Serie de Campeonato de la Liga Americana de 1987

Minnesota ganó la serie por 4-1.

Miércoles 7 de octubre de 1987, en el Hubert H. Humphrey Metrodome en Minneapolis, Minnesota.

Los playoffs de la Liga Americana de 1987 comenzaron en el Hubert H. Humphrey Metrodome , con los Tigres lanzando a Doyle Alexander contra Frank Viola de los Mellizos . En la parte baja de la segunda entrada, los Mellizos abrieron el marcador cuando el tercera base Gary Gaetti conectó un jonrón contra Alexander para darle a Minnesota una ventaja de 1-0. Sin embargo, Detroit respondió en la siguiente media entrada, cuando el receptor Mike Heath conectó un jonrón al jardín central para empatar el juego. El juego se mantuvo empatado hasta la parte baja de la quinta entrada, cuando los Mellizos anotaron tres carreras. Gaetti abrió la entrada con su segundo jonrón del juego, y Randy Bush siguió con un triple al jardín derecho y anotó con un doble de Tom Brunansky . Steve Lombardozzi sacrificó a Brunansky a tercera, y anotó con un sencillo posterior de Dan Gladden para poner el marcador 4-1.

Sin embargo, a partir de la parte alta de la sexta entrada, Detroit protagonizó una remontada. Kirk Gibson conectó un jonrón en esa entrada, y luego Heath bateó un sencillo productor en la séptima que impulsó a Larry Herndon para reducir la ventaja de Minnesota a una carrera. En la parte alta de la octava, los Tigres tomaron la delantera por una carrera con un par de elevados de sacrificio ante el relevista de los Twins, Jeff Reardon , que anotaron a Gibson y Alan Trammell .

En la parte baja de la octava entrada, sin embargo, Minnesota tomó la delantera definitivamente. Un doble de Kirby Puckett impulsó a Gladden al plato para empatar el partido, y Don Baylor y Brunansky impulsaron las carreras de la ventaja ante Willie Hernández con un sencillo y un doble, respectivamente. Un sencillo de Johnny Grubb y una base por bolas a Lou Whitaker fue todo lo que los Tigres pudieron lograr contra Reardon en la novena entrada, ya que Gibson se ponchó para darle a los Mellizos una victoria de 8-5 y una ventaja de 1-0 en la serie. Esta fue la primera victoria de los Mellizos en postemporada desde el Juego 6 de la Serie Mundial de 1965 .

Jueves 8 de octubre de 1987, en el Hubert H. Humphrey Metrodome en Minneapolis, Minnesota.

Para el segundo partido, los Twins enviaron a Bert Blyleven al montículo contra el as de Detroit, Jack Morris . En la parte alta de la segunda entrada, los Tigers abrieron el marcador cuando Chet Lemon conectó un jonrón de dos carreras contra Blyleven. Sin embargo, en la parte baja de la entrada, los Twins reaccionaron con fuerza: Gaetti conectó un doble al jardín derecho y Brunansky anotó con otro doble. Tras una base por bolas a Greg Gagne , el receptor Tim Laudner conectó el tercer doble de la entrada contra Morris, anotando Brunansky y Gagne para darle a Minnesota una ventaja de 3-2.

Los Twins ampliaron su ventaja en la cuarta entrada, cuando Bush conectó un sencillo y luego robó la segunda y la tercera base. Tras bases por bolas consecutivas a Brunansky y Gagne, Gladden conectó un sencillo al jardín izquierdo para impulsar a Bush y Brunansky. Kent Hrbek añadió un jonrón en la quinta entrada, dándole a Minnesota una ventaja de 6-2. El segunda base de los Tigers, Lou Whitaker, le conectó un jonrón a Blyleven en la octava entrada, pero el lanzador de los Twins no permitió más carreras. El exjugador de los Tigers, Juan Berenguer, ponchó a los tres bateadores en la novena entrada para darle a los Twins una victoria de 6-3 y una ventaja de 2-0 en la serie.

Sábado 10 de octubre de 1987, en el Tiger Stadium de Detroit, Michigan.

La Serie se trasladó a Detroit para el Juego 3, donde Walt Terrell de los Tigres se enfrentó a Les Straker de los Mellizos . Ambos lanzadores mantuvieron el marcador en cero durante las primeras dos entradas y media hasta la parte baja de la tercera, cuando Pat Sheridan de Detroit conectó un doble al jardín izquierdo, avanzó a tercera con un sencillo de Whitaker y anotó con un out forzado de Gibson que envió a Whitaker a tercera. Después de que Gibson robara la segunda base, un balk de Straker impulsó a Whitaker, y un sencillo de Trammell trajo a Gibson. Un doble de Herndon impulsó a Trammell y Lemon para darle a los Tigres una ventaja de 5-0.

En la parte alta de la cuarta entrada, los Twins redujeron la ventaja de Detroit a 5-2 con un jonrón de Gagne y un sencillo de Bush que impulsó a Hrbek, y en la sexta la redujeron a una carrera con un jonrón de dos carreras de Brunansky. En la parte alta de la séptima, un sencillo de Gaetti con dos outs impulsó a Gladden y Gagne para darle a los Twins una ventaja de 6-5 y dejarlos a un paso de tomar el control absoluto de la serie.

Ante la perspectiva de perder una ventaja de 5-0 y quedar abajo tres juegos a cero, los Tigres remontaron en la parte baja de la octava entrada. Minnesota trajo a Reardon para conseguir un salvamento de dos entradas, pero Herndon lo recibió con un sencillo al inicio. Después de que el mánager de los Tigres, Sparky Anderson, enviara a Morris a correr por Herndon, Reardon consiguió que Tom Brookens bateara un elevado a Hrbek en un intento de toque de sacrificio. Pat Sheridan , 1 de 6 de por vida contra Reardon, conectó el primer lanzamiento que vio hacia la tribuna superior del jardín derecho para un jonrón de dos carreras que restauró la ventaja de Detroit, 7-6. En la parte alta de la novena, Mike Henneman retiró a los Twins en orden para poner a los Tigres de nuevo en la Serie, que ahora estaba 2-1 a favor de Minnesota.

Domingo, 11 de octubre de 1987, en el Tiger Stadium de Detroit, Michigan.

El cuarto partido de la serie enfrentó a Viola contra el lanzador zurdo de los Tigers, Frank Tanana , quien había lanzado un juego completo sin permitir carreras (1-0) sobre los Toronto Blue Jays en el último día de la temporada regular para asegurar el pase de Detroit a los playoffs.

En la parte baja de la primera entrada, los Tigres le dieron a Tanana una ventaja de 1-0 cuando Lou Whitaker recibió base por bolas para abrir la entrada y finalmente anotó por un error de lanzamiento del campocorto de los Mellizos, Greg Gagne . Sin embargo, en la parte alta de la tercera, Kirby Puckett conectó un jonrón contra Tanana para empatar el juego, luego Gagne agregó un jonrón en la parte alta de la cuarta para darle a Minnesota una ventaja de 2-1. Los Mellizos aumentaron la ventaja a 3-1 en la quinta cuando Puckett anotó con un elevado de sacrificio de Gary Gaetti , pero los Tigres se acercaron a una carrera en la parte baja de la quinta cuando un sencillo al cuadro de Kirk Gibson impulsó a Whitaker.

En la parte alta de la sexta entrada, Gagne conectó un doble, avanzó a tercera con un lanzamiento descontrolado y anotó con un sencillo del bateador emergente Gene Larkin para darle a Minnesota una ventaja de 4-2. En la parte baja de la entrada, los Tigres volvieron a acercarse a una carrera cuando el bateador emergente Dave Bergman siguió a los sencillos de Chet Lemon y Darrell Evans con un sencillo propio, anotando Lemon y moviendo a Evans a segunda. Después de que Mike Heath sacrificara a Evans a tercera y a Bergman a segunda, el mánager de los Twins, Tom Kelly, sacó a Keith Atherton a favor de Juan Berenguer . Sin embargo, la remontada de los Tigres fue sofocada cuando el receptor Tim Laudner sorprendió a un aturdido Evans en tercera y Berenguer provocó un elevado de Jim Morrison para terminar la entrada.

En la octava entrada, los Twins recuperaron su ventaja de dos carreras cuando Laudner llegó a base por un error de Evans (quien jugaba en tercera base, ya que Bergman permaneció en el juego como primera base) y anotó con un sencillo de Steve Lombardozzi . En la novena entrada, Reardon logró asegurar la victoria de los Twins por 5-3, dejándolos a un triunfo del banderín. Esta fue la primera victoria como visitante en postemporada para la franquicia de los Washington Senators/Minnesota Twins desde el Juego 1 de la Serie Mundial de 1925 .

Lunes 12 de octubre de 1987, en el Tiger Stadium de Detroit, Michigan.

En lo que resultaría ser el último partido de postemporada jugado en el Tiger Stadium , los Twins enviarían a Blyleven al montículo para enfrentarse a Doyle Alexander de los Tigers .

En la parte alta de la segunda entrada, Minnesota anotó primero cuando Tom Brunansky conectó un doble que impulsó a Gary Gaetti y Randy Bush , pero fue puesto out al intentar convertir su hit en un triple. Dan Gladden y Kirby Puckett añadieron hits productores de carreras para darle a los Twins una ventaja de 4-0, y el mánager de los Tigers, Sparky Anderson, reemplazó a Alexander con Eric King .

Como ya había ocurrido varias veces durante la serie, Detroit redujo la ventaja de los Twins a una carrera en la parte baja de la cuarta entrada, cuando Kirk Gibson anotó con un sencillo de Alan Trammell y Matt Nokes le siguió con un jonrón de dos carreras que impulsó a Trammell. Sin embargo, en la parte alta de la séptima, los Twins recuperaron su ventaja de dos carreras cuando Kent Hrbek conectó un sencillo, avanzó a segunda cuando Gaetti fue golpeado por un lanzamiento, llegó a tercera con un lanzamiento descontrolado de King y anotó con un elevado de sacrificio de Bush.

En la octava entrada, el relevista de los Tigers, Mike Henneman , quien reemplazó a King en la séptima, permitió un doble a Gladden y una base por bolas a Gagne. Puckett luego bateó un rodado a Henneman, quien intentó iniciar una doble jugada. Sin embargo, el primera base Darrell Evans no pudo controlar la pelota, cometiendo su segundo error de la serie, lo que permitió a Gladden anotar y poner a Minnesota arriba 6-3. Aunque Chet Lemon conectó un jonrón para Detroit en la parte baja de la entrada para poner el marcador 6-4, los Twins se adelantaron decisivamente en la parte alta de la novena. Brunansky conectó su segundo jonrón de la postemporada, y Gladden y Gagne siguieron con dobles productores consecutivos contra Henneman y Jeff Robinson .

Los Twins enviaron a Reardon, quien entró al juego en la parte baja de la octava entrada, al montículo para cerrar la serie en la parte baja de la novena. Aunque un sencillo productor de Gibson anotó a Jim Morrison , el cerrador de Minnesota no permitió nada más, ya que Matt Nokes bateó un rodado a Reardon para terminar con una victoria de los Twins por 9-5 y asegurar la primera participación de la franquicia en la Serie Mundial desde 1965 .

Esta fue la última aparición de los Tigers en la postemporada hasta 2006 .