Huelga de animadores de 1982

La sindicalización en la industria de la animación estadounidense comenzó en la década de 1930. ^{[ 1 ]} En ese momento, los trabajadores de la industria vieron la sindicalización como una forma de combatir las malas condiciones laborales , que incluían semanas laborales de más de 40 horas sin pago de horas extras , altas cuotas de producción y falta de reconocimiento por su trabajo. ^{[ 2 ]} A lo largo de las décadas de 1930 y 1940, los sindicatos intentaron organizar a los trabajadores en muchos estudios de animación diferentes , lo que resultó en numerosos conflictos laborales . ^{[ 3 ]} La primera gran huelga laboral de la industria ocurrió en 1937 cuando los trabajadores de Fleischer Studios en la ciudad de Nueva York se declararon en huelga . ^{[ 4 ]} Otras huelgas notables durante este tiempo incluyen la huelga de animadores de Disney de 1941 en Walt Disney Productions y una huelga de 1947 en Terrytoons que fue la más larga en la historia de la industria, con una duración de 28 semanas. ^{[ 1 ]} Para enero de 1942, esta fuerte presión entre los organizadores laborales había resultado en que el 90 por ciento de los animadores en los Estados Unidos pertenecieran a un sindicato. ^{[ 1 ]} Si bien gran parte de esta presión provino del Gremio de Dibujantes de Cine , un sindicato que se fundó en 1938, para la década de 1950, el Gremio fue gradualmente reemplazado en popularidad por otro sindicato, el Sindicato Local 839 de Dibujantes de Cine y Cine (MPSC), y para 1970, el Gremio había dejado de existir. ^{[ 1 ]}

El fallo de la Corte Suprema en el caso de 1948 Estados Unidos v. Paramount Pictures, Inc. perjudicó gravemente a la industria de la animación, especialmente en lo que respecta a la creación de cortometrajes animados , y en la década siguiente, los estudios de animación comenzaron a explorar nuevas opciones para reducir costos. ^{[ 5 ]} Esto incluyó la subcontratación del trabajo de animación de países distintos a los Estados Unidos, un proceso conocido en la industria como una producción desbocada . ^{[ 5 ]} El primer gran proyecto de animación que se creó como una producción desbocada fue la serie de la década de 1950 Las aventuras de Rocky y Bullwinkle y sus amigos . ^{[ 6 ]} Según el creador del programa, el trabajo que consideraban "por encima de la línea" (procesos más creativos como la dirección , el guion gráfico y la animación) se realizaba en los Estados Unidos, mientras que el trabajo considerado "por debajo de la línea" (tareas más intensivas en mano de obra como el entintado y la pintura) se realizaba en un estudio de animación en la Ciudad de México . ^{[ 7 ]} Sin embargo, durante gran parte de la década, los costos prohibitivos asociados con el envío, la logística y las aduanas contrarrestaron los ahorros potenciales que los estudios de animación podían obtener al subcontratar. ^{[ 5 ]} Además, los animadores y productores en los Estados Unidos consideraban que la animación producida en otros países a menudo era de menor calidad, y los creadores de Rocky y Bullwinkle finalmente decidieron no realizar futuras producciones fuera de Estados Unidos debido en parte a la calidad de la animación que habían recibido del estudio mexicano. ^{[ 8 ]} Sin embargo, a partir de la década de 1960, se volvió mucho más común que los estudios subcontrataran partes del proceso de animación a otros países, principalmente en Asia y Europa. ^{[ 8 ] [ 9 ]} Una razón para esta tendencia fue el crecimiento en la popularidad de las series animadas hechas para televisión. ^{[ 10 ]} Hanna-Barbera , un estudio de animación estadounidense que produjo muchos proyectos para televisión, había experimentado un rápido crecimiento durante este tiempo y, para la década de 1960, el estudio anunció planes para subcontratar. ^{[ 10 ] [ 11 ]} A partir de principios de la década de 1970, la empresa comenzó a subcontratar cada vez más proyectos a países como Corea del Sur y Taiwán . ^{[ 11 ]}Muchos de los países donde se realizaba la subcontratación tenían leyes laborales mucho más débiles y la presencia sindical no era tan fuerte como en Estados Unidos o era inexistente, lo que resultaba en salarios significativamente más bajos para los trabajadores de animación en estos países en comparación con Estados Unidos. ^{[ 10 ]} Para 1978, tres cuartas partes del trabajo de producción realizado por Hanna-Barbera se realizaban fuera de su propio estudio. ^{[ 12 ]}

La industria de la animación estadounidense , centrada en Los Ángeles, se organizó en la década de 1940, y para la década de 1970, el Sindicato Local 839 de Dibujantes de Cine y Televisión (MPSC, por sus siglas en inglés) era el principal sindicato que representaba a los trabajadores y negociaba contratos entre los principales estudios de animación. En la década de 1970, el principal punto de conflicto entre el sindicato y las empresas era la subcontratación, ya que estudios como Hanna-Barbera y Walt Disney Productions subcontrataban a animadores no sindicalizados de fuera de Estados Unidos para realizar trabajos de producción en sus proyectos. Para 1978, el 75% del trabajo de producción de las animaciones de Hanna-Barbera se realizaba fuera de sus estudios.

A medida que las producciones descontroladas se volvieron más comunes, más animadores estadounidenses se preocuparon por limitar la cantidad de trabajo que los estudios subcontrataban. ^{[ 13 ]} Durante las negociaciones contractuales entre los estudios y el sindicato en 1969, hubo algunas discusiones sobre las producciones descontroladas, pero finalmente se dejó de lado ya que ambas partes negociaron sobre el tema de los derechos residuales . ^{[ 13 ]} Además, el agente comercial de MPSC en ese momento, Larry Kilty, estaba mayormente desinteresado en los asuntos relacionados con la animación para televisión. ^{[ 14 ]} El sucesor de Kilty, Lou Appet, había sido un activista laboral activo desde la década de 1930, pero durante gran parte de su mandato como agente comercial estuvo involucrado en una disputa legal con su predecesor. ^{[ 14 ]} En 1978, Appet se jubiló, y la junta ejecutiva que lo reemplazó incluyó a personas que decidieron actuar de manera más confrontativa con los estudios con respecto a las producciones descontroladas. ^{[ 14 ]} Durante las negociaciones contractuales que tuvieron lugar ese año, el sindicato incluyó una cláusula que habría prohibido a los estudios subcontratar el trabajo de producción fuera del condado de Los Ángeles, California , en todos los casos "a menos que... no haya suficientes empleados con las cualificaciones necesarias para producir un programa o serie". ^{[ 14 ]} Los estudios comerciales y Disney no fueron incluidos en este acuerdo, ya que en ese momento no tenían planes de subcontratar su trabajo, y Filmation , una empresa que se enorgullecía de mantener su trabajo de producción local, firmó un acuerdo "igual" para respetar la cláusula. ^{[ 14 ]} Los estudios a los que el sindicato apuntaba principalmente con esta cláusula eran Hanna-Barbera, Bakshi Productions , DePatie–Freleng Enterprises , Marvel Comics y Ruby-Spears , así como otras empresas más pequeñas. ^{[ 14 ]} Si bien algunos estudios más pequeños aceptaron la cláusula, otros, incluido Hanna-Barbera, se opusieron firmemente a ella. ^{[ 10 ] [ 15 ]} Además, creían que, independientemente de las negociaciones, el sindicato no convocaría una huelga por ese motivo, ya que hasta ese momento nunca había participado en una. ^{[ 15 ]}

Debido al estancamiento entre el sindicato y varios estudios sobre la cláusula de producción descontrolada, el sindicato decidió declarar una huelga el 7 de agosto de 1979. ^{[ 15 ]} La medida tomó por sorpresa a muchos ejecutivos de los estudios, ya que esta era la primera acción de huelga del sindicato. ^{[ 15 ]} En Hanna-Barbera, el principal objetivo de la huelga, varios cientos de empleados hicieron piquetes frente al estudio, lo que provocó que el Departamento de Policía de Los Ángeles enviara agentes. ^{[ 17 ]} El cofundador del estudio, William Hanna, expresó su simpatía por los huelguistas, diciéndole a uno de ellos: "Entiendo exactamente por lo que estás pasando y te simpatizo completamente". ^{[ 16 ] [ 18 ]} La huelga se produjo en un momento crítico para los estudios, ya que muchos de ellos estaban tratando de producir contenido a tiempo para el comienzo de la temporada televisiva de otoño en septiembre, y un plazo incumplido podría haber puesto en grave peligro sus contratos con las tres grandes cadenas de televisión para los dibujos animados de los sábados por la mañana . ^{[ 18 ] [ 17 ]} Ante esta posibilidad, los estudios aceptaron la cláusula tras varios días de huelga. ^{[ nota 1 ]} La huelga y el contrato resultante, que tenía una duración de tres años, ^{[ 20 ]} fueron considerados en gran medida un éxito para el sindicato, y en una semana, Ruby-Spears recibió una multa de 50 000 dólares del sindicato por violar la cláusula de producción descontrolada. ^{[ 17 ]}

Después de la huelga, muchos estudios de animación comenzaron a hacer cambios para continuar subcontratando sus producciones. ^{[ 20 ]} Para empezar, muchas empresas eludieron la cláusula simplemente reduciendo su capacidad de producción local mediante despidos, lo que les permitió continuar subcontratando trabajo a otros países. ^{[ 19 ]} Antes de 1979, Hanna-Barbera empleaba a muchos graduados canadienses de Sheridan College , pero después de la huelga, la empresa revocó sus visas O-1B , lo que obligó a muchos de ellos a regresar a Canadá. ^{[ 20 ]} Si bien el sindicato tuvo la oportunidad de impugnar las visas, era improbable que el gobierno federal les hubiera permitido vetar tantas, y Hanna-Barbera les dijo a muchos de estos trabajadores que la revocación de sus visas era culpa del sindicato. ^{[ 20 ]} Al mismo tiempo, muchos estudios comenzaron a negociar acuerdos con estudios emergentes en Canadá, Corea del Sur y Taiwán, con respecto a la subcontratación. ^{[ 20 ] [ 1 ]} Mientras tanto, MPSC intentó fortalecer su causa presionando a sus miembros para que no trabajaran para estudios que aún no habían ratificado un contrato sindical. ^{[ 20 ]} Los animadores que lo hicieron fueron multados por el sindicato, lo que provocó cierta disensión entre los miembros del sindicato. ^{[ 20 ]} Para 1982, a pesar de la cláusula, Hanna-Barbera estaba subcontratando aproximadamente dos tercios de su trabajo total de animación a estudios en Corea del Sur y Taiwán. ^{[ 21 ]} Para cuando las negociaciones del contrato estaban programadas para volver a abordarse, muchos de los estudios estaban dispuestos a luchar contra la presión del sindicato para obtener mayores protecciones contra producciones descontroladas, lo que llevó a otra huelga laboral.

En 1982, cuando el contrato estaba a punto de expirar, los negociadores del sindicato y los estudios se reunieron para discutir los términos de un nuevo contrato. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Si bien los negociadores tenían numerosos puntos de controversia con respecto a temas como el salario mínimo , la licencia por enfermedad y la asignación de créditos en pantalla , ^{[ 21 ]} el problema más importante, con mucho, se refería a las producciones que se descontrolaban. ^{[ 23 ]} Mientras que el sindicato buscaba ampliar la cobertura y la aplicación de la cláusula que habían incluido en el contrato anterior, ^{[ 22 ]} muchos estudios querían que la disposición se eliminara por completo. ^{[ 21 ]} En ese momento, el sindicato representaba a unos 1600 miembros y tenía contratos vigentes con 45 estudios, aunque la mayor parte del trabajo de producción se realizaba en solo unos pocos estudios, incluidos Disney, Filmation, Marvel y Hanna-Barbera. ^{[ 23 ]} Comenzaron los piquetes frente a muchos estudios y se detuvo el trabajo en los proyectos existentes. Sin embargo, la huelga carecía del apoyo del sindicato matriz de MPSC, la Alianza Internacional de Empleados de Escenarios Teatrales , y muchos estudios estaban en mejor posición para afrontar la huelga que en 1979. Como resultado, muchos de los estudios más grandes resistieron las demandas del sindicato y optaron por resistir más que este, que luchaba por mantener la moral de sus miembros, muchos de los cuales trabajaban en negro para los estudios en contra de las órdenes sindicales. A principios de septiembre, el sindicato permitió a sus miembros regresar a trabajar en estudios más pequeños, y a principios de octubre, con la renuncia de muchos miembros y su reincorporación al trabajo, la Sección Local 839 firmó un acuerdo con los estudios que no incluía protecciones contra producciones que se descontrolaran, lo que puso fin a la huelga el 16 de octubre.

El 31 de julio, unos 400 miembros de MPSC se reunieron para discutir las negociaciones del contrato y votar para autorizar una huelga. ^{[ 22 ]} Tras intensos debates que se prolongaron hasta la noche, los miembros votaron por una mayoría de dos tercios para autorizar a la dirección del sindicato a convocar una huelga si fuera necesario. ^{[ 24 ]} Además, a diferencia de la huelga de 1979, en la que solo se vieron afectados unos pocos estudios, el sindicato decidió que esta huelga involucraría a toda la industria de la animación representada, ya que consideraban que el alcance de la huelga ejercería mayor presión sobre los estudios que se oponían firmemente a la cláusula de producciones descontroladas. ^{[ 24 ]} Asimismo, el momento de la huelga, al igual que en la de 1979, coincidiría con el inicio de la programación televisiva de otoño. ^{[ 21 ]} Tras varios días más de negociaciones, la huelga estaba programada para comenzar el 5 de agosto. ^{[ 24 ]}