2004 Subway 400

La Subway 400 de 2004 fue una carrera de la NASCAR Nextel Cup Series que se celebró el 22 de febrero de 2004 en el North Carolina Speedway en Rockingham, Carolina del Norte . La carrera fue la segunda de la temporada 2004 de la NASCAR Nextel Cup Series .

Ryan Newman de Penske Racing ganó la pole position , mientras que Matt Kenseth de Roush Racing ganó la carrera. La carrera fue la última carrera de la Copa en la pista debido a la baja asistencia, ya que la fecha de la carrera se le asignó posteriormente al Phoenix International Raceway ; ^{[ 4 ]} solo 50 000 asistieron a las instalaciones con capacidad para 60 113. ^{[ 5 ]}

Ryan Newman, líder de la pole en 2003 con 11, ganó la pole en Rockingham con una velocidad de vuelta de 156.475 millas por hora (251.822 km/h) y un tiempo de vuelta de 23.398 segundos. ^{[ 6 ]} Los Dodge fueron los cuatro más rápidos, con Newman, Jamie McMurray ( 155.379 mph (250.058 km/h) ), Kasey Kahne ( 154.814 mph (249.149 km/h) ) y Rusty Wallace ( 154.644 mph (248.875 km/h) ). El piloto de Chevrolet Jeff Gordon se clasificó quinto con una velocidad de vuelta de 154.318 mph (248.351 km/h) ; Jeremy Mayfield ( 154,195 mph (248,153 km/h) ), Dale Earnhardt Jr. ( 154,149 mph (248,079 km/h) ), Jeff Green ( 154,117 mph (248,027 km/h) ), el ganador de la carrera del año anterior ^{[ 7 ]} Dale Jarrett ( 154,078 mph (247,965 km/h) ) y Greg Biffle ( 154,026 mph (247,881 km/h) ) completaron los diez primeros. Morgan Shepherd y Andy Belmont no lograron clasificarse ^{[ 8 ]} después de que ambos chocaran en la práctica. ^{[ 9 ]} Ryan McGlynn y Larry Gunselman también se retiraron.                   

La lista de inscritos para la carrera fue corta, lo que llevó a que un grupo de pilotos de relleno entraran a la carrera, incluidos Joe Ruttman , que comenzaba en su primera carrera de la Copa desde 1995, ^{[ 10 ]} Kirk Shelmerdine , que solo había participado en dos carreras de la Serie de la Copa desde 1994, Carl Long , que comenzó dos veces en 2001, y Andy Hillenburg , que no logró clasificarse para las 500 Millas de Daytona de 2004. Los cuatro pilotos fueron considerablemente más lentos que los 37 equipos de tiempo completo; en comparación con la velocidad de clasificación de Newman, Hillenburg, que comenzó en el puesto 43, tuvo una velocidad de 146.859 mph (236.347 km/h) , una diferencia de 9.616 mph (15.475 km/h) . Hillenburg, quien corrió solo seis vueltas en las dos sesiones de práctica previas a la carrera, expresó interés en correr la carrera completa, declarando: "No quiero parecer que estamos tratando de sacar provecho de nada, pero esta es nuestra ventana de oportunidad. No estamos aquí para dar dos vueltas y tratar de obtener un cheque. Estamos aquí para hacer lo mejor que podamos". ^{[ 11 ]} Después de la carrera, surgieron rumores de si NASCAR había solicitado a los participantes que rellenaban la parrilla para completar los 43 autos con una recompensa en efectivo, posiblemente para cumplir con los contratos televisivos. El vicepresidente de NASCAR, Jim Hunter, negó las acusaciones. ^{[ 12 ]}    

Después de completar una vuelta, Joe Ruttman, quien partió en el puesto 40 y no realizó ningún intento de práctica, fue obligado a estacionar por NASCAR por no tener un equipo de boxes y recibió $54,196. ^{[ 12 ]} NASCAR finalmente amonestó al propietario de Phoenix Racing, James Finch, por el incidente. Kirk Shelmerdine fue doblado después de ocho minutos y terminó en el puesto 42 después de no alcanzar las velocidades mínimas requeridas por NASCAR, y recibió $54,895. Carl Long terminó en el puesto 38 después de volcar en la recta trasera. Andy Hillenburg logró terminar la carrera en el puesto 34 y 17 vueltas atrás, ganando $55,425. ^{[ 12 ]}

Ryan Newman, quien partió desde la pole position, lideró las dos primeras vueltas antes de ser superado por Jamie McMurray, quien lideró hasta que se ondeó la primera bandera amarilla por el accidente de Ken Schrader en las curvas uno y dos. Jeff Gordon tomó el liderato, liderando hasta la vuelta 53 cuando Kyle Petty se estrelló. McMurray y Robby Gordon intercambiaron el liderato durante el período de bandera amarilla, mientras que Newman, Jeff Gordon y Matt Kenseth intercambiaron los cambios de liderato durante el período de bandera verde de 71 vueltas , con el accidente de Schrader y Jimmie Johnson en la vuelta 131 provocando otra bandera amarilla. En la vuelta 134, Kenseth tomó el liderato y lideró durante 79 vueltas consecutivas hasta la vuelta 214, cuando se mostró una bandera amarilla por escombros. A pesar de que Kevin Harvick tomó brevemente el primer lugar, Kenseth recuperó el liderato y lideró durante 87 vueltas más. ^{[ 3 ]} Durante esas vueltas, en la vuelta 265, Long chocó con Joe Nemechek , ^{[ 14 ]} volcó en la recta trasera y aterrizó en el arcén de la curva 3. ^{[ 15 ]} Con 42 vueltas restantes, Robby Gordon chocó, y McMurray finalmente pasó a Kenseth y Kasey Kahne, pero NASCAR dictaminó que Kenseth y Kahne estaban terminando sus paradas en boxes y estaban saliendo de la calle de boxes, y como el campo estaba congelado, el adelantamiento de McMurray fue anulado. ^{[ 16 ]} Kenseth luchó contra Kahne por la victoria, y en la última vuelta, derrotó a Kahne por 0.01 segundos, mientras que McMurray terminó tercero. El propietario del equipo de McMurray, Chip Ganassi, confrontó a los transportistas de NASCAR sobre la ola de Kenseth y Kahne; Ganassi declaró: "Nos acaban de robar frente a 100,000 personas". ^{[ 17 ]}