Campeonato Japonés de Fórmula Regional 2023

El Campeonato Japonés de Fórmula Regional 2023 fue un campeonato multievento de monoplazas de Fórmula Regional celebrado en Japón. Los pilotos compitieron en coches de Fórmula Regional que cumplían con la normativa de la FIA para el campeonato. Esta fue la cuarta temporada de la serie, promovida por New Pacific Sports Marketing Inc. [ ^{1 ]} , y la 45.ª temporada en total de una serie de la FIA (que se remonta al Campeonato Japonés de Fórmula 3 de 1979) ^{. [ 2 ]}

La temporada comenzó el 1 de abril en Fuji Speedway y se extendió durante seis fines de semana hasta el 26 de noviembre. ^{[ 3 ]}

Sota Ogawa, piloto de Bionic Jack Racing , se alzó con el Campeonato de Pilotos, mientras que Yoshitsugu Kondo, piloto de Rn-Sports, se impuso en la categoría Máster. El equipo Sutekina Racing Team ganó el Campeonato de Equipos.

Todos los equipos y pilotos compitieron utilizando el coche Dome F111/3 Regional F3. ^{[ 2 ]} Todos los equipos estaban registrados en Japón.

El calendario de 2023 se dio a conocer a finales de 2022. ^{[ 3 ]}

Nueve coches participaron en la primera carrera de la temporada en el Fuji Speedway , donde Sota Ogawa, de Bionic Jack , consiguió la pole position en las tres carreras. Yuya Hiraki, de HELM, comenzó la primera carrera tomando la delantera, y ambos lucharon durante toda la prueba, con Hiraki imponiéndose finalmente. Ryunosuke Sawa, de Sutekina, tuvo un problema en la salida, pero logró recuperarse hasta la tercera posición. En la segunda carrera, Ogawa se salió de la pista en la salida y se reincorporó en cuarta posición. Sawa aprovechó la oportunidad para tomar la delantera y llevarse la victoria. Ogawa pudo remontar hasta la segunda posición, con Hiraki completando el podio. En la tercera carrera, Ogawa finalmente pudo convertir la pole position en una victoria, ya que su compañero de equipo, Yugo Iwasawa, que salió a su lado, no pudo seguirle el ritmo. Iwasawa perdió posiciones durante toda la carrera, permitiendo que Sawa y Hiraki subieran al podio. Ogawa salió de Fuji con una ventaja de tres puntos en el campeonato sobre Sawa. ^{[ 11 ]}

La parrilla se redujo a siete coches en el Circuito de Suzuka, ya que Kazuki Oki y Ogawa, de PONOS Racing, compartieron las pole positions. La pista se vio afectada por un gran frente meteorológico el día de la carrera, provocando lluvias torrenciales. La primera carrera tuvo tres vueltas bajo condiciones de coche de seguridad, antes de que la dirección de carrera declarara que las condiciones eran demasiado peligrosas y ondeara la bandera roja. La carrera no se reinició, lo que permitió a Oki obtener una victoria indiscutible por delante de Ogawa y Liam Sceats , de Sutekina . La segunda carrera, más tarde ese mismo día, no fue mucho mejor: aunque la carrera comenzó bajo bandera verde, solo duró una vuelta antes de que Kaleb Ngatoa, de Sutekina, se saliera de la pista. El consiguiente coche de seguridad se convirtió en bandera roja que puso fin a la carrera, con Ogawa llevándose la victoria por delante de Sceats e Iwasawa. Ambas carreras otorgaron medio punto, con Ogawa ahora 24,5 puntos por delante del ausente Sawa. ^{[ 12 ]}

En la tercera ronda en Okayama , Ogawa volvió a dominar la clasificación para las tres carreras. Tras defenderse de Sceats al inicio de la primera carrera, pudo liderar toda la prueba y llevarse la victoria. Sceats no pudo lanzar un ataque por el liderato, antes de quedar relegado a la segunda posición, detrás de Iwasawa y del veterano de la categoría, Yu Kanamaru, de Sutekina . En la segunda carrera, Ogawa abrió una brecha desde el principio, pero Kanamaru era el coche más rápido. Este último partió quinto, pero una vez en tercera posición, redujo la ventaja de los líderes en varios segundos por vuelta. Superó a su compañero de equipo, Jiei Okuzumi, en la vuelta doce y tomó la delantera en la vuelta dieciséis para ganar. Sceats adelantó a Ogawa al inicio de la tercera carrera y mantuvo la posición, convirtiéndose en el primer ganador extranjero en la historia del campeonato y ascendiendo al segundo puesto de la clasificación general, a 56 puntos de Ogawa. Kanamaru cerró el fin de semana con otro podio. ^{[ 13 ]}

La segunda mitad de la temporada comenzó en Motegi , donde Ogawa volvió a estar invicto en la clasificación. Se distanció del resto durante la primera mitad de la primera carrera, antes de cometer un error que lo llevó a la grava y a abandonar. Esto catapultó a Okuzumi al liderato, y ganó la carrera por delante de Enzo Trulli, debutante en la Fórmula Regional de TOM'S , y Sceats. Trulli presionó a Ogawa durante toda la segunda carrera a pesar de una mala salida. Sus esfuerzos culminaron en un final de infarto en el que Ogawa ganó por 0,010 s, con Okuzumi más atrás en tercer lugar. La última carrera comenzó con una batalla a cinco bandas por el liderato en la que Ogawa volvió a salirse de la pista. Esta vez, sin embargo, logró remontar hasta la segunda posición, por delante de Trulli, mientras que Sceats se llevó la victoria. Esto redujo la ventaja de Ogawa por primera vez en la temporada, quedando ahora en 47 puntos. ^{[ 14 ]}

Once coches se presentaron cuando la serie apoyó las 6 Horas de Fuji , y Sawa y Ogawa compartieron las pole positions para las dos carreras. Al igual que en ambas sesiones de clasificación, la primera carrera se disputó en pista mojada. Ogawa adelantó a Sawa en la salida y se mantuvo en primera posición hasta que tuvo que doblar a los coches rezagados durante la segunda mitad. Esto permitió a Sawa volver a la lucha por la victoria, y cuando empezó a llover, se puso en cabeza y ganó. Mizuki Ishizaka, de Sutekina, completó el podio. La segunda carrera se disputó en una pista con niebla y lluvia. Tanto Ogawa como Sawa se salieron de la pista; el primero lo hizo dos veces y tuvo que abandonar tras su segundo error. Esto catapultó a Sceats al frente y le permitió ganar por delante de Ishizaka y Sawa. La ventaja de Ogawa en el campeonato se redujo una vez más y ahora se situaba en tan solo 28 puntos. ^{[ 15 ]}

La ronda final de la temporada en Sugo vio la parrilla reducida a nueve participantes, dos de los cuales no pudieron clasificarse. Las tres poles fueron para pilotos extranjeros, con Trulli y Michael Sauter de Bionic Jack en la cima. La primera carrera comenzó con otra mala salida para Trulli, que lo hizo quedar detrás de Sauter. Este último tuvo que ceder el liderato a Okuzumi mientras el italiano chocaba y abandonaba. Sauter recuperó el liderato de Okuzumi y llegó primero, pero una penalización lo relegó al cuarto lugar, detrás de Sceats y Ogawa. Seis autos tomaron la salida en la segunda carrera, donde el poleman Sauter cayó al cuarto lugar justo al inicio, antes de tener que abandonar. Okuzumi lideró a Oki y Sceats, y este último mantuvo el campeonato abierto hasta la carrera final. Esta fue ganada por Sauter, por delante de Okuzumi y Oki, mientras que Ogawa terminó cuarto por delante de Sceats para ganar el campeonato. ^{[ 16 ]}

Si bien Sauter, Trulli y Sceats se convirtieron en los primeros pilotos extranjeros en competir en varias rondas en la historia del campeonato, la serie aún tuvo grandes dificultades para atraer participantes competitivos. Solo dos pilotos compitieron en la temporada completa, y solo seis participaron en más de dos rondas. Ogawa se coronó campeón en su tercer año en el campeonato, gracias a ser el único piloto con conocimiento previo tanto del auto como de los circuitos que compitió en todas las rondas.

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