363.º Grupo de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento

El 363.er Grupo de Reconocimiento Táctico fue reactivado el 29 de julio de 1946 en Brooks Field , Texas. Inicialmente se le asignaron dos escuadrones (161.º y 162.º) que volaban Lockheed FP-80 Shooting Star para el reconocimiento diurno (161.º Escuadrón) y Douglas FA-26 Invader (162.º Escuadrón) para el reconocimiento nocturno. El FA-26C era un A-26 al que se le habían retirado todas las armas y se le habían instalado cámaras en toda la aeronave. Además, los aviones destinados al reconocimiento nocturno estaban equipados con bombas fotográficas de destello. Algunos aviones también fueron modificados para el reconocimiento electrónico con la instalación de radar y equipos de recopilación de inteligencia de señales.

El FP-80A era un P-80A, con un morro más largo y profundo para albergar cámaras en lugar de las ametralladoras. Tras el fin de la Guerra de Corea , los RF-80A se actualizaron parcialmente a los estándares del F-80C. Estos RF-80C contaban con instalaciones de cámaras mejoradas en un morro de contorno modificado.

El grupo fue incorporado a la recién activada 363.ª Ala de Reconocimiento el 15 de agosto de 1947 como parte de la experimental Organización de Base de Ala , que ubicaba todas las unidades tácticas y de apoyo en una base bajo una sola ala. Se trasladó a Langley Field , Virginia, en diciembre de 1947 por la recién creada USAF. Fue redesignado como 363.er Grupo de Reconocimiento Táctico el 27 de agosto de 1948. Por razones presupuestarias, el ala fue desactivada el 26 de abril de 1949; sin embargo, fue reactivada nuevamente el 1 de septiembre de 1950 en Langley.

Debido a las necesidades apremiantes de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente en Japón, el 162.º Escuadrón, que volaba RB-26, y el 363.º Escuadrón Técnico de Reconocimiento de procesamiento fotográfico se trasladaron de Langley a la Base Aérea de Itazuke en Japón para prestar servicio en la Guerra de Corea y comenzaron a operar en agosto de 1950 como parte del 543.º Grupo de Apoyo Táctico . Los dos escuadrones restantes del grupo fueron renumerados como el 16.º y el 18.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico en octubre de 1950 ^{[ 2 ]} como resultado de la política de la Fuerza Aérea de reservar los números entre 101 y 300 para unidades de la Guardia Nacional Aérea .

El 1 de abril de 1951, el 363.º escuadrón se trasladó a la base aérea de Shaw , en Carolina del Sur. La misión del grupo era realizar misiones de fotografía aérea, electrónicas y de inteligencia electrónica para apoyar las operaciones aéreas y terrestres de las fuerzas terrestres estadounidenses o aliadas.

En 1954, el Republic RF-84F Thunderflash fue asignado al 363.º Escuadrón. El RF-84F era la versión de reconocimiento fotográfico del F-84F Thunderstreak. Compartía muchos componentes con el F-84F, pero se diferenciaba en que su motor a reacción se alimentaba mediante dos tomas de aire en la raíz del ala, y el morro estaba ocupado por un conjunto de cámaras. La USAF necesitaba un reemplazo para su antiguo avión de reconocimiento desarmado Lockheed RF-80 Shooting Star y concluyó que el F-84F, con sus tomas de aire en la raíz del ala, era un buen avión de reconocimiento con capacidad para transportar cámaras.

El compartimento para cámaras en la nariz del avión podía albergar hasta seis cámaras en instalaciones frontales, trimetrágonas e individuales oblicuas y verticales. El compartimento vertical para cámaras tenía puertas retráctiles de accionamiento hidráulico, y detrás de estas puertas había una abertura para un visor vertical con presentación de periscopio en el panel de la cabina. Se podían transportar eyectores de flash fotográfico en tanques bajo las alas para misiones de reconocimiento fotográfico nocturno. Las entregas del RF-84F Thunderflash comenzaron en marzo de 1954, siendo la 363.ª Ala de Reconocimiento Táctico la primera en recibirlo en la USAF. La vida útil del RF-84F con la 363.ª fue relativamente corta, y fueron reemplazados por el avión McDonnell RF-101 Voodoo en 1957/1958.

Los primeros Douglas RB-66B Destroyer de la USAF fueron asignados al 9.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico en enero de 1956. Reemplazaron al obsoleto RB-26 Invader en las misiones de reconocimiento nocturno. Otros dos escuadrones fueron equipados con RB-66B antes de que terminara el año. El RB-66B se convirtió muy pronto en el principal sistema de armas de reconocimiento fotográfico nocturno del Comando Aéreo Táctico .

Además del RB-66B, los modelos RB-66C entraron en servicio con el 9.º Escuadrón en febrero de 1956. Los modelos RB-66C llevaban equipo adicional de contramedidas electrónicas (ECM) en contenedores en las puntas de las alas. Pods dispensadores de chaff podían colocarse debajo del ala, fuera de las góndolas de los motores. En los ejemplares posteriores se eliminó la torreta de cola y se reemplazó por equipo ECM adicional instalado en un cono de cola extendido. Tras la eliminación de las ametralladoras de cola, el puesto del artillero solía quedar vacío, a menos que lo ocupara un piloto instructor o un navegante instructor.

En enero de 1953, la USAF solicitó a McDonnell Aircraft el desarrollo de una versión de reconocimiento fotográfico desarmada del F-101 Voodoo como posible reemplazo del Republic RF-84F Thunderflash. El primer RF-101A fue entregado al 17.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico el 6 de mayo de 1957 como reemplazo del RF-84F subsónico. El RF-101A presentaba un morro rediseñado y más largo que albergaba cuatro cámaras diseñadas para fotografía a baja altitud. Además, se instalaron dos cámaras de gran altitud detrás de la cabina, en lugar de las cajas de munición de la variante de caza.

En septiembre de 1957, comenzaron las entregas del RF-101C a Shaw. El modelo C combinaba la estructura reforzada del F-101C con la instalación de la cámara del RF-101A. Además, el RF-101C se diferenciaba del RF-101A por su capacidad para albergar un arma nuclear en el eje central, lo que le permitía realizar una misión de ataque nuclear secundario en caso de ser necesario. Los RF-101C prestaron servicio durante un breve periodo junto con los RF-101A, pero los reemplazaron rápidamente en mayo de 1958.

El 8 de febrero de 1958, como parte de la conversión de las Alas del Comando Aéreo Táctico a organizaciones de doble mando, el 363.er Grupo de Reconocimiento Táctico fue desactivado y su personal y equipo fueron asignados directamente al 363.er Ala, que dependía del subcomandante de operaciones del ala.

El grupo fue renombrado como 363.er Grupo de Operaciones y se activó el 1 de mayo de 1992, cuando la 363.ª Ala de Caza implementó la organización de Ala de Objetivos de la USAF. Al activarse, el grupo recibió los escuadrones de caza del ala y un escuadrón de apoyo a las operaciones. Todas las aeronaves llevaban el código de cola "SW".

Con el cierre de la Base Aérea de Myrtle Beach en Carolina del Sur y la desactivación del 354.º Ala de Caza , el 21.º Escuadrón de Caza Táctico se activó en Shaw y recibió 30 aviones Fairchild Republic OA-10 Thunderbolt II del 355.º Escuadrón de Caza , que se encontraba en proceso de desactivación , el 1 de abril de 1992.

Como consecuencia de la destrucción de la Base Aérea de Homestead , Florida, por el huracán Andrew en septiembre de 1992, el 309.º Escuadrón de Caza del 31.er Ala de Caza fue evacuado inicialmente a Shaw antes de que el huracán tocara tierra. Dado que Homestead quedó inutilizable durante un largo período tras el huracán, el 1 de octubre de 1992 el escuadrón fue asignado permanentemente al grupo. El 33.er Escuadrón de Caza fue desactivado el 15 de noviembre de 1993. Sus aviones F-16C/D fueron transferidos a la Guardia Nacional Aérea.

Como consecuencia del fin de la Guerra Fría, la Fuerza Aérea inició una serie de cambios, desactivando y redesignando unidades de todo tipo. El 363.er Grupo y todos sus escuadrones fueron desactivados el 31 de diciembre de 1993, siendo reemplazados en Shaw por el 20.º Grupo de Operaciones , que, en teoría, se trasladó a Shaw desde la base de la RAF Upper Heyford en el Reino Unido.

El grupo pasó a tener estatus provisional y fue renombrado como 363.er Grupo de Operaciones Expedicionarias, activándose el 1 de diciembre de 1998. El 363.er Grupo fue el principal grupo expedicionario aéreo de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos responsable de la Operación Southern Watch , que consistía en patrullar la zona de exclusión aérea del sur de Irak, al sur del paralelo 33. El grupo fue desactivado tras la invasión de Irak en 2003 , cuando prácticamente todas las unidades de combate estadounidenses abandonaron Arabia Saudita.

En 2007, el grupo fue retirado de su estatus provisional como el 363.er Grupo de Operaciones , pero no fue activado hasta febrero de 2015, cuando se estableció en la Base Conjunta Langley-Eustis como el 363.er Grupo de Inteligencia, Vigilancia y Reconocimiento . ^{[ 1 ]}

Unidades permanentes

• 9.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico: 11 de noviembre de 1953 – 8 de febrero de 1958 ^{[ 1 ]}
• 10.º Escuadrón de Caza-Interceptores : adscrito del 19 de octubre de 1950 al 1 de diciembre de 1950 ^{[ 1 ]}
• 12.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico : 29 de julio de 1946 – 24 de julio de 1947 ^{[ 1 ]}
• 15.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico : adscrito, del 22 de agosto al 3 de noviembre de 1948.
• 16.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico: véase 380.º Escuadrón de Caza.
• 17.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico: 2 de abril de 1951 – 8 de febrero de 1958
• 17.º Escuadrón de Caza , 1 de mayo de 1992 – 30 de diciembre de 1993
• 18.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico: véase 381.º Escuadrón de Caza.
• 19.º Escuadrón de Caza , 1 de mayo de 1992 – 30 de diciembre de 1993
• 21.er Escuadrón de Caza , 1 de abril de 1992 – 30 de diciembre de 1993
• 22.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico : adscrito del 29 de julio al 31 de agosto de 1946 ^{[ 3 ]}
• 31.er Escuadrón de Reconocimiento Táctico : 23 de mayo – 25 de junio de 1945
• 33.º Escuadrón de Caza: 1 de mayo de 1992 – 15 de noviembre de 1993
• 33.º Escuadrón de Reconocimiento Fotográfico : 30 de octubre de 1944 – 17 de mayo de 1945, aprox. 5 de julio – 20 de agosto de 1945
• 39.º Escuadrón de Reconocimiento Fotográfico : 23 de mayo – 25 de junio de 1945
• 45.º Escuadrón de Reconocimiento : 23 de mayo – 12 de julio de 1945 ^{[ 4 ]}
• 84.º Escuadrón de Bombardeo : adscrito del 17 de octubre de 1949 al 1 de septiembre de 1950.
• 85.º Escuadrón de Bombardeo : adscrito del 17 de octubre de 1949 al 1 de septiembre de 1950.
• 155.º Escuadrón de Reconocimiento Fotográfico : 23 de mayo – 12 de julio de 1945
• 160.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico: véase 380.º Escuadrón de Caza.
• 161.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico: véase 381.º Escuadrón de Caza.
• 162.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico: véase 382.º Escuadrón de Caza.
• 309.º Escuadrón de Caza : adscrito del 28 de agosto al 19 de noviembre de 1982, asignado del 19 de noviembre de 1992 al 30 de diciembre de 1993.
• 380.º Escuadrón de Caza (más tarde 160.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico, 160.º Escuadrón de Reconocimiento, 160.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico, 16.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico): 1 de marzo de 1943 – 15 de noviembre de 1945; 24 de julio de 1947 – 26 de abril de 1949, 1 de septiembre de 1950 – 8 de febrero de 1958
• 381.º Escuadrón de Caza (más tarde 161.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico, 161.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico, 18.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico): 1 de marzo de 1943 – 3 de julio de 1945 (separado del 23 de diciembre de 1944 al 3 de enero de 1945); 31 de agosto de 1946 – 23 de septiembre de 1949 (separado después del 20 de septiembre de 1949), 2 de abril de 1951 – 8 de febrero de 1958
• 382.º Escuadrón de Caza (posteriormente 162.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico, 162.º Escuadrón de Reconocimiento, 162.º Escuadrón de Reconocimiento Táctico): 1 de marzo de 1943 – 29 de septiembre de 1944; 29 de julio de 1946 – 10 de octubre de 1950 (separado después del 18 de agosto de 1950)
• 2215.º Escuadrón de Entrenamiento de Tripulaciones de Combate (posteriormente 4400.º Escuadrón de Entrenamiento de Tripulaciones de Combate): adscrito del 1 de septiembre de 1950 al 12 de marzo de 1951.
• 4400.º Escuadrón de Entrenamiento de Tripulaciones de Combate: ver 2215.º Escuadrón de Entrenamiento de Tripulaciones de Combate ^{[ 5 ]}

Unidades expedicionarias

Notas explicativas

Citas

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

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