Incendios forestales en Grecia en 2007

El primer gran incendio del verano de 2007 se inició el 28 de junio de 2007. ^{[ 1 ]} Se cree que fue provocado por la explosión de una ^torre eléctrica o por pirómanos. ^{[ 1 ]} Partes significativas del Parque Nacional Parnitha fueron destruidas, ^{[ 1 ]} y en total, el fuego quemó 15 723 acres (63,6 km² ) ^{[ 12 ]} del núcleo del bosque nacional en cuestión de días. En general, la montaña de Parnitha sufrió una superficie quemada de 38 000 acres (153,8 km² ⁾ , ^{[ 12 ]} lo que lo convierte en uno de los peores incendios forestales registrados en Ática desde el incendio de Penteli de julio de 1995. ^{[ 13 ]}  

La magnitud de la devastación fue imprevista. Estudios ambientales en Grecia informan que el microclima ateniense cambiará significativamente a más cálido durante la temporada de verano, y las inundaciones son ahora un peligro muy probable para los suburbios del norte de la ciudad. ^{[ 1 ]} El monte Parnitha era considerado los 'pulmones' de Atenas; ^{[ 13 ]} después de su considerable incendio, se espera que tanto la ciudad como la flora y fauna locales sientan las consecuencias. ^{[ 13 ]} Otras áreas afectadas incluyeron Pelión , ^{[ 13 ]} Agia ^{[ 13 ]} y Melivoia , Skourta , Dafni y Pyli .

El 11 de julio de 2007, otro incendio forestal se originó en un vertedero cerca de Agia Paraskevi, Skiathos , ^{[ 14 ]} y se extendió por toda la isla. ^{[ 14 ]} Los residentes y turistas se vieron obligados a evacuar a la cercana Troulos , ^{[ 14 ]} y regresaron después de que se extinguió el fuego. ^{[ 14 ]} Se reportaron más de 100 incendios para el 15 de julio de 2007, ^{[ 15 ]} en lugares como Keratea ^{[ 16 ]} fuera de Atenas , el Peloponeso y en las islas del Egeo de Andros , ^{[ 16 ]} Evia, ^{[ 16 ]} Lesbos , ^{[ 15 ]} y Samos , así como Creta ^{[ 15 ]} y la isla jónica de Cefalonia .

En el Peloponeso, alrededor del 20 de julio de 2007, un incendio que se originó en las montañas sobre la ciudad de Aigio se extendió rápidamente hacia Diakopto y Akrata , destruyendo una gran extensión de bosques y tierras de cultivo. En el mismo incendio, numerosas aldeas quedaron total o parcialmente destruidas, resultando en la pérdida de 230 casas y 10 iglesias; tres personas perdieron la vida. Un agricultor de 26 años y una mujer de 77 años fueron arrestados bajo sospecha de incendio provocado en relación con los incendios de Aigio y Diakopto . El agricultor confesó y actualmente se encuentra en prisión. ^{[ 17 ]}

Los incendios continuaron; el 17 de agosto de 2007 comenzaron a arder en las afueras de Atenas. ^{[ 18 ]} El incendio, que se inició en el monte Penteli, comenzó a extenderse hacia los suburbios. ^{[ 18 ]} Más de sesenta camiones de bomberos, diecinueve aviones y helicópteros, y cientos de bomberos y residentes locales intentaron contener el fuego. ^{[ 18 ]} Melisia , Vrilisia y la ciudad de Penteli se vieron afectadas por el incendio, que fue extinguido una vez que amainaron los vientos. ^{[ 18 ]}

El 24 de agosto de 2007, se desataron incendios en el Peloponeso , Ática y Eubea. En el Peloponeso, el fuego arrasó numerosos pueblos y causó 60 muertes. ^{[ 19 ]} Se informó de la muerte de seis personas en la ciudad de Areopoli . ^{[ 19 ] [ 20 ]} En Zacharo , una de las zonas más afectadas, los bomberos encontraron más de 30 personas muertas mientras buscaban entre coches y casas en llamas. ^{[ 19 ]}

El primer ministro Kostas Karamanlis declaró el estado de emergencia en todo el país y solicitó ayuda a los demás miembros de la Unión Europea . ^{[ 20 ] [ 21 ]} Varios países respondieron al llamado y enviaron ayuda. Además, se enviaron 500 soldados griegos a las zonas afectadas. ^{[ 22 ]} Se movilizaron otros 500 soldados griegos, elevando el total a 1000 militares involucrados en la lucha contra el incendio.

El 25 de agosto de 2007, se produjeron incendios en el monte Himeto y en el suburbio de Filothei, en Atenas. Las autoridades afirmaron que estos incendios fueron provocados , ya que los bomberos encontraron numerosas botellas con gasolina en las zonas afectadas. También se sospecha que los incendios en el Peloponeso fueron provocados, dado que más de 20 incendios se iniciaron casi simultáneamente. ^{[ 19 ]} El 25 de agosto de 2007 se produjeron dos incendios en Keratea y uno en Markopoulo Mesogaias, en el este de Ática. ^{[ 19 ] [ 23 ]} El primer incendio no se controló hasta el día siguiente, mientras que el segundo se extinguió rápidamente. ^{[ 23 ]} El incendio de Keratea tuvo una extensión de 12 kilómetros (7 millas) y un hombre fue hospitalizado con quemaduras de segundo grado. El incendio de Lagonissi se reportó como accidental, ya que se originó cuando un hombre prendió fuego accidentalmente a un árbol en su jardín. ^{[ 23 ]} 

Los incendios en Olympia

Olimpia , sede de los antiguos Juegos Olímpicos y Patrimonio de la Humanidad , fue evacuada el 26 de agosto de 2007. ^{[ 20 ]} Se expresó temor por la supervivencia de las ruinas de la antigua Olimpia que yacían cerca del voraz incendio. ^{[ 20 ]} La famosa estatua de Hermes de Praxíteles y las antigüedades cercanas se salvaron del fuego, pero el patio del museo donde se encuentra la estatua quedó calcinado. ^{[ 24 ] [ 25 ]} Según la declaración oficial del exministro de Cultura Georgios Voulgarakis , no se produjeron daños graves a las antigüedades. ^{[ 26 ]} El fuego quemó todos los árboles de la cima de la colina, y una zona de matorrales y espacio abierto adyacente a la Academia Olímpica. ^{[ 27 ]} El fuego no dañó el museo arqueológico ni las diversas estructuras antiguas de la zona. ^{[ 27 ]} "El amplio espacio arqueológico de Olimpia permanece intacto", declaró el Sr. Voulgarakis. ^{[ 27 ]} A pesar de las afirmaciones del Ministro, se ha establecido, a fecha de 26 de agosto, que los daños ocasionados son de mayor importancia y magnitud; ^{[ 28 ]} la sagrada Colina de Cronos quedó totalmente calcinada durante el incendio. ^{[ 11 ] [ 25 ]} La colina quedó ennegrecida, pero pronto será reforestada. ^{[ 11 ] [ 25 ]} El nuevo Ministro de Cultura, Michalis Liapis, ha declarado que se plantarán 3200 arbustos y retoños en la Colina de Cronos para devolverle a la zona su aspecto anterior. ^{[ 25 ]}

Los incendios continuaron activos hasta principios de septiembre. El 1 de septiembre de 2007, los bomberos aún combatían un fuerte incendio en el Peloponeso . ^{[ 29 ]} Quedaban tres incendios activos, cuya trayectoria destructiva continuaba en Arcadia y el monte Parnón en Laconia . ^{[ 29 ]} Luego, el 3 de septiembre de 2007, un rayo provocó un nuevo incendio en el monte Vermion, que pronto fue controlado por los bomberos. ^{[ 2 ]} El 5 de septiembre, el número de muertos alcanzó los 67, ^{[ 30 ]} y el 21 de septiembre llegó a 68. ^{[ 5 ]}

El exministro de Orden Público , Vyron Polydoras , declaró que los incendios podrían ser consecuencia de ataques terroristas , ya que muchos se iniciaron simultáneamente y en lugares donde no se podía ver a un pirómano. También afirmó que el país se enfrenta a una amenaza asimétrica , término militar utilizado para referirse a ataques terroristas. ^{[ 48 ]}

Si bien se cree que algunos incendios fueron causados ​​por factores ambientales, otros claramente no lo fueron. ^{[ 6 ]} Los incendios podrían haber sido provocados deliberadamente para eludir la ley griega que prohíbe el desarrollo inmobiliario en áreas designadas como terrenos forestales y para aprovechar la posición única de Grecia como el único país de la UE sin un sistema completo de registro de la propiedad . ^{[ 6 ] [ 45 ] [ 49 ]} Se ha ofrecido una recompensa sustancial a quien proporcione información que conduzca al arresto de un pirómano. ^{[ 49 ]}

La policía griega anunció la captura de tres sospechosos de incendio provocado: Un hombre de 65 años de Areopolis fue acusado de incendio provocado y asesinato en relación con el incendio que mató al menos a 6 en esta área. ^{[ 6 ] [ 20 ]} Además, en el norte de Kavala , dos jóvenes fueron detenidos bajo sospecha de incendio provocado. ^{[ 6 ] [ 20 ] [ 22 ]} El ministro de prensa del gobierno griego, Theodoros Roussopoulos, confirmó el 27 de agosto que 61 personas habían sido arrestadas bajo sospecha de participación en incendios provocados, siete de ellas permanecían bajo custodia.

El 27 de agosto de 2007, el líder del PASOK, George Papandreou, acusó al gobierno de insinuar que su partido estaba involucrado en los incendios y pidió al primer ministro Kostas Karamanlis que presentara pruebas que demostraran la existencia de un plan organizado. ^{[ 50 ]} Las fuertes críticas dirigidas al gobierno por su gestión de la crisis, con la prensa griega haciendo coro para ridiculizar la incompetencia de los funcionarios del país, se acentuaron en septiembre con el descubrimiento, según se informó, de medidas destinadas a dar luz verde a los promotores inmobiliarios en la región devastada. ^{[ 51 ]}

El 25 de agosto, la Superliga de Grecia y la Federación Helénica de Fútbol decidieron posponer los partidos inaugurales programados para ese fin de semana debido a los incendios. ^{[ 52 ]} La campaña para las próximas elecciones generales del país se suspendió por un breve período de tiempo. ^{[ 22 ]} La votación no se pospuso ya que esto no está permitido por la Constitución vigente . ^{[ 53 ]}

Se prevé que la destrucción causada por los incendios tenga un gran impacto financiero en las zonas afectadas. Inicialmente, se estimó que los daños inmediatos ascendían a unos 1.500 millones de euros. ^{[ 54 ]} Esta cifra ha aumentado a 2.000  millones de euros (2.900  millones de dólares). ^{[ 55 ]} El impacto financiero acumulado, teniendo en cuenta la pérdida de ingresos nacionales debido a la destrucción de la infraestructura agrícola local y el posible impacto negativo en el turismo local , se estima en unos 5.000 millones de euros o más. ^{[ 56 ]}

El estado de Olimpia para la ceremonia de encendido de la llama olímpica de los Juegos Olímpicos de Verano de 2008 amenaza con socavar toda la ceremonia. ^{[ 57 ]} El Comité Olímpico Helénico (COH) ha advertido que los retrasos en el proceso de reforestación socavarán toda la ceremonia. ^{[ 57 ]} El COH declara: « A menos que mejore drásticamente en el próximo período, la imagen actual de (Olimpia) constituirá una difamación mundial para Grecia » . ^{[ 57 ]}

Debido a la magnitud sin precedentes de la destrucción, muchos de los principales bancos, empresas, instituciones y administraciones locales del país han ofrecido cantidades considerables de efectivo para ayudar a las personas y empresas que sufrieron pérdidas económicas debido a los incendios. ^{[ 58 ]} El gobierno ha creado una cuenta especial en todos los bancos griegos , donde se acepta ayuda financiera para el alivio de las personas afectadas por el incendio de todo el mundo. ^{[ 59 ]} Además, se espera ayuda financiera de la UE. ^{[ 60 ]} También se ofrecieron formas de asistencia en la naturaleza, como plantas de olivo donadas por un municipio turco y empresarios a una colecta ya organizada en Mitilene . ^{[ 61 ]} El Gobierno griego planea gastar 645,7  millones de euros (946,7  millones de dólares) para restaurar y rehabilitar las áreas quemadas por los incendios. ^{[ 44 ]} Esta cantidad será proporcionada tanto por la Unión Europea como por el Gobierno griego. ^{[ 44 ]} El gobierno ha destinado 150 millones de euros (222 millones de dólares) para ayudar a las personas afectadas por el incendio a reconstruir sus hogares y otros edificios. ^{[ 11 ]} La rapidez de la respuesta, en forma de un programa de ayuda directa sin trámites burocráticos, provocó reclamaciones oficiales un año después de la calamidad, como ocurrió con los residentes de Ileia a quienes se les notificó que debían devolver los pagos de ayuda. ^{[ 62 ]} Mientras tanto, los partidos de la oposición acusaron al gobierno de utilizar el programa para «comprar» los votos de los lugareños en las semanas previas a las elecciones legislativas griegas de 2007. ^{[ 62 ]}

El Gobierno chipriota, junto con J&P ABAX, se ha comprometido a reconstruir la ciudad de Artemida . ^{[ 63 ]} Actualmente han firmado un contrato de 8,5 millones de euros, ^{[ 63 ] [ 64 ]} que incluye la construcción de 80 estructuras, de las cuales 48 serán residenciales. ^{[ 63 ]} Se espera que el coste total del proyecto sea de 14,5 millones de euros. ^{[ 63 ]}

El 20 de febrero de 2008, el presidente de la UEFA, Michel Platini, entregó a la Federación Helénica de Fútbol un cheque de 1 millón de francos suizos para ayudar a financiar la reconstrucción de las instalaciones de fútbol dañadas por los incendios en Grecia el verano anterior. ^{[ 65 ]}

La Unión Europea ha propuesto 89,7 millones de euros en ayuda a Grecia para compensar parte del coste de los incendios forestales de 2007. ^{[ 66 ]} La subvención se utilizará para reembolsar los costes de los servicios de rescate, la provisión de alojamiento temporal, la limpieza de las zonas afectadas por el desastre y la restauración de las infraestructuras básicas para su puesta en funcionamiento. ^{[ 66 ]} Además, la UE creó un equipo de 600 bomberos europeos para combatir los incendios forestales continentales, como respuesta a los incendios forestales del verano de 2007 en el sur de Europa. ^{[ 67 ]}

El Gobierno griego ha instado a las autoridades regionales a comenzar la replantación de grandes áreas quemadas por los incendios forestales del verano. ^{[ 8 ]} El gobierno de Kostas Karamanlis se ha comprometido a que todos los bosques quemados serán restaurados y protegidos del desarrollo legal. ^{[ 8 ]} Se espera que la replantación completa comience después de un estudio de reforestación realizado por expertos forestales que se completará en diciembre. ^{[ 8 ]} Los planes incluyen medidas antierosión y una extensa replantación en las prefecturas más afectadas de Arcadia , Acaya , Elis , Corintia , Laconia , Mesenia y Eubea . ^{[ 44 ]} La colina de Cronos, que fue quemada por completo por los incendios, será replantada con arbustos y árboles jóvenes. ^{[ 25 ]} Estos arbustos y árboles jóvenes incluirán laureles, robles, olivos y otras especies autóctonas. ^{[ 25 ]}