Desafío Mundial de Clubes 2000

El World Club Challenge de 2000 fue disputado por los campeones de la temporada 1999 de la NRL , los Melbourne Storm , y los campeones de la Super League IV de 1999 , los St. Helens . El partido se jugó el 22 de enero en el JJB Stadium , Wigan, ante una multitud de 13.394 espectadores. Los Melbourne Storm derrotaron a los St. Helens por 44-6. ^{[ 1 ]} Este fue el primer World Club Challenge desde 1997 y la guerra de la Super League .

Dado que el partido se iba a disputar en Inglaterra , la Rugby Football League eligió el estadio JJB , sede del Wigan , con capacidad para 25.333 espectadores, como sede anfitriona, en lugar del Knowsley Road , estadio del St Helens , con capacidad para tan solo 17.500 personas.

Ambos equipos contaban con bajas tras sus victorias de 1999. Anthony Sullivan , Vila Matautia y Keiron Cunningham fueron ausencias notables para St Helens debido a lesiones, ^{[ 3 ] [ 4 ]} mientras que Melbourne no contaba con su ex capitán retirado Glenn Lazarus , y con los lesionados Matt Geyer , Rodney Howe y Ben Roarty . ^{[ 5 ]}

El partido se jugó con cuatro jugadores de intercambio y un máximo de ocho sustituciones después de que se llegó a un acuerdo entre los dos clubes. ^{[ 4 ]} En ese momento, la competición de la NRL tenía sustituciones ilimitadas con cuatro jugadores en el banquillo de intercambio.

Melbourne comenzó con fuerza cuando el medio scrum Brett Kimmorley habilitó a Aaron Moule en un hueco de la defensa de St Helens para anotar un try en el minuto cinco. Los campeones de la NRL extendieron su ventaja a 10-0 en el minuto 11 tras un try de Wayne Evans . St Helens perdió al centro Kevin Iro por una lesión en el muslo durante la primera mitad, mientras que el capitán Chris Joynt sentía los efectos de la gripe y no regresó después del descanso. ^{[ 5 ] [ 3 ]} Los primeros puntos de los locales llegaron mediante un penal de Sean Long después de una entrada alta de Scott Hill . ^{[ 6 ]}

Los Storm dominaron las últimas etapas de la primera mitad, anotando tries a través de Marcus Bai en el minuto 30 y Hill justo antes del descanso para tomar una ventaja de 20-2. ^{[ 6 ]}

Los delanteros de los Storm, Danny Williams y Dane Morgan, se vieron obligados a negar las acusaciones de agresión ocular presentadas por el jugador de los Saints, Tommy Martyn, a raíz de un incidente ocurrido en el minuto 48. ^{[ 7 ]} Martyn presentó una queja formal ante el árbitro Stuart Cummings , pero posteriormente ninguno de los dos jugadores fue acusado por los oficiales del partido. ^{[ 5 ]}

Melbourne, liderado por el jugador del partido Brett Kimmorley ^{[ 7 ],} destrozó a St Helens después del descanso, anotando otro try a través de Dane Morgan en su primer partido con el club, con Hill anotando su segundo try de la noche, respaldando algunos pases brillantes de Stephen Kearney y Robbie Ross . ^{[ 6 ]} El fullback anotaría el primero de sus dos tries poco después.

El internacional neozelandés Sean Hoppe anotó un try para St Helens a ocho minutos del final del partido, ^{[ 3 ]} pero fue un mero consuelo, ya que Melbourne anotó su octavo try unos minutos después para dejar el marcador final en 44-6, el margen más amplio en la historia de las ediciones anteriores del World Club Challenge. ^{[ 3 ]}

A pesar del resultado final, el entrenador del St Helens, Ellery Hanley, afirmó tras el partido que Melbourne «no era mejor que nosotros en absoluto, aunque el marcador diga lo contrario. Simplemente no defendimos bien ni detuvimos sus pases». ^{[ 5 ]} El entrenador del Melbourne, Chris Anderson, declaró que «esperaba un partido difícil. Fue un nuevo estilo de fútbol para el St Helens y tuvieron problemas». ^{[ 5 ]}