Inundaciones el día de las elecciones de 1985

Las inundaciones del día de las elecciones de 1985 —también conocidas en Virginia Occidental como las Inundaciones Asesinas de 1985 ^{[ 1 ]} — produjeron las inundaciones más costosas tanto en Virginia Occidental como en Virginia en noviembre de 1985. El evento ocurrió después de que el huracán Juan , un ciclón tropical de la temporada de huracanes del Atlántico de 1985 , serpenteara cerca de la costa de Luisiana antes de impactar justo al oeste de Pensacola, Florida, a última hora del 31 de octubre. Juan se movió hacia el norte en Canadá, pero generó otro sistema que extendió lluvias moderadas por los estados del Atlántico Medio , humedeciendo los suelos. El  3 de noviembre, se desarrolló un área de baja presión al sur de Florida y se movió hacia el noreste a lo largo de un frente frío , trayendo una columna de humedad influenciada por la trayectoria previa de Juan. La tormenta se movió por el sureste de los Estados Unidos, estancándose el  5 de noviembre al oeste de Washington, D.C. antes de dirigirse al mar al día siguiente. El evento se conoció como las inundaciones del día de las elecciones debido a su coincidencia con las elecciones en Virginia.

Los daños fueron más graves en Virginia y Virginia Occidental. En el primer estado, la precipitación alcanzó un máximo de 502 mm (19,77 pulgadas) al noreste de Montebello . Las lluvias provocaron un aumento en el nivel de muchos ríos, alcanzando alturas récord en Virginia, incluido el río James , que llegó a los 12,85 m (42,15 pies ) en la estación Holcomb Rock, el nivel más alto del estado. En Roanoke , el río Roanoke creció 5,66 m (18,57 pies) en diez horas, alcanzando un máximo de 7,12 m (23,35 pies ) , un evento que se considera que ocurre una vez cada 200 años . En la ciudad, muchos residentes tuvieron que ser rescatados tras quedar atrapados, y tres personas se ahogaron al ser arrastradas por las aguas. Considerada la peor inundación registrada en la ciudad, Roanoke sufrió daños por valor de 225 millones de dólares, con 3100 viviendas y negocios dañados. También se produjeron inundaciones en Richmond después de que el río James alcanzara su segundo nivel más alto registrado. En todo Virginia, los daños se estimaron en 753 millones de dólares, lo que la convirtió en la inundación más costosa del estado hasta ese momento, y hubo 22 fallecidos.            

En Virginia Occidental, 27 estaciones de medición de ríos registraron eventos que ocurren una vez cada 100 años, principalmente en las cuencas del Potomac y el Monongahela . Dado que la mayor parte del territorio habitable de Virginia Occidental se encuentra en llanuras aluviales, las inundaciones causaron graves daños, sobre todo en la zona este. Las crecidas arrastraron la capa superficial del suelo y miles de árboles, y más de 13 000 viviendas y negocios en el estado resultaron dañados o destruidos. Los daños se estimaron en casi 700 millones de dólares, convirtiéndola en la inundación más costosa en la historia de Virginia Occidental, y se registraron 38 fallecimientos. Las inundaciones también afectaron a Maryland, aunque en menor medida que a la vecina Virginia, con 21 millones de dólares en daños y un fallecido. También se produjeron inundaciones por mareas en el estado a lo largo de la bahía de Chesapeake a causa de la tormenta, que arrasó las playas apenas unas semanas después de que el huracán Gloria afectara la costa. En Pensilvania, las inundaciones fueron más graves a lo largo del río Monongahela, en la zona suroeste del estado. Durante la tormenta, una compañía eléctrica abrió las compuertas de la presa del lago Lynn, situada a orillas del río, para preservar su integridad, lo que desencadenó una demanda colectiva que finalmente fracasó. Las inundaciones dañaron o destruyeron 3349 viviendas en Pensilvania, causando pérdidas por valor de 83 millones de dólares y una víctima mortal.      

Los daños totales se estimaron en 1400  millones de dólares, lo que lo habría convertido en el cuarto huracán más costoso en Estados Unidos si hubiera sido un ciclón tropical, con un saldo de 62  fallecidos. Las inundaciones impulsaron cambios en los sistemas de alerta del Servicio Meteorológico Nacional y del Gobierno de Virginia . En diciembre  de 2011, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de Estados Unidos finalizó un proyecto de mitigación de inundaciones en Roanoke, Virginia, iniciado tras las inundaciones de 1985.

A primera hora del 26 de octubre  , se formó una depresión tropical en el centro del Golfo de México , que se intensificó hasta convertirse en el huracán Juan mientras se desplazaba hacia el norte. La tormenta tenía un amplio campo de vientos y era de naturaleza subtropical . Debido a las débiles corrientes de dirección , Juan giró una vez frente a la costa de Luisiana y luego volvió a girar sobre el estado, debilitándose hasta convertirse en tormenta tropical sobre tierra el  29 de octubre. La tormenta giró hacia el este y luego hacia el noreste, impactando justo al oeste de Pensacola, Florida, a última hora del  31 de octubre. Juan giró hacia el norte sobre tierra y se convirtió en extratropical el  1 de noviembre sobre Tennessee . ^{[ 2 ] [ 3 ]} Después de que los remanentes de Juan continuaran hacia el norte en Canadá, generaron una baja ocluida en el valle de Tennessee. ^{[ 1 ] [ 4 ]} Esta baja continuó hacia el este a través de Carolina del Norte, provocando lluvias moderadas en toda la región, ^{[ 5 ]} y saturando los suelos; los cielos nublados y la débil luz solar de principios de noviembre impidieron que gran parte de las lluvias se evaporaran. ^{[ 6 ]}

El  3 de noviembre, mientras la baja presión se ubicaba sobre Carolina del Norte, un frente frío estacionario se extendía desde el Golfo de México a través de Michigan, absorbiendo los remanentes de Juan. Ese día, se desarrolló un área de baja presión en el Golfo de México al sur del extremo noroeste de Florida y se desplazó hacia el noreste a lo largo del frente, trayendo una columna de aire tropical cálido al centro-este de los Estados Unidos; ^{[ 6 ]} el movimiento previamente errático del huracán Juan permitió que este flujo de humedad se extendiera hasta el Atlántico medio. ^{[ 1 ]} Como resultado, los puntos de rocío alcanzaron más de 60 °F (16 °C) en Carolina del Norte, lo cual es inusualmente alto para la época del año. A medida que la tormenta se movía por las Carolinas , produjo un área de convección , o tormentas eléctricas, que se extendió hacia el norte y el oeste. La baja presión se estancó sobre Virginia el 5 de noviembre al oeste de Washington, DC , ^{[ 6 ]} antes de girar hacia el este y salir al Océano Atlántico, con lluvias que terminaron el 6 de noviembre. ^{[ 7 ]}    

Antes del evento principal de lluvias, la oficina de pronóstico del Servicio Meteorológico Nacional (NWS) en Washington, DC emitió una vigilancia de inundación para el suroeste de Virginia, pero la canceló temprano el  4 de noviembre después de que se esperaba que las lluvias más fuertes continuaran hacia el noreste. ^{[ 6 ]} También ese día, el NWS emitió vigilancias y advertencias de inundación para partes de Virginia Occidental. ^{[ 8 ]} Más tarde, se emitieron comunicados meteorológicos especiales en Virginia debido a las lluvias continuas. La oficina del NWS de Roanoke, Virginia, perdió el servicio telefónico poco antes de la llegada de las inundaciones, lo que creó dificultades para distribuir la información de advertencia. Con base en el rápido aumento del nivel del río Roanoke , el NWS de Raleigh, Carolina del Norte, emitió una advertencia de inundación repentina para Roanoke y sus alrededores. El NWS también emitió una advertencia de inundación fluvial , anticipando inicialmente una cresta de 11 pies (3,4 m) y luego aumentando la estimación a 23 pies (7,0 m) . ^{[ 6 ]} En Virginia y Maryland, a lo largo de la costa occidental de la bahía de Chesapeake , varias comunidades costeras pequeñas y de baja altitud fueron evacuadas. Alrededor de 18.000 personas se vieron obligadas a evacuar en el oeste de Virginia debido a las inundaciones del río. ^{[ 7 ]} En Virginia Occidental, los residentes dependieron de las sirenas de bomberos y defensa civil para recibir advertencias sobre las inundaciones, aunque algunas personas en las zonas inundadas no recibieron ninguna advertencia. Antes de la llegada de las inundaciones, 23 de los 55 condados carecían de planes de desastre actualizados debido a la insuficiencia de personal o financiación, y como resultado, los planes de 29 condados fueron calificados como "deficientes" o "muy deficientes" por la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA). ^{[ 8 ]}      

El sistema dejó caer lluvia desde Carolina del Norte hasta Pensilvania, hacia el oeste hasta Ohio, ^{[ 7 ]} con un pico de 19.77 in (502 mm) justo al noreste de Montebello, Virginia . ^{[ 5 ]} Amplias áreas reportaron más de 10 in (250 mm) de precipitación, con un total no oficial de aproximadamente 14 in (360 mm) en Virginia Occidental. ^{[ 1 ]} Para Virginia Occidental, noviembre de 1985 es el mes más lluvioso desde que comenzaron los registros en 1895 con una precipitación media estatal de 9.53 pulgadas o 242.1 milímetros . ^{[ 9 ]} En Virginia es el séptimo mes más lluvioso desde que comenzaron los registros con una precipitación media de 8.88 pulgadas o 225.6 milímetros , ^{[ 10 ]} mientras que en Pensilvania noviembre de 1985 también es el séptimo mes más lluvioso desde 1895, con un promedio estatal de 8.23 ​​pulgadas o 209.0 milímetros . ^{[ 11 ]}      

Se produjeron inundaciones repentinas en zonas montañosas de Virginia, Virginia Occidental y Pensilvania, ^{[ 7 ]} después de que el levantamiento orográfico provocara precipitaciones particularmente altas en las montañas del sur de los Apalaches . ^{[ 6 ]} Un total de 63 estaciones de aforo a lo largo de ríos y arroyos registraron magnitudes de inundación mayores que el evento de 100 años , ^{[ nb 2 ]} de las cuales 40 superaron el récord anterior en más del 50%. ^{[ 1 ]} Además de las inundaciones, la tormenta produjo la mayor inundación por marea en la bahía de Chesapeake y sus afluentes desde el huracán Chesapeake-Potomac de 1933 , y en algunos casos superó la del huracán Hazel en 1954. Esto se debió a los persistentes vientos del sureste pocos días después de la luna llena, que provocaron mareas que alcanzaron de 4 a 5 pies (1,2 a 1,5 m) por encima de lo normal en muchos lugares de Maryland, con olas de 6 a 8 pies (1,8 a 2,4 m) en la parte superior. ^{[ 7 ]} Los daños totales ascendieron a 1.400 millones de dólares y el sistema causó la muerte de 62 personas; si el sistema hubiera sido un ciclón tropical, se habría clasificado como el cuarto huracán más costoso en Estados Unidos en ese momento. ^{[ 1 ]}      

Mientras se desplazaba por el sureste de Estados Unidos, la tormenta produjo vientos huracanados a lo largo de los Outer Banks , y se reportaron dos tornados débiles que dañaron embarcaciones. Las precipitaciones alcanzaron los 300 mm (12 pulgadas) en el este de Carolina del Norte, lo que provocó inundaciones en ciudades costeras, sumado a las mareas altas. Los daños a los cultivos en el estado se estimaron en 1,5 millones de dólares, principalmente en las cosechas de soja y trigo. Las inundaciones alcanzaron una profundidad de 0,61 m ( 2 pies ) en algunos lugares, lo que dañó carreteras y afectó un parque de casas rodantes en el condado de Hertford . Las inundaciones también destruyeron un edificio pesquero en Colerain . En el interior de Piedmont , las lluvias desbordaron arroyos, inundando algunas carreteras y casas, mientras que en las zonas montañosas cayeron más de 2,4 m (8 pies ) de nieve. ^{[ 7 ]}       

Las fuertes lluvias provocaron un aumento del nivel del agua a lo largo del río Ohio en Kentucky. Las precipitaciones se extendieron hasta el norte de Nueva York, inundando sótanos en Amherst y elevando el nivel del agua en los arroyos. ^{[ 7 ]}

Virginia

Las fuertes lluvias provocaron que muchos ríos se desbordaran en Virginia, ^{[ 7 ]} alcanzando algunos de los tres niveles más altos registrados en varios ríos del estado. La inundación estableció el nivel más alto del río registrado en el río Roanoke en Roanoke, Tinker Creek cerca de Daleville , el río Calfpasture en Goshen , Craig Creek en Parr y el río James en Buchanan , Holcomb Rock y Bent Creek . En Holcomb Rock, el río James alcanzó un nivel máximo de 42.15 pies (12.85 m) , el más alto del estado, y estaba aproximadamente 20 pies (6.1 m) por encima del nivel de inundación ; según las observaciones y el caudal asociado , el período de retorno se estimó en más de un evento de 1 en 500 años. ^{[ 6 ]} Los medidores de río registraron tasas de descarga récord en 34 estaciones, de las cuales 32 fueron eventos de 100 años. ^{[ 1 ]} Las lluvias retrasaron la siembra de cultivos en todo el estado y causaron daños menores a los cultivos. ^{[ 12 ]} En todo el estado, aproximadamente 3500 casas fueron destruidas. En total, el sistema de tormentas causó 22 muertes y 753 millones de dólares, más que los devastadores huracanes Camille y Agnes , ^{[ 5 ]} y convirtiéndose en la inundación más costosa en la historia del estado. ^{[ 1 ]}          

La ciudad de Roanoke registró 6.61 in (168 mm) en un período de 24 horas, el total más alto en 24 horas registrado para la ciudad desde que comenzaron los registros en 1912; del total, 4.25 in (108 mm) cayeron en aproximadamente tres horas. Después de condiciones previamente húmedas, el río Roanoke en Roanoke creció rápidamente 18.57 ft (5.66 m) en diez horas hasta su pico de 23.35 ft (7.12 m) , muy por encima del nivel de inundación de 10 ft (3.0 m) . Las inundaciones fueron consideradas un evento de 1 en 200 años, ^{[ 6 ]} y en un caso cerca de Salem , las aguas subieron a la altura de un edificio de tres pisos. ^{[ 5 ]} Muchos ríos circundantes, incluido el río James, también crecieron, ^{[ 6 ]} con 63 tasas de descarga máximas en arroyos locales. ^{[ 13 ]} Los ríos crecidos inundaron gran parte del centro de Roanoke, incluyendo carreteras, vías férreas, casas y negocios, ^{[ 6 ]} y algunas carreteras y puentes permanecieron cerrados durante semanas. ^{[ 14 ]} Los residentes sobrevivieron aferrándose a los árboles, mientras que otros, algunos atrapados en sus autos, necesitaron ser rescatados; un helicóptero rescató a 125 personas atrapadas. Hubo 10 muertes en Roanoke y sus alrededores, incluyendo tres que condujeron hacia ríos desbordados y otras tres que se negaron a evacuar. ^{[ 6 ]} Las inundaciones dañaron alrededor de 3000 viviendas y 100 negocios. ^{[ 15 ]} El daño monetario total en la ciudad se estimó en $225 millones, ^{[ 6 ]} con $520 millones en toda el área metropolitana, ^{[ 15 ]} convirtiéndola en la peor inundación registrada en la ciudad. ^{[ 16 ]}                 

En todo el valle de Shenandoah , las inundaciones causaron daños generalizados, ^{[ 16 ]} especialmente en el condado de Rockingham , donde las inundaciones dañaron la mayoría de las carreteras y entraron en 4000  casas y 350  granjas. ^{[ 15 ]} A lo largo del río Shenandoah , 13  estaciones de medición informaron nuevos récords de descarga, incluida la lectura en Verona que fue cinco veces el récord anterior. ^{[ 1 ]} En Elkton , dentro del condado, un puente ferroviario de 89 años fue arrastrado, aunque la cercana Bridgewater tuvo menos inundaciones debido a un dique construido en 1949; la ciudad sufrió daños menores en las carreteras y la central hidroeléctrica. En el cercano condado de Highland , a lo largo de la frontera con Virginia Occidental, las inundaciones dañaron 350  casas o graneros y deterioraron  carreteras por valor de 2 millones de dólares. En el condado de Augusta , también a lo largo de la frontera con Virginia Occidental, el arroyo Buffalo arrasó puentes y carreteras, con 8  millones de dólares en daños al transporte y 7  millones de dólares en otros daños en el condado. Staunton , una ciudad independiente del condado de Augusta, experimentó efectos mínimos, aunque la planta de tratamiento de agua resultó dañada y el sótano de un hotel se inundó. Waynesboro  , también dentro del condado de Augusta, sufrió daños por valor de 3 millones de dólares después de que el río South River alcanzara un nivel récord, dañando 213  viviendas y negocios. Los daños fueron particularmente graves en el condado de Rockbridge , estimados en 100  millones de dólares, con 616  viviendas y negocios devastados por las inundaciones. ^{[ 16 ]} Solo en Buena Vista , el río Maury dejó daños por valor de 50  millones de dólares, ^{[ 15 ]} después de que entre 0,91 y 1,83 m ( 3 a 6 pies ) de agua entraran en viviendas y negocios. Más de la mitad de las viviendas y negocios resultaron dañados en Glasgow . ^{[ 16 ]} Natural Bridge y Natural Bridge Station, incluidas las comunidades de Gilmore's Mill, Greenlee y Arnolds Valley, también se vieron afectadas. Elk Creek, que fluye a través de Arnolds Valley, se vio represado por el río James desbordado, inundando gran parte del extremo norte de Arnolds Valley y Greenlee.  

A lo largo del río James, 15  estaciones de medición reportaron nuevos récords. ^{[ 1 ]} En Lynchburg , el río James subió a 35 pies (11 m) , superando el récord establecido por el huracán Camille en 1969 por 7 pies (2,1 m) . ^{[ 1 ] [ 15 ]} Allí, el río arrasó casas enteras, causando el cierre de tramos de la Ruta 29 de EE. UU ., ^{[ 15 ]} y arruinando tabaco por un valor aproximado de 8 millones de dólares. ^{[ 5 ]} En Richmond , el río James subió a 30,76 pies (9,38 m) el 7 de noviembre, el segundo pico más alto registrado después de los 36,51 pies (11,13 m) establecidos por el huracán Agnes en 1972. Las inundaciones en Richmond cerraron un tramo de la Interestatal 95 y casi desbordaron el puente de la calle 14. ^{[ 7 ]} Tres puentes fueron cerrados, lo que resultó en un tráfico intenso debido a los desvíos . ^{[ 17 ]} Partes del distrito industrial al sur del río quedaron inundadas, ^{[ 7 ]} al igual que los edificios comerciales. ^{[ 18 ]}          

En el este de Virginia, los fuertes vientos derribaron varios árboles en la parte oriental del estado, causando cortes de energía y bloqueando carreteras. La caída de árboles impactó dos vehículos, hiriendo a tres personas. A lo largo de la bahía de Chesapeake, las mareas altas dañaron gravemente o destruyeron el 75% de los muelles a lo largo de los ríos Potomac y Rappahannock . Las inundaciones afectaron a unas 150  casas en Colonial Beach , mientras que muchas carreteras y malecones adyacentes sufrieron graves daños. Las mareas dañaron varios puertos deportivos, hundiendo varias embarcaciones. En la desembocadura del río James, las olas altas volcaron un barco cangrejero, causando la muerte de sus dos pasajeros. Un ferry también quedó varado en el río James. Varias playas perdieron entre 4,6 y 6,1 metros ( 15 a 20 pies ) de arena. ^{[ 7 ]}  

Las inundaciones ocurrieron el día de las elecciones en todo el estado. Gerald Baliles ganó la gobernación a Wyatt Durrette con una participación menor a la de 1981 , la primera disminución de este tipo desde 1961. Las inundaciones provocaron que los tres distritos del oeste de Virginia tuvieran la menor participación del estado, aunque otros condados no afectados por el sistema general también experimentaron una disminución en la participación. ^{[ 19 ]} El evento se conoció posteriormente como las "Inundaciones del Día de las Elecciones" debido a su coincidencia. ^{[ 6 ] [ 16 ]}

Virginia Occidental

Después de condiciones secas previas, también se produjeron graves inundaciones en Virginia Occidental, amplificadas por el terreno montañoso. ^{[ 20 ]} Se observaron tasas de descarga récord en 25  estaciones de aforo, y 27 estaciones a lo largo de los ríos fueron eventos  de al menos 100 años, ^{[ 1 ]} estableciendo récords a lo largo de los ríos Potomac y Monongahela , entre varios otros. ^{[ 7 ]} Mientras arrastraban grandes rocas, algunos arroyos cambiaron sus cauces debido al alto volumen de agua. ^{[ 20 ]} Cerca de Petersburg , el río South Branch Potomac alcanzó un pico de 25,4 pies (7,7 m) y produjo una descarga récord de 130 000 pies cúbicos ⁽ 3700 m³ ) , ^{​​[ 20 ]} y la descarga máxima en Franklin fue casi tres veces el récord anterior. En cinco de las seis estaciones de aforo a lo largo del Potomac, hubo nuevos récords para las tasas de descarga. ^{[ 1 ]} A lo largo del Potomac, las aguas de la inundación se acumularon detrás de las presas, lo que provocó que 21 superaran la capacidad diseñada para resistir una inundación de 100 años. ^{[ 20 ]} Las cinco estaciones a lo largo del río Greenbrier registraron un nuevo récord de caudal, al igual que las cinco a lo largo del río Tygart Valley . ^{[ 1 ]} La inundación repentina provocó que el embalse de Bloomington subiera 80 pies (24 m) en 30 horas. ^{[ 5 ]} Varias cuevas se inundaron, causando grandes cantidades de erosión y dañando algunos espeleotemas . Después de la inundación, la cueva Mystic en el condado de Pendleton tenía ramas de árboles encajadas en el techo y una capa de arena en el suelo. ^{[ 21 ]}         

Las inundaciones fueron peores a lo largo del río Cheat, donde cinco de las seis estaciones de aforo establecieron nuevos récords de descarga. ^{[ 1 ]} En Parsons , el río produjo una descarga de 200 000 pies cúbicos (5700 m³ ⁾ , ​​que fue aproximadamente 3,8 veces el récord de inundación anterior y 3,5 veces la tasa de una inundación de 100 años. ^{[ 22 ]} En Rowlesburg , el río Cheat alcanzó un máximo de 36,9 pies (11,2 m) , que sigue siendo el más alto registrado hasta 2013. ^{[ 23 ]} En Hendricks , el Dry Fork del río Cheat tuvo un caudal máximo de 100 000 pies cúbicos (2800 m³) , ​​más del doble ^del récord anterior. ^{[ 1 ]}          

Como la mayor parte de la tierra habitable en Virginia Occidental se encuentra en llanuras aluviales, la crecida del río causó graves daños, ^{[ 1 ]} devastando muchos pueblos rurales pequeños y arrasando kilómetros de carreteras. ^{[ 20 ]} Un total de 43  puentes fueron destruidos y otros 80 resultaron dañados. ^{[ 24 ]} Cerca de Moorefield , el puente que transporta la Ruta 220 de EE. UU. fue cerrado, pero fue reabierto después de reparaciones de emergencia. ^{[ 25 ]} En Paw Paw , un río desbordado arrastró un edificio arrastrado hacia un puente, destruyéndolo. ^{[ 26 ]} Gran parte del condado de Pendleton quedó aislado después de que 18  puentes fueran arrasados ​​y las carreteras quedaran cubiertas por deslizamientos de lodo. ^{[ 27 ]} El río Cheat destruyó 110 de las 132  casas en Albright , ^{[ 22 ]} y arrasó un parque de casas rodantes en Rowlesburg. La inundación derribó miles de árboles, que fueron arrastrados hacia casas y áreas recreativas, causando daños adicionales. Las pérdidas agrícolas fueron cuantiosas después de que las inundaciones arrastraran la capa superficial del suelo y dejaran kilómetros de escombros. Muchas estructuras agrícolas fueron arrasadas y cientos de miles de pollos o pavos murieron. En todo el estado, al menos 8968  casas resultaron dañadas y otras 4000 fueron destruidas, ^{[ 20 ]} lo que dejó a casi 2600  personas sin hogar. ^{[ 5 ]} Además, las inundaciones dañaron o destruyeron 711  negocios. ^{[ 20 ]} Los daños a la agricultura se estimaron en 97  millones de dólares, ^{[ 1 ]} y los daños al Servicio Forestal de los Estados Unidos en el estado se estimaron en 3,9  millones de dólares. ^{[ 8 ]} Los daños en todo el estado ascendieron a casi 700  millones de dólares, ^{[ 20 ]} y 38  personas murieron en Virginia Occidental. ^{[ 1 ]} Esto la convirtió en la inundación más devastadora en la historia del estado, ^{[ 5 ] [ 28 ]} según el entonces gobernador Arch A. Moore, Jr. ^{[ 1 ]}

Tras las inundaciones, el presidente Ronald Reagan declaró 121  condados u otras áreas como zonas de desastre, ^{[ 22 ]} incluyendo 40 condados y 12 ciudades independientes en Virginia, ^{[ 5 ]} 29 condados de Virginia Occidental y 6 condados de Pensilvania . ^{[ 1 ] [ 20 ]} Después de un año de huracanes Elena , Gloria y Juan, así como de inundaciones en Puerto Rico , la Cruz Roja Americana se quedó sin fondos mientras respondía al desastre de las inundaciones, lo que provocó un llamamiento de emergencia para recaudar fondos. ^{[ 33 ]}

Gran parte de la zona este de Virginia Occidental fue declarada zona de desastre federal el 7 de noviembre de 1985. ^{[ 1 ] [ 8 ]} Dos semanas después de la declaración, el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) comenzó a retirar escombros en todo el estado, labor que se completó en julio de 1986. ^{[ 8 ]} Amplias zonas estaban bajo aviso de hervir el agua debido a los daños en las instalaciones de agua, lo que llevó a las autoridades a entregar camiones con agua embotellada a través de las zonas de desastre. ^{[ 17 ]} El departamento de carreteras del estado trabajó con FEMA y el USACE para retirar los edificios destruidos. Los trabajadores también enterraron animales muertos, despejaron arroyos bloqueados y ayudaron a los agricultores a recuperar los cultivos perdidos. ^{[ 20 ]} FEMA abrió 20  centros de desastre en todo el estado para coordinar las solicitudes de ayuda federal de los residentes y empleó a 290 empleados a tiempo completo o parcial. La asistencia federal totalizó $285  millones, incluyendo $171  millones para remoción de escombros y reparación de infraestructura, $90  millones para préstamos y vivienda temporal, y $24  millones a través de pagos del Programa Nacional de Seguro contra Inundaciones . Esto siguió a un período de seis semanas en el que se procesaron las solicitudes de dicha asistencia. Después de recibir quejas sobre fondos insuficientes, FEMA aumentó los pagos a 869  personas. FEMA también construyó 647  casas móviles temporales, de las cuales solo se utilizó aproximadamente la mitad. ^{[ 8 ]} Los residentes se quejaron de que el dinero gastado en las casas se desvió y en su lugar debería haberse entregado directamente a las víctimas. Muchos residentes de Albright se mudaron después de que la principal industria —el rafting— fuera arrasada. ^{[ 34 ]} En la ciudad de Parsons, la mayoría de los negocios dependieron de préstamos para pequeñas empresas para continuar operando, aunque 18  tiendas nunca reabrieron después de las inundaciones. ^{[ 35 ]} Los funcionarios realizaron un teletón en la televisión y radio estatales el  7 de diciembre de 1985, que finalmente recaudó $1.7  millones para las víctimas de la tormenta en el estado. ^{[ 36 ]} En los años posteriores a la inundación, los residentes reconstruyeron las casas más lejos de las llanuras aluviales, mientras que los funcionarios reconstruyeron carreteras, puentes y edificios públicos. ^{[ 24 ]}

En general, el USACE reconoció que los proyectos de control de inundaciones existentes evitaron inundaciones adicionales. Solo en Virginia Occidental, se estimó que los proyectos de control de inundaciones existentes ahorraron alrededor de $135  millones en daños. El lago Moomaw en el oeste de Virginia ayudó a prevenir $70  millones en daños a lo largo del río James. En Pensilvania, las medidas de inundación resultaron en inundaciones mínimas a lo largo del río Youghiogheny. ^{[ 1 ]} Después de sufrir daños por inundaciones a lo largo del río Monongahela con poca advertencia, los propietarios de una marina presentaron una demanda colectiva en el Tribunal de Causas Comunes del Condado de Washington el  21 de noviembre de 1985, contra West Penn Power Company para obtener una compensación por los daños. Los demandantes creían que el daño ocurrió porque la compañía abrió las compuertas de la presa del lago Lynn. La compañía eléctrica intentó trasladar el caso al Tribunal de Distrito de los Estados Unidos para el Distrito Oeste de Pensilvania en marzo de 1986, citando la disposición de la Ley Federal de Energía que establece que las demandas deben presentarse ante el Tribunal de Distrito, pero la naturaleza de la demanda la devolvió al Tribunal de Causas Comunes, llevándola a juicio en septiembre de 1989. ^{[ 30 ]} El jurado determinó que, si bien West Penn Power fue negligente , ^{[ 30 ]} el daño fue causado principalmente por las inundaciones históricas y sin precedentes; en consecuencia, el caso fue sobreseído obligatoriamente , lo que significa que la compañía no estaba obligada a pagar una indemnización. Los demandantes solicitaron una apelación en 1990, la cual fue denegada. ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Roanoke, Virginia, había sufrido una serie de grandes inundaciones en los quince años anteriores. Las inundaciones provocadas por el huracán Agnes en 1972 impulsaron un estudio para canalizar 16 km (10 millas) del río Roanoke y así aumentar su capacidad de drenaje. Tras las inundaciones de 1985, el ayuntamiento solicitó ayuda al Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos (USACE) para construir muros de contención y mejorar el caudal del río con el fin de mitigar futuras inundaciones. La agencia estimó que el proyecto reduciría a la mitad los daños en caso de una inundación similar a la de 1985. El coste inicial del proyecto se estimó en 34,4 millones de dólares, de los cuales la ciudad debía aportar 14,3 millones. Donaciones de terrenos privados y otras fuentes de financiación cubrieron aproximadamente 6,8 millones de dólares, mientras que los 7,5 millones restantes se financiaron mediante un bono, aprobado en un referéndum sobre un solo tema en abril de 1989. Este fue el primer referéndum de este tipo en la ciudad y se aprobó con un 56,6% de los votos, con una participación del 19,6%. El bono se pagaría con un aumento del 2% del impuesto a los servicios públicos. ^{[ 14 ]} La construcción comenzó en 1990, y ese año se completó un sistema de alerta de inundaciones. En 1993, la planta de tratamiento de aguas residuales y el hospital de Roanoke terminaron de protegerse contra inundaciones. La mayor parte del proyecto se terminó en diciembre de 2011 cuando se realizaron los cortes finales del terreno. Cuando se completó el proyecto, el USGS estimó que los daños anuales por inundaciones disminuyeron de 5,8 millones de dólares a 2,7 millones de dólares, y que el trabajo evitó grandes inundaciones en noviembre de 2009 por el huracán Ida y en enero de 2013. ^{[ 37 ]} También en el estado, la Asamblea General aprobó la "Ley de Reducción de Daños por Inundaciones de Virginia" en 1989, en parte debido a las inundaciones de 1985; esta coordinó todo el trabajo relacionado con la prevención de inundaciones en todo el estado en un solo departamento. ^{[ 38 ]}        

En Pensilvania, el entonces gobernador Dick Thornburgh asignó 1  millón de dólares en ayuda de emergencia para las zonas afectadas por el desastre y activó a 600 miembros de la Guardia Nacional para ayudar con la limpieza. Después del cierre de nueve plantas potabilizadoras, las empresas recurrieron a sus reservas para abastecer de agua a los residentes locales, al tiempo que fomentaban la reducción del consumo. ^{[ 7 ] [ 32 ]} Aproximadamente 2900 personas en el condado de Washington perdieron el acceso al agua potable. ^{[ 17 ]}  

En las décadas posteriores a las inundaciones, el NWS utilizó tecnología de radar mejorada y modelos informáticos para pronosticar mejor los eventos de inundación, así como comunicaciones mejoradas. Mientras que en 1985, tres agencias diferentes del NWS emitieron diferentes advertencias para el área afectada en el suroeste de Virginia, el NWS se ha reestructurado desde entonces para permitir que las oficinas locales, como la de Roanoke, emitan directamente avisos y advertencias. ^{[ 6 ]} El NWS también implementó técnicas mejoradas de predicción de inundaciones en todo Virginia Occidental en los años posteriores a las inundaciones. Como muchos condados de Virginia Occidental carecían de un director de gestión de emergencias a tiempo completo en ese momento, la financiación del NWS proporcionó radios meteorológicas las 24 horas para cada condado en el año 1987. ^{[ 8 ]}

• Inundaciones en Estados Unidos: 1901–2000
• Huracán Camille : huracán que azotó la costa del Golfo de los Estados Unidos y posteriormente provocó inundaciones mortales en Virginia.

• Informe del 25 aniversario del Departamento de Gestión de Emergencias de Virginia
• Recorrido por Richmond, Virginia, durante las inundaciones (YouTube)