33.º Grupo de Operaciones

El 33.er Grupo de Caza se activó a principios de 1941 como el 33.er Grupo de Persecución ^con los escuadrones de persecución 58.º, [8] 59.º, [9] y 60.º ^{asignados. [} 10 ] ^{Se entrenó con} Bell P ^{- 39 Airacobra} en 1941 ^{, pero pronto cambió} a Curtiss P -40 Warhawk y sirvió como parte de la fuerza de defensa de los Estados Unidos para la costa este después del ataque japonés a Pearl Harbor . ^{[ 1 ]} Sus escuadrones 58.º y 59.º se basaron en la costa oeste en mayo y junio de 1942 para proporcionar defensa aérea adicional allí. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

El grupo fue solicitado como apoyo aéreo para la Fuerza de Tarea Occidental de la Operación Torch y asignado el 19 de septiembre de 1942. Sus 77 P-40E se trasladaron desde Hampton Roads, Virginia , al norte de África en la cubierta del USS Chenango  como parte de la fuerza de invasión el 8 de noviembre de 1942. ^{[ 1 ]} Los pilotos habían recibido un breve entrenamiento en Filadelfia en lanzamientos desde portaaviones, pero la Armada tenía serias dudas sobre la capacidad de la aeronave para soportar la tensión y la capacidad del piloto para lanzar por catapulta desde el portaaviones de escolta. ^{[ 11 ]} Con el aseguramiento del aeródromo de Port Lyautey el 10 de noviembre, el lanzamiento desde el Chenango comenzó y fue exitoso, pero las pistas del aeródromo estaban tan dañadas que el lanzamiento se suspendió y no se completó hasta dos días después. ^{[ 11 ]} Dos de las 77 aeronaves se perdieron en un accidente y desaparecieron en la niebla, 17 resultaron dañadas al aterrizar y ninguna llegó a entrar en acción. ^{[ 11 ]} Los 35 aviones del grupo que seguían en D+5 a bordo del portaaviones británico HMS Archer  también fueron lanzados para aterrizar en el aeródromo de Port Lyautey y sufrieron cuatro pérdidas en el aterrizaje debido a la inexperiencia de los pilotos. ^{[ 11 ]}

Mientras tanto, el escuadrón terrestre del grupo zarpó hacia Marruecos a bordo del USS Susan B. Anthony  (AP-72). Poco después de la llegada del escuadrón al norte de África, se organizó un "Escuadrón J" provisional, comandado por el teniente coronel Philip Cochran , en Rabat . El escuadrón se organizó para proporcionar un centro de reemplazo avanzado para aeronaves y pilotos. El 6 de diciembre, el 58.º escuadrón se trasladó al aeródromo de Thelepte , donde se convirtió en la primera unidad aérea estadounidense estacionada en Túnez. ^{[ 12 ]}

La unidad operó con la Duodécima Fuerza Aérea en el teatro de operaciones del Mediterráneo hasta febrero de 1944, proporcionando apoyo aéreo cercano a las fuerzas terrestres y bombardeando y ametrallando concentraciones de personal, instalaciones portuarias, depósitos de combustible, puentes, carreteras y líneas ferroviarias. ^{[ 1 ]} El 33.º recibió una Mención de Unidad Distinguida por su acción el 15 de enero de 1943, cuando nueve bombarderos alemanes Junkers Ju 88 escoltados por cuatro cazas italianos Macchi C.202 intentaron destruir la base del grupo en Thelepte. Los aviones del grupo en patrulla aérea de combate ahuyentaron a los cazas de escolta. Otros aviones del grupo despegaron mientras el campo estaba siendo bombardeado. El grupo destruyó ocho de los atacantes y el noveno fue derribado por fuego antiaéreo . ^{[ 1 ] [ 12 ]}

En mayo de 1943, el 99.º Escuadrón de Caza , la primera unidad de la AAF en entrar en combate con personal negro, se unió al grupo, y nuevamente de agosto a octubre de 1943. ^{[ 13 ]} Participó en la reducción de Pantelleria y realizó misiones de patrulla mientras las tropas aliadas desembarcaban tras la rendición de la guarnición enemiga. ^{[ 1 ]} También participó en la invasión y conquista de Sicilia apoyando los desembarcos en Salerno . ^{[ 1 ]} El grupo apoyó desembarcos adicionales en el sur de Italia y la cabeza de playa en Anzio . ^{[ 1 ]}

Tras trasladarse a la India en febrero de 1944, el grupo se entrenó con aviones Lockheed P-38 Lightning y Republic P-47 Thunderbolt . Posteriormente se trasladó a China, donde continuó su entrenamiento y realizó misiones de patrulla e interceptación. ^{[ 1 ]} Al regresar a la India en septiembre de 1944, realizó misiones de bombardeo en picado y ametrallamiento en Birmania hasta que concluyeron las campañas aliadas en esa zona. ^{[ 1 ]}

33d Ftr Gp

En agosto de 1946, el 33.er Grupo de Caza asumió el personal y el equipo del 357.º Grupo de Caza en la Base Aérea de Neubiberg y comenzó a prestar servicio como parte de la fuerza de ocupación de los Estados Unidos en Alemania, operando inicialmente North American P-51 Mustang . ^{[ 1 ] [ 17 ]} El 357.º fue desactivado y transferido a la Guardia Nacional . ^{[ 18 ]} En julio de 1947, el personal del 33.er Grupo se convirtió en el cuadro del 86.º Grupo Compuesto , ^{[ 19 ]} mientras que el grupo realizó dos traslados sin personal ni equipo al aeródromo de Bad Kissingen , Alemania, y a Andrews Field , Maryland. ^{[ 2 ] [ 20 ]}

El grupo se organizó como una unidad operativa en el Campo Aéreo del Ejército de Roswell , Nuevo México, el 16 de agosto de 1947, donde se equipó nuevamente con Mustangs y pasó a formar parte de la Octava Fuerza Aérea del Comando Aéreo Estratégico . ^{[ 2 ]} En Roswell, el grupo participó en la organización experimental de Base de Ala , que tenía como objetivo unificar el control de las bases aéreas bajo una sola ala. ^{[ 21 ]} Como resultado, el grupo fue asignado a la 33.ª Ala de Caza . ^{[ 2 ]} La prueba resultó exitosa y el plan de base de ala fue adoptado por la Fuerza Aérea. ^{[ 22 ]}

Un año después, en junio de 1948, recibió su primer avión a reacción, el Republic F-84 Thunderjet . ^{[ 1 ]} El grupo fue el segundo en la Fuerza Aérea en volar el modelo F-84C del Thunderjet. ^{[ 23 ]} Unos meses después, el grupo se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea Otis , Massachusetts, donde asumió un rol de defensa aérea, primero bajo el Comando Aéreo Continental , luego bajo el Comando de Defensa Aérea (ADC) como el 33.er Grupo de Caza-Interceptores . ^{[ 1 ]}

Allí se entrenó para mantener la competencia táctica y participó en ejercicios y demostraciones aéreas. En febrero de 1949, el grupo pasó a utilizar los North American F-86A Sabre . Para diciembre, el grupo había completado su transición a los Sabre y asumió una misión de defensa aérea, proporcionando defensa aérea en el noreste de los Estados Unidos. ^{[ 2 ]} Hacia finales de 1949, el ADC fue desactivado y el grupo y su ala matriz se convirtieron en elementos del Comando Aéreo Continental . En diciembre de 1950, el ADC fue reactivado y el grupo, que desde la primavera había sido designado como el 33.er Grupo de Caza-Interceptores , se reincorporó al comando. Debido a la necesidad del ADC de ampliar su cobertura, el grupo dispersó el 60.º Escuadrón de Caza-Interceptores a la Base de la Fuerza Aérea de Westover , Massachusetts, en agosto de 1950. ^{[ 24 ]} El grupo fue desactivado en febrero de 1952 junto con la 33.ª Ala de Caza en una importante reorganización del ADC que respondía a la dificultad del ADC, bajo la estructura organizativa de base de ala existente, para desplegar escuadrones de caza de la mejor manera. ^{[ 25 ]} Los grupos y alas de caza-interceptores fueron reemplazados por alas de defensa aérea organizadas regionalmente. ^{[ 26 ]}

El 564.º Grupo de Base Aérea se activó el 1 de febrero de 1952 para reemplazar los elementos de apoyo del 33.º Ala de Caza-Interceptores. El grupo se convirtió en el 564.º Grupo de Defensa Aérea en febrero de 1953, cuando asumió el control de los escuadrones de caza-interceptores en Otis. La unidad fue reemplazada por el 33.º Grupo de Caza (Defensa Aérea), reactivado como parte del "Proyecto Arrow" del Comando de Defensa Aérea (ADC), que reactivó unidades de caza que se habían distinguido en las dos guerras mundiales. ^{[ 27 ]}

El 33.er Grupo de Caza fue asignado al 4707.º Ala de Defensa Aérea del ADC y, en 1956, se reunió con el 33.er Ala de Caza (Defensa Aérea). Nuevamente, proporcionó defensa aérea en el noreste de los EE. UU. volando el Northrop F-89 Scorpion . También fue la organización anfitriona de unidades de la USAF hasta 1956 y se le asignaron varias organizaciones de apoyo para cumplir esta función. ^{[ 28 ] [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ]} cuando el 33.er Ala de Caza fue activado y el grupo fue asignado a ella una vez más, junto con las unidades de apoyo asignadas al grupo. ^{[ 32 ]} El grupo fue desactivado el 18 de agosto de 1957 y reemplazado por el 4735.º Grupo de Defensa Aérea cuando el 551.er Ala de Alerta Temprana y Control Aerotransportado asumió las responsabilidades de anfitrión para Otis del 33.er Ala de Caza-Interceptor. ^{[ 33 ]}

El 8 de julio de 1963, el 33.er Grupo Táctico fue activado en Vietnam. Estaba equipado principalmente con aviones de carga. Su misión era mantener y operar las instalaciones de apoyo de la base aérea de Tan Son Nhut , apoyando a la 2.ª División Aérea y a las unidades subordinadas mediante el reconocimiento de Vietnam desde varios destacamentos que volaban aviones Douglas RB-26 Invader , Martin RB-57 Canberra y McDonnell RF-101C Voodoo . ^{[ 2 ]}

El 33.er Grupo Táctico realizaba tareas administrativas y de mantenimiento, y establecía destacamentos en aeródromos periféricos más pequeños, asumiendo la responsabilidad de las bases aéreas de Can Tho y Nha Trang . El grupo se desactivó en julio de 1965, y sus aeronaves, personal y equipo fueron transferidos al 6250.º Grupo de Apoyo al Combate. ^{[ 34 ]} Mientras el 33.er Grupo Táctico estuvo inactivo, se consolidó con el 33.er Grupo de Caza como el 33.er Grupo de Caza Táctico . ^{[ 2 ]}

Cuando la 33.ª Ala de Caza se reorganizó bajo el sistema de Ala de Objetivo el 1 de diciembre de 1991, el grupo se activó como el 33.º Grupo de Operaciones y se le asignaron nuevamente sus tres escuadrones originales, que estaban equipados con el McDonnell Douglas F-15 Eagle , junto con un escuadrón de apoyo a las operaciones. ^{[ 2 ]} En mayo de 1992, el grupo se amplió con la asignación del 728.º Escuadrón de Control Aéreo en Duke Field cuando la 507.ª Ala de Control Aéreo se desactivó. ^{[ 35 ]}

Entre 1992 y 2002, el grupo desplegó aeronaves y personal en Arabia Saudita, Canadá, el Caribe , Sudamérica, Jamaica, Islandia, Italia y Puerto Rico , y participó en diversas operaciones. ^{[ 2 ]} El grupo perdió miembros de sus escuadrones de caza 58.º y 60.º y del escuadrón de apoyo a las operaciones 33.º en el atentado contra las Torres Khobar en Arabia Saudita el 25 de junio de 1996 durante uno de estos despliegues. ^{[ 4 ]}

En 1999, como resultado de los recortes en el gasto militar por parte del gobierno, el grupo perdió seis de sus F-15. El 59.º escuadrón fue desactivado el 15 de abril y el resto de sus aeronaves se repartieron entre los otros dos escuadrones. ^{[ 35 ]}

El grupo participó en operaciones expedicionarias aéreas en varias zonas de combate como parte de la guerra global contra el terrorismo . ^{[ 2 ]}

En mayo de 2008, el 728.º Escuadrón de Control Aéreo fue reasignado al 552.º Ala de Control Aéreo . ^{[ 36 ]} El grupo continuó reduciéndose cuando, el 1 de octubre de 2008, el 60.º Escuadrón de Caza realizó su última salida con el Eagle y quedó fuera de servicio. ^{[ 35 ]} Se desactivó el 1 de enero de 2009. En julio, el grupo dejó de operar F-15 en previsión de recibir el Lockheed Martin F-35 Lightning II Joint Strike Fighter. Durante más de un año, permaneció sin aeronaves asignadas. ^{[ 37 ]}

La misión del grupo cambió además del cambio de aeronave, y el 1 de octubre de 2009, el grupo pasó a formar parte del Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo en preparación para su nuevo rol de realizar entrenamiento conjunto en el Joint Strike Fighter. ^{[ 38 ]}

Sin embargo, el programa F-35 se retrasó y en enero de 2011, el grupo recibió su primer avión en 17 meses, cuando cuatro aviones General Dynamics F-16 Fighting Falcon prestados del 56.º Ala de Caza en la Base de la Fuerza Aérea Luke , Arizona, llegaron para preparar a los pilotos instructores del grupo para el Lightning II. Las características de vuelo del F-16 son similares a las del F-35 y prepararían a los pilotos del grupo para la transición a su nuevo avión a su llegada. ^{[ 37 ]} El 14 de julio de 2011, el grupo recibió su primer Lightning II para entrenamiento. ^{[ 39 ]} La teniente coronel Christine Mau, subcomandante del grupo, se convirtió en la primera mujer en volar el F-35 el 5 de mayo de 2015, cuando completó su primer vuelo de entrenamiento. ^{[ 40 ]}

Escuadrones tácticos

• 58.º Escuadrón de Caza (más tarde 58.º Escuadrón de Caza, 58.º Escuadrón de Caza-Interceptor, 58.º Escuadrón de Caza) : 15 de enero de 1941 – 8 de diciembre de 1945; 20 de agosto de 1946 – 6 de febrero de 1952; 18 de agosto de 1955 – 18 de agosto de 1957; 1 de diciembre de 1991 – presente ^{[ 42 ]}
• 59.º Escuadrón de Persecución (más tarde 59.º Escuadrón de Caza, 59.º Escuadrón de Caza-Interceptor, 59.º Escuadrón de Caza): 15 de enero de 1941 – 8 de diciembre de 1945; 20 de agosto de 1946 – 6 de febrero de 1952; 1 de diciembre de 1991 – 15 de abril de 1999 ^{[ 43 ]}
• 60.º Escuadrón de Caza (más tarde 60.º Escuadrón de Caza, 60.º Escuadrón de Caza-Interceptor, 60.º Escuadrón de Caza) : 15 de enero de 1941 – 8 de diciembre de 1945; 20 de agosto de 1946 – 6 de febrero de 1952; 18 de agosto de 1955 – 18 de agosto de 1957; 1 de diciembre de 1991 – 1 de enero de 2009. 20 de agosto de 2021 – presente ^{[ 24 ]}
• 99.º Escuadrón de Caza (adjunto): 29 de mayo de 1943 – c. 29 de junio de 1943; 19 de julio de 1943 – 16 de octubre de 1943 ^{[ 13 ]}
• 459.º Escuadrón de Caza : 12 de mayo – 5 de noviembre de 1945 ^{[ 44 ]}
• 481.º Escuadrón de Caza Táctico – Adscrito del 15 de junio al 8 de julio de 1965 ^{[ 45 ]}
• 337.º Escuadrón de Control Aéreo : 3 de octubre de 2012 – presente ^{[ 7 ] [ 46 ]}
• 728.º Escuadrón de Control Aéreo: 1 de mayo de 1992 – 1 de mayo de 2008 ^{[ 47 ]}

Unidades de apoyo

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

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