2003 Aaron 499

La Aaron's 499 de 2003 se llevó a cabo el 6 de abril de 2003 en el Talladega Superspeedway en Talladega, Alabama . Fue la octava carrera de las 36 de la temporada 2003 de la NASCAR Winston Cup Series . Jeremy Mayfield fue el ganador de la pole.

Dale Earnhardt Jr. ganó la carrera, su primera victoria de la temporada y cuarta consecutiva en Talladega, convirtiéndose en el octavo ganador diferente en las primeras 8 carreras, mientras que Kevin Harvick terminó segundo ^[2] y Elliott Sadler terminó tercero. ^[2] Esta también fue la quinta victoria consecutiva en una carrera con placa restrictora para Dale Earnhardt, Inc. que se remonta a la carrera de primavera de Talladega del año anterior . Hubo seis precauciones, ^[2] 16 líderes diferentes y 43 cambios de liderazgo. ^[2] El Big One no tardó mucho, recolectando 27 autos en la cuarta vuelta, el segundo choque más grande en una carrera de la Copa en la era moderna, detrás de la YellaWood 500 de 2024 .

En la vuelta 4, cuando el grupo entraba en la curva 1, Ryan Newman (que ya había sufrido un fuerte reventón en la Daytona 500 acortada por la lluvia en febrero) reventó un neumático y se estrelló con fuerza contra el muro de la curva 1, casi volcando sobre su costado y dando vueltas en el medio de la pista, chocando con otros 26 autos. Se desató el caos cuando los autos detrás de él se detuvieron para tratar de evitar a Newman, cuyo auto repentinamente estalló en llamas. Uno de los neumáticos de Newman se desprendió y fue golpeado por el capó de Ricky Rudd , lo que provocó que rebotara sobre la cerca de contención y aterrizara en un área de acceso restringido.

Un total de 27 autos estuvieron involucrados, lo que lo convirtió en el accidente más grande registrado en la historia de la NASCAR Winston Cup Series. También fue el segundo accidente más grande en general en NASCAR moderno, detrás de un choque de 30 autos en la recta trasera en la carrera Busch de Talladega el año anterior . Los daños a los autos involucrados variaron desde ningún daño a daños graves; Hermie Sadler , Casey Mears , Johnny Benson y algunos otros quedaron fuera de inmediato. Rusty Wallace y Jerry Nadeau regresaron, pero se retiraron después de hacer un número limitado de vueltas después de las reparaciones. Matt Kenseth y el ganador de la carrera, Dale Earnhardt Jr., también tuvieron daños menores. Kenseth terminó dentro del Top 10 en la vuelta del líder. Después del accidente, solo hubo 16 autos que no tuvieron daños. Casualmente, durante la carrera Busch del día anterior, el "Big One" ocurrió en la curva 4 en la vuelta 10 cuando Johnny Sauter reventó un neumático en el medio del grupo, recogiendo 22 autos.

1. 0- Jack Sprague
2. 01- Jerry Nadeau
3. 02- Hermie Sadler
4. 09- Mike Wallace
5. 1- Parque Steve
6. 2- Wallace oxidado
7. 4- Mike Skinner
8. 6- Mark Martin
9. 7- Jimmy Spencer
10. 8- Dale Earnhardt Jr. (ganador final)
11. 10- Johnny Benson
12. 12- Ryan Newman
13. 16- Greg Biffle
14. 17- Matt Kenseth (líder en puntos del campeonato)
15. 18- Bobby Labonte
16. 20- Tony Stewart
17. 21- Ricky Rudd
18. 25- Joe Nemechek
19. 30- Jeff Green
20. 41- Casey Mears
21. 42- Jamie McMurray
22. 43- Juan Andretti
23. 45- Kyle Petty
24. 49- Ken Schrader
25. 54- Todd Bodine
26. 77- Dave Blaney
27. 99- Jeff Burton

Tal vez el más conocido de los involucrados en la Gran Carrera fue Dale Earnhardt Jr. , quien comenzó en el puesto 43 debido a un cambio de motor después de la clasificación. En el choque, Earnhardt Jr. se salió de la peralte y cayó al pasto, haciendo contacto con el auto de Jeff Green que dañó su guardabarros. Luchó durante la mayor parte de la carrera, a veces llegando a estar cerca de media vuelta atrás, hasta el final de la carrera cuando le arrebató el liderazgo a Matt Kenseth , quien también estuvo involucrado antes, y ganó su cuarta carrera consecutiva en Talladega. Earnhardt Jr. arrasó el fin de semana, después de haber ganado la carrera de la Serie Busch el día anterior. Jimmie Johnson lideró la mayor cantidad de vueltas de la carrera, pero terminó en el puesto 15 cuando hizo un trompo justo antes de la bandera blanca. Por coincidencia, los grandes accidentes que ocurrieron en las carreras de la Copa y Busch del fin de semana en Talladega fueron el resultado de un auto que reventó un neumático en el medio de la pista (Ryan Newman en la curva 1 en la carrera de la Copa y Johnny Sauter en la curva 4 en la carrera de Busch el día anterior).

Earnhardt Jr. estuvo involucrado en una decisión controvertida al final de la carrera, donde pareció que se fue por debajo de la línea amarilla en un intento de mejorar la posición. Mientras los autos corrían por la recta trasera, el líder Matt Kenseth hizo un cambio de carril, yendo hacia afuera para bloquear a Jimmie Johnson . Earnhardt Jr. estaba en el interior y se estaba juntando con Elliott Sadler cuando Kenseth comenzó a moverse bajo en un intento de bloquear a Earnhardt; Earnhardt se lanzó muy por debajo de la línea entrando en la plataforma de la curva tres mientras pasaba a Kenseth. NASCAR dictaminó que Earnhardt fue forzado a pasar por debajo de la línea ya que la nariz de su auto ya había pasado la nariz de Kenseth en el momento en que Kenseth hizo el bloqueo, lo que lo convirtió en un pase limpio en su opinión, esto a pesar de que Earnhardt no estaba ni cerca de superar a Kenseth cuando golpeó la plataforma, lo que la regla aparentemente tenía la intención de evitar. Algunos organismos de sanción, como la Indy Racing League , habrían sancionado a Kenseth por violar la regla de bloqueo (un piloto no puede hacer dos cambios de carril en una recta, lo que es una penalización); sin embargo, la ética contra el bloqueo no tiene peso en NASCAR dada la naturaleza de los guardabarros de los autos. El absurdo de la regla de la línea amarilla condujo tardíamente a un debate en el organismo de sanción en enero de 2010 para posiblemente rescindirla, aunque se decidió mantener la regla "por el momento", según el funcionario de NASCAR Robin Pemberton .

En los años siguientes, las líneas amarillas brindarían varios momentos polémicos, como cuando Regan Smith fue penalizado por pasar a Tony Stewart por debajo de la línea amarilla en la carrera de otoño de 2008 , así como un final confuso en 2020. NASCAR decidió poner otra línea amarilla para el próximo año, tanto en Daytona como en Talladega.

• Brett Bodine (#11)
• Larry Foyt (#14)
• David Green (#60), tiempo no permitido

• Velocidad media: 144,625 mph ^[2]
• Margen de victoria: .125 segundos ^[2]
• Tiempo de carrera: 03:27:28 ^[2]
• Cambios de líder: 43 ^[2] entre 16 pilotos diferentes
• Precauciones: 6 durante 32 vueltas ^[2]

1. Vueltas 5-13: El "Big One" en la curva 2
2. Vueltas 37-40: escombros
3. Vueltas 64-67: escombros
4. Vueltas 84-89: Michael Waltrip, Elliott Sadler y Jeremy Mayfield chocan en la curva 3
5. Vueltas 91-94: Greg Biffle, Kurt Busch y Tony Stewart chocan en la curva 4
6. Vueltas 133-137: escombros

• Porcentaje de carreras realizadas bajo precaución: 17,0 % ^[2]
• Duración media de la carrera con bandera verde: 22,3 vueltas ^[2]

• 1. Matt Kenseth 1233 ( Líder )
• 2. Dale Earnhardt Jr. 1104 (-129)
• 3. Kurt Busch 1046 (-187)
• 4. Jimmie Johnson 1013 (-220)
• 5. Jeff Gordon 1011 (-222)
• 6. Ricky Craven 1000 (-223)
• 7. Michael Waltrip 994 (-239)
• 8. Kevin Harvick 977 (-256)
• 9. Tony Stewart 937 (-296)
• 10. Elliott Sadler 895 (-338)

• El grande (NASCAR)