374.ª División de Fusileros

La 374.ª División de Fusileros se formó en 1941 como división de infantería del Ejército Rojo y sirvió en esa función durante toda la Gran Guerra Patria. Su formación comenzó en agosto de 1941 en el Distrito Militar de Siberia . Se unió al frente de batalla en diciembre con el nuevo 59.º Ejército a lo largo del río Volkhov y continuó sirviendo en los combates cerca de Leningrado hasta principios de 1944. Los desoladores combates en este frente ofrecieron pocas oportunidades para que una unidad se distinguiera, y la división no obtuvo una condecoración de batalla hasta finales de enero de 1944, durante la Ofensiva de Leningrado-Nóvgorod. Continuó sirviendo en la ofensiva de verano y otoño a través de los Estados bálticos, quedando tan reducida en efectivos que su infantería restante se consolidó en un único regimiento mermado que, sin embargo, obtuvo una condecoración de batalla en la liberación de Riga. La 374.ª finalizó la guerra en Letonia, ayudando a contener y reducir a las fuerzas alemanas atrapadas en la Bolsa de Curlandia, y fue disuelta poco después.

Al igual que la 372.ª División de Fusileros , la 374.ª comenzó a formarse el 10 de agosto de 1941 en el Distrito Militar de Siberia, según una orden del RKO de esa fecha ^{[ 1 ]} en Bogotol , Ilansky y Nazarovo , en el Krai de Krasnoyarsk , según el primer shtat ( tabla de organización y equipamiento ) de tiempos de guerra para divisiones de fusileros. Su orden de batalla era la siguiente:

• 1242.º Regimiento de Fusileros
• 1244.º Regimiento de Fusileros
• 1246.º Regimiento de Fusileros
• 942.º Regimiento de Artillería ^{[ 2 ]}
• 382.º Batallón Antitanque (desde finales de junio de 1942)
• Compañía de Reconocimiento 441
• 659.º Batallón de Zapadores
• 830.º Batallón de Señales (posteriormente 490.ª Compañía de Señales)
• 464.º Batallón Médico/Saneamiento
• Compañía número 457 de Protección Química (Antigas)
• Compañía de Transporte Motorizado número 494
• Panadería del Campo 233
• Hospital Veterinario Divisional 802
• Estación Postal de Campo n.° 1427 (posteriormente n.° 1442)
• Oficina de Campo n.° 750 del Banco Estatal

El coronel Aleksei Dmitrievich Vitoshkin no fue asignado al mando de la división hasta el 18 de septiembre, y permaneció al mando hasta el 4 de julio de 1942. En noviembre, la división fue asignada al 59.º Ejército de Reserva, y permaneció allí cuando se convirtió en el 59.º Ejército. Ese mismo mes se trasladó por ferrocarril hasta Vologda , desde donde emprendió una marcha de unos 700 km para llegar al frente de batalla. La división y su Ejército se unieron al Frente de Volkhov en diciembre. ^{[ 3 ]}

Operación ofensiva de Lyuban

El 6 de enero de 1942, el Frente inició una ofensiva para romper las posiciones del 18.º Ejército alemán en la orilla oeste del Volkhov , principalmente con el 2.º Ejército de Choque , y romper el cerco de Leningrado desde el sur. La operación tuvo un comienzo lento, y no fue hasta la noche del 23 al 24 de enero que el comandante del Frente, el general de ejército K. A. Meretskov , pudo convencerse de que el 2.º Ejército de Choque había creado una brecha suficiente para desplegar su fuerza de explotación. Sin embargo, la situación pronto volvió a un punto muerto, que Meretskov esperaba romper el 28 de enero, en parte, expulsando al enemigo de la orilla oeste del Volkhov hasta la línea del río Polist con la 53.ª Brigada de Fusileros y un regimiento de fusileros del 374.º. ^{[ 4 ]}

Para el 26 de marzo, las fuerzas alemanas habían completado las líneas de cerco interior y exterior a lo largo de los ríos Glushitsa y Polist, y el 2.º Ejército de Choque, junto con varias formaciones del 59.º Ejército, quedaron atrapados. A primera hora del día siguiente, Meretskov lanzó un nuevo asalto desesperado que logró abrir una tenue brecha de 3 a 5 km de ancho cerca del pueblo de Miasnoi Bor. Esto no fue suficiente, y a principios de abril, el 59.º Ejército, incluyendo el 374.º, atacó en el área suroeste de Spasskaia Polist, pero ganó poco terreno a costa de grandes pérdidas. ^{[ 5 ]} El 1 de mayo, la división se encontraba con su Ejército en el Frente de Leningrado como parte del Grupo de Fuerzas de la Dirección Volkhov, que un mes después se había convertido en el Grupo de Fuerzas Volkhov. Para el 1 de julio, el 59.º Ejército estaba de vuelta en el Frente Volkhov. ^{[ 6 ]} El coronel Yakov Stepanovich Yermakov tomó el mando de la división del coronel Vitoshkin el 5 de julio, pero a su vez fue sucedido cinco días después por el coronel Dimitrii Ivanovich Barabanshchikov.

En agosto, la 374.ª fue transferida al reconstruido 2.º Ejército de Choque, que aún se encontraba en el Frente de Volkhov, pero tuvo poca participación en la Ofensiva de Sinyavino que se desarrollaba en ese momento. A principios de octubre, formó parte brevemente del 4.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia de dicho Ejército, antes de ser trasladada a la Reserva del Alto Mando Supremo para una reconstrucción muy necesaria. El 1 de noviembre, el coronel Barabanshchikov fue sucedido al mando por el coronel Stefan Vladimirovich Kolomiets. La división fue asignada al 3.er Ejército de Reserva y no regresó al Frente de Volkhov hasta enero de 1943, ^{[ 7 ]} cuando fue asignada a las reservas del Frente, antes de ser reasignada al 54.º Ejército en febrero. ^{[ 8 ]}

Durante marzo, la 374.ª fue transferida nuevamente, esta vez al 8.º Ejército , donde permanecería el resto del año. El STAVKA planeaba una ambiciosa ofensiva, la Operación Polyarnaya Zvezda, pero esta se vio obstaculizada en el sur por las reservas alemanas obtenidas tras la evacuación de la bolsa de Demyansk . El componente norte de la ofensiva, dirigido al centro de comunicaciones enemigo de Mga , recibió la orden de avanzar el 19 de marzo. Tras 135 minutos de preparación artillera y tres días de intensos combates, las divisiones del primer escalón del 8.º Ejército, incluida la 374.ª, habían penetrado entre 3 y 4 km en un frente de 7 km en la unión de las divisiones de infantería 1.ª y 223.ª. En este punto, un grupo móvil compuesto por el 191.er Regimiento de Fusileros de la Guardia de la 64.ª División de Fusileros de la Guardia y un batallón de tanques fue desplegado para avanzar hacia la estación de Mga. En los continuos combates hasta el 2 de abril, este último objetivo no se alcanzó. ^{[ 9 ]}

El 14 de julio, tras una pausa de tres días, el coronel Kolomiets fue reemplazado en el mando por el coronel Vasilii Konstantinovich Semibratov, pero unas semanas más tarde el coronel Viktor Yakovlevich Popov recibió el mando. La quinta ofensiva de Sinyavino comenzó el 22 de julio con el 8.º Ejército atacando de nuevo al este de Mga, esta vez en un frente de ataque de 13,6 km en la región de Voronovo y con el objetivo de enlazar con el 67.º Ejército en Mga o cerca de ella, mientras destacaba dos divisiones de fusileros y una brigada de tanques para atacar Sinyavino desde el sur. Para penetrar las fuertes defensas alemanas, el comandante del Ejército, el teniente general FN Starikov , organizó sus fuerzas en dos grupos de choque, cada uno de dos escalones. La 374.ª División de Fusileros se encontraba en el segundo escalón del segundo grupo, junto con la 165.ª División de Fusileros y la 122.ª Brigada de Tanques, listas para aprovechar la ofensiva, que fue precedida por seis días de fuego de artillería sobre las posiciones enemigas, ocupadas por la 5.ª División de Montaña . A pesar de los cuidadosos preparativos, el ataque se estancó tras la captura de las trincheras alemanas de vanguardia. A finales de mes, Starikov liberó a las divisiones 165.ª y 379.ª de Fusileros del segundo escalón, pero esto no mejoró la situación, ya que las reservas alemanas llegaban justo cuando la 5.ª División de Montaña se estaba desmoronando. ^{[ 10 ]}

El 9 de agosto, el reconocimiento soviético detectó lo que creían que era un punto débil en las defensas alemanas alrededor de una pequeña cabeza de puente en la orilla este del río Naziia , ocupada por la muy debilitada 5.ª División de Montaña. A primera hora del 11 de agosto, Starikov desplegó las Divisiones de Fusileros 374.ª y 256.ª con dos regimientos de tanques de la Guardia en apoyo de las divisiones que ya combatían en la zona. Aunque el grupo de choque reforzado casi envolvió a los alemanes defensores y la 256.ª finalmente tomó el punto fuerte de Poreche, el ataque se estancó una vez más. Los repetidos ataques y contraataques desgastaron gravemente tanto a las fuerzas atacantes como a las defensoras. Una fuente alemana afirma que la 374.ª había desplegado dos regimientos de fusileros en la batalla y que, entre el 16 y el 14 de agosto, se informó que los batallones de infantería del Ejército Rojo estaban "diezmados". A las 14:40 horas del 22 de agosto, el STAVKA finalmente autorizó a los frentes de Leningrado y Volkhov a pasar a la defensiva. La sexta y última ofensiva de Sinyavino comenzó el 15 de septiembre. En esta ocasión, el 30.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia del 67.º Ejército finalmente tomó las alturas de Sinyavino, pero los ataques de apoyo del 8.º Ejército lograron muy poco durante tres días de intensos combates. El 374.º no formó parte de los grupos de choque del Ejército en este ataque. Tras esta batalla, los combates al sur de Leningrado disminuyeron durante el resto del año. ^{[ 11 ]} El 25 de octubre, el coronel Popov entregó su mando al coronel Aleksandr Aleksandrovich Volkov. En diciembre, la división pasó a formar parte del 119.º Cuerpo de Fusileros , aún en el 8.º Ejército. ^{[ 12 ]}

La ofensiva que finalmente expulsó al Grupo de Ejércitos Norte de la región de Leningrado comenzó el 14 de enero de 1944. Durante las primeras etapas, las fuerzas del Frente de Volkhov encontraron una carga extremadamente difícil y el 8.º Ejército en particular, con solo unos 13.000 soldados, prácticamente no avanzó. Mientras tanto, el 54.º Ejército en el flanco izquierdo solo había logrado avanzar entre 3 y 5 km para el 20 de enero. Sin embargo, esa noche el XXVIII Cuerpo de Ejército alemán comenzó a retirarse, y durante los siguientes cuatro días el flanco derecho del 54.º avanzó 20 km hacia Lyuban, pero encontró una resistencia más fuerte al acercarse a la Línea Rollbahn. En respuesta, el 119.º Cuerpo fue reforzado y transferido al 54.º Ejército, y el Ejército reforzado llegó al ferrocarril al sureste de Lyuban en la mañana del 26 de enero. La Legión Azul española fue enviada de regreso a Luga y la 121.ª División de Infantería recibió la orden de abandonar Lyuban. ^{[ 13 ]} El 28 de enero, la división fue condecorada por esta victoria:

"LYUBAN"... 374.ª División de Fusileros (Coronel Boris Alekseevich Gorodetskii)... ^{[ 14 ]} Las tropas que participaron en la liberación de Tosno y Lyuban, por orden del Alto Mando Supremo del 28 de enero de 1944 y una mención honorífica en Moscú, reciben una salva de 12 salvas de artillería de 124 cañones. ^{[ 15 ]}

Para el 1 de febrero, el 119.º Cuerpo fue trasladado a la reserva del Frente y el 374.º fue transferido al 115.º Cuerpo de Fusileros , que aún formaba parte del 54.º Ejército. ^{[ 16 ]} El Cuerpo avanzó 75 km en nueve días y liberó Oredezh el 8 de febrero con ataques desde el norte y el oeste. Esto contribuyó a la liberación de Luga el día 12; al día siguiente, el Frente Volkhov fue disuelto y el 54.º Ejército fue trasladado al Frente de Leningrado . Mientras continuaba la persecución, el Cuerpo estuvo brevemente bajo el mando del 67.º Ejército antes de ser retirado a la reserva del Frente el 24 de febrero. Unos días después, el 8.º Ejército tomó Strugi Krasnye , ^{[ 17 ]} y el 115.º Cuerpo fue transferido a ese Ejército. ^{[ 18 ]}

El 8.º Ejército pronto fue desviado hacia el noroeste para participar en los complejos combates alrededor de la ciudad de Narva . El 25 de marzo, el coronel Volkov transfirió su mando al coronel Boris Alekseevich Gorodetskii. Hasta julio, la división sería trasladada entre el 8.º y el 59.º Ejércitos en el Frente de Leningrado, así como a varios cuerpos de fusileros. ^{[ 19 ]}

A principios de julio, la 374.ª estaba integrada en el 124.º Cuerpo de Fusileros del 8.º Ejército. ^{[ 20 ]} A mediados de mes, la división se encontraba en las proximidades de Porkhov , ^{[ 21 ]} desde donde avanzó hacia el sur y luego hacia el oeste, sorteando las defensas alemanas restantes en la zona de Ostrov - Pskov y entrando en el llamado «Baltic Gap». El 1 de agosto, regresó al 54.º Ejército como parte del 7.º Cuerpo de Fusileros , que se encontraba en el 3.er Frente Báltico , ^{[ 22 ]} y había alcanzado la zona de Abrene , en la frontera con Letonia. Durante las siguientes seis semanas, el ritmo de avance disminuyó considerablemente y, a mediados de septiembre, la 54.ª solo había llegado hasta Gulbene . ^{[ 23 ]}

Al comienzo de la Ofensiva de Riga, el 374.º Regimiento se encontraba en las cercanías de Sigulda . Para entonces, se había reducido a tan solo 1800 oficiales y soldados. ^{[ 24 ]} Para mantener al menos cierta efectividad en combate, toda la infantería restante fue asignada al 1244.º Regimiento de Fusileros, lo que la redujo a aproximadamente el 60 por ciento de su fuerza autorizada. A pesar de esto, la división desempeñó un papel protagónico en la liberación de Riga y fue reconocida:

"RIGA"... 1244.º Regimiento de Fusileros (Teniente Coronel Fyodor Ivanovich Tsarev)... 942.º Regimiento de Artillería (Mayor Aleksandr Tarasovich Posesor)... Las tropas que participaron en la liberación de Riga, por orden del Alto Mando Supremo del 13 de octubre de 1944 y una condecoración en Moscú, reciben una salva de 24 salvas de artillería de 324 cañones. ^{[ 25 ]}

Tras la batalla de Riga, el 3.er Frente Báltico fue disuelto y el 54.º Ejército pasó a la Reserva del Alto Mando Supremo, por lo que la 374.ª fue asignada al 1.er Ejército de Choque en el 2.º Frente Báltico , donde regresó al 119.º Cuerpo de Fusileros. Permanecería bajo el mando de ese Cuerpo y Ejército durante toda la guerra, trasladándose con ellos al Grupo de Fuerzas de Curlandia en marzo de 1945. ^{[ 26 ]} El 15 de enero, el coronel Dmitri Ivanovich Pavlov tomó el mando del coronel Gorodetskii y lo mantuvo durante toda la guerra. Los hombres y mujeres de la división terminaron la guerra como la 374.ª División de Fusileros de Lyuban (en ruso: 374-я стрелковая Любанская дивизия).

Con su cuerpo y ejército, el 374.º fue trasladado a Chardzhou , en el Distrito Militar de Turkestán, a finales de septiembre y durante octubre. Fue transferido al 1.er Cuerpo de Fusileros el 30 de octubre, intercambiando su lugar con la 306.ª División de Fusileros . El 374.º fue disuelto a principios de 1946. ^{[ 27 ]}

• Aleksei Dmitrievich Vitoshkin
• Stefan Vladimirovich Kolomiets