Gran Premio de Detroit Indy 2007

El Gran Premio de Detroit Indy 2007 presentado por Firestone fue una carrera de monoplazas de la Serie IRL IndyCar que se celebró el 2 de septiembre de 2007 en el Raceway at Belle Isle en Belle Isle Park , Michigan . Fue la decimosexta y penúltima ronda de la Serie IRL IndyCar 2007 y la vigésimo primera edición del evento (la primera bajo la sanción de la Indy Racing League (IRL)). Originalmente programada para 90 vueltas , la carrera se acortó a 89 vueltas debido a un límite de tiempo. La carrera fue ganada por Tony Kanaan para el equipo Andretti Green Racing . Danica Patrick terminó segunda y Dan Wheldon se llevó el tercer lugar.

Hélio Castroneves consiguió su séptima pole position de la temporada en la clasificación , un récord para la serie, y lideró la carrera durante las primeras 26 vueltas. Dario Franchitti miró el liderato cuando Castroneves entró a boxes , y lo mantuvo hasta la vuelta 49 cuando hizo una parada en boxes y cedió la posición a Buddy Rice . Rice mantuvo el liderato durante siete vueltas antes de que pasara a Patrick, y luego de vuelta a Franchitti. Kanaan tomó el liderato en la vuelta 70, permaneciendo en la pista mientras la mayoría de los competidores entraban a boxes durante una bandera amarilla , y se mantuvo al frente durante el resto de la carrera. Detrás de él, Rice iba en segunda posición, pero en la penúltima vuelta de la carrera, se quedó sin combustible y redujo la velocidad repentinamente, lo que provocó que Scott Dixon chocara con él y ambos giraran contra las barreras. Franchitti, que iba justo detrás de ellos, chocó con Dixon, pero continuó en carrera y terminó sexto.

Hubo seis banderas amarillas y cinco cambios de líder entre cinco pilotos durante la carrera. Fue la duodécima victoria de Kanaan en la IndyCar Series y su quinta (y última) victoria de la temporada 2007. ^{[ a ]} El resultado final le dio a Franchitti el liderato en el Campeonato de Pilotos por tres puntos sobre Dixon a falta de una carrera para el final de la temporada.

El Gran Premio de Indy de Detroit no se había celebrado desde 2001 porque el contrato entre el promotor del evento, International Management Group , y Championship Auto Racing Teams (CART), la organización que sancionaba la carrera desde 1989 , ^{[ 3 ]} había expirado ese año y las tasas de asistencia estaban disminuyendo. ^{[ 4 ] [ 5 ]} En septiembre de 2006, el propietario del equipo, Roger Penske, y el alcalde de Detroit , Kwame Kilpatrick, anunciaron que el evento debutaría en el calendario de la IRL IndyCar Series el 2 de septiembre de 2007, con una carrera de la American Le Mans Series celebrándose el día anterior. Penske lideró los esfuerzos para traer de vuelta la carrera tras los éxitos del Juego de Estrellas de la MLB de 2005 y la Super Bowl XLI en la ciudad. ^{[ 6 ] [ 7 ]} La carrera se iba a celebrar sobre una distancia de 90 vueltas y 186,3 millas (299,8 km) en el Raceway at Belle Isle de 14 curvas y 2,07 millas (3,33 km) , un circuito urbano en Belle Isle Park , Michigan , Estados Unidos , que había sido ligeramente modificado para dar a los pilotos más oportunidades de adelantamiento. ^{[ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]} Fue la 16.ª de 17 carreras de monoplazas de la IRL IndyCar Series 2007 y la última carrera en pista no ovalada de la temporada. ^{[ 11 ]} Los 18 coches que se inscribieron para la carrera usaban motores Honda Indy V8 , neumáticos Firestone y chasis Dallara IR-05 . ^{[ 12 ]}    

Antes del Gran Premio de Detroit Indy, el piloto de Chip Ganassi Racing (CGR), Scott Dixon, lideraba el Campeonato de Pilotos con 560 puntos , cuatro más que el segundo lugar, Dario Franchitti . Tony Kanaan estaba detrás de Dixon por 62 puntos, mientras que Dan Wheldon y Sam Hornish Jr. completaban los cinco primeros con 414 y 409 puntos, respectivamente. ^{[ 13 ]} La ronda anterior de la temporada, la Motorola Indy 300 en Infineon Raceway , vio estallar una controversia entre los compañeros de equipo de Andretti Green Racing (AGR), Franchitti y Marco Andretti . Cuando Andretti aceleraba al salir de la calle de boxes en la vuelta 68, Franchitti chocó contra la parte trasera de su auto en la segunda curva. ^{[ 14 ]} Franchitti optó por no reparar el daño que sufrió en su alerón delantero , lo que hizo que su ritmo disminuyera y permitió que Dixon lo adelantara para la victoria y el liderato del campeonato poco después de un reinicio tardío . ^{[ 15 ]} Días después de la carrera, Franchitti reveló que aún no había hablado con el propietario del equipo AGR, Michael Andretti, porque "no le impresionó" cómo Andretti lo culpó de la colisión. ^{[ 16 ]}

Hélio Castroneves , quien ganó las dos últimas carreras de CART en Detroit, participó en una prueba de compatibilidad realizada por la Indy Racing League (IRL) en Belle Isle el 24 de julio. ^{[ 17 ]} Estaba satisfecho con las modificaciones realizadas al circuito y predijo: "No verán a nadie tomar la delantera y escaparse. La carrera será increíble de ver". ^{[ 18 ]} Dixon reconoció que algunas secciones de la superficie de la pista habían sido alisadas y quería comenzar el fin de semana "con la mente abierta y correr como si fuera cualquier otro evento". El ganador del Gran Premio de Detroit de 1999, Dario Franchitti, sintió que su experiencia y la de su compañero de equipo de AGR, Tony Kanaan, en la pista les daría una ventaja sobre otros pilotos al comienzo de la primera sesión de práctica, pero al final de la sesión, todos se familiarizarían con el circuito. ^{[ 19 ]}

Tres sesiones de práctica precedieron a la carrera del domingo; la primera sesión del viernes por la mañana duró 120 minutos, mientras que la segunda sesión del viernes por la tarde y la tercera sesión del sábado por la mañana duraron 60 minutos. Además, los 18 pilotos se dividieron en dos grupos para las dos últimas sesiones, y cada grupo dispuso de 30 minutos en pista. ^{[ 12 ]} Los grupos se determinaron según los tiempos de vuelta de la primera sesión. ^{[ 20 ]}

Franchitti marcó el mejor tiempo de la primera sesión de práctica con 1 minuto y 13.3447 segundos, ^{[ 8 ]} con Castroneves, Kanaan, Dixon y Sam Hornish Jr. completando los cinco primeros. ^{[ 21 ]} El inicio de la sesión se retrasó siete minutos debido a reparaciones en la pista. La sesión se detuvo tres veces: la primera por un trompo de Kanaan en la curva tres, la segunda por escombros en la curva cuatro y la tercera por un choque de Buddy Rice contra un muro en la curva dos. Dixon trompeó contra la barrera de neumáticos en la curva tres y dañó la parte trasera de su coche diez minutos después de comenzar la sesión, aunque no se mostró bandera amarilla porque se marchó sin que se le calara el coche. ^{[ 22 ]}

En la segunda sesión de práctica, Castroneves marcó la vuelta más rápida del viernes con un tiempo de 1 minuto, 13.3130 segundos, superando a Franchitti, Dixon, Kanaan y Marco Andretti. ^{[ 23 ]} La sesión terminó bajo bandera amarilla cuando Hornish Jr. contactó con el muro de la curva tres. ^{[ 22 ]} Dixon fue el piloto más rápido de la tercera sesión de práctica con una vuelta de 1 minuto, 12.4039 segundos; Castroneves, Kanaan, Franchitti y Andretti ocuparon los cinco primeros puestos restantes. ^{[ 24 ]} A Dixon y Rice se les asignaron diez minutos extra de práctica debido a sus incidentes del día anterior. En el primer grupo, el coche de Sarah Fisher se detuvo en la pista en la novena curva, mientras que en el segundo grupo, Franchitti chocó contra la barrera de la curva seis. ^{[ 25 ]}

La sesión de clasificación se llevó a cabo el sábado, dos horas después de que concluyera la tercera sesión de práctica, y constó de dos rondas. ^{[ 12 ] [ 20 ]} En la primera ronda, cada piloto debía completar una vuelta cronometrada al circuito. Los seis pilotos más rápidos avanzarían a la segunda ronda, llamada Firestone Fast Six, en la que se les dieron diez minutos para establecer sus vueltas más rápidas. ^{[ 20 ]} Con un tiempo de vuelta de 1 minuto y 12.0688 segundos, Castroneves obtuvo su 23.ª pole position de su carrera en la IndyCar Series y la séptima de la temporada, rompiendo un récord de la serie establecido por Billy Boat en 1998 por la mayor cantidad de poles en una sola temporada. ^{[ b ] [ 27 ] [ 28 ]} Franchitti se clasificó en segundo lugar con un tiempo que fue 0.0742 segundos más lento que el de Castroneves. ^{[ 29 ]} Dixon quedó tercero, Kanaan cuarto y Ryan Hunter-Reay quinto, mientras que los demás pilotos del top ten fueron Andretti, Hornish Jr., Darren Manning , Tomas Scheckter y Vítor Meira . La parrilla de salida se completó con Danica Patrick , Ed Carpenter , AJ Foyt IV , Kosuke Matsuura , Rice, Dan Wheldon, Scott Sharp y Fisher. ^{[ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} Después de la clasificación, Castroneves atribuyó su velocidad a su equipo y se mostró expectante por la carrera. ^{[ 25 ]}

Se realizó una sesión de calentamiento de 30 minutos temprano el domingo por la mañana antes de la carrera. ^{[ 12 ]} La vuelta de Castroneves de 1 minuto, 13.5251 segundos fue la más rápida de la sesión, ^{[ 32 ]} por delante de Dixon, Franchitti, Kanaan y Scheckter. ^{[ 33 ]} Seis minutos después de comenzar la sesión, Scheckter causó la primera de tres banderas amarillas cuando hizo un trompo en la tercera curva. ^{[ 34 ]} Más tarde, Castroneves golpeó la parte trasera del auto de Dixon en la tercera curva, enviándolo a girar contra la barrera de neumáticos. ^{[ 32 ]} La sesión terminó con Wheldon chocando contra la barrera de neumáticos de la curva ocho, sufriendo daños en la parte trasera izquierda de su auto y el alerón trasero. ^{[ 34 ]}

La cobertura televisiva en vivo de la carrera en los Estados Unidos se emitió en ABC y comenzó el domingo a las 3:30 pm hora del este de verano ( UTC−04:00 ). ^{[ 12 ]} Las condiciones climáticas al comienzo de la carrera fueron cálidas y soleadas, con temperaturas del aire registradas de 78 a 81 °F (26 a 27 °C) y temperaturas de la pista de 98 a 118 °F (37 a 48 °C) . ^{[ 35 ]} Larry Jutte, vicepresidente de Compras de Productos de American Honda Motor Company , ordenó a los pilotos que encendieran sus motores, el tres veces ganador de las 500 Millas de Indianápolis , Johnny Rutherford , condujo el auto de seguridad , ^{[ 34 ]} y el presidente de Detroit Pistons, Joe Dumars, ondeó la bandera verde para comenzar la carrera. ^{[ 36 ]} Castroneves mantuvo su ventaja de la pole position para liderar la primera vuelta, mientras que Kanaan superó a Dixon para colocarse tercero y Andretti tocó la barrera en la sexta curva al adelantar a Ryan Hunter-Reay para colocarse quinto. ^{[ 34 ] [ 37 ]} Durante las siguientes diez vueltas, Castroneves amplió su ventaja sobre Franchitti a 1,3 segundos. Wheldon, mientras tanto, hizo una parada temprana en boxes para repostar en la octava vuelta, al igual que Rice tres vueltas después. ^{[ 34 ]} La ventaja de Castroneves se redujo en la vuelta 13 al doblar a Sarah Fisher. ^{[ 37 ]}    

Franchitti, Kanaan, Dixon y Hornish Jr. fueron los primeros pilotos en entrar a boxes en el primer ciclo de paradas en boxes con bandera verde en la vuelta 21. ^{[ 34 ]} Tres vueltas más tarde, Hunter-Reay hizo una parada, pero no pudo salir de su puesto de boxes debido a un eje de transmisión roto . ^{[ 38 ]} Castroneves hizo su parada en la vuelta 26 junto con Andretti y Scheckter, cediendo el liderato a Franchitti. ^{[ 34 ]} La primera bandera amarilla de la carrera se emitió dos vueltas más tarde cuando el coche de Ed Carpenter derrapó fuera de pista en la curva ocho. ^{[ 34 ] [ 39 ]} Andretti se retiró de la carrera durante el período de precaución como resultado de una caja de cambios defectuosa . ^{[ 40 ]} Durante el reinicio subsiguiente en la vuelta 31, ^{[ 39 ]} Fisher giró hacia Hornish Jr. cuando entraban en la curva uno mientras Darren Manning golpeaba simultáneamente la parte trasera del coche de Danica Patrick. Vítor Meira condujo por la pista en un intento de evitar el choque, pero chocó con el auto de Fisher. ^{[ 41 ] [ 42 ]} Hornish Jr. salió de su auto mientras se cubría la mano con una bolsa de hielo, aunque no se reportaron lesiones graves. ^{[ 10 ]} El accidente múltiple provocó la segunda bandera amarilla. ^{[ 39 ]} Patrick, Wheldon, Kosuke Matsuura, Carpenter y Rice se detuvieron para cambiar neumáticos y repostar combustible. ^{[ 34 ]}

La carrera se reinició en la vuelta 38, ^{[ 39 ]} con Franchitti liderando por delante de Kanaan, Dixon, Castroneves y Scheckter. ^{[ 37 ]} Franchitti llegó a tener una ventaja de hasta 1,4 segundos sobre Kanaan antes de que se mostrara la tercera bandera amarilla en la vuelta 48, cuando Patrick hizo trompear a Scott Sharp contra la barrera de neumáticos en la octava curva. ^{[ 34 ] [ 38 ]} La mayoría de los líderes hicieron paradas en boxes bajo bandera amarilla para cambiar neumáticos y combustible, con Kanaan saliendo de boxes antes que Franchitti. Rice, Patrick y Wheldon optaron por permanecer en el circuito y lideraron al grupo de vuelta a la velocidad en la vuelta 50. La bandera amarilla se mostró por cuarta vez en la vuelta 56 cuando Carpenter hizo un trompo en la curva 13. Mientras Rice, Kanaan y Castroneves llenaban el tanque de combustible, Patrick no entró a boxes y asumió el liderato antes del reinicio de la vuelta 58, ^{[ 34 ]} con Wheldon en segundo lugar, Franchitti en tercero, Dixon en cuarto y Scheckter en quinto. ^{[ 37 ]} Franchitti mejoró al segundo lugar en la vuelta 64 cuando Wheldon entró a boxes; dos vueltas después, Patrick hizo una parada, lo que permitió a Franchitti recuperar el liderato. En la vuelta 68, Castroneves contactó a Scheckter y ambos pilotos chocaron contra la barrera en la curva uno, causando la quinta bandera amarilla de la carrera. ^{[ 34 ]} Castroneves confrontó a Scheckter cuando salió del centro médico de la pista. ^{[ 10 ]}

Los líderes Franchitti y Dixon entraron a boxes solo para repostar durante la bandera amarilla; Dixon salió de boxes por delante de Franchitti. Kanaan, por el contrario, optó por no entrar a boxes y tomó la delantera para la reanudación en la vuelta 72, ^{[ 34 ]} con Rice, Dixon, Patrick y AJ Foyt IV ocupando las posiciones restantes entre los cinco primeros. ^{[ 37 ]} En la vuelta 73, Franchitti mejoró del sexto al cuarto puesto. ^{[ 34 ]} En la vuelta 80, ^{[ 37 ]} los oficiales de la IRL anunciaron que la carrera terminaría una vez que alcanzara el límite de tiempo obligatorio de la serie para circuitos de carretera o urbanos de dos horas y diez minutos. ^{[ 10 ] [ 43 ]} Rice se mantuvo a menos de un segundo del liderato de Kanaan ^{[ 34 ]} hasta que su coche se quedó repentinamente sin combustible en la curva 13 en la vuelta 88. Dixon intentó maniobrar alrededor de Rice conduciendo hacia su derecha, pero chocó contra él y lo envió contra la barrera de neumáticos. Cuando Dixon retrocedió contra un muro, bloqueó el paso de Franchitti, quien inmediatamente impactó el lado derecho del auto de Dixon. ^{[ 40 ] [ 44 ]} El choque provocó la sexta bandera amarilla que puso fin a la carrera. ^{[ 39 ]}

Kanaan obtuvo su 12.ª victoria en la IndyCar Series y la quinta de la temporada. ^{[ a ] ​​[ 34 ]} Patrick pudo evitar el choque y obtuvo el segundo lugar, el mejor resultado de carrera de su carrera hasta el momento, ^{[ 42 ]} mientras que Wheldon terminó tercero y Darren Manning y Kosuke Matsuura completaron los cinco primeros. ^{[ 39 ]} Con la ayuda de los comisarios de seguridad, el auto de Franchitti se reinició y terminó sexto. ^{[ 40 ]} Dixon finalmente fue clasificado en octavo lugar ya que su motor no volvió a encenderse. ^{[ 46 ]} La tasa de abandono de la carrera fue alta, ya que nueve de los 18 participantes no pudieron terminar la carrera. ^{[ 47 ]} Durante el transcurso de la carrera, hubo cinco cambios de líder entre cinco pilotos diferentes. Franchitti lideró 27 vueltas, la mayor cantidad de vueltas lideradas en la carrera, mientras que el ganador Kanaan lideró una vez para un total de 20 vueltas. ^{[ 39 ]}

• Nota: Solo se incluyen los cinco primeros puestos.

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