Petardo 400 de 1984

La Firecracker 400 de 1984 fue un evento de carreras de la NASCAR Winston Cup Series que tuvo lugar el 4 de julio de 1984 en el Daytona International Speedway en Daytona Beach, Florida . ^[2]

Richard Petty , conduciendo el Pontiac #43 para Curb Racing , ganó la carrera. La victoria le dio a Petty su victoria número 200 en la competencia de la Copa Winston de NASCAR, extendiendo su récord de larga data. También fue su última victoria en una carrera antes de su retiro en 1992. La carrera también fue notable por la asistencia del presidente de los EE. UU. Ronald Reagan . ^[3] La carrera se llevó a cabo un miércoles . La próxima carrera de NASCAR celebrada el miércoles no volvería a suceder hasta 2020. ^[4]

La orden de "Arranquen los motores" fue dada por el presidente Ronald Reagan desde el teléfono del Air Force One , que más tarde aterrizó en el Aeropuerto Internacional de Daytona Beach . Luego, el presidente Reagan fue escoltado hasta uno de los palcos de prensa principales del autódromo, donde fue recibido por varios periodistas, uno de ellos Ned Jarrett , quien le ofreció hacer algunos comentarios jugada por jugada en MRN . ^[3]

De los cuarenta y dos pilotos en la parrilla, cuarenta y uno nacieron en los Estados Unidos de América, mientras que el canadiense Trevor Boys fue el único participante no estadounidense del evento. ^[2]

Hubo tres precauciones durante quince vueltas y la carrera terminó bajo precaución. ^[2] Dean Roper haría su última salida en la NASCAR Winston Cup Series en este evento. Dale Earnhardt tomaría el liderazgo del campeonato de manos de Darrell Waltrip al final de la carrera. ^[5]

A la carrera acudieron 80.000 personas. ^[2]

Richard Petty, sin duda, tenía el mejor coche en esa carrera hasta que se le rompió el árbol de levas (lo que también le ocurrió al coche DiGard conducido por Bobby Allison, que también tenía un motor Robert Yates). En esa carrera, Petty pasó del puesto 34 al líder en apenas 50 vueltas sin apenas ayuda de la bandera amarilla, y en la vuelta 60, Richard se estaba alejando del resto cuando se mostró la bandera amarilla por el motor averiado de Bobby Hillin. Y luego, después de una serie de paradas en boxes que lo redujeron, Richard pasó a Cale cómodamente, algo que prácticamente ningún otro coche en la pista en ese punto de la carrera podía hacer, y estaba liderando cuando se le rompió el árbol de levas en la vuelta 93. ^[2] Cale podría haber pasado a Richard en cualquier momento que hubiera querido, pero quería mantenerse en segundo lugar y superarlo en la última vuelta, tal como lo había hecho para ganar las dos carreras anteriores de las 500 Millas de Daytona. ^[2]

Entre los participantes notables en la carrera se encuentran Geoff Bodine , Ricky Rudd , David Pearson , Dale Jarrett (su primera salida en un superspeedway), Rusty Wallace , Kyle Petty , Buddy Baker , Sterling Marlin , Tim Richmond y Darrell Waltrip .

ABC Sports transmitió la carrera en diferido en la televisión estadounidense en el programa Wide World of Sports de ABC. Jim Lampley brindó la narración vuelta a vuelta, Sam Posey fue el analista y Larry Nuber cubrió la acción en los boxes.

La cobertura radial estuvo a cargo de MRN con Eli Gold , Ned Jarrett y Barney Hall en la cabina, mientras que Mike Joy informaba desde la pista. Después de la llegada del presidente Reagan a la pista, se unió al equipo de MRN en la cabina durante un breve período.

En la vuelta 158 de 160, Richard Petty y Cale Yarborough , conduciendo el Chevrolet # 28 para Rainer-Lundy Racing, luchaban por el liderato. Mientras esto sucedía, Doug Heveron destrozó el Chevrolet # 01 en la primera curva. La bandera amarilla apareció y los líderes corrieron de regreso a la bandera amarilla . Bajo las reglas de NASCAR en ese momento, el período de bandera amarilla no comenzaba hasta que los líderes recibían la bandera amarilla en la línea de salida / llegada. Petty y Yarborough lucharon por la recta final y en las curvas tres y cuatro. A pesar de que todavía quedaban dos vueltas para el final, el auto que cruzara la línea de salida / llegada primero sería efectivamente el ganador de la carrera. No habría tiempo suficiente para limpiar el choque y volver a la bandera verde, por lo que la carrera estaba destinada a terminar bajo la bandera amarilla. Petty logró vencer a Yarborough en la línea de meta por una nariz y, después de circular las últimas dos vueltas detrás del auto de seguridad, se llevó la victoria.

Sin embargo, Yarborough no terminó segundo, ya que accidentalmente se salió de la pista una vuelta antes de lo previsto. Salió de la calle de boxes para volver a unirse al grupo, pero no antes de que Harry Gant lo superara en el Chevrolet número 33. Yarborough admitió después de la carrera que "mi cerebro explotó".

Después de dar una vuelta de la victoria, Petty salió de su auto y comenzó a dirigirse hacia el nivel de la suite de la pista donde el Presidente había estado viendo la carrera para saludarlo.

Después de la carrera, se desató una pelea entre Pearson y Richmond en el garaje. Pearson logró golpear a Richmond debajo del ojo izquierdo antes de que los miembros del equipo de ambos equipos y los oficiales de NASCAR interrumpieran la pelea. Si bien no estaba claro qué desencadenó la pelea, se informó que el auto de Pearson perdió aceite en la pista después de reventar una junta de culata y Richmond le hizo un gesto obsceno. ^[6]

A las 15:00 horas, el presidente Reagan se unió a Petty y otros conductores para un picnic con Kentucky Fried Chicken y Pepsi . Durante el picnic, la cantante de country Tammy Wynette estuvo del brazo del presidente en el escenario mientras cantaba " Stand by Your Man ". ^{[7] [6]}

Más tarde circularon rumores de que el motor de Petty en la carrera era ilegal, una controversia revivida durante Speedweeks 1995 cuando la revista Autoweek publicó una historia que alegaba ciertos niveles de favoritismo por parte de los funcionarios de NASCAR a lo largo de los años. El motor fue construido por DiGard Racing como parte de un acuerdo de arrendamiento con Curb Motorsports , y en la mañana de la carrera hubo una disputa entre los dos equipos por la demora en los pagos; el propio Richard Petty se ofreció a cubrir los pagos que se hubieran perdido. Aunque habían circulado rumores sobre la legalidad del motor, especialmente en la Firecracker 400 del año siguiente cuando se afirmó que otro motor DiGard era de gran tamaño, las afirmaciones fueron posteriormente negadas por NASCAR y el consenso de la evidencia es que el motor era legal. En ambos casos, el futuro miembro del Salón de la Fama de NASCAR Robert Yates (Clase de 2018) fue el constructor del motor de DiGard. ^[7]

Además, debido a la Myers Brothers 250 de 1971 , existe una disputa técnica sobre si esta es la victoria número 200 o 201 de Petty. La carrera de 1971 en el estadio Bowman Gray en Winston-Salem, Carolina del Norte, fue una carrera combinada con autos Grand American y Grand National, Petty había terminado segundo en un auto Grand National detrás de un auto Grand American ( Bobby Allison , conduciendo un Mustang) que ganó la carrera; según las reglas actuales de NASCAR para carreras combinadas, y en el automovilismo para carreras que involucran múltiples divisiones de autos compitiendo al mismo tiempo, a ambos ganadores de división se les acreditaría una victoria para su división. No se acreditó ninguna victoria en la división Grand National, y si se usaran las pautas para carreras combinadas en ese momento, a Petty se le acreditaría una victoria. ^[7]

Teorías de conspiración

El retiro prematuro del piloto rival Cale Yarborough a los boxes ha llevado a los teóricos de la conspiración a afirmar que los organizadores arreglaron la carrera para recibir buena publicidad para el evento. ^[8] Yarborough era un piloto a tiempo parcial, y Harry Gant (que heredó el segundo lugar) era un piloto de la Copa a tiempo completo.

Casi diez años después, ocurrió un incidente similar con Yarborough. El 9 de abril de 1994, durante la Goody's 250 de la serie de segundo nivel (actualmente la Xfinity Series) en Bristol Motor Speedway , Mark Martin lideraba cuando un coche de seguridad al final de la carrera en la vuelta 246 de 250 significó que la carrera terminaría bajo el coche de seguridad. Después de liderar 195 de las 249 vueltas, Martin giró prematuramente al pit lane saliendo de la curva 4 en la última vuelta, lo que permitió a David Green (un piloto de segundo nivel a tiempo completo) tomar la bandera a cuadros y ganar la carrera para su única victoria en la serie de segundo nivel de ese año. ^[9] Green ganó el campeonato ese año, lo que significa que si Martin no hubiera ido a boxes, habría sido el campeón sin ninguna victoria.

• Una historia oral de la Firecracker 400 de 1984 por NASCAR.com ^{[ enlace muerto permanente ‍]}