Disturbios del Servicio Nacional de 1954

En la década de 1950, los estudiantes chinos fueron uno de los grupos más numerosos que participaron en manifestaciones. Sus motivaciones se han atribuido sistemáticamente a la manipulación comunista, mediante una estrategia de frente unido . Esta estrategia fue una herramienta política empleada por el Partido Comunista Malayo (PCM) con el objetivo de recuperar y reconstruir su fuerza, que se había visto muy mermada por los combates en la jungla durante los primeros años del estado de emergencia entre 1948 y 1960. La estrategia se centró en establecer relaciones y contactos con trabajadores, campesinos y estudiantes, haciendo hincapié en cómo debían elaborarse planes y acuerdos para lograr el apoyo masivo. ^{[ 6 ]} Según Singh (2008), ^{[ 7 ]} el primer paso de esta estrategia fue involucrar a los estudiantes mediante la explotación de cuestiones comunitarias. Singh cita una directiva del PCM que dice:

La labor de ganarse a los escolares es muy importante y no debe pasarse por alto. Especialmente en circunstancias en las que el enemigo es más fuerte que nosotros, la labor de obtener el apoyo de los escolares y organizarlos es más importante que las actividades militares. ^{[ 7 ]}

Según Lee (1996), ^{[ 6 ]} la razón por la que el MCP inició el movimiento de masas desde los estudiantes puede atribuirse a dos razones principales. Primero, el MCP reconoció a estos estudiantes chinos como una valiosa fuerza política y trabajó para absorberlos sistemáticamente en el movimiento comunista. Segundo, durante este período de tiempo, los miembros del Comité de la Ciudad (una organización secreta que operaba en la clandestinidad como brazo ejecutivo del Partido Comunista Malayo, con su cuartel general móvil en las fronteras de Malasia y Tailandia) fueron arrestados, quedando intactas solo las células encargadas de la propaganda y las células en la Escuela Secundaria China. El sector de propaganda estaba compuesto por pocas personas, pero el sector estudiantil tenía muchos miembros. Por lo tanto, fue el sector estudiantil el que tenía la mano de obra para lanzar la lucha abierta del frente unido cuando llegó el momento. Sin embargo, para movilizar y despertar a los estudiantes, había que capitalizar un tema. La Ordenanza del Servicio Nacional fue elegida para servir a este propósito. ^{[ 6 ]} En el libro de Lee, también menciona que, a ojos de los propios comunistas, la agitación por el servicio nacional fue un gran éxito. Lee hizo esta declaración basándose en un comentario posterior de Ng Meng Chang (un cuadro estudiantil):

...dijo que el tremendo éxito del incidente del 13 de mayo superó todas las expectativas... esta fue la lucha estudiantil más exitosa desde las regulaciones de emergencia...

Lee también concluyó diciendo que el incidente había propiciado la creación de muchos líderes estudiantiles potenciales, quienes serían apoyados y se convertirían en futuros pilares del movimiento estudiantil. Esta afirmación se basó en declaraciones inéditas de exdetenidos. ^{[ 6 ]}

El 13 de mayo de 1954, como subversión comunista, se vio en el contexto de la guerra fría y, para respaldar esta posición, las fuentes de académicos como Lee (1996) ^{[ 6 ]} y Singh (2008) ^{[ 7 ]} se extraen en gran medida de los medios de comunicación coloniales.

Tras la declaración del estado de emergencia en 1948, la inestabilidad política en Singapur creció enormemente, tanto en magnitud como en poder, en 1954. Esto se atribuyó a los altos niveles de explotación económica y a la injusticia social que sentía la población, lo que dio lugar a posteriores demandas de autogobierno y democracia. Esto fue especialmente cierto para la comunidad china cuando los británicos decidieron priorizar la educación en inglés sobre la educación en lengua vernácula. Esto generó fricciones entre la comunidad china y las autoridades británicas. La ira y el resentimiento anticolonial se extendieron dentro de la comunidad china, ya que el inglés representaba la dominación colonial. ^{[ 4 ]} En 1954, tanto los líderes chinos como los estudiantes activistas sufrieron mayores presiones cuando los británicos impusieron el inglés como único idioma en la asamblea legislativa. ^{[ 2 ]}

Los estudiantes chinos de secundaria, sin embargo, también se habían alejado de los parámetros de los problemas estrictamente centrados en China al vincularse a un contexto histórico más amplio del movimiento anticolonial. Los estudiantes chinos, junto con los miembros del Club Socialista de la Universidad de Malaya, se identificaron con los estudiantes de China, India e Indonesia que también desempeñaron un papel en la liberación de sus países. ^{[ 2 ]} Se consideraba que tanto los estudiantes educados en inglés como en chino trabajaban juntos para resistir el dominio colonial, y que el club socialista tuvo algo que ver con la organización del "13 de mayo de 1954". Esto se debió a que se encontraron copias de la publicación Fajar (número 7 ) en las escuelas secundarias chinas. Con esto, en medio de la manifestación de los estudiantes chinos, las residencias de estudiantes del club socialista también fueron allanadas por la policía el 28 de mayo de 1954, y 8 miembros del Club Socialista de la Universidad fueron acusados ​​de sedición por artículos impresos en la publicación Fajar . ^{[ 2 ]} Según Loh (2013), ^{[ 8 ]} este número en particular, fechado el 10 de mayo de 1954 y titulado "Agresión en Asia", contenía opiniones críticas sobre la iniciativa militar angloamericana en curso para formar la Organización del Tratado del Sudeste Asiático (SEATO). Además, el número también incluía comentarios sobre la Ley de Servicio Nacional aprobada en Singapur con anterioridad. Argumentaba que obligar a los estudiantes a prestar servicio militar no era en absoluto "nacional", ya que implicaba "entrenar a un pueblo colonial para luchar en guerras en las que no participaban, sin poder elegir a sus enemigos ni a sus aliados. Aunque no seamos capaces de gobernarnos a nosotros mismos, no somos incapaces de morir por los intereses de otros". ^{[ 8 ]} Loh basa su opinión en gran medida en la propia publicación de Fajar .

El sentimiento anticolonial era abrumador, pero las autoridades coloniales lo consideraban el resultado de la agitación comunista. El odio común a la explotación, al dominio británico y a la declaración del estado de emergencia allanó el camino para el "13 de mayo de 1954", una resistencia que se interpretó como impulsada por un abrumador "resentimiento izquierdista contra los británicos", con la gente común tomando la iniciativa y moviéndose sin una dirección ni un control adecuados. ^{[ 9 ]}

En opinión de académicos como Quee, Tan y Hong ^{[ 2 ]} y Barr y Trocki ^{[ 9 ]} , el 13 de mayo de 1954 representó la convergencia de nociones de nacionalismo, con la ayuda de quienes se formaban en Inglaterra. La resistencia estudiantil fue muy centrada e intransigente. Era evidente que estaban llevando los límites al extremo que permitían las normas de emergencia, y el anticolonialismo fue el principal motor de su causa ^{[ 2 ] .}

El motín también puede explicarse como una respuesta espontánea a los acontecimientos relacionados con la Ordenanza del Servicio Nacional. El historiador singapurense Thum Ping Tjin sostiene que la Ordenanza del Servicio Nacional fue en realidad apoyada por los chinos, basándose en informes de la prensa china que recordaban la heroica defensa de Singapur por voluntarios en 1942. ^{[ 1 ]} Los líderes comunitarios también elogiaron la ordenanza e instaron a la comunidad china a cumplir con su tarea de defender el país. Thum basa su opinión en gran medida en fuentes chinas como el Nanyang Siang Pao, el Nanfang Evening Post y el Sin Chew Jit Poh .

En opinión de Thum, el 13 de mayo de 1954 fue un evento provocado por la deficiente implementación del sistema. Algunos estudiantes mayores de edad se vieron obligados a faltar a los exámenes o abandonar la escuela debido a la convocatoria a filas. La falta de documentos que se les enviaron a estos jóvenes para explicarles el propósito del servicio militar obligatorio hizo que muchos creyeran que serían enviados a la selva malaya a luchar para los británicos. Además, el gobierno rechazó repetidamente las solicitudes de los estudiantes que solo buscaban aclaraciones sobre el servicio militar.

Además, la falta de comunicación y la mala traducción del término "Servicio Nacional" provocaron sentimientos adversos entre los estudiantes chinos de secundaria, ya que se tradujo erróneamente como minzhong fuwu (民众服务), que literalmente significaba "servidumbre de las masas", un término con connotaciones denigrantes que implicaba que la mayoría de la población actuaba como sirvientes por contrato de la élite. Este descontento y la falta de comunicación se agravaron aún más por el ineficaz proceso de inscripción, en el que los estudiantes chinos de secundaria se sintieron provocados por la conducta disruptiva y autoritaria del equipo gubernamental, que envió equipos a la escuela secundaria Chung Cheng sin previo aviso y fue de aula en aula distribuyendo formularios de inscripción, interrumpiendo las clases. Los profesores que se negaron a interrumpir sus clases también fueron obligados a abandonar las aulas, lo que indignó a los estudiantes y los llevó a negarse a inscribirse en el servicio nacional. Este episodio se repitió el 23 de abril de 1954 en la escuela secundaria china. ^{[ 1 ]}

El 13 de mayo de 1954, representantes de los estudiantes afectados se prepararon para reunirse con William Goode en la sede del gobierno para negociar la ordenanza. La multitud (aproximadamente 1000 personas) que se congregó en las inmediaciones de la sede del gobierno para brindar su apoyo eran en realidad estudiantes de la competición deportiva interescolar china, que se celebraba a tan solo 30 minutos a pie en el estadio Jalan Besar, a través de Serangoon Road y Bukit Timah Road. ^{[ 1 ]} Los estudiantes estaban allí para esperar el resultado de la reunión, y no se trataba de una protesta planificada.

En los días posteriores al 13 de mayo de 1954, surgieron tensiones debido a las dificultades que el Gobernador planteaba a los estudiantes, cuando lo único que estos solicitaban era una garantía por escrito del aplazamiento del servicio militar obligatorio para todos los alumnos que aún cursaban estudios. Según Thum, ^{[ 1 ]} citando nuevamente fuentes chinas, el proceso de apelación se complicó para los estudiantes. Por ejemplo, su primera petición les fue devuelta sin abrir por no haber sido presentada por los canales adecuados. Los estudiantes volvieron a enviar su petición por correo certificado; sin embargo, esta les fue devuelta nuevamente con la instrucción de que debían presentarla a través del director y el comité directivo de su escuela. Así lo hicieron, pero una vez más, no obtuvieron respuesta del gobierno.