357.º Escuadrón de Caza

El 357.º Escuadrón de Caza se activó por primera vez a finales de 1942 en la Base Aérea del Ejército de Orlando , Florida ^{[ 3 ]} como uno de los tres escuadrones originales del 355.º Grupo de Caza ^{[ 4 ]} , volando aviones Republic P-47 Thunderbolt . El escuadrón se entrenó bajo el III Comando de Caza en Florida y en los estados del Atlántico Medio, luego fue reasignado como parte del I Comando de Caza para el entrenamiento final en el Aeropuerto Municipal de Filadelfia , Pensilvania. La unidad también realizó defensa aérea en el área de Filadelfia a mediados de 1943.

El 357.º fue desplegado en el Teatro de Operaciones Europeo (ETO), donde se integró en la 65.ª Ala de Caza del VIII Comando de Caza de la Octava Fuerza Aérea . El escuadrón realizó patrullas a baja altitud sobre los Países Bajos y la Francia ocupada, atacando aeródromos enemigos y objetivos de oportunidad como locomotoras, puentes, estaciones de radio y vehículos blindados. Posteriormente, el escuadrón sirvió principalmente como escolta de los bombarderos pesados ​​Boeing B-17 Flying Fortress y Consolidated B-24 Liberator del VIII Comando de Bombardeo durante las misiones en Alemania.

El 5 de abril de 1944, poco después de cambiar de P-47 a North American P-51 Mustang , el escuadrón bombardeó y ametralló con éxito aeródromos alemanes durante una ventisca de nieve, por lo que obtuvo una Mención de Unidad Distinguida . ^{[ 3 ]} Proporcionó cobertura aérea a las fuerzas aliadas que desembarcaron en Normandía el 6 de junio de 1944, y posteriormente atacó instalaciones de transporte para cortar las líneas de suministro enemigas. La unidad atacó depósitos de combustible, locomotoras y otros objetivos en apoyo de las fuerzas terrestres durante el avance en Saint-Lô en julio.

El escuadrón permaneció en combate hasta el 25 de abril de 1945. Se trasladó a la Alemania ocupada como parte de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa para realizar tareas de ocupación en la base aérea de Gablingen , Alemania, y posteriormente se trasladó a la base aérea de Schweinfurt . El escuadrón fue transferido, sin personal ni equipo, a la base aérea de Mitchel Field, Nueva York, el 1 de agosto de 1946. Fue desactivado el 20 de noviembre en Mitchel.

El escuadrón fue reactivado como el 357.º Escuadrón de Caza-Interceptores bajo el Comando de Defensa Aérea (ADC) en el Aeropuerto Internacional de Portland , Oregón, en noviembre de 1952. El escuadrón asumió el personal, la misión y los North American F-86F Sabres del 123.º Escuadrón de Caza-Interceptores federalizado de la Guardia Nacional Aérea de Oregón, que fue devuelto al control estatal. ^{[ 3 ] [ 5 ]} Poco más de tres meses después, el ADC formó Grupos de Defensa Aérea en sus bases de cazas dispersas y el escuadrón se convirtió en el elemento operativo del nuevo 503.º Grupo de Defensa Aérea . ^{[ 3 ]} Sin embargo, el 503d pronto se convirtió a Lockheed F-94 Starfires con la activación del 497th Fighter-Interceptor Squadron ^{[ 6 ]} y el 357th se desplegó en la Base Aérea de Nouasseur , Marruecos francés y se asignó a la 316th Air Division de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa en mayo, donde proporcionó una misión de defensa aérea para las bases avanzadas del Comando Aéreo Estratégico utilizadas por los aviones Boeing B-47 Stratojet en el despliegue de la Operación Reflex en Marruecos. La unidad recibió nuevos interceptores North American F-86D Sabre armados con cohetes Mighty Mouse y equipados con radar de interceptación aerotransportado a principios de 1955. La unidad permaneció en el norte de África hasta 1960 cuando fue desactivada ^{[ 3 ]} cuando el SAC se retiró de sus bases en Marruecos.

El 357.º fue reactivado en julio de 1962 en la Base de la Fuerza Aérea George , California, como el 357.º Escuadrón de Caza Táctico bajo el 355.º Ala de Caza Táctico y equipado con Republic F-105 Thunderchief . Después de un período de organización en George, la unidad se trasladó a la Base de la Fuerza Aérea McConnell , Kansas, a mediados de 1964. ^{[ 2 ]}

El escuadrón se desplegó para operaciones bajo el control de las Fuerzas Aéreas del Pacífico (PACAF), operando inicialmente de forma temporal desde la Base Aérea de Yokota , Japón, en el otoño de 1964, y luego desde la Base Aérea Real Tailandesa de Korat , Tailandia, a principios de 1965, realizando misiones de combate sobre Vietnam del Sur en apoyo de las fuerzas asesoras estadounidenses y unidades amigas survietnamitas, regresando a McConnell a finales de 1965. La unidad se redesplegó casi inmediatamente en Tailandia, esta vez en la Base Aérea Real Tailandesa de Takhli a principios de 1966 como parte del despliegue de su ala matriz. Quedó asignada permanentemente a la Decimotercera Fuerza Aérea de la PACAF . ^{[ 2 ]}

El escuadrón permaneció en Tailandia participando en operaciones de combate sobre Indochina hasta 1970, realizando frecuentes misiones sobre Vietnam del Sur y del Norte . Sus acciones de combate le valieron una Mención Presidencial a la Unidad y tres Premios a la Unidad Sobresaliente de la Fuerza Aérea con Distintivo de Combate. ^{[ 2 ]} Fue desactivado en Takhli el 10 de diciembre de 1970 como parte de la reducción de las Fuerzas Estadounidenses en el Sudeste Asiático a principios de la década de 1970. ^{[ 2 ]}

El escuadrón se activó brevemente en la Base Aérea McConnell en marzo de 1971, pero se trasladó a la Base Aérea Davis-Monthan , Arizona, a finales de ese mes y fue reasignado a la reformada 355.ª Ala de Caza Táctica y equipado con el nuevo avión de apoyo terrestre LTV A-7D Corsair II . ^{[ 2 ]} Alcanzó el estado de listo para operar en 1972. A finales de 1972, la unidad desplegó sus Corsairs en la Base Aérea Korat RTAFB y se adscribió a la 354.ª Ala de Caza Táctica (Escalón Avanzado), que se había desplegado en Korat desde la Base Aérea Myrtle Beach , Carolina del Sur. Desde Korat, los aviones del escuadrón llevaron a cabo operaciones de combate en Vietnam del Sur, regresando a Davis-Monthan en julio de 1973.

El escuadrón fue redesignado como 357.º Escuadrón de Entrenamiento de Caza Táctico y retirado del servicio operativo en 1976, convirtiéndose en un escuadrón de entrenamiento de pilotos del A-7D. Recibió los Fairchild Republic A-10A Thunderbolt II en 1979, que reemplazaron a los A-7D, y se convirtió en una Unidad de Entrenamiento Operacional del A-10 Thunderbolt II, la misión que el escuadrón realiza actualmente. En 2000, el escuadrón añadió la misión de entrenar a pilotos instructores en el A-10. ^{[ 2 ]}

• 355.º Grupo de Caza , 12 de noviembre de 1942 – 20 de noviembre de 1946
• 4704.ª Ala de Defensa , 1 de noviembre de 1952
• 503.er Grupo de Defensa Aérea, 16 de febrero de 1953
• Decimoséptima Fuerza Aérea , 1 de junio de 1953 (adscrita a la División de Defensa Aérea, Provisional, 8 de junio de 1953 – 17 de septiembre de 1953)
• 316.ª División Aérea , 18 de septiembre de 1953 – 8 de marzo de 1960
• Comando Aéreo Táctico , 13 de abril de 1962 (no organizado)
• 355.ª Ala de Caza Táctica , 8 de julio de 1962 (probablemente adscrita a la 41.ª División Aérea , del 9 de agosto de 1964 al 9 de diciembre de 1964 aproximadamente, y a la 6234.ª Ala de Caza Táctica, del 12 de junio de 1965 al 8 de noviembre de 1965).
• 835.ª División Aérea , 8 de noviembre de 1965 (adscrita al 23.er Ala de Caza Táctica )
• 355.ª Ala de Caza Táctica, 29 de enero de 1966 – 10 de diciembre de 1970
• 23.ª Ala de Caza Táctica, 15 de marzo de 1971
• 4453.ª Ala de Entrenamiento de Tripulaciones de Combate, 22 de marzo de 1971
• 355.ª Ala de Caza Táctica (más tarde, 355.ª Ala de Entrenamiento Táctico; 355.ª Ala de Caza), 1 de julio de 1971
• 355.º Grupo de Operaciones, 1 de mayo de 1992 – presente ^{[ 2 ]}

• Republic P-47 Thunderbolt (1943–1944)
• North American P-51 Mustang (1944–1946)
• North American F-86F Sabre (1952–1955)
• North American F-86D Sabre (1955–1960)
• Republic F-105 Thunderchief (1962–1970)
• McDonnell F-4 Phantom II (1971)
• LTV A-7 Corsair II (1971–1979)
• Fairchild Republic A-10 Thunderbolt II (1979 – presente) ^{[ 2 ]}

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

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