Segundo Batallón del Regimiento de Defensa del Ulster

El 2.º Batallón (Condado de Armagh) del Regimiento de Defensa del Ulster (2 UDR) se formó en 1970 como parte de los siete batallones originales especificados en la Ley del Regimiento de Defensa del Ulster de 1969, que recibió la aprobación real el 18 de diciembre de 1969 ^{[ 1 ]} y entró en vigor el 1 de enero de 1970. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Junto con el resto del regimiento, se fusionó con los Royal Irish Rangers en 1992 para formar el Regimiento Real Irlandés . Anteriormente se había fusionado en 1991 con el 11.º Batallón del Regimiento de Defensa del Ulster para formar el 2.º/11.º Batallón del Regimiento de Defensa del Ulster .

La formación de milicias ciudadanas tiene una larga historia en Irlanda, que se remonta a la creación de la Milicia Irlandesa en 1793. La formación de batallones de la UDR a nivel de condado siguió el mismo patrón que la formación de milicias.

Junto con los otros seis batallones originales, el 2.º Batallón de la UDR comenzó sus funciones operativas el 1 de abril de 1970.

El cuartel general se encontraba originalmente en el antiguo cuartel de Gough en la ciudad de Armagh , antigua sede del depósito de los Royal Irish Fusiliers , ^{[ 4 ]} pero posteriormente se trasladó a unas instalaciones construidas expresamente en un nuevo emplazamiento en Hamiltonsbawn Road llamado Drumadd Barracks ^{[ 5 ]} que se compartía con el ejército regular y que más tarde también sirvió como cuartel general de la 3.ª Brigada de Infantería . En distintos momentos, el batallón tuvo compañías en Armagh, ^{[ 6 ]} Loughgall , ^{[ 7 ]} Glenanne, ^{[ 8 ]} y Lurgan , ^{[ 9 ]} además de pelotones en Keady y Newtownhamilton . ^{[ 10 ]}

El teniente coronel Michael Torrens-Spence , anteriormente comandante del condado de Armagh de la Policía Especial del Ulster (B Specials), fue el primer oficial al mando y prestó sus servicios desde 1970 hasta 1972.

El mayor PR Adair, de la Guardia Coldstream , fue el primer mayor de instrucción (TISO). ^{[ 4 ]} Parte de su trabajo consistía en encontrar alojamiento para las nuevas compañías del batallón. Siempre que fue posible, se buscó alojamiento en bases militares y, aunque las antiguas barracas del pelotón de la Policía Especial del Ulster estaban vacías y disponibles, haberlas utilizado habría resaltado aún más los vínculos entre la UDR y la disuelta USC. ^{[ 4 ]}

Debido a su ubicación y territorio de patrulla en la zona infestada de bandidos del sur de Armagh , este fue uno de los batallones más combatidos del Regimiento de Defensa del Ulster y tuvo la lista más larga de bajas. ^{[ 11 ]} El batallón siempre estuvo falto de efectivos, por lo que en 1982, cuando el cuadro permanente se había reducido a 184, se tomó la decisión de transferir un pelotón completo del 9.º UDR (que patrullaba una de las zonas más tranquilas de la provincia) al 2.º batallón. ^{[ 12 ]} Esto no fue tan sencillo como transferir soldados de unidades regulares, ya que los soldados del UDR vivían en sus casas y sus barracones tenían alojamiento muy limitado, pero se llevó a cabo con éxito. ^{[ 12 ]}

El 2.º Batallón de la UDR era responsable de 650 kilómetros cuadrados (250 mi² ) del condado de Armagh , la zona más pequeña de un batallón de la UDR ^, pero la zona más peligrosa durante los Disturbios para el personal militar británico. ^{[ 11 ]} 

El batallón proporcionaba la guardia de la estación del cuartel de la Real Policía del Ulster en Bessbrook . ^{[ 13 ]} En una ocasión, cuando una bomba de proximidad llegó al cuartel, tuvieron que despejar la zona y poner a salvo a varios niños antes de que explotara el artefacto de 14 kg (30 libras) . ^{[ 13 ]} 

• Robert McConnell , cabo del 2.º Batallón de la UDR. El Informe Barron lo incluye entre los sospechosos de los atentados de Dublín de 1974. Se alegaban sus vínculos con la Rama Especial de la RUC y el Cuerpo de Inteligencia Británico , y se afirmaba que Robert Nairac lo controlaba antes y después de los atentados. ^{[ 15 ]} Lily Shields y Laurence McClure mencionaron a McConnell como implicado en los asesinatos del bar Donnelly's en 1975. John Weir afirma que McConnell participó en el tiroteo de John Francis Green , junto con Robin Jackson y Harris Boyle . ^{[ 16 ]} Weir lo identificó como el principal pistolero en los tiroteos de la familia Reavey . ^{[ 17 ]} McConnell fue asesinado por el IRA el 5 de abril de 1976. ^{[ 18 ]}

Soldados protestantes y católicos fueron intimidados hasta abandonar el regimiento. ^{[ 19 ]} Sin embargo, tras la introducción del internamiento, más soldados católicos se vieron sometidos a intimidación dentro de su propia comunidad. ^{[ 19 ]} Un cabo del 2.º UDR fue amenazado con que su madre sería quemada viva si no abandonaba el regimiento. ^{[ 19 ]}

Véase: Uniforme, armamento y equipo del Regimiento de Defensa del Ulster

La primera Greenfinch (soldado femenino) se alistó en el Cuartel General (CQ) del batallón en Armagh el 16 de septiembre de 1973. Para 1991 había ascendido al rango de Suboficial . ^{[ 11 ]}

Véase también: Atentado con bomba en el cuartel de Glenanne y el Regimiento de Defensa del Ulster.

Dos compañías del 2.º Batallón estaban acuarteladas en el puesto fronterizo de Glenanne Barracks, construido en 1972. Antes del ataque, siete ya habían muerto en acto de servicio. ^{[ 20 ]}

A las 23:30 del 31 de mayo de 1991, un camión cargado con 910 kg (2000 libras) de un nuevo tipo de explosivo casero fue empujado (sin conductor) cuesta abajo en la parte trasera del cuartel y se estrelló contra la valla perimetral, quedando detenido contra una esquina del edificio principal. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Según un testigo, además del camión, había una furgoneta Toyota Hiace que transportaba al menos a dos hombres que actuaban como vehículo de apoyo. Se les vio fuera de la furgoneta estacionada, enmascarados y armados; uno con una pistola y el otro con una metralleta . ^{[ 23 ]} Otros testigos oyeron disparos automáticos justo antes de la explosión principal. Posteriormente se determinó que el camión había sido robado el día anterior en Kingscourt , en la República de Irlanda . ^{[ 24 ]} 

El cráter de la bomba tenía 61 metros de profundidad; la explosión arrojó escombros y metralla hasta 270 metros . [ ^{21 ] La} explosión se escuchó a más de 48 kilómetros de distancia en Dundalk . ^{[ 22 ]} Fue la bomba más grande detonada por el IRA hasta ese momento. La mayor parte de la base quedó destruida por la explosión y el incendio posterior. ^{[ 22 ] [ 25 ]} También hubo daños considerables en viviendas y otros edificios locales. ^{[ 26 ]}   

La guardia del cuartel solía estar compuesta por ocho soldados, pero esa noche había 40 personas en el cuartel, asistiendo a un evento social. ^{[ 23 ]} Tres soldados: el cabo Robert Crozier, de 46 años, el soldado Sydney Hamilton, de 44 años, y el soldado Paul Blakely, de 30 años, murieron en el acto ^{[ 24 ]} y diez resultaron heridos. ^{[ 22 ]} Cuatro civiles también resultaron heridos. ^{[ 22 ]}

El IRA Provisional se atribuyó la responsabilidad dos días después. ^{[ 22 ]}

La base nunca fue reconstruida. Todo lo que queda es una hilera de árboles que marca el lugar donde se encontraba la puerta principal y un monumento junto a la carretera principal con los nombres de todos los soldados de la UDR de la base que murieron mientras prestaban servicio allí. ^{[ 26 ]}

El 2.º Batallón de la UDR tuvo la mayor tasa de bajas de todos los batallones de la UDR, perdiendo 65 hombres y mujeres en servicio activo.

El primer uso registrado del dispositivo Mk12 del Ejército Republicano Irlandés Provisional, disparado horizontalmente, fue contra una patrulla móvil del 2.º Batallón de la UDR el 1 de marzo de 1991. ^{[ 27 ] [ 28 ]} Dos soldados murieron como resultado del ataque. El funeral de uno de ellos, el soldado raso Paul Sutcliffe, de nacionalidad inglesa, se celebró en Barrowford , Lancashire , el único funeral de la UDR que se celebró fuera de Irlanda del Norte. ^{[ 28 ]} La segunda víctima, el soldado raso Roger Love, de Portadown , murió tres días después. Sus riñones fueron donados al Servicio Nacional de Salud (NHS) . ^{[ 28 ]}

El número de efectivos del batallón disminuyó tanto que se decidió, en el marco de las recomendaciones del proyecto «Infancia» de Opciones para el Cambio , fusionarlo con el 11.º Batallón (Craigavon) . Esto tuvo lugar el 30 de septiembre de 1991, formando el 2.º/11.º Batallón (Condado de Armagh) , con base en el Cuartel de Mahon Road , Portadown, pero conservando compañías en el Cuartel de Drumadd, Armagh. ^{[ 29 ]}

• Los Cuatro de la UDR
• Categoría: Soldados del Regimiento de Defensa del Ulster
• Categoría: Oficiales del Regimiento de Defensa del Ulster

• Lista de batallones y ubicaciones del Regimiento de Defensa del Ulster

• Un testimonio de valentía: la historia del Regimiento de Defensa del Ulster 1969-1992 , John Potter, Pen & Sword Books Ltd, 2001, ISBN 0-85052-819-4
• El Regimiento de Defensa del Ulster: ¿Un instrumento de paz?, Chris Ryder, 1991 ISBN 0-413-64800-1
• Vidas perdidas , David McKittrick, Mainstream, 2004, ISBN 184018504X