Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 2006

El Juego de Estrellas de las Grandes Ligas de Béisbol de 2006 fue la 77.ª edición de este partido de exhibición de mitad de temporada entre las estrellas de la Liga Americana (AL) y la Liga Nacional (NL), las dos ligas que conforman las Grandes Ligas de Béisbol . El partido se celebró el 11 de julio de 2006 en el PNC Park de Pittsburgh, Pensilvania , sede de los Piratas de Pittsburgh de la Liga Nacional. Este fue el quinto encuentro organizado por la ciudad de Pittsburgh, igualando el récord de los Guardianes de Cleveland como la franquicia que más veces lo ha organizado . El partido terminó con la victoria de la Liga Americana sobre la Liga Nacional por 3-2, lo que otorgó al campeón de la AL (que finalmente fueron los Tigres de Detroit ) la ventaja de jugar en casa en la Serie Mundial de 2006 .

Como en cada Juego de Estrellas desde 1970, los 8 jugadores titulares de cada liga (sin bateador designado por jugar en un estadio de la Liga Nacional) fueron elegidos por votación popular. Los jugadores restantes fueron seleccionados mediante votación de los jugadores, el mánager de cada equipo y la votación final del Juego de Estrellas para añadir un jugador más a cada plantilla. En total, 32 jugadores fueron seleccionados para el equipo de cada liga, sin incluir a aquellos que declinaron jugar por lesiones o motivos personales.

El juego fue el cuarto Juego de Estrellas consecutivo para decidir la ventaja de jugar en casa en la Serie Mundial . La AL llegó al juego con una racha de nueve juegos invictos (ocho victorias, con un empate en 2002 ). Muchos analistas vieron la disparidad entre las ligas como más pronunciada que nunca esta temporada, ^{[ 1 ]} como lo demuestra el dominio de la AL en el juego interligas , donde su récord de 154-98 fue el mejor para cualquiera de las ligas en los diez años de historia del formato. ^{[ 2 ]} Esto fue principalmente el resultado de una diferencia similar en las nóminas de los equipos, coincidieron muchos observadores. La AL tenía las cuatro más grandes en las grandes ligas, mientras que la NL tenía tres de las cuatro más bajas entre los 30 equipos. Con $194.7 millones, la nómina de los Yankees de Nueva York era más que las de los Marlins de Florida , los Rockies de Colorado , los Piratas de Pittsburgh y los Cerveceros de Milwaukee combinados.

Los jugadores que aparecen en cursiva han sido incorporados posteriormente al Salón de la Fama del Béisbol Nacional .

El Derby de Jonrones de Century 21 Real Estate se celebró el lunes anterior al partido, el 10 de julio. Cuatro jugadores de cada liga compitieron para conectar la mayor cantidad de jonrones posible en cada ronda y así avanzar y, finalmente, ganar la competencia. El Derby de este año presentó un cambio importante en las reglas: los jonrones de la primera ronda se acumulaban para la segunda. En años anteriores, algunos jugadores conectaban una gran cantidad de jonrones en la primera ronda, pero se cansaban para la segunda y conectaban relativamente menos, a menudo no los suficientes para clasificar a la final. Al permitir que los jonrones se acumularan, un jugador no puede ser necesariamente "castigado" por lograr un total impresionante en la primera ronda. Sin embargo, al igual que en los Derbys anteriores, los dos finalistas comienzan de cero para la final.

En la final, Ryan Howard de los Philadelphia Phillies derrotó a David Wright de los New York Mets por 5-4 y conectó un total de 23 jonrones esa noche, liderando a todos los competidores. Howard, de manera memorable, conectó su jonrón ganador contra un letrero que garantizaba a una persona del público 500 vuelos de ida y vuelta gratis de Southwest Airlines . ^{[ 6 ]}

El PNC Park se distingue por tener el río Allegheny corriendo detrás de las gradas del jardín derecho. Como resultado, varias pelotas fueron bateadas hacia el río al vuelo (una hazaña que solo se había logrado una vez antes en la historia de la temporada regular del estadio), y muchas más rebotaron en la pasarela junto al río. Muchos aficionados esperaron en el río en canoas con la esperanza de recuperar una pelota, una imagen que recordaba más al AT&T Park , sede del Juego de Estrellas y el Derby de Jonrones del año siguiente .

Por segundo año consecutivo, se utilizaron pelotas doradas cuando a un jugador le quedaba un out en la ronda. Cada jonrón conectado con la pelota dorada implicaba que la Major League Baseball y Century 21 se comprometían a donar 21 000 dólares estadounidenses a Boys & Girls Clubs of America y Easter Seals , respectivamente. ^{[ 7 ]} En total, se conectaron 14 jonrones con pelota dorada, lo que representó 294 000 dólares recaudados para ambas organizaciones benéficas.

• Penny se convirtió en el segundo lanzador en la historia del Juego de Estrellas en ponchar a los tres bateadores en la primera entrada. Pedro Martínez logró la hazaña en 1999 , ponchando a Barry Larkin , Larry Walker y Sammy Sosa .
• En un momento dado, 7 de los 8 jugadores de posición por los que los aficionados podían votar en la Liga Americana eran de los Yankees de Nueva York o de los Medias Rojas de Boston .
• El Home Run Derby de 2006 fue el último año en que Century 21 lo patrocinó, ya que el Home Run Derby de 2007 fue patrocinado por State Farm .
• Los Pirates se convirtieron en el primer equipo en albergar el Juego de Estrellas en tres estadios diferentes. Los otros antes del PNC Park fueron Forbes Field y Three Rivers Stadium , ambos sedes del juego en dos ocasiones.

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