253.ª División de Fusileros

A mediados de octubre, el STAVKA , presionado en los accesos a Moscú y con escasas reservas disponibles, ordenó a los Frentes Suroeste y Sur establecer una nueva línea defensiva a lo largo de los ríos Oskol , Donets del Norte y Mius entre el 17 y el 30 de octubre. Finalmente, el Frente Sur logró establecer una línea defensiva estabilizada a unos 30-35  km al oeste de esta línea. ^{[ 8 ]}

El 9 de noviembre, el mariscal SK Timoshenko , comandante de la Dirección Suroeste y del Frente Suroeste, presentó propuestas al STAVKA para atacar las concentraciones alemanas en la zona de Rostov. Stalin y el mariscal BM Shaposhnikov dieron su aprobación general, pero dejaron claro que no se podían esperar refuerzos. Por lo tanto, Timoshenko elaboró ​​un plan operativo en el que el 37.º Ejército, su principal fuerza de asalto bajo el mando del mayor general AI Lopatin , se reagrupó en el Frente Sur; su intención era atacar la retaguardia del 1.er Grupo Panzer, con los ejércitos 18.º y 9.º realizando ataques de apoyo. La ofensiva se programó para el 17 de noviembre con un total de 22 divisiones de infantería y nueve de caballería, además de cinco brigadas de tanques. ^{[ 9 ]}

Como se supo, debido al endurecimiento del terreno con la llegada de las heladas, el coronel general E. von Kleist , comandante del 1.er Cuerpo Panzer, también había elegido el 17 de noviembre para reanudar su ofensiva sobre Rostov. ^{[ 10 ]} Mientras tanto, Lopatin había formado sus divisiones ( 150.ª , 216.ª , 253.ª, 295.ª , 339.ª ) ^{[ 11 ]} en la zona de Krasnodon . Ambos bandos atacaron casi simultáneamente. Las divisiones del flanco izquierdo del 18.º Ejército no lograron ningún éxito, el 37.º Ejército tuvo que enfrentarse a una creciente resistencia alemana y el apoyo aéreo quedó suspendido debido al mal tiempo. El III Cuerpo Panzer irrumpió en los suburbios del norte de Rostov el 19 de noviembre y la ciudad cayó al día siguiente. Pero el avance arrollador había abierto una brecha entre el 1.er Ejército Panzer y el 17.º Ejército , que Timoshenko aprovechó para atacar la retaguardia del III Cuerpo Panzer. ^{[ 12 ]}

El objetivo soviético era ahora la liberación de Rostov y atacar Taganrog más tarde; los Ejércitos 37.º y 9.º rodearían al III Ejército Panzer, mientras que el Ejército 56.º atacaría Rostov desde el sur del río Don . El III Ejército Panzer movió sus Divisiones Panzer 13.ª y 14.ª al sector de Tuslov para impedir que el Ejército 37.º penetrara en su retaguardia, mientras que los Ejércitos 9.º y 56.º asaltaron sus flancos sur y este; estos últimos establecieron cabezas de puente en la ciudad atacando más de 1000 m de río congelado. El 29 de noviembre, Rostov fue liberada, el primer gran revés sufrido por la Wehrmacht durante la campaña, pero Hitler se negó a dar permiso para retirarse al Mius. ^{[ 13 ]} Finalmente, el nuevo comandante del Grupo de Ejércitos Sur, el mariscal de campo W. von Reichenau , persuadió a Hitler de que la retirada era esencial para salvar al 1.er Ejército Panzer.

El 2 de enero de 1942, el coronel Fedoseev fue reemplazado al mando del 253.º regimiento por el kombrig Aleksandr Andreevich Neborak. Como indica su rango obsoleto, este oficial había sido arrestado y encarcelado durante la Gran Purga en marzo de 1938. Fue liberado en diciembre de 1939, tras lo cual retomó sus funciones como instructor superior en la Academia Militar Frunze .

A medida que la contraofensiva invernal soviética se extendía desde las cercanías de Moscú, Timoshenko propuso un plan para liberar la región del Donbás con los Frentes Suroeste y Sur. Esto se consideró impracticable, y un plan revisado contemplaba que los tres ejércitos del Frente Sur, incluido el 37.º, atacaran en dirección a Pavlograd . El 37.º avanzaría a través de Krasnoarmeisk por Bolshoi Tokmak . La ofensiva comenzó el 18 de enero, y durante los cuatro días siguientes los Ejércitos 6.º y 57.º avanzaron unos 32  km hacia el oeste, antes de ser detenidos en Balakliia . El 24 de enero, Timoshenko introdujo el 9.º Ejército para operar entre los Ejércitos 37.º y 57.º. A ambos lados del Izium, el saliente se expandió hasta que Lozovaya fue tomada el día 27. Esto marcó la culminación de la ofensiva con la llegada de reservas alemanas desde Járkov. ^{[ 14 ]}

El 17 de mayo, la actividad aérea alemana contra el grupo de choque del sur disminuyó significativamente al trasladarse para apoyar el contraataque de la 1.ª División Panzer. Como resultado, sus dos cuerpos de tanques aplastaron la resistencia del Eje y avanzaron hasta 15  km al noroeste. A su vez, las divisiones de fusileros lograron avanzar hasta 10  km. La 253.ª División, apoyada por la 37.ª Brigada de Tanques, despejó la franja de bosque a lo largo del norte del Donets y llegó a las inmediaciones de la ciudad de Zmiiv . En la situación que se estaba desarrollando, esto equivalía a adentrarse aún más en el aprieto. El ataque alemán impactó el límite entre las divisiones de fusileros 341.ª y 106.ª , mientras que en un segundo eje golpeó el frente de la 51.ª División de Fusileros y el flanco izquierdo de la 335.ª División de Fusileros . A las 08:00, la defensa del 9.º Ejército había sido penetrada hasta una profundidad de 10 km. Al mediodía, esta profundidad había aumentado a 20 km y las unidades de vanguardia de la 14.ª División Panzer combatían en las afueras meridionales de Barvinkove. Timoshenko informó al STAVKA a las 17:30 que el ataque alemán probablemente tenía como objetivo "asegurar la región de Barvinkovo ​​e Izium e intentar cortar [nuestra] ofensiva sobre Járkov desde el sur". ^{[ 19 ]}  

Poco después, el teniente general I. K. Bagramyan , jefe de Estado Mayor de Timoshenko, recibió información de documentos capturados por el 38.º Ejército que indicaba que el 6.º Ejército alemán también planeaba atacar el saliente desde el norte. A pesar de las súplicas de Bagramyan para que actuara, Timoshenko se limitó a ordenar el traslado del 21.er Cuerpo de Tanques y el 248.º para restablecer las posiciones defensivas del 9.º Ejército. Timoshenko estaba decidido a continuar la ofensiva del grupo de choque del sur. El 18 de mayo, Barvinkove fue recapturada e Izium se encontraba bajo amenaza. Al mediodía del 19 de mayo, Timoshenko finalmente aceptó que no solo había fracasado su ofensiva, sino que los ejércitos en el saliente se enfrentaban a una catástrofe. ^{[ 20 ]}

En ese momento, el mariscal Timoshenko estaba al mando del Frente Noroccidental y seguía intentando cerrar el corredor de Ramushevo, que unía el II Cuerpo de Ejército en el saliente de Demyansk con su 16.º Ejército . En noviembre, el 11.º Ejército desplegó dos divisiones de fusileros, tres brigadas de fusileros y una brigada de tanques contra el lado norte del corredor, mientras que el 1.er Ejército de Choque atacaba desde el sur. Como había sucedido en muchos intentos anteriores, las fuerzas soviéticas fueron diezmadas al tener que abrirse paso entre campos minados y obstáculos de alambre de púas, y apenas lograron avances menores. Sin embargo, el general de ejército G. K. Zhukov , cuya propia Operación Marte se estaba desmoronando, ordenó a Timoshenko que continuara el ataque tras una breve pausa para reagruparse. Durante todo diciembre, sus ejércitos continuaron atacando las defensas alemanas sin mayor éxito. ^{[ 28 ]}

Aunque era evidente que las defensas del 16.º Ejército en el saliente seguían siendo formidables, el cerco del 6.º Ejército alemán en Stalingrado lo cambió todo. A pesar del corredor de Ramushevo, el hecho era que el II Cuerpo seguía dependiendo en gran medida del suministro aéreo, y ahora se necesitaban todos los aviones de transporte en el sur. Finalmente, cuando ya era demasiado tarde para influir en el resultado de Stalingrado, el 31 de enero de 1943 Hitler autorizó la evacuación de los salientes de Demyansk y Rzhev . ^{[ 29 ]} Durante ese mes, el 253.º había sido transferido al 27.º Ejército , que seguía en el Frente Noroccidental. ^{[ 30 ]} Tras la Operación Iskra , que rompió el bloqueo terrestre alemán de Leningrado en enero, Zhukov concibió un plan para cercar y destruir el Grupo de Ejércitos Norte: la Operación Estrella Polar . La primera fase de la operación general sería otro intento de aislar y eliminar el saliente de Demyansk. Zhukov finalizó su plan durante la semana previa a la fecha prevista del ataque, el 15 de febrero, ^{[ 31 ]} y los Ejércitos 11.º y 27.º contaban con nueve divisiones de fusileros, incluida la 253.ª, además de 150 tanques, concentrados entre Penno y Ramushevo contra la 5.ª División Jäger , pero las dificultades logísticas hicieron que la 27.ª necesitara otra semana para redesplegarse. Los ataques soviéticos fragmentados fueron rechazados con grandes pérdidas y la Operación Estrella Polar se desmoronó. La Operación Ziethen comenzó el 17 de febrero antes de que el ataque soviético, que se había retrasado, pudiera ponerse en marcha por completo; Demyansk fue abandonada el 21 de febrero y para el 26 de febrero la mayor parte del corredor también había sido evacuada. ^{[ 32 ]}

Ziethen liberó suficientes fuerzas alemanas para reforzar sus posiciones en Staraya Russa y a lo largo del río Lovat . El Frente Noroccidental realizó varios intentos para liberar esta ciudad durante los meses siguientes, pero todos fracasaron y la ciudad resistió hasta el 18 de febrero de 1944. El 253.º Regimiento fue transferido al 34.º Ejército del Frente en abril, pero el 12 de mayo fue trasladado al 52.º Ejército en la Reserva del Alto Mando Supremo para su reconstrucción y redespliegue hacia el sur. Permaneció un largo período en la Reserva, sin regresar al frente de batalla hasta el 25 de agosto, como parte del 47.º Cuerpo de Fusileros en el 40.º Ejército del Frente de Voronezh. ^{[ 33 ]}

Desde diciembre de 1942 hasta su regreso al frente, la división sufrió varios cambios de mando, como se resume a continuación:

• Mayor general Serafim Grigorevich Shtykov - 21 de diciembre al 30 de diciembre de 1942
• Coronel Georgii Grigorevich Voronin - 31 de diciembre de 1942 al 17 de enero de 1943 (gravemente herido)
• Mayor general Mikhail Nikitich Kleshnin - 17 de enero al 18 de enero de 1943
• Coronel Ivan Petrovich Petrov - 18 de enero al 27 de febrero de 1943
• Mayor general Efim Vasilevich Bedin - 27 de febrero - 4 de octubre de 1943

Bedin había liderado previamente la 126.ª División de Fusileros en 1941 y la 7.ª División de Fusileros de la Guardia durante casi todo 1942 y principios de 1943.

El 20 de septiembre, mientras el Ejército se aproximaba al río Dniéper, la división fue señalada como una de las más fuertes, con 5035 efectivos, 55 morteros medianos y 19 pesados , diez cañones regimentales , 19 cañones de 76 mm y 12 obuses de 122 mm . En la mañana del 23 de septiembre, Moskalenko dirigió las órdenes de combate n.° 897 y 898 a los comandantes de sus Cuerpos de Fusileros 47.° y 52.°, en las que escribió: «El río Dniéper debe ser cruzado por los lugares más favorables, sin tener en cuenta las líneas fronterizas ni el equipo de cruce disponible». ^{[ 35 ]}

Esa mañana, el 253.º estaba en la margen derecha del Dniéper, mirando hacia el sur, hacia la aldea de Khodorov, en un tramo vadeable del río. ^{[ 36 ]} Esto estaba justo al oeste de la aldea de Velykyi Bukryn , que dio nombre a la cabeza de puente que se formaría en los días siguientes. El general Bedin dirigió la operación de cruce, por la que sería nombrado Héroe de la Unión Soviética el 23 de octubre. ^{[ 37 ]} Otro héroe del cruce fue el Sen. Marinero Alexei Ivanovich Golovkin, quien estaba adscrito a la división desde la Armada Roja . Como oficial de reconocimiento del 346.º Batallón de Reconocimiento, cruzó con 13 exploradores bajo su mando y pronto se enfrentó a una compañía de soldados alemanes. El grupo de Golovkin, reducido a solo cuatro hombres ilesos, resistió hasta recibir refuerzos. Golovkin resultó gravemente herido y fue evacuado. Fue nombrado Héroe de la Unión Soviética el 29 de octubre, pero fue dado de baja por discapacidad en julio de 1944. ^{[ 38 ]} Posteriormente se graduó de la Escuela Naval de Leningrado y trabajó como capitán de barco en el puerto, antes de su muerte en 1983. En general, la travesía fue lenta y consistió únicamente en infantería, sin apoyo de armamento pesado. ^{[ 39 ]}

Cabeza de puente de Bukryn

A finales del 29 de septiembre, las divisiones de fusileros 161.ª , 253.ª y 337.ª del 47.º Cuerpo, junto con el 8.º Cuerpo de Tanques de la Guardia del 40.º Ejército, dos divisiones de fusileros del 27.º Ejército y la infantería motorizada del 7.º Cuerpo de Tanques de la Guardia y el 9.º Cuerpo Mecanizado del 3.er Ejército de Tanques de la Guardia combatían en la cabeza de puente de Bukryn, que ahora tenía 11 km de ancho y 6 km de profundidad. Al día siguiente, la mayoría de estas fuerzas, incluida la 253.ª, pasaron a la ofensiva de acuerdo con la directiva del Frente n.º 0043/op, pero encontraron una feroz resistencia mediante fuego organizado y contraataques. Al final del día, la fuerza de la cabeza de puente no solo no había logrado alcanzar sus objetivos, sino que en algunos puntos retrocedió un poco, aunque se estableció contacto con la cabeza de puente más pequeña en Hryhorivka. Esto se atribuyó a la falta de liderazgo general dentro de la cabeza de puente y la consiguiente desorganización; La mayor parte del alto mando aún se encontraba en la margen izquierda. No fue hasta la noche del 1 al 2 de octubre que la cabeza de puente se dividió en dos partes. Además, el terreno accidentado no era favorable para las fuerzas blindadas. ^{[ 40 ]} El 4 de octubre, el general Bedin dejó su mando al coronel Grigorii Fyodorovich Shcherbakov, pero regresó el 7 de octubre. El 10 de octubre, la fuerza de personal de la división se reportó en 4830, con 70 morteros, diez cañones regimentales, 18 cañones de 76 mm y diez obuses de 122 mm. ^{[ 41 ]}  

Entre el 6 y el 11 de octubre reinó una calma en todo el frente, desde Rzhyshchiv hasta Kaniv , mientras el Frente de Voronezh se preparaba para reanudar la ofensiva. El número de puentes y transbordadores sobre el Dniéper había aumentado considerablemente desde principios de mes. El 40.º Ejército debía lanzar su ataque principal por el flanco izquierdo con el 47.º Cuerpo y, al final del primer día, capturar la línea Staiki - Zikrachi - Yanivka; el 52.º Cuerpo debía apoyar el ataque en la zona de Khodorov. La 253.ª División se encontraba en el primer escalón del 47.º Cuerpo junto con la 161.ª y la 337.ª, y cada una de las dos primeras divisiones contaría con el apoyo de 12 tanques del 10.º Cuerpo de Tanques. La 42.ª División de Fusileros de la Guardia era el segundo escalón del Cuerpo. El asalto comenzó el 12 de octubre con una preparación artillera de 40 minutos a las 07:00 horas. A pesar de la potente artillería y los ataques aéreos, incluyendo 1054 salidas del 2.º Ejército Aéreo , los defensores opusieron una tenaz resistencia desde el principio. Un reconocimiento deficiente provocó que gran parte de la preparación resultara infructuosa. A pesar de ello, durante los combates del día, el 47.º Cuerpo avanzó 8  km a lo largo del eje principal y finalmente tomó la aldea de Khodorov. Sin embargo, la defensa alemana no había sido completamente penetrada y los contraataques continuaron en todos los frentes. Los feroces combates se prolongaron durante toda la noche. ^{[ 42 ]}

A las 17:00 horas del 12 de octubre, el comandante del Frente, el general de ejército NF Vatutin , emitió una orden para continuar la ofensiva a partir de las 08:00 del día siguiente. El 40.º Ejército recibió la orden de capturar Rzhyshchiv y establecer una línea desde ese lugar hasta Yanivka. El ataque fue precedido por una ofensiva de fuego de 15 minutos, pero las fuerzas del Frente no lograron ningún avance y perdieron terreno en algunos puntos. El avance del día anterior había aumentado significativamente el alcance de sus objetivos para la artillería soviética que aún se encontraba en la margen izquierda. El 14 de octubre, la 42.ª División de Guardias se unió a los combates, pero no obtuvo mayor éxito. Al día siguiente se realizaron varios intentos para continuar la ofensiva en diferentes momentos y lugares, pero solo la 42.ª División de Guardias logró un éxito local insignificante, ya que la 11.ª División Panzer completó su concentración en la zona de Tulintsy. A las 10:40 del 16 de octubre, Vatutin ordenó la suspensión de la ofensiva. ^{[ 43 ]}

Cuatro días después, su Frente fue redesignado como 1.er Frente Ucraniano. Para el 23 de octubre, Vatutin había cambiado su plan para concentrar todos los esfuerzos de su Frente en los sectores controlados por el 40.º Ejército y el flanco derecho del 27.º Ejército, pero esto fue cancelado por el STAVKA a última hora del 24 de octubre; había concluido que nuevos esfuerzos para romper la cabeza de puente de Bukryn serían inútiles, debido en gran parte al difícil terreno. Se planeó una nueva ofensiva para comenzar el 3 de noviembre con la intención de avanzar desde la cabeza de puente de Lyutezh , al norte de Kiev. El 40.º Ejército fue comprometido a un ataque de contención desde la cabeza de puente el 1 de noviembre; esta distracción comenzó con 40 minutos de artillería y ataques aéreos y el 47.º Cuerpo pudo tomar la aldea de Kanada. Los combates continuaron hasta el 5 de noviembre y lograron poco más que sacar de la reserva a la 2.ª División Panzer SS , pero al día siguiente quedó claro que Kiev estaba a punto de ser liberada de Lyutezh y los Ejércitos 40.º y 27.º recibieron la orden de mantener la impresión de un ataque inminente con falsas concentraciones de tropas y tanques señuelo. En la noche del 11 al 12 de noviembre, el cuartel general del 47.º Cuerpo fue retirado de la cabeza de puente de Bukryn a la margen izquierda junto con la 253.ª y la 68.ª División de Fusileros de la Guardia , con la intención de que cruzaran de nuevo en la zona de Kailov. ^{[ 44 ]} El general Bedin había dejado la división el 10 de noviembre para tomar el mando del 21.er Cuerpo de Fusileros, que dirigiría hasta que fue gravemente herido en julio de 1944. Fue reemplazado por el coronel Aleksandr Evstigneevich Filatov. A principios de diciembre, la división estaba en las reservas del 1.er Frente Ucraniano, ^{[ 45 ]} pero al comienzo del nuevo año formaba parte del 105.º Cuerpo de Fusileros del 65.º Ejército en el Frente Bielorruso. ^{[ 46 ]}

Rokossovskii ordenó a Batov que llevara a cabo su ataque principal en el  sector de aproximadamente 15 km de ancho que se extendía desde el río Ipa al norte de Kalinkavichy hasta Viazovitsa al noreste de la ciudad, utilizando dos de sus cuerpos de fusileros y un ataque de apoyo en el área de Novosichi con un solo cuerpo. Batov designó los Cuerpos de Fusileros 105 y 18 para el golpe principal contra las defensas ocupadas por el LVI Cuerpo Panzer . Los dos cuerpos de fusileros debían penetrar el primer cinturón defensivo alemán el 8 y 9 de enero y luego apoyar el despliegue de los Tanques de la 1.ª Guardia. El mayor general DF Alekseev , comandante del 105, desplegó sus Divisiones de Fusileros de la Guardia 132 y 75 en primer escalón con la 253 en segundo. El Cuerpo contaría con el apoyo del 255.º Regimiento de Tanques, la 2.ª Brigada de Tanques de la Guardia , además de los Regimientos de Artillería Autopropulsada 1816.º y 1888.º, ^{[ 48 ]} ambos equipados con SU-76 . ^{[ 49 ]}

Sin embargo, como suele suceder, el plan original no sobrevivió al primer día de combate. Durante la noche del 5 al 6 de octubre, la 5.ª División Panzer se retiró 10  km de sus defensas avanzadas en la zona pantanosa de Novosichi. Esto obligó al Cuerpo de Alekseev a avanzar sus líneas y reagrupar sus fuerzas antes de lanzar su asalto, que comenzó a las 09:40 horas del 8 de enero, 10 minutos antes de que la artillería completara su preparación de 40-45 minutos. Sin embargo, los Cuerpos 105 y 18 encontraron de inmediato una feroz resistencia alemana, y los ataques flaquearon tras obtener ganancias mínimas. El 75.º Regimiento de la Guardia, por ejemplo, no tuvo éxito y permaneció en sus posiciones de partida. Batov propuso desplegar sus Tanques del 1.er Regimiento de la Guardia, pero Rokossovskii se dio cuenta de que era prematuro y peligroso hacerlo. Los combates del 9 de enero tuvieron resultados muy similares, pero por la tarde Batov ordenó a los tanquistas que entraran en batalla; Rokossovskii revocó esta orden minutos después. La noche del 10 de enero convocó una conferencia en el puesto de mando de Batov, a la que también asistieron oficiales del 61.er Ejército.

Según explicó, el inicio fallido de la operación se debió a las tácticas predecibles de las fuerzas armadas. Diariamente se realizaban ejercicios de artillería, tras los cuales la infantería pasaba a la ofensiva acompañada por un considerable número de tanques de apoyo directo. Además, la línea de ataque se encontraba demasiado alejada del enemigo y, al avanzar por la nieve profunda, era lógico que la infantería se rezagara con respecto a los tanques.

Ahora propuso un cambio de táctica y de dirección del ataque principal. El 1.er Batallón de Tanques de la Guardia debía atacar en el primer escalón del 65.º Ejército la mañana del 11 de enero desde Martynovichi hasta 3  km al noroeste de Terebnia. Contaría con el apoyo de todo el 4.º Cuerpo de Artillería de Penetración , formaciones especializadas del 16.º Ejército Aéreo y las divisiones de los Cuerpos 18.º y 105.º. Los tanques debían penetrar las defensas alemanas, avanzar a lo largo del eje Nizhne-Kozlovichi, Koshchichi y Turovichi, y capturar Kalinkavichy mediante un asalto desde el noroeste. ^{[ 50 ]}

Durante la noche del 10 al 11 de enero tuvo lugar una extensa reagrupación. La nieve obligó a cancelar el apoyo aéreo, pero la preparación de la artillería comenzó al mediodía, esta vez solo el tiempo suficiente para que los tanques alcanzaran las trincheras alemanas de vanguardia. Una segunda oleada de infantería de asalto comenzó a avanzar un minuto después. La primera oleada levantó un torbellino de copos de nieve, ocultando a la segunda oleada de la observación. La infantería pronto se vio envuelta en combates cuerpo a cuerpo en las trincheras. Las defensas alemanas colapsaron, desatando una marea irresistible de fusileros, tanques y cañones autopropulsados. El tiempo mejoró a las 15:00 horas, lo que permitió que hasta 60 aviones atacaran las posiciones alemanas en Domanovichi y Anisovichi y desbarataran un contraataque planeado. Al final del día, el 1.er Batallón de Tanques de la Guardia había avanzado entre 15 y 18  km con las divisiones de fusileros pisándoles los talones, aunque el 253.º permaneció en el segundo escalón. ^{[ 51 ]}

El avance continuó durante la noche mientras las fuerzas alemanas, acosadas por el peligro, intentaban escapar del cerco parcial y establecer nuevas defensas a lo largo del río Ipa. A primera hora del 13 de enero, Batov ordenó que el asalto final a Kalinkavichy lo llevarían a cabo la 1.ª División de Tanques de la Guardia y el 105.º Cuerpo desde el norte. El ataque comenzó al amanecer contra una resistencia alemana cada vez menor. Las dos divisiones Panzer avanzaban por el Ipa con el 18.º Cuerpo persiguiéndolas, y el XX Cuerpo estaba abandonando Kalinkavichy y Mazyr. Al mediodía, la 1.ª División de Tanques de la Guardia había capturado los puntos fuertes fortificados de Kolbasichi y Slobodka, a solo 5  km al noroeste de Kalinkavichy. El avance se detuvo brevemente allí ante el intenso fuego de la retaguardia alemana. Los ataques aéreos alcanzaron la artillería alemana mientras la infantería del 105.º Cuerpo lograba ponerse al día con los blindados. Para entonces, el 253.º se había unido a sus compañeros de cuerpo, apoyando a los tanquistas hasta que llegaron a las afueras, tras lo cual giró hacia el oeste en dirección al Ipa con el 75.º Regimiento de la Guardia. A las 04:00 horas del 14 de enero, los tanques entraron en las afueras del norte junto con la 132.ª División y se enteraron de que las últimas tropas alemanas se habían retirado. Se unieron a la 12.ª División de Fusileros de la Guardia del 61.º Ejército , que acababa de entrar en la ciudad desde el este. ^{[ 52 ]} Ese mismo día, el 253.º recibió una condecoración de batalla:

KALINKOVICHI... 253.ª División de Fusileros (Coronel Filatov, Aleksandr Evstigneevich)... Las tropas que participaron en la liberación de Mozyr y Kalinkovichi, por orden del Alto Mando Supremo del 14 de enero de 1944 y condecoración en Moscú, reciben una salva de 20 salvas de artillería de 224 cañones. ^{[ 53 ]}

Rokossovskii ordenó entonces a Batov que comenzara la segunda fase de la ofensiva. ^{[ 54 ]}

En preparación para la ofensiva de verano en Polonia, el 3.er Ejército de Guardias se posicionó en el flanco derecho (norte) del 1.er Frente Ucraniano y el XXI Cuerpo se ubicó en el centro-izquierdo del Ejército, frente a las posiciones del XXXXII Cuerpo de Ejército al suroeste de Lutsk . El XXI Cuerpo contaba con sus divisiones 136.ª y 253.ª en primer escalón, con la 81.ª División en reserva. Para el 10 de julio, el mando del Frente había recibido información sobre posibles retiradas alemanas de varios sectores vulnerables antes de la ofensiva principal. En respuesta, todas las divisiones de primer escalón debían formar destacamentos de reconocimiento de compañías de fusileros reforzadas para comenzar las operaciones de combate a las 22:00 horas del 12 de julio, continuando hasta la 01:00 horas del 13. El reconocimiento confirmó que las principales fuerzas alemanas que enfrentaban al 3.er Ejército de Guardias y al flanco derecho del XIII Ejército se estaban retirando bajo la cobertura de la retaguardia. ^{[ 63 ]}

A las 03:00 los batallones de vanguardia del Ejército pasaron al ataque y durante el día el XXI Cuerpo avanzó hasta 15  km en una enérgica persecución apoyada por blindados y ataques aéreos. El asalto continuó a las 05:15 horas del 14 de julio tras una preparación artillera de 30 minutos. Al día siguiente, a las 08:00 horas, el Ejército comenzó a penetrar el segundo cinturón defensivo alemán; el XXI Cuerpo se encontró ahora con una resistencia mucho mayor y tuvo que rechazar varios contraataques mientras avanzaba lentamente, ganando hasta 3  km durante el día. Esta línea, anclada en el río Luha , fue finalmente forzada y a finales del 18 de julio el Cuerpo llegó a la ciudad de Volodymyr-Volynskyi , ^{[ 64 ]} que fue liberada dos días después. La persecución hacia el Vístula comenzó el 28 de julio. El 9 de agosto, el 253.º recibió la Orden de la Bandera Roja por romper las defensas alemanas en dirección a Lviv. ^{[ 65 ]}

El coronel Kantariya dejó su mando el 18 de septiembre y fue reemplazado dos días después por el coronel Efim Pavlovich Epin. Este oficial había servido anteriormente como jefe de estado mayor del 76.º Cuerpo de Fusileros y durante unos seis meses a finales de 1943 como su comandante interino. A principios del nuevo año, el XXI Cuerpo comprendía las Divisiones de Fusileros 253.ª, 58.ª y 329.ª. [ ^{66 ] El} 3.er Ejército de la Guardia estaba bajo el mando del coronel general VN Gordov . Cuando comenzó la ofensiva el 12 de enero, el Cuerpo estaba en el segundo escalón del Ejército. Permaneció en esta posición hasta que el Ejército comenzó a acercarse al río Oder el 28 de enero; este río y la zona industrial de Silesia eran los objetivos inmediatos del Frente. A finales de enero, el 3.er Ejército de la Guardia tenía sus tres Cuerpos desplegados en un solo escalón y estaba atacando a lo largo de un sector de 70  km de ancho. Los Cuerpos XXI y XII estaban superando la resistencia del IX Ejército alemán, que se replegaba hacia el suroeste bajo la presión del Primer Frente Bielorruso. El XXI Cuerpo se encargó entonces de cercar a una agrupación alemana en la zona de Guhrau , en cooperación con el XVII VI Cuerpo. En el transcurso de tres días, esta agrupación de 15 000 soldados fue derrotada, y muchos se vieron obligados a rendirse. Para entonces, la mayoría de las divisiones de fusileros que participaban en la ofensiva contaban con un promedio de unos 5500 efectivos cada una. ^{[ 67 ]}

Debido a problemas de suministro y condiciones meteorológicas adversas, la ofensiva comenzó a las 09:30 horas del 8 de febrero tras 50 minutos de preparación artillera. Las condiciones meteorológicas impidieron un apoyo aéreo significativo. El grupo de choque del 3.er Ejército de la Guardia atacó a lo largo de todo el sector desde el Oder hasta Klein Grafon. Durante el día avanzó hasta 7  km en la defensa alemana, repeliendo numerosos contraataques. Sin embargo, este ritmo fue solo la mitad del esperado. A pesar de ello, al anochecer el grupo de choque del Frente había roto la principal zona defensiva alemana en la margen izquierda del Oder a lo largo de tres ejes. Al día siguiente, los combates se reanudaron con renovada fuerza. El 3.er Ejército de la Guardia continuó atacando, contra resistencia, hacia el noroeste, haciendo retroceder las líneas alemanas a lo largo del río; elementos de los Cuerpos XXI y XXVI, con el apoyo activo de los Tanques del 25.º Regimiento, avanzaron 6  km durante el día. Parte del Cuerpo XXI, junto con el Cuerpo XXIII a lo largo de sus flancos comunes, alcanzó la zona al norte de Glogau. Tras aplastar la resistencia de las unidades de la 72.ª División de Infantería y la 16.ª División Panzer , alcanzaron los accesos a la ciudad desde el norte. Las unidades alemanas en retirada, con la ayuda de los refuerzos que llegaban de Glogau, lograron consolidarse en la zona de Zerbau . Los combates a lo largo de esta línea se prolongaron. ^{[ 69 ]}

El 10 de febrero, las fuerzas alemanas continuaron oponiendo una feroz resistencia para mantener la fortaleza de Glogau y Breslau, contraatacando con frecuencia y desplegando refuerzos. Mientras el 120.º Cuerpo avanzaba al norte de Glogau, el resto de la fuerza de choque del 3.er Ejército de la Guardia seguía desbaratando las defensas alemanas a lo largo del Oder, rodeando la zona de Glogau por el sur. Sin embargo, Konev instó a Gordov a acelerar la derrota del grupo de Glogau y avanzar con ímpetu hacia el río Bóbr . Al día siguiente, Gordov comenzó a cumplir esta orden, y los combates más encarnizados se libraron en la zona de Glogau. A pesar de los desesperados esfuerzos alemanes, el 3.er Ejército de la Guardia los expulsó persistentemente de una plaza habitada tras otra, y al final del día, unidades del 21.er Cuerpo habían flanqueado la ciudad por el norte, el este y el sur. Una ruta de retirada permanecía abierta, pero ya corría el riesgo de ser cortada por las formaciones del flanco izquierdo del Ejército. Era evidente que la guarnición de Glogau no se estaba preparando para abandonar el lugar y estaba tratando de distraer hacia sí misma a la mayor cantidad posible de tropas soviéticas. ^{[ 70 ]}

Dado que Glogau estaba fuertemente fortificada, la batalla por su captura podría haberse prolongado considerablemente y haber inmovilizado a importantes fuerzas. Por lo tanto, se decidió cercarla y dejar atrás a la 329.ª División de Fusileros para bloquear la fortaleza, mientras que las fuerzas restantes del grupo de asalto del Ejército continuaban la ofensiva. El resto del XXI Cuerpo, junto con la 25.ª División de Tanques, completó el aislamiento de la guarnición de Glogau antes de continuar su avance hacia el oeste para desmantelar las defensas a lo largo del Oder a partir del 12 de febrero. ^{[ 71 ]}

Tras la derrota y el cerco del XXIV Cuerpo Panzer en la zona de Glogau, el avance del 3.er Ejército de la Guardia se aceleró rápidamente debido a la rápida retirada de sus restos, que ofrecían escasa resistencia. Para el 15 de febrero, toda la curva del Oder había sido liberada de las fuerzas alemanas, y el 3.er Ejército de la Guardia, tras capturar las ciudades de Grossen y Naumburg , había alcanzado el Bóbr desde su desembocadura hasta Naumburg. La llegada del Ejército al Bóbr mejoró significativamente la situación en el flanco derecho del principal grupo de choque del frente. El ancho del frente de ataque del Ejército se redujo de 104  km a 36  km. ^{[ 72 ]}

Para el 16 de febrero, la línea de los ríos Bóbr y Kweis estaba siendo defendida por tres cuerpos del 4.º Ejército Panzer. El Cuerpo Panzer XXXX se enfrentaba al 3.er Ejército de la Guardia. Según el plan de Konev para la siguiente fase de la ofensiva, el grupo principal de fuerzas del Frente, incluyendo al 3.er Ejército de la Guardia, debía alcanzar el río Neisse, capturar cabezas de puente en la orilla oeste y consolidar de forma segura a lo largo de la línea alcanzada. El XXI Cuerpo había asegurado una pequeña cabeza de puente sobre el Bóbr la noche del 15 al 16 de febrero a lo largo de un puente que los defensores no habían logrado volar en el área suroeste de Grossen. Durante el día, una división del Cuerpo forzó el cruce del río en el área de Bobersberg y entró en la ciudad desde la marcha. Casi al mismo tiempo, las unidades del flanco derecho del 76.º Cuerpo forzaron otro cruce, que pronto se unió a la división del XXI Cuerpo, creando una cabeza de puente poco profunda de más de 10  km de ancho. Por la tarde, el mando alemán se apresuró a reunir fuerzas para contraatacar esta posición, pero no tuvo éxito. ^{[ 73 ]}

Por órdenes de Konev, Gordov lanzó su siguiente ataque a lo largo del flanco derecho de su ejército para aprovechar la carretera pavimentada Grossen - Guben . Al final del día, el 120.º Cuerpo había llegado al sector de ataque del 21.º Cuerpo, seguido por el 25.º de Tanques. En la mañana del 17, los tanquistas, en cooperación con unidades del 21.º Cuerpo, aplastaron la resistencia de la División de Designación Especial «Matterstock» y avanzaron 12  km hacia Guben, y el 18 de febrero tomaron el suburbio de Forstadt. Durante estos dos días, el resto del Cuerpo se vio envuelto en una tenaz lucha por varias ciudades y pueblos, incluidos Neuendorf y Merzwise, mientras continuaban los combates por Lindenheim. En total, como resultado de los combates del 15 al 20 de febrero, el 3.er Ejército de la Guardia había aplastado la resistencia alemana a lo largo del Bóbr y alcanzado el Neisse con su flanco derecho a lo largo de un  sector de 10 km. ^{[ 74 ]}

El día 20, el coronel Epin resultó herido y fue hospitalizado. Al día siguiente, fue reemplazado por el coronel Vadim Artyomevich Erigov, quien a su vez fue reemplazado el 25 de febrero por el coronel Halim Nasibulin. El mayor general Emilyan Ivanovich Vasilenko asumió el mando el 3 de marzo y permaneció al frente hasta el regreso de Epin el 13 de abril, víspera de la ofensiva de Berlín. Justo antes, el 5 de abril, la división fue condecorada con la Orden de Kutuzov , de 2.º grado, por su participación en la captura de Striegau , Sprottau y otras ciudades de la Baja Silesia. ^{[ 75 ]} Los regimientos 979.º de fusileros y 808.º de artillería habían recibido anteriormente la condecoración honorífica "Oder", pero ahora recibieron la Orden de Alexander Nevsky y la Orden de Bogdan Khmelnitsky , de 2.º grado, respectivamente, mientras que el regimiento 983.º también recibió la Orden de Bogdan Khmelnitsky y al 981.º se le otorgó la Orden de la Estrella Roja , todos por su participación en los combates por Sorau y otros dos lugares. ^{[ 76 ]} En la misma fecha, los siguientes fueron condecorados por cruzar el Oder al noroeste de Breslau: 981.º y 983.º de fusileros (Orden de Alexander Nevsky); 327.º Batallón Antitanque (Orden de la Estrella Roja) ^{[ 77 ]}

Al inicio de la ofensiva de Berlín, el 3.er Ejército de la Guardia se desplegó en la margen este del Neisse a lo largo de un  frente de 28 km desde Groß Gastrose hasta Klein Bademüsel. La 329.ª División se había reincorporado al XXI Cuerpo, que se agrupó en el eje del ataque principal con las tres divisiones del XII Cuerpo. El ataque principal se lanzaría a lo largo del flanco izquierdo del Ejército, cruzando el río en un  sector de 9 km desde las afueras de Forst hasta las afueras de Klein Bademüsel. El XXI Cuerpo contaba con la 253.ª y la 329.ª División en primer escalón y la 58.ª División en segundo escalón. El segundo escalón del Ejército estaba formado por el XXV Cuerpo de Tanques. ^{[ 78 ]}

La ofensiva comenzó el 16 de abril. Las divisiones 253.ª y 329.ª se vieron obligadas a atacar a través de un terreno difícil, boscoso y pantanoso, en medio de incendios forestales recientes. Tras romper la principal zona defensiva alemana, al final del día el Cuerpo había alcanzado una línea desde las afueras de Damsdorf hasta las afueras de Simmersdorf, habiendo avanzado 9  km. En el transcurso de este avance, repelió varios contraataques de infantería y tanques de la 21.ª División Panzer , que había sido trasladada desde la zona de Cottbus. El 6.º Cuerpo de Tanques de la Guardia del 3.er Ejército de Tanques de la Guardia comenzó a cruzar el Neisse a las 14:00 horas, completándolo a las 19:00, y al final del día sus brigadas de vanguardia luchaban junto al 21.er Cuerpo por Damsdorf. ^{[ 79 ]}

Al día siguiente, el 3.er Ejército de la Guardia, aún con el apoyo de los tanques del 6.º Regimiento de la Guardia, reanudó el ataque a las 09:00 horas, encontrando una fuerte resistencia al avanzar hacia Cottbus. El XXI Cuerpo, aún con los regimientos 253.º y 329.º a la cabeza, alcanzó con su flanco izquierdo la segunda zona defensiva en la zona de Sergen tras tomar este punto. Al final del día, combatía en el bosque a lo largo de la línea desde las afueras de Adlig-Dubrau hasta Sergen, habiendo avanzado 8  km. El 18 de abril, el Cuerpo, aún con la misma configuración, forzó el paso del canal Fliess en intensos combates, rompió la segunda zona defensiva y, al final del día, había establecido una línea desde Hasow hasta las afueras orientales de Karen hasta Frauendorf , habiendo alcanzado el río Spree en esta zona tras otro avance de 8  km. Durante este tiempo, contaba con el apoyo de la 22.ª Brigada de Fusileros Motorizados de la Guardia y se enfrentaba a la recién llegada 275.ª División de Infantería alemana . ^{[ 80 ]}

El 19 de abril, el 3.er Ejército de Guardias se topó con una tenaz resistencia del contingente alemán de Cottbus. La ciudad era uno de los centros de resistencia más importantes de la tercera zona defensiva. La 329.ª División fue trasladada al 120.º Cuerpo, mientras que la 58.ª División se incorporó al primer escalón del 21.º Cuerpo, junto con la 389.ª División de Fusileros de la reserva del Ejército y la 106.ª División de Fusileros del 76.º Cuerpo. Al final del día, el 21.º Cuerpo había alcanzado la línea entre Frauendorf y Hallingen. Tras girar su frente hacia el norte y cruzar el Spree, comenzó a atacar hacia Cottbus desde el sur, a lo largo de la orilla occidental. Al día siguiente, continuó rodeando la ciudad desde el sur y el oeste, avanzando 9  km, y al final del día combatía a lo largo de la línea Hallingen - Hengen - Kolkwitz , con su frente orientado hacia el norte y el noreste. Con el apoyo de este avance, el 3.er Ejército de Tanques de la Guardia logró cortar la ruta de retirada del grupo alemán hacia el oeste y lo inmovilizó en la llanura aluvial pantanosa del Spree. ^{[ 81 ]}

Durante los dos días siguientes de encarnizados combates, el 3.er Ejército de la Guardia tomó Cottbus por asalto y eliminó al contingente de Cottbus, derrotando a las Divisiones de Infantería 342.ª , 214.ª y 275.ª, además de otras unidades y elementos. Se capturaron 1500 prisioneros, 100 tanques, 2000 vehículos motorizados, 60 cañones y varios depósitos de equipo militar. Posteriormente, el 21.er Cuerpo de Fusileros y el 25.º Cuerpo de Tanques se concentraron en la curva del Spree, al norte de Cottbus. Con la eliminación del contingente de Cottbus, el Ejército había rodeado al contingente alemán de Frankfurt - Guben , que se basaba en el 9.º Ejército, desde el sur y el suroeste. ^{[ 82 ]}

• Dirección de Asuntos del Ministerio de Defensa de la Unión Soviética (1967a). Сборник приказов РВСР, РВС СССР, НКО y Указов Президиума Верховного Совета СССР о награждении орденами СССР частей, соединениий и учреждений ВС СССР. Часть I. 1920 – 1944 гг [ Colección de órdenes de la RVSR, RVS URSS y NKO sobre la concesión de órdenes a unidades, formaciones y establecimientos de las Fuerzas Armadas de la URSS. Parte I. 1920–1944 ] (PDF) (en ruso). Moscú. Archivado del original (PDF) el 27 de marzo de 2019. Consultado el 15 de junio de 2020 .{{cite book}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )
• Dirección de Asuntos del Ministerio de Defensa de la Unión Soviética (1967b). Сборник приказов РВСР, РВС СССР, НКО y Указов Президиума Верховного Совета СССР о награждении орденами СССР частей, соединениий и учреждений ВС СССР. Часть II. 1945 – 1966 гг [ Colección de órdenes de la RVSR, RVS URSS y NKO sobre la concesión de órdenes a unidades, formaciones y establecimientos de las Fuerzas Armadas de la URSS. Parte II. 1945–1966 ] (en ruso). Moscú.{{cite book}}: CS1 mantenimiento: falta el editor de ubicación ( enlace )
• Grylev, AN (1970). Перечень № 5. Стрелковых, горнострелковых, мотострелковых и моторизованных дивизии, входивших в состав Действующей армии в годы Великой Отечественной войны 1941-1945 гг [ Lista (Perechen) No. 5: Divisiones de fusileros, fusileros de montaña, fusileros motorizados y motorizados, parte del ejército activo durante la Gran Guerra Patria 1941-1945 ] (en ruso). Moscú: Voenizdat.pág.  114
• Dirección General de Personal del Ministerio de Defensa de la Unión Soviética (1964). Командование корпусного и дивизионного звена советских вооруженных сил периода Великой Отечественной войны 1941–1945 гг [ Comandantes de cuerpos y divisiones en la Gran Guerra Patria, 1941-1945 ] (en ruso). Moscú: Academia Militar Frunze.págs.  228–29