 1 de marzo de 1945 y sus activos integrados en el 3.er Batallón del 194.º Regimiento de Infantería General).
  • 761.º Batallón de Tanques (adjunto del 15 al 27 de enero de 1945)
  • 811.º Batallón de Cazacarros (adjunto del 17 al 27 de enero de 1945) [ 57 ]

Damnificados

  • Bajas totales en combate: 6.745 [ 58 ]
  • Muertos en combate: 1.191 [ 58 ]
  • Heridos en combate: 4.904 [ 58 ]
  • Desaparecidos en combate: 224 [ 58 ]
  • Prisionero de guerra: 426 [ 58 ]

Premios

Durante la Segunda Guerra Mundial, la división y sus miembros recibieron los siguientes premios: [ 59 ]

Posguerra e inactivación

La 17.ª División Aerotransportada fue relevada de sus funciones de ocupación el 14 de junio por las tropas británicas, y la división se dividió y sus unidades componentes se incorporaron a otras divisiones aerotransportadas, ya sea a la 82.ª División Aerotransportada en Berlín o a la 13.ª División Aerotransportada, que se preparaba para participar en la invasión de Japón . [ 60 ] Cuando Japón se rindió, todas las unidades de la división regresaron a su formación de origen y la división se trasladó al Campamento Myles Standish en Taunton , Massachusetts, siendo desactivada oficialmente el 16 de septiembre de 1945. La formación fue reactivada en el Campamento Pickett , Virginia, el 6 de julio de 1948 como división de entrenamiento, pero el 19 de junio de 1949 fue desactivada definitivamente. [ 60 ]

Notas

  1. ↑ Flanagan, pág. 6.
  2. ↑ Harclerode, pág. 197.
  3. ↑ Harclerode, pág. 107.
  4. ↑ Flanagan, pág. 31.
  5. ↑ Devlin, pág. 200
  6. ↑ Devlin, pág. 201
  7. 1 2 Flanagan, pág. 15.
  8. ↑ Devlin, pág. 204.
  9. 1 2 3 Devlin, pág. 246.
  10. ↑ Flanagan, pág. 98.
  11. ↑ Flanagan, pág. 99.
  12. ↑ Devlin, págs. 212, 246.
  13. ↑ Flanagan, pág. 100
  14. ↑ Huston, pág. 98.
  15. ↑ "Historia del Aeropuerto del Condado de Moore" . Aeropuerto del Condado de Moore . 13 de junio de 2006. Archivado del original el 21 de mayo de 2017. Consultado el 27 de julio de 2008 .
  16. ↑ Flanagan, pág. 100.
  17. ↑ Devlin, pág. 247.
  18. 1 2 3 Huston, pág. 136.
  19. 1 2 Huston, pág. 137.
  20. 1 2 Stanton, pág. 96
  21. ↑ Hagerman, pág. 15
  22. ↑ Hagerman, pág. 29
  23. ↑ Flanagan, pág. 204
  24. ↑ Flanagan, pág. 245
  25. ↑ Flanagan, pág. 265
  26. 1 2 Flanagan, pág. 268
  27. ↑ Flanagan, pág. 281
  28. 1 2 Devlin, pág. 546
  29. ↑ Flanagan, pág. 282
  30. 1 2 Flanagan, pág. 283
  31. ↑ Hagerman, pág. 28
  32. 1 2 Flanagan, pág. 285
  33. ↑ Devlin, pág. 255
  34. ↑ Matthew J. Seelinger (2007). "Operación Varsity: El último despliegue aerotransportado de la Segunda Guerra Mundial" . Investigación histórica del Ejército . Archivado del original el 29 de octubre de 2009. Consultado el 1 de mayo de 2008 .
  35. ↑ Saunders, Tim, pág. 41
  36. ↑ Devlin, págs. 258-259
  37. ↑ Devlin, pág. 259
  38. 1 2 Clay, pág. 440
  39. ↑ Jewell, pág. 27
  40. ↑ Harclerode, pág. 551
  41. ↑ Jewell, pág. 28
  42. ↑ O'Neill, pág. 299
  43. 1 2 3 Tugwell, pág. 273
  44. ↑ Hagerman, Bart (12 de junio de 2006). "Operación Varsity: Asalto aerotransportado aliado sobre el Rin" . Revista de la Segunda Guerra Mundial . Consultado el 1 de mayo de 2008 .
  45. 1 2 3 Devlin, pág. 617
  46. 1 2 Devlin, pág. 619
  47. 1 2 Ejército de los Estados Unidos, Centro de Historia Militar (16 de julio de 2007). "Receptores de la Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial (MS)" . Ejército de los Estados Unidos . Archivado del original el 31 de mayo de 2008. Recuperado el 24 de mayo de 2008 .
  48. ↑ Devlin, pág. 620
  49. 1 2 Tugwell, pág. 274
  50. 1 2 Devlin, pág. 621
  51. 1 2 3 4 Devlin, pág. 624
  52. ↑ Otway, pág. 564
  53. ↑ Fraser, pág. 392
  54. ↑ Ejército de los Estados Unidos, Centro de Historia Militar (16 de julio de 2007). "Receptores de la Medalla de Honor de la Segunda Guerra Mundial (GL)" . Ejército de los Estados Unidos . Archivado del original el 30 de abril de 2008. Recuperado el 24 de mayo de 2008 .
  55. ↑ Ellis, pág. 294
  56. ↑ "Orden de batalla del Ejército de EE. UU. - Segunda Guerra Mundial - Teatro de Operaciones Europeo - 17.ª División Aerotransportada" . Centro de Historia Militar del Ejército de EE. UU. Archivado del original el 20 de diciembre de 2007. Consultado el 23 de mayo de 2020 .
  57. ↑ Centro de Historia Militar del Ejército de EE. UU. (2008). "17.ª División Aerotransportada" . Centro de Historia Militar del Ejército de EE . UU . Archivado del original el 18 de junio de 2013. Recuperado el 14 de mayo de 2008 .
  58. 1 2 3 4 5 Bajas en combate y muertes no relacionadas con el combate del Ejército, Informe final (Departamento de Estadística y Contabilidad, Oficina del Ayudante General, 1 de junio de 1953)
  59. ↑ "17.ª División Aerotransportada" . Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos. Archivado del original el 8 de junio de 2010. Consultado el 27 de mayo de 2020 .
  60. 1 2 Flanagan, pág. 344

Referencias

  • Blair, Clay (1985). Los paracaidistas de Ridgway: Los paracaidistas estadounidenses en la Segunda Guerra Mundial . The Dial Press. ISBN 1-55750-299-4.
  • Devlin, Gerard M. (1979).Paracaidistas: La saga de las tropas de combate con paracaídas y planeadores durante la Segunda Guerra MundialRobson Books. ISBN 0-312-59652-9.
  • Mayor Ellis, LS (2004) [1968]. Victoria en el Oeste: La derrota de Alemania, Historia oficial de la campaña, Volumen II . Historia de la Segunda Guerra Mundial: Ejército del Reino Unido. Naval & Military Press Ltd. ISBN 1-84574-059-9.
  • Fraser, David (1999). Y los conmocionaremos: El ejército británico en la Segunda Guerra Mundial . Phoenix. ISBN 0-304-35233-0.
  • Flanagan, EM Jr (2002). Airborne – A Combat History of American Airborne Forces . The Random House Publishing Group. ISBN 0-89141-688-9.
  • Hagerman, Bart (1999). 17.ª División Aerotransportada . Turner Publishing Company. ISBN 1-56311-436-4.
  • Harclerode, Peter (2005). Wings Of War: guerra aerotransportada 1918-1945 . Weidenfeld y Nicolson. ISBN 0-304-36730-3.
  • Huston, James A. (1998). Out of the Blue – Operaciones aerotransportadas del ejército estadounidense en la Segunda Guerra Mundial . Purdue University Press. ISBN 1-55753-148-X.
  • Jewell, Brian (1985). "Al otro lado del Rin": Los últimos días de la guerra en Europa . Spellmount Ltd. ISBN 0-87052-128-4.
  • O'Neill, NC, ed. (1951). Historia de la Segunda Guerra Mundial de Odhams: Volumen II . Odhams Press Limited.
  • Otway, Teniente Coronel TBH (1990). La Segunda Guerra Mundial 1939-1945 Ejército – Fuerzas Aerotransportadas . Museo Imperial de la Guerra. ISBN 0-901627-57-7.
  • Rawson, Andrew (2006). Cruce del Rin: Operación VARSITY – Divisiones 30.ª y 79.ª de EE. UU. y 17.ª División Aerotransportada de EE. UU . Pen & Sword Military. ISBN 1-84415-232-4.
  • Saunders, Hilary St. George (1972). La boina roja: la historia del regimiento de paracaidistas 1940-1945 . White Lion Publishers Ltd. ISBN 0-85617-823-3.
  • Saunders, Tim (2006). Operación Plunder: El cruce del Rin británico y canadiense . Leo Cooper Ltd. ISBN 1-84415-221-9.
  • Stanton, Shelby (2006). Orden de batalla de la Segunda Guerra Mundial: Una referencia enciclopédica de las fuerzas terrestres del Ejército de los EE. UU. desde el batallón hasta la división, 1939-1946 (  Edición revisada). Stackpole Books. ISBN 0-8117-0157-3.
  • Tugwell, Maurice (1971). Airborne To Battle – A History Of Airborne Warfare 1918–1971 . William Kimber & Co Ltd. ISBN 0-7183-0262-1.
  • Ministerio de Defensa. «Operación Varsity: El cruce del Rin» . Ejército Británico/Regimiento de Paracaidistas . Archivado del original el 3 de agosto de 2006. Consultado el 28 de abril de 2008 .
  • Murray, Williamson. "Operaciones aerotransportadas durante la Segunda Guerra Mundial" . Revista Segunda Guerra Mundial . Archivado del original el 5 de junio de 2008. Consultado el 28 de abril de 2008 .
  • Pogue, Forrest C. "CAPÍTULO XXI – La batalla por Renania" . HyperWar . Consultado el 28 de abril de 2008 .
  • Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos. «17.ª División Aerotransportada» . Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . Archivado del original el 18 de junio de 2013. Consultado el 14 de mayo de 2008 .
  • Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos. "Receptores de la Medalla de Honor - Segunda Guerra Mundial (GL)" . Centro de Historia Militar del Ejército de los Estados Unidos . Archivado del original el 30 de abril de 2008. Consultado el 24 de mayo de 2008 .
  • "Cruzando el Rin: Operación Varsity" . Asociación Nacional de Pilotos de Planeadores de la Segunda Guerra Mundial, Inc. Consultado el 27 de julio de 2014 .
Obtenido de " https://en.wikipedia.org/w/index.php?title=17th_Airborne_Division_(United_States)&oldid=1330540020 "