Huelgas de hambre irlandesas de 1923

Una huelga de hambre muy publicitada comenzó el lunes de Pascua, 5 de abril de 1920, cuando sesenta hombres se declararon en huelga de hambre para protestar por su internamiento sin cargos ni juicios y exigiendo su liberación o el estatus de presos políticos. ^{[ 4 ]} Finalmente, 101 hombres participaron en la huelga, lo que atrajo mucha atención de los medios de comunicación hacia los huelguistas de hambre. En ese momento, esta fue la mayor huelga de hambre en la historia de Irlanda. El gobierno británico decidió no interferir y apoyar las decisiones relativas a los huelguistas de hambre tomadas por su representante en Irlanda, el Lord Teniente de Irlanda, John French . ^{[ 5 ]} Después de grandes manifestaciones (las estimaciones varían entre 5000 y 10 000) y una huelga general en todo Dublín, el gobierno liberó a los prisioneros (14 de abril de 1920). Durante el mes siguiente, aproximadamente 200 internos también fueron liberados de la prisión HM Wormwood Scrubs en Londres. ^{[ 6 ]}

Peadar Clancy y Frank Gallagher lideraron la huelga de hambre de Mountjoy y rechazaron todas las concesiones de las autoridades penitenciarias. Tras una huelga de 14 días, Clancy logró negociar la liberación de todos los huelguistas detenidos en Mountjoy. ^{[ 7 ]} El 3 de mayo de 1920 se cancelaron los poderes especiales (registro de personas y propiedades e internamiento) otorgados a los militares (véase la Ley de Defensa del Reino de 1914 ). Dichos poderes fueron rápidamente restituidos a los militares en la Ley de Restauración del Orden en Irlanda de 1920. ^{[ 8 ]}

El 13 de agosto de 1920, setenta y ocho prisioneros republicanos irlandeses iniciaron una huelga de hambre en la cárcel del condado de Cork exigiendo su liberación general, inmediata e incondicional. ^{[ 9 ]} Entre los miembros destacados del grupo se encontraban Terence MacSwiney, alcalde de Cork, y Liam Lynch , comandante de la Brigada n.º 2 del Ejército Republicano Irlandés de Cork. Una semana después del inicio de la huelga de hambre, todos menos once fueron liberados o deportados a prisiones en Inglaterra.

Durante el transcurso de la huelga, se produjeron tres paros laborales en Cork, que fueron organizados por el Consejo Cívico y Laboral de la ciudad, lo que permitió a los trabajadores asistir a misas en apoyo a los huelguistas de hambre. El 12 de noviembre de 1920 (tras 94 días), Arthur Griffith ordenó a los hombres que pusieran fin a la huelga . Griffith afirmó que habían «demostrado suficientemente su devoción y fidelidad, y que ahora, así como estaban dispuestos a morir por Irlanda, debían prepararse de nuevo para vivir por ella». ^{[ 10 ]}

Cuando se levantó la huelga de hambre, los nueve huelguistas restantes necesitaron hospitalización y todos murieron relativamente jóvenes. ^{[ 11 ]} Esta huelga resultó en tres muertes por inanición: MacSwiney (fallecido el 25 de octubre de 1920) en la prisión de Brixton , Londres (había sido trasladado allí desde la cárcel de Cork) y dos hombres que murieron en la cárcel de Cork: Michael Fitzgerald (fallecido el 17 de octubre de 1920) y Joe Murphy (fallecido el 25 de octubre de 1920). ^{[ 12 ]}

En febrero de 1923, 50 mujeres miembros de Cumann na mBan (una organización paramilitar republicana irlandesa de mujeres formada en Dublín en 1914) se declararon en huelga de hambre durante 34 días por el arresto y encarcelamiento sin juicio de prisioneros republicanos irlandeses. Entre las miembros se encontraban Maire Comerford , Mary MacSwiney , Sheila Humphreys , Anna Kelly y Lily O'Brennan . Esa huelga resultó en la liberación de las mujeres huelguistas de hambre. ^{[ 17 ]} En marzo de 1923, unas 300 mujeres republicanas irlandesas estaban detenidas en varias prisiones de Dublín. ^{[ 18 ]} Ese mes, 97 mujeres se declararon en huelga de hambre en la cárcel de Kilmainham después de que se les negaran todos sus privilegios sin explicación (esa huelga de hambre terminó más tarde ese mes con la restitución de los privilegios). ^{[ 19 ]} Annie (Nan) Hogan de Cumann na mBan murió a la edad de 24 años después de ser liberada de prisión (septiembre de 1923) "en un estado muy demacrado" debido a su participación en huelgas de hambre en las cárceles de Kilmainham y North Dublin Union . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Hogan era natural del condado de Clare y fue arrestada por ayudar a un grupo de republicanos en un intento de fuga de la cárcel de Limerick. ^{[ 22 ]} Constance Markievicz fue una líder del Sinn Féin, una revolucionaria que se opuso al tratado angloirlandés y fue la primera mujer en ser elegida al parlamento británico (se negó a ocupar su escaño). Fue arrestada varias veces y en noviembre de 1923, se declaró en huelga de hambre hasta que todas las prisioneras republicanas irlandesas fueron liberadas, justo antes de Navidad. ^{[ 23 ]} Durante este tiempo, los miembros de Cumann na mBan mantuvieron una protesta constante fuera de las puertas de la prisión de Mountjoy. ^{[ 24 ]}

El 13 de septiembre de 1923, los presos tomaron el control de la zona central de la prisión de Mountjoy. Seis días de disturbios y violencia siguieron a este suceso, con el control de la prisión alternándose entre los presos y las autoridades penitenciarias/el ejército irlandés. Al final de los disturbios, los presos se encontraron con duras condiciones en sus celdas destrozadas, y muchos de ellos resultaron heridos. ^{[ 25 ]}

En octubre de 1923, había aproximadamente 5000 republicanos irlandeses en huelga de hambre. ^{[ 15 ] [ 26 ]} En octubre de 1923, el nuevo gobierno irlandés insinuó que todos los prisioneros serían liberados antes de Navidad (muchos de ellos habían estado detenidos durante más de un año). ^{[ 27 ]}

Después de una semana de disturbios, la mayor huelga de hambre en la historia de Irlanda comenzó a medianoche del 14 de octubre de 1923 en la prisión de Mountjoy. ^{[ 28 ]} Mountjoy tenía 424 prisioneros en huelga de hambre, 11 de los cuales eran miembros electos del Parlamento irlandés ( Dáil Éireann ). ^{[ 29 ]} Los internados de la Guerra Civil Irlandesa fueron liderados por Peadar O'Donnell, quien pidió al Cuartel General del IRA (GHQ) que transmitiera un mensaje a las demás prisiones y campos informándoles de su intención de iniciar una huelga de hambre. ^{[ 30 ]} Varias huelgas de hambre comenzaron poco después de recibir el mensaje del GHQ.

Las huelgas de hambre masivas de octubre/noviembre de 1923 involucraron a varios miles de prisioneros republicanos irlandeses en huelgas de hambre en prisiones y campos de internamiento de toda Irlanda, protestando por la continuación del internamiento sin cargos ni juicio, y exigiendo la liberación inmediata o la condición de prisioneros políticos. Anteriormente, el gobierno del Estado Libre Irlandés había aprobado una moción que prohibía la liberación de prisioneros en huelga de hambre. ^{[ 31 ]} En Dublín, miles de manifestantes mantuvieron vigilia frente a las prisiones, a menudo cantando o recitando oraciones. ^{[ 32 ]}

Las estimaciones sobre el número de prisioneros que participaron en las huelgas de hambre masivas de 1923 oscilan entre 2.000 y más de 8.000, de una población carcelaria total de 10.000. ^{[ 33 ] [ 34 ]} Una estimación indica que para el 24 de octubre de 1923, aproximadamente 7.000 hombres estaban en huelga de hambre: 3.900 en el campo de Curragh (campo de internamiento de Tintown y Hare Park), 1.700 en la prisión de Newbridge, 462 en la prisión de Mountjoy, 70 en la cárcel de la ciudad de Cork , 350 en la prisión de Kilkenny, 200 en la cárcel de Dundalk , 711 en los campos de internamiento de Gormanstown ^{[ 35 ]} y en la recién formada Irlanda del Norte, 263 estaban retenidos en condiciones horribles en el barco prisión (casco) Argenta en Belfast Lough, 131 en Belfast, 70 en Derry y 40 en Larne. ^{[ 36 ]} (véase The Troubles in Ulster (1920–1922) ).

La protesta duró 41 días y se extendió a al menos otras diez prisiones/campos de internamiento. A finales de octubre, muchos huelguistas habían abandonado la huelga de hambre tras la promesa de su liberación. El 12 de noviembre de 1923, la huelga de hambre se levantó en la cárcel de Cork. ^{[ 37 ]} Tras una huelga de hambre de dieciséis días, todas las prisioneras recluidas en la Unión de Dublín Norte fueron liberadas (17 de noviembre de 1923). ^{[ 38 ]} Al final de la huelga de hambre, muchos hombres habían estado ayunando durante más de 34 días. ^{[ 39 ]}

El 10 de junio de 1923, Dan Downey murió en el campo de Curragh debido a los efectos de una huelga de hambre anterior. ^{[ 40 ]} Downey fue el primero de cinco hombres del IRA que murieron mientras estaban en huelga de hambre en 1923. Joseph Whitty (de 19 años) realizó una huelga de hambre independiente y murió como resultado el 2 de agosto de 1923 (también en el campo de Curragh). Varias muertes ocurrieron debido a la inanición cerca del final de la huelga de hambre de 41 días: Denny Barry, del condado de Cork , murió el 20 de noviembre de 1923 en el hospital de la prisión del campo de Curragh, Andy O'Sullivan , del condado de Cavan , murió el 23 de noviembre de 1923, en la prisión de Mountjoy. ^{[ 41 ]} El 24 de diciembre de 1923, Joe Lacey (hermano del oficial del IRA Dinny Lacey ) murió en el campamento de Curragh (la huelga de hambre se había suspendido en noviembre de 1923, pero Lacey murió como consecuencia de su debilitado estado de salud). ^{[ 42 ]}