Final de la Copa FA de 1926

La final de la FA Cup de 1926 fue un partido de fútbol entre el Bolton Wanderers y el Manchester City que se disputó el 24 de abril de 1926 en el estadio de Wembley, en Londres . Este fue el partido estelar de la principal competición de copa del fútbol inglés, la Football Association Challenge Cup (más conocida como FA Cup ), y fue la 55.ª final, la cuarta que se celebró en Wembley.

Cada equipo superó cinco rondas para llegar a la final. Ambos equipos pertenecían a la Primera División de la Football League ; el Bolton Wanderers ocupaba una posición en la parte media-alta de la tabla y el Manchester City, la penúltima. Por consiguiente, el Bolton partía como favorito y ganó con un único gol, obra de David Jack .

Ambos equipos habían ganado la FA Cup en una ocasión anterior y se habían enfrentado en la final de la FA Cup de 1904. En ese partido, el Manchester City ganó 1-0 gracias a un gol de Billy Meredith . El encuentro de 1904 fue la única final anterior del Manchester City, mientras que el partido de 1926 fue la cuarta vez que el Bolton llegaba a la final. Perdieron en 1894 y 1904, pero ganaron la competición por primera vez en la " Final del Caballo Blanco " de 1923, la primera que se celebró en Wembley. La final de 1926 fue la primera que se celebró desde el cambio de la regla del fuera de juego en 1925. ^{[ 13 ]} Ahora se requerían dos defensores detrás de un atacante que recibía el balón en lugar de tres, un cambio que aumentó el número promedio de goles por partido.

De los dos equipos, el Bolton Wanderers tuvo mejor desempeño en la liga. Después de llegar a ocupar el cuarto lugar al comienzo de la temporada, ^{[ 14 ]} el Bolton pasó la mayor parte del año en la mitad de la tabla y finalmente terminó octavo de los 22 clubes de la Primera División con 44 puntos en sus 42 partidos de liga. ^{[ 15 ]} El Manchester City se había mantenido en la parte baja de la tabla de la liga durante toda la temporada y, con dos partidos de liga aún por jugar, estaba en peligro de descenso en el momento de la final. ^{[ 16 ]} Sus partidos frecuentemente eran de muchos goles. El City marcó más goles en la liga que el Arsenal , segundo clasificado , pero también tuvo el segundo peor registro defensivo de la división. Los dos partidos de liga entre los equipos en la temporada 1925-26 terminaron con una victoria local por 5-1 para el Bolton en noviembre y un empate 1-1 en Maine Road en marzo. ^{[ 17 ]}

De acuerdo con los cambios realizados para la final de 1924 en adelante, todas las entradas se vendieron por adelantado para evitar que se repitiera el hacinamiento de la final de 1923. Aproximadamente 91.000 entradas estaban disponibles. 53.000 eran entradas de pie, 15.000 eran asientos descubiertos y 23.000 eran asientos cubiertos. Las entradas de pie costaban dos chelines , los precios de los asientos oscilaban entre cinco chelines y una guinea . La mayoría de las entradas se vendieron antes de que se conocieran los finalistas. Como resultado, pocos seguidores de los equipos participantes asistieron; la mayoría no podía permitirse las entradas restantes disponibles para el público general, que generalmente se encontraban en las zonas más caras del estadio. ^{[ 18 ]} Se asignaron 1.750 entradas directamente a cada club. ^{[ 19 ]} El Bolton recibió 6.000 consultas y presentó una protesta formal por la insuficiencia de su asignación. ^{[ 20 ]} El ferrocarril London, Midland and Scottish Railway habilitó un total de siete trenes especiales desde Manchester a Londres la víspera y la mañana del partido. ^{[ 21 ]} Varios aficionados viajaron a Londres sin entradas con la esperanza de conseguir una fuera del estadio. Las entradas de 5 chelines se vendieron hasta por 15 chelines , lo que provocó la ira de los aficionados sin entrada, quienes acusaron a los vendedores de especulación. En un caso, un hombre que vendía veinte entradas de 2 chelines a 10 chelines cada una necesitó la ayuda de cinco policías para escapar de la ira de la multitud. ^{[ 22 ]} La recaudación total del partido fue de 23.157 libras esterlinas, un nuevo récord. ^{[ 23 ]}

El Manchester City se preparó para el partido entrenando en la ciudad balneario de Buxton . ^{[ 24 ]} El Bolton Wanderers siguió su programa de entrenamiento habitual durante la mayor parte de la semana y luego viajó a Harrow el jueves. ^{[ 20 ]} Los once hombres que jugaron para el Bolton en su triunfo de 1923 seguían en el club. De ellos, solo el lesionado Alex Finney estuvo ausente cuando viajaron a Londres. ^{[ 20 ]} Jack Smith había estado lesionado durante varias semanas en el período previo a la final, pero se recuperó a tiempo y participó en el último partido de liga del Bolton antes del encuentro. ^{[ 25 ]}

En la hora previa al inicio del partido, el público disfrutó de la música de las bandas de los Ingenieros Reales y del Astillero Naval de Chatham . ^{[ 22 ]} Tras el himno nacional , los jugadores, los árbitros y los presidentes de los clubes fueron presentados al rey Jorge V. [ ^{22 ] El} capitán del Bolton, Joe Smith, ganó el sorteo . ^{[ 22 ]} A diferencia de las largas demoras que empañaron la anterior visita del Bolton a Wembley, el partido comenzó tres minutos antes de lo previsto. ^{[ 26 ]}

Como se esperaba, Bolton alineó a diez de los once que jugaron la final de 1923. El lateral izquierdo Harry Greenhalgh fue el único cambio con respecto a la alineación de 1923. ^{[ 13 ]} Cada equipo jugó con la formación típica de la época: dos laterales, tres mediocampistas y cinco delanteros. Bolton dominó los primeros compases del partido; el corresponsal del Times escribió: "En los primeros cinco minutos, los Bolton Wanderers fueron tan superiores a sus oponentes que parecían estar dando una exhibición para el cine contra escolares". ^{[ 27 ]} El Manchester City se fue imponiendo gradualmente y tuvo la primera oportunidad clara. Frank Roberts disparó con la derecha, pero el balón fue directo a las manos del portero de Bolton, Dick Pym . ^{[ 26 ]} En general, las defensas dominaron el juego en la primera mitad. Joe Smith, del Bolton, fue fundamental en gran parte del juego ofensivo de su equipo, ^{[ 22 ]} tanto él como el extremo izquierdo Ted Vizard recibieron elogios por su juego. ^{[ 26 ]}

Hicks, a quien generalmente se describía como el más efectivo de los delanteros del Manchester City, tuvo una oportunidad que disparó alto por encima del travesaño. ^{[ 22 ]} En un raro período de presión sostenida del Manchester City, un tiro libre del capitán Jimmy McMullan obligó a Pym a atajar, y el córner resultante en el primer palo provocó un forcejeo en el área que terminó con una falta sobre Greenhalgh del Bolton. ^{[ 22 ]} Pym hizo más atajos a Browell y Hicks, este último resultando en un córner. Desde el córner, el Bolton ganó el balón y se dirigió hacia adelante en el campo en el contraataque. El centro de Billy Butler desde la derecha pasó más allá de la portería y fue recuperado por Vizard en la banda izquierda. ^{[ 22 ]} El extremo luego recortó hacia adentro y jugó el balón al otro lado de la portería de una manera que algunos corresponsales describieron como un disparo y otros como un pase. ^{[ 26 ] [ 27 ]} David Jack recibió el balón en el área pequeña y lo colocó entre Goodchild y McCloy hacia la portería del City, ^{[ 26 ]} dándole la ventaja al Bolton con 14 minutos restantes. En los pocos minutos posteriores al gol, el Manchester City se volcó al ataque con muchos jugadores, pero careció de ocasiones claras y se vio obstaculizado por delanteros demasiado ansiosos que caían en fuera de juego. ^{[ 22 ]} Tras un saque de meta de Pym, el árbitro pitó el final del partido. ^{[ 22 ]} El Bolton ganó la copa por segunda vez, convirtiéndose en el primer club en ganar dos veces en Wembley.

El equipo de Bolton fue recibido por multitudes en el Ayuntamiento de Bolton . En un intercambio jocoso, Joe Smith le entregó la Copa al alcalde, diciendo que había sido ganada para Bolton y que se le entregaba a Bolton, lo cual el alcalde rechazó. ^{[ 28 ]} Bolton ganó una tercera FA Cup en 1929, venciendo a Portsmouth 2-0 en la final . El equipo de 1929 incluía a cinco de los ganadores de la copa de 1926. Su goleador en 1926, David Jack, fue transferido al Arsenal en 1928. La transferencia estableció un récord mundial como la primera en superar las 10 000 libras esterlinas. ^{[ 29 ]} Jack ganó una FA Cup más con el Arsenal.

A su regreso a Manchester, el equipo del Manchester City recibió una recepción oficial en el Ayuntamiento de Manchester , e inmediatamente después se dirigió a su estadio, Maine Road, para jugar un partido de liga contra el Leeds United . ^{[ 28 ]} El Manchester City ganó ese partido 2-1, ^{[ 30 ]} pero no logró ganar el sábado siguiente y descendió a la Segunda División. Al hacerlo, se convirtió en el primer finalista de la Copa en descender en la misma temporada, algo que ningún otro equipo igualó hasta ^{1969. [} 31 ] ^{La final} fue la última vez que el comité de Albert Alexander seleccionó al equipo. Peter Hodge había aceptado unirse al club como entrenador mucho antes de la final, pero no pudo asumir el cargo hasta que su anterior club, el Leicester City, completó sus partidos de liga. ^{[ 32 ]} Varias temporadas después, el mediocampista del City, Sam Cowan, fue capitán del club en las finales de 1933 y 1934. ^{[ 33 ]}

Bibliografía

• James, Gary (2006). Manchester City – Historia completa . Derby : Breedon. ISBN 1-85983-512-0.
• Ward, Andrew (1984). La historia del Manchester City . Derby : Breedon. ISBN 0-907969-05-4.

Notas

• Crónica del partido en www.fa-cupfinals.co.uk
• Alineaciones para la final de la FA Cup
• Equipaciones para la final de la FA Cup