256 División de Fusileros

La 256 División de Fusileros fue la última de un grupo de 10 divisiones de fusileros regulares formadas a partir de cuadros de tropas fronterizas e internas del NKVD como divisiones de fusileros estándar del Ejército Rojo , muy poco después de la invasión alemana, en el Distrito Militar de Moscú . Se basó en gran medida en lo que se convertiría en el shtat ( tabla de organización y equipo ) del 29 de julio de 1941, con varias variaciones. Inicialmente fue asignada al 29 Ejército en el Frente Occidental , pero pronto fue reasignada al 22 Ejército en el mismo Frente. Escapó por poco de ser rodeada y destruida a fines de agosto, después de lo cual se retiró hacia el este como parte del 27 Ejército antes de regresar al 22. En octubre, la división, con un regimiento destacado, jugó un papel clave en la defensa de Kalinin , durante la cual fue transferida al 30 Ejército en el nuevo Frente Kalinin . Durante la contraofensiva soviética de invierno, la 256.ª División quedó bajo el mando del 39.º Ejército , que intentaba atrapar a las fuerzas alemanas que defendían Rzhev . Esto resultó infructuoso y en julio de 1942 la 39.ª División fue rodeada, lo que la obligó a escapar a costa de sufrir numerosas bajas. La división se trasladó entonces al norte para reconstruirse. Entonces fue asignada al Frente Volkhov y participó en las numerosas batallas para despejar el bloqueo de Leningrado por parte de las fuerzas alemanas, que culminaron en la Operación Iskra en enero de 1943, por la que se le concedió la Orden de la Bandera Roja . Durante el resto del año, la 256.ª División luchó en varias ofensivas más para ampliar el corredor terrestre hacia la ciudad, pero solo obtuvo avances marginales. Finalmente, en enero de 1944, participó en la Ofensiva Leningrado-Nóvgorod, avanzando decisivamente hacia el oeste. A principios de febrero, la división fue rodeada por un contraataque alemán, pero resistió gracias al suministro aéreo y a la ayuda de las fuerzas partisanas. Tras ser relevada por el 59.º Ejército , la división y su 8.º Ejército fueron transferidos al Frente de Leningrado y avanzaron hacia la ciudad estonia de Narva , que ya estaba siendo atacada por el Frente. Los combates allí continuaron durante meses hasta que finalmente la ciudad fue tomada a finales de julio y la 256.ª recibió su nombre como un honor. Tras esta victoria, avanzó a través de Estonia y hacia Letonia como parte del 42.º Ejército en el 2.º Frente Báltico.A finales de 1944 y hasta bien entrado 1945 formó parte de las fuerzas que bloquearon a las unidades alemanas atrapadas en la Bolsa de Curlandia. Poco antes de la rendición alemana regresó al 22.º Ejército, que estaba siendo trasladado a la Reserva del Alto Mando Supremo , y viajó al sur, al Distrito Militar de Odesa . Allí permaneció hasta octubre, cuando fue disuelto.

La 256 División de Fusileros comenzó a formarse a los pocos días de iniciarse la invasión alemana el 29 de junio de 1941, en Sofrino , en el Distrito Militar de Moscú. ^[1] Esto se basó en una orden de la NKVD de esa fecha:

De acuerdo con una decisión del gobierno de la URSS, se encargó al NKVD de la URSS la formación de quince divisiones de fusileros [10 regulares y 5 de montaña].
1. Se encomendó al teniente general II Maslennikov la tarea de formar quince divisiones de fusileros de las fuerzas del NKVD...
3. Comenzar a formar y desplegar las [siguientes] divisiones inmediatamente: 243 División de Fusileros , 244 División de Fusileros , 246 División de Fusileros , 247 División de Fusileros , 249 División de Fusileros , 250 División de Fusileros , 251 División de Fusileros , 252 División de Fusileros , 254 División de Fusileros , 256 División de Fusileros...
4. Para formar las divisiones designadas anteriormente, asignar 1.000 soldados y suboficiales y 500 cuadros de mando del cuadro del NKVD a cada división. Solicitar al Estado Mayor del Ejército Rojo que proporcione el resto del personal llamando a filas a todas las categorías de soldados de la reserva.
5. Completar la concentración de los cuadros de la NKVD en las regiones de formación antes del 17 de julio de 1941... ^[2]

Aunque la orden inicial para su formación provino de la NKVD, cuando partió hacia el frente a principios de julio estaba completamente bajo la administración del Ejército Rojo. Su orden de batalla fue el siguiente:

• 930º Regimiento de Fusileros
• 934.º Regimiento de Fusileros
• 937.º Regimiento de Fusileros
• 792.º Regimiento de Artillería (posteriormente 531.º Regimiento de Artillería Ligera)
• 312º Batallón Antitanque ^[3]
• 334.ª Compañía de Reconocimiento
• 422º Batallón de Zapadores
• 674.º Batallón de Señales (posteriormente 225.ª Compañía de Señales)
• 272.º Batallón Médico y Sanitario
• 252.ª Compañía de Defensa Química (Antigas)
• 224.ª Compañía de Transporte Automotor (posteriormente 475.ª)
• Panadería del campo 301
• Hospital Veterinario Divisional 244
• Estación postal de la 880.ª campaña
• Oficina de Campo 612 del Banco del Estado

El general de división Stepan Aleksandrovich Ivanov, oficial de la NKVD, no fue designado comandante hasta el 7 de julio; anteriormente había comandado la 2.ª División de Seguridad Ferroviaria de la NKVD. El 10 de julio, la división estaba bajo el control del Ejército Rojo y el 15 fue asignada al 29.º Ejército en el Frente Occidental.

A juzgar por los informes sobre otras divisiones basadas en el NKVD, la 256.ª estaba lejos de estar completa cuando entró en combate. El comandante del 30.º Ejército , el mayor general VA Khomenko , informó el 5 de agosto sobre sus divisiones 250.ª y 251.ª que se les había exigido que se desplazaran hasta 350 km a pie hasta sus zonas de concentración y que "fueron sacadas de sus puntos de reunión en pleno proceso de concentración y, al estar incompletas, no se acercaron a ser 'golpeadas' y entraron en batalla sin estar preparadas para el combate". Además, la 251.ª tenía sólo unos 400 soldados de cuadro del NKVD. ^[4]

El 15 de julio, los elementos de vanguardia de la 29 División Motorizada del 2º Grupo Panzer alcanzaron la parte sur de Smolensk. Durante los días siguientes, la presión alemana aumentó contra los tres ejércitos del Frente Occidental, comandados por el mariscal SK Timoshenko , que estaban casi completamente rodeados en esa región. El 19 de julio, el comandante del Frente de Reserva, el teniente general IA Bogdanov , fue alertado por la STAVKA para que comenzara a preparar una operación ofensiva con sus 29º, 30º y 28º Ejércitos para rescatar a la fuerza de Timoshenko. El 29º, comandado por el general Maslennikov, debía avanzar desde la región de Toropets hacia Velikiye Luki con sus divisiones 243º, 256º y 252º. ^[5]

A las 21.25 horas del 20 de julio, en nombre de la STAVKA , el general de ejército GK Zhukov envió una directiva a Timoshenko, que ahora actuaba como comandante de la Dirección Oeste. Cuatro ejércitos de reserva, incluido el 29.º (ahora designado como "Grupo Maslennikov"), debían lanzar ataques hacia Dukhovshchina y Smolensk a lo largo de ejes convergentes. Maslennikov debía atacar hacia el sur desde la región de Staro-Toropa hacia Demidov , llegar a Chikhachi y al lago Zhizhitskoye en la línea de la estación de Artemovo al final del día del 23 de julio, proteger el eje de Toropets y enviar un destacamento de hasta un batallón para proteger el flanco del Grupo en la región de Knyazhovo. En un informe posterior enviado a la STAVKA a las 08.00 horas del 26 de julio, se informó de que el Grupo Maslennikov había completado su concentración a lo largo de la línea Chikhachi-Lago Zhizhitskoye, con el 256.º en la región de Chikhachi, la estación de Nazimovo y Selishche, a 12 km al sur y 23 km al oeste de Toropets. Temprano al día siguiente, Timoshenko informó a Stalin de que la ofensiva se había "desarrollado a un ritmo más lento del deseado durante los dos últimos días", y afirmó que Maslennikov había enviado dos divisiones para atacar la agrupación alemana de Yartsevo -Dukhovshchina mientras atacaba también hacia Ilyino. Sin embargo, el 31 de julio estaba claro que esta primera contraofensiva importante en la región de Smolensk había fracasado, aunque el Grupo de Ejércitos Centro tuvo que comprometer sus últimas reservas. ^[6] Antes de fin de mes, la división había sido transferida al 22.º Ejército, que todavía se encontraba en el Frente Occidental. ^[7]

El 21 de julio, el 22.º Ejército había recuperado Velikiye Luki . Esta victoria olvidada fue la primera gran ciudad liberada por el Ejército Rojo. Después de esto, el comandante del ejército, el teniente general FA Ershakov , intentó crear una nueva línea de defensa a lo largo del río Lovat, aunque sus tropas habían sufrido grandes pérdidas y necesitaba refuerzos. En un informe fechado a las 20.00 horas del 3 de agosto, Timoshenko declaró que el 256.º tenía un regimiento de fusileros luchando con una división alemana en la región de Ploshosh, con otro regimiento moviéndose para ayudar, mientras que el tercer regimiento mantenía sus posiciones anteriores. En ese momento formaba parte del 62.º Cuerpo de Fusileros . Durante los días siguientes, los restos de los ejércitos 16.º y 20.º lograron retirarse hacia el este desde la bolsa de Smolensk, y a las 20.00 horas del 7 de agosto, el Frente Occidental emitió otro resumen, en el que afirmaba que la división estaba atacando hacia Volok. ^[8]

El 9 y 10 de agosto, la STAVKA dio órdenes al Frente Noroeste de organizar un contraataque destinado a destruir las fuerzas alemanas en las regiones de Soltsy , Staraya Russa y Dno con la ayuda de los refuerzos recién llegados. El teniente general NF Vatutin , jefe del Estado Mayor del Frente Noroeste, presentó un plan para una ofensiva masiva al sur de Leningrado, pero la STAVKA lo rebatió con un plan más modesto dictado a las 20.30 horas del 9 de agosto. Entre otras disposiciones, el plan establecía:

7. El 27º Ejército, reforzado por la 256ª División de Fusileros y la 54ª División de Caballería , capturará la región de Kholm y se atrincherará a lo largo de la línea del lago Polisto y Podberezy.

A pesar de los cuidadosos preparativos, la ofensiva de Vatutin sólo tuvo un éxito fugaz. El 27.º Ejército atacó a primera hora del 12 de agosto. El II Cuerpo de Ejército del 16.º Ejército ocupó defensas en todo su perímetro en Kholm, lo que impidió el avance del 27.º Ejército. En este ataque y la posterior retirada a las colinas de Valdái, el Ejército perdió hasta el 30 por ciento de sus efectivos. ^[9]

El 20 de agosto, el comandante del Grupo de Ejércitos Centro, el mariscal de campo F. von Bock , comenzó a reagrupar sus 19.ª y 20.ª Divisiones Panzer , junto con cuatro divisiones de infantería, para lanzar un contraataque contra el 22.º Ejército bajo el mando del XXXX Cuerpo Motorizado . Esta ofensiva comenzó el 22 de agosto y tomó a Timoshenko, que estaba preparando un ataque propio, por considerable sorpresa. Los panzer invadieron gran parte del antiguo 62.º Cuerpo del 256.º y el ejército pronto fue rodeado y destruido en gran parte. Con esta gran brecha abierta en el frente, el 27.º Ejército no tuvo más opción que retroceder hacia el este. ^[10]

El 5 de septiembre, el general Ivanov fue transferido al mando de la 257 División de Fusileros , puesto que ocupó hasta noviembre, cuando fue trasladado de nuevo a la 240 División de Fusileros . Fue destituido de este mando a finales de abril de 1942 y nunca volvió a ocupar otro puesto de mando en primera línea hasta que se retiró en octubre de 1945. El mayor general Sergei Georgievich Goryachev se hizo cargo de la 256.ª División. Anteriormente había dirigido las 50.ª , 5.ª y 23.ª Divisiones de Fusileros y, más recientemente, había estado al mando de una región fortificada en las colinas de Valdai.

Tras su victoria sobre el 22.º Ejército, las dos divisiones panzer desaparecieron de las líneas del frente en la primera semana de septiembre. Timoshenko estaba tan preocupado por esta amenaza potencial que hizo que su jefe de Estado Mayor, el teniente general V. D. Sokolovskii , preparara un informe que fue enviado a la STAVKA en la tarde del 10 de septiembre, en el que se decía, en parte:

Hay cuatro grupos principales de enemigos que se oponen al frente. El primer grupo enemigo, que opera en el límite entre los ejércitos 27 y 22, consta de hasta tres divisiones, una de las cuales está presionando al 256.º RD hacia Peno .

Ese mismo día, se ordenó al 22º Ejército crear una reserva del Ejército en la región de Peno. ^[11]

A principios de octubre, la división había regresado al 22.º Ejército. ^[12] Al día siguiente, el Grupo de Ejércitos Centro lanzó su parte de la Operación Tifón, que pretendía ser el avance final sobre Moscú. El avance principal del 3.º Grupo Panzer golpeó el límite entre los 19.º y 30.º Ejércitos y en cuestión de días había penetrado al norte de Vyazma . El 22.º Ejército, en el flanco más a la derecha (norte) del Frente Occidental, escapó a estos golpes iniciales. El 9 de octubre, las Divisiones de Fusileros 256.ª, 133.ª , 174.ª y 186.ª se retiraban hacia el este, cubiertas por retaguardias, y continuaban llegando a la línea previamente preparada Ostashkov - Selizharovo -Kamenitsa-Plekhanovo. No había información precisa sobre su ubicación; tan pronto como comenzó el movimiento de tropas o de cuarteles generales, las comunicaciones se interrumpieron. Durante el día, la actividad alemana se limitó a sondeos de reconocimiento. ^[13]

En un esfuerzo por reunir una fuerza que pudiera mantener a los alemanes fuera de Moscú, a las 02:00 horas del 10 de octubre la STAVKA ordenó que siete divisiones de fusileros se retiraran del ala derecha del Frente Occidental, incluida la 256.ª. Como indicación de la urgencia, la división debía moverse en camión. Sin embargo, el 930.º Regimiento de Fusileros quedó atrás como reserva para el 22.º Ejército; este regimiento finalmente quedó bajo el control operativo de la 178.ª División de Fusileros . El 12 de octubre, la STAVKA ordenó además a Zhukov que mantuviera cinco divisiones, incluida la 256.ª que todavía estaba en movimiento, para la defensa de la región de Kalinin . Estas formarían la base para un 30.º Ejército reconstruido. En la noche del 13 de octubre, el grueso de la división (menos la 930.ª) llegó a Kalinin. Los regimientos de fusileros tenían una media de 700 efectivos cada uno y el 792.º Regimiento de Artillería, que carecía de obuses , había sido redesignado como el 531.º Regimiento de Artillería Ligera. El 934.º Regimiento se desplegó en la orilla norte del Volga , al oeste de la ciudad, donde obligó a un grupo alemán a salir de Cherkasovo, mientras que el 937.º tomó posiciones en el propio Kalinin como reserva para el 30.º Ejército. La división se vio ayudada por el hecho de que el general Goryachev había crecido aquí y conocía bien la zona. ^[14]

Las unidades alemanas comenzaron su asalto a Kalinin a lo largo de ambas orillas del Volga a las 10.30 horas del 14 de octubre, lideradas por unidades ligeras de la 1.ª División Panzer del XXXXI Cuerpo Motorizado . Estas pronto fueron reforzadas por varias compañías de tanques, el batallón de tanques lanzallamas ( Panzer II Flamm ), varias compañías de ingenieros y los tres batallones de artillería de la división. El asalto inicial, que atacó de oeste a noreste, tuvo problemas en el paso subterráneo del ferrocarril en el noroeste de Kalinin, donde las tropas del Ejército Rojo inutilizaron tres tanques. Posteriormente, las tropas de motocicletas alemanas se vieron obligadas a abrirse camino hacia el sureste, penetrando en la ciudad desde allí. El 937.º Regimiento defendió ferozmente la parte norte de la ciudad, obligando a los alemanes a luchar edificio por edificio. Hicieron un buen uso de sus tanques Flamm y de los ingenieros de asalto del 37.º Batallón de Ingenieros, pero se vieron obstaculizados por la cantidad limitada de infantería disponible. Aunque a las 12.30 horas ya estaban en el centro de la ciudad, la lucha continuó durante todo el día. La 5.ª División de Fusileros se vio obligada a retroceder hacia el este; sus unidades de artillería y de apoyo se retiraron por el puente Gorbatov, mientras que dos de sus regimientos de fusileros salieron de la ciudad entre la línea del ferrocarril y el río. ^[15]

El 937.º cubrió esta retirada mientras el 1.º Panzer se abría paso hasta el puente. El destacamento de avanzada del mayor Dr. J. Eckinger, con base en su 1.er Batallón del 113.º Regimiento de Infantería Motorizada, en semiorugas blindados , señaló a las 18.00 que tenía el puente "en sus manos". Se enfrentaba al 937.º y a la milicia del 85.º Regimiento de la NKVD que defendían una línea de canales y un estadio con la ayuda de varias baterías de artillería. El comandante de la 3.ª Compañía de Eckinger, pensando que tenía vía libre hasta el puente de 250 m de largo, se encontró con un fuego muy intenso y se vio obligado a desplegar una cortina de humo para llegar al estadio. En este punto, los defensores se vieron obligados a retroceder a través del puente y luego a través del río Tvertsa hacia el barrio noreste de la ciudad, estableciendo posiciones fortificadas en una cervecería, varios hospitales y a lo largo del terraplén del Tvertsa. El puente había sido preparado para su demolición, pero o bien los cables habían sido cortados por el fuego de artillería o, en la confusión, nadie los hizo estallar. Un pelotón de fusileros alemanes en semiorugas logró establecer una cabeza de puente en la orilla norte. Mientras tanto, el 934.º Regimiento y el 16.º Regimiento de la NKVD defendían los suburbios del noroeste contra la presión de las fuerzas alemanas que ya se encontraban en la orilla norte del río, en el puente ferroviario y el vado de Cherkasovo. La división no se reuniría hasta después de la batalla. ^[16]

Al final del día, el XXXXI Cuerpo de Ejércitos anunció que, si se podían traer otras unidades desde la retaguardia, el 1.er Panzer estaría preparado para atacar hacia el noroeste en dirección a Torzhok . A la mañana siguiente, el Grupo de Ejércitos Centro anunció la liquidación final de la bolsa de Vyazma. La 8.ª Brigada de Tanques, comandada por el coronel PA Rotmistrov , estaba marchando a la fuerza hacia Torzhok para interceptar el esperado avance alemán. Sus oficiales de enlace encontraron al 934.º Regimiento desplegado en la región de Malitsa, entre la línea ferroviaria y la carretera de Torzhok, con el 16.º NKVD a su derecha. Estas unidades habían estado enfrentándose a elementos de la 900.ª Brigada Lehr , que ahora luchaban por controlar la unión de la línea ferroviaria y la carretera de Torzhok, justo al norte de la estación Doroshika. ^[17]

El general Vatutin, todavía jefe del Estado Mayor del Frente Noroeste, estaba coordinando las operaciones en la región. Había ordenado a Rotmistrov que se hiciera cargo de cualquier fuerza soviética que encontrara al noroeste de Kalinin y la 934.ª y la 16.ª NKVD quedaron debidamente bajo su mando. Desplegó su 2.º Batallón de Tanques, equipado con T-40 , detrás de la 934.ª. Mientras tanto, el 937.º Regimiento continuó resistiendo con fuerza detrás de Tvertsa; aunque el 1.º Panzer adelantó a los tanques, fueron rechazados al intentar cruzar el puente de Tvertsa. A las 10.30 horas, el XXXXI Cuerpo emitió una orden a sus divisiones para que desmontaran la mayoría de sus fuerzas y lucharan a pie debido a las grandes pérdidas de vehículos y la situación del combustible. La 6.ª División Panzer , por ejemplo, quedó efectivamente inmovilizada debido a la escasez de combustible, y esto sería un problema constante en los combates venideros. ^[18]

En la mañana del 16 de octubre, el Grupo de Ejércitos Centro declaró la derrota de las fuerzas soviéticas que se enfrentaban al 2.º Grupo Panzer y al 9.º Ejército y dio órdenes a los panzer de tomar Torzhok en ruta hacia Vyshny Volochyok para unirse al flanco sur del 16.º Ejército. Esto se hizo de acuerdo con un grandioso plan para rodear a todas las fuerzas del Ejército Rojo en las colinas occidentales de Valdai. En algún momento entre las 08.00 y el mediodía (según los registros de ambos bandos), el 1.º Panzer y el 900.º Lehr avanzaron por la carretera de Torzhok. El 3.º Grupo Panzer registró que a las 16.00 el 1.º Panzer había tomado Kalikino, y los registros soviéticos afirman que las defensas de Rotmistrov cedieron ante el ataque. Avanzando desde el área de la estación de Doroshika, los atacantes atacaron al 934.º Regimiento, al 46.º Regimiento de Motociclistas y a 18 tanques de la 8.ª Brigada (un KV-1 , cinco T-34 , seis T-40 y seis T-38 ). Al final del día, la agrupación alemana había capturado los pueblos de Malitsa, Poddubki y Mednoye , este último a 22 km al noroeste de Kalinin con un puente sobre el Tvertsa. ^[19]

Mientras tanto, en Kalinin, el destacamento de vanguardia del 6.º Panzer (el 6.º Batallón de Motociclistas, debido a la situación del combustible, se vio reforzado con una batería de semiorugas Sd.Kfz. 11/1 ) llegó finalmente a la ciudad. Los semiorugas pertenecían a la 36.ª División Motorizada , cuyo batallón de motociclistas había intentado anteriormente cruzar el Tvertsa en balsas, pero fue rechazado por el fuego de artillería directo del 937.º Regimiento. La 36.ª División Motorizada había recibido la misión de despejar el resto de Kalinin, con la ayuda del 6.º Panzer, lo que se redujo a destruir al 937.º o forzarlo a retirarse. ^[20]

Mientras el 3.er Grupo Panzer estaba decidido a continuar el avance sobre Torzhok el 17 de octubre, más fuerzas soviéticas convergían en la zona. Durante la mañana, la 21.ª Brigada de Tanques de refresco atacó la retaguardia alemana, destruyendo transportes, cañones, tanques y personal. A pesar de esto, el 1.er Panzer y el 900.º Lehr avanzaron de forma constante a lo largo de la carretera de Torzhok durante la mañana y aseguraron el puente sobre el estrecho río Logovezh en Marino por la tarde, a 42 km de Kalinin. Al mismo tiempo, el 937.º Regimiento fue objeto de un ataque concertado por elementos del 36.º Regimiento Motorizado y de los motociclistas del 6.º Panzer, apoyados por tanques Flamm y artillería de fuego directo. Esta vez fueron directamente al puente de Tvertsa y una vez más las cargas de demolición fallaron. Al final del día, solo unos pocos edificios de la ciudad permanecieron bajo el control del Ejército Rojo y estos focos fueron aislados cuando las fuerzas alemanas alcanzaron los límites de la ciudad. Aunque el 937.º repelió los intentos alemanes de explorar hacia el norte por la carretera a Bezhetsk , a 134 km de distancia, el regimiento había resultado gravemente dañado y su moral se estaba hundiendo. ^[21]

En realidad, ese día marcó el final del avance alemán, ya que la STAVKA reunió fuerzas para llevar a cabo un contraataque general. El Grupo Operativo de Vatutin, que incluía al 934º Regimiento, contaba con unos 20.000 efectivos, 200 cañones y morteros y 20 tanques operativos. Las fuerzas alemanas desplegadas a lo largo de la carretera de Torzhok sumaban aproximadamente 5.000 hombres, muchos de los cuales iban en semiorugas blindados, 40-50 tanques y tres batallones de artillería que estaban casi sin municiones. Vatutin ordenó que el ataque comenzara al amanecer del 18 de octubre. Entre otras acciones, la 133ª División debía emplear su 418º Regimiento de Fusileros para apoderarse de la región de Kalikino, en cooperación con lo que quedaba del 934º y el 46º Regimiento de Motociclistas. Esto aislaría a las fuerzas alemanas avanzadas de Kalinin. ^[22]

Para racionalizar la estructura de mando en la zona de Kalinin (por ejemplo, los tres regimientos de fusileros del 256.º estaban bajo tres mandos diferentes), de la noche a la mañana la STAVKA creó el nuevo Frente Kalinin, que estaría dirigido por el coronel general IS Konev , que en ese momento se desempeñaba como comandante adjunto del Frente Occidental. La misión del Frente era despejar la región de Kalinin y cooperar con los Frentes Noroeste y Occidental para derrotar la amenaza alemana a Moscú desde el norte. El 256.º quedó bajo el mando del Frente, aunque el 930.º Regimiento todavía estaba destacado, apoyando a la 178.ª División al noreste de Rzhev en el Frente Occidental. Nada de esto tuvo ningún efecto práctico inmediato. ^[23]

El ataque del 418.º Regimiento tomó por sorpresa a las fuerzas alemanas en Novoye y Staroye Kalikino y pronto controló los pueblos. Una columna de tropas alemanas en camiones y motocicletas que venían de Kalinin fue emboscada y los supervivientes se vieron obligados a retroceder, pidiendo refuerzos. Estos llegaron a tiempo, pero no pudieron reabrir la carretera en medio de los combates que continuaron durante todo el día. El informe vespertino del XXXXI Cuerpo señaló que no podía continuar el ataque hacia Torzhok debido a la escasez de municiones y combustible. Hacia el mediodía, un destacamento del 36.º Regimiento Motorizado, reforzado por algunos tanques, hizo otra prueba por la carretera de Bzhetsk, pero el 937.º Regimiento lo rechazó con fuego de artillería bien colocado. (La 531.ª Artillería, así como el cuartel general de la división, estaban con este regimiento.) ^[24]

A las 08.00 horas del 19 de octubre, el cuartel general del XXXXI Cuerpo declaró que la situación del 1.er Panzer era "crítica" y señaló que las fuerzas soviéticas seguían firmes en Kalikino y que el 900.º Lehr se vería obligado a abandonar su cabeza de puente en Marino, que se encontraba bajo una presión constante de la 183.ª División de Fusileros y la Brigada de Fusileros Motorizados Independiente. De regreso a la ciudad, el Frente Kalinin informó que:

El 19 de octubre de 1941, la 256 División de Fusileros libró una batalla contra el enemigo, que ocupaba la parte noreste de Kalinin. Durante la batalla de ese día, la división avanzó entre 400 y 500 metros. El enemigo, con un batallón de infantería, seis u ocho ametralladoras pesadas, tres baterías de morteros y dos baterías de artillería ligera, opuso una resistencia persistente a la ofensiva de los batallones 2 y 3 del 937 Regimiento de Fusileros. Pérdidas: 47 heridos, muertos y desaparecidos; no hay informes. El 1.er Batallón del 937 Regimiento de Fusileros operaba directamente bajo el mando de la 5.ª División de Fusileros.

Los registros alemanes no mencionan ninguna acción de ese tipo, sólo motociclistas del 6.º Panzer rechazando un ataque del tamaño de una compañía a las 10:30 horas. ^[25]

En las primeras horas del 20 de octubre, el 900.º Lehr , que ya se estaba retirando de Marino, fue rodeado. Se le ordenó a la brigada que abandonara Mednoye y se abriera paso entre la carretera de Torzhok y el río Tma con un mínimo de combustible y municiones disponibles. Los tanques del 1.º Panzer que habían sido asignados a Lehr lograron luchar a través de la 119.ª División de Fusileros y unirse al Grupo de Batalla von Heydebrand, la principal fuerza de ataque del 1.º Panzer, cerca de Cherkasovo. El grupo de batalla informó que debido a las grandes pérdidas ya no podía atacar y que necesitaría descansar antes de poder escapar. Esta retirada en la carretera de Torzhok marcaría la primera liberación permanente de territorio por parte de las fuerzas soviéticas desde el comienzo de la invasión. ^[26]

Ese mismo día, los restos del 934.º Regimiento marcharon hacia el noreste de Kalinin para reunirse con el cuerpo principal de la división. Antes, un grupo de 15 hombres, con las caras sucias y los uniformes quemados y desgarrados, se había abierto paso a través del Tvertsa para reunirse con el 937.º. Eran de la 4.ª Compañía del 2.º Batallón, dirigido por el teniente Bukshenko, que había quedado aislado mientras defendía unos edificios cerca del puente desde el 17 de octubre. Fueron descubiertos al día siguiente y habían traído una pieza de artillería para disparar directamente contra su punto fuerte. Cuando el edificio se incendió, Bukshenko ordenó a sus hombres que se dirigieran a la casa vecina. Se habían retirado durante la noche del 19 al 20 de octubre, llevándose consigo a sus dos heridos. Más tarde, ese mismo día, el comandante del regimiento, el mayor M. T. Khryukin, resultó herido en una pierna y el comisario del regimiento, Chekmarev, perdió el casco por una esquirla de proyectil. Esa noche, el regimiento recibió reemplazos, entre ellos un nuevo comandante, el mayor E. G. Kolkov. ^[27]

El 21 de octubre, la 133.ª División atacó las posiciones de la 36.ª División Motorizada que cubrían el extremo norte del puente Gorbatov. La lucha se prolongó durante todo el día hasta que las fuerzas alemanas ganaron la partida y obligaron a la 133.ª a retroceder, tomando el control de dos iglesias que habían sido el foco de la batalla. Allí fueron atacados intensamente por el 937.º Regimiento y el 531.º de Artillería. Los ingenieros alemanes volaron la iglesia oriental antes de retirarse a posiciones justo al norte del Volga. Esa tarde, Konev aprovechó la relativa calma en las operaciones para reorganizar sus fuerzas, trasladando el 256.º al 30.º Ejército, uniéndose a las 5.ª y 185.ª Divisiones de Fusileros y a la 21.ª Brigada de Tanques, con órdenes de despejar los sectores noreste y sur de la ciudad antes de finales del 23 de octubre. ^[28]

Durante el 22 de octubre, la 129 División de Infantería comenzó a apoderarse del sector sur de Kalinin de manos de la 36 División Motorizada. Al día siguiente, las divisiones 5 y 256 hicieron pequeñas incursiones, pero no pudieron hacer más debido a su agotamiento hasta la llegada de la 185 División. El comandante del ejército, el mayor general VA Khomenko , informó que los dos regimientos de fusileros de la 256 no contaban con más de 200-300 hombres cada uno, al igual que los de la 5 División. La incursión de la 256 se dirigió contra el batallón de motocicletas reforzado de la 6 División Panzer y un batallón de la 36 División Motorizada, pero sólo obtuvo escasos resultados. Para entonces, las fuerzas alemanas estaban bien atrincheradas y apoyadas por los bombarderos en picado Hs 123 . El 24 de octubre, la división logró llegar a Barminovka, a menos de 1.000 metros al este de la parte principal de la ciudad, pero se vio obligada a interrumpir su ataque y atrincherarse. ^[29]

El 25 de octubre, Khomenko informó que no había perspectivas razonables de despejar Kalinin y que le preocupaba una nueva ofensiva alemana. Señaló la debilidad de sus divisiones 256 y 5 y de sus tanques 21, con sólo 34 vehículos todavía operativos. Los combates en Kalinin se calmaron debido al agotamiento mutuo de ambos bandos y al empeoramiento del clima. ^[30] A principios de diciembre, la división había sido transferida de nuevo, ahora al 31 Ejército del Frente de Kalinin. ^[31]

A principios del nuevo año, la 256.ª División había sido trasladada a las reservas del Frente Kalinin. ^[32] Para entonces, la división ya se había reagrupado y contaba con más de 6.000 efectivos. ^[33] A partir del 8 de enero de 1942, el Frente Kalinin participó en la Operación Ofensiva Rzhev-Vyazma, que estaba planeada "para rodear y luego capturar o destruir toda la agrupación enemiga de Mozhaisk - Gzhatsk -Vyasma", ^[34] es decir, lo que más tarde se conocería como el saliente de Rzhev. Más tarde ese mismo mes, la división quedó bajo el mando del 39.º Ejército del general Maslennikov. ^[35]

Durante el avance de enero, el 39.º Ejército pasó al norte de Rzhev en un intento de llegar a la retaguardia de la ciudad y rodear a las fuerzas del 9.º Ejército alemán que se mantenían allí. Avanzó hacia una brecha entre Bely y Olenino y en la tercera semana del mes ya luchaba por Sychyovka desde el oeste, llegando incluso a tomar la estación de ferrocarril de la ciudad. El 29.º Ejército y el 11.º Cuerpo de Caballería también entraron en la brecha, pero a pesar de los duros combates y los refuerzos del 39.º Ejército, el 29.º no pudo liberar Rzhev. El 23 de enero, un contraataque alemán desde Olenino y Rzhev redujo la brecha, empeorando una situación de suministro ya crítica para los dos ejércitos. Un nuevo ataque el 5 de febrero cortó el paso al 29.º del 39.º. A pesar de los esfuerzos urgentes, incluidas las operaciones de paracaidistas, el cordón alemán no pudo ser perforado, y los sobrevivientes del 29.º Ejército llegaron a las líneas de los 39.º y 30.º Ejércitos durante el resto del mes. ^[36]

Durante los meses siguientes el 39.º Ejército mantuvo sus posiciones, siempre bajo severas restricciones de suministro, especialmente durante la rasputitsa de primavera . El 11 de marzo, el general Goryachev tomó el mando de la 185.ª División además de la 256.ª; abandonó esta última el 2 de mayo y la primera el 6 de mayo para asistir a la Academia Voroshilov . Más tarde lideraría el 7.º y el 35.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia , siendo ascendido al rango de teniente general en abril de 1943. Fue reemplazado en el mando de la 256.ª por el coronel Stanislav Giliarovich Poplavskii , pero este oficial fue a su vez reemplazado por el teniente coronel Ivan Kuzmich Eliseev el 16 de junio.

En mayo y junio, el Grupo de Ejércitos Centro comenzó a planificar una ofensiva limitada para eliminar los salientes soviéticos más pequeños que se encontraban a su retaguardia. La Operación Seydlitz comenzó el 2 de julio y se enfrentó a una fuerte resistencia, pero el 5 de julio el general Maslennikov había decidido retirarse del saliente. El 9 de julio, el corredor de escape estaba más o menos sellado. Maslennikov, herido en la pierna, fue sacado de la bolsa en avión la noche del 18 de julio y, en el transcurso del día, todas las unidades dispersas y desorganizadas del Ejército se combinaron en un solo regimiento, que pasó a formar parte del 256.º Regimiento. En total, había hasta 5.000 hombres, la mayoría de los cuales cruzaron la carretera Bely-Kostritsy. El teniente general IA Bogdanov, comandante adjunto del Ejército, decidió hacer un intento de ruptura repentino en coordinación con unidades de los ejércitos 22 y 41.º. A pesar de la tenaz resistencia alemana, a las 23.00 horas del 21 de julio, 3.500 hombres habían salido del cerco y a las 04.00 horas del 22 de julio, más de 10.000 hombres. Un informe del 22.º Ejército afirmaba:

La gente está saliendo de forma organizada. Los hombres se están desplomando por el agotamiento absoluto y la falta de alimentos. La mayor parte de los que han salido se han reunido en un punto de reunión y hay un movimiento intenso en el corredor que atraviesa las líneas alemanas. La mayoría de los hombres están armados con fusiles y metralletas.

Durante el mes de julio, el 39.º Ejército registró 23.647 bajas totales de personal, incluidas 22.749 desaparecidas en combate. Los restos del 256.º Ejército fueron retirados para reorganizarse, ^[37] hasta el Distrito Militar de Arkhangelsk . ^[38] El 28 de agosto, el coronel Aleksei Pavlovich Baraboshkin tomó el mando de la división.

Cuando la reconstrucción terminó en septiembre, la división fue asignada al 2º Ejército de Choque en el Frente Volkhov, ^[39] y volvió a entrar en el frente de combate el 21 de septiembre. El 11º Ejército alemán estaba en proceso de derrotar a la Segunda Ofensiva Sinyavino. La mayor parte del 2º Ejército de Choque había sido detenida en la zona sur y este de Sinyavino a finales de agosto, y el día que llegó el 256º, el comandante del 11º Ejército, el mariscal de campo E. von Manstein , comenzó un contraataque cuidadosamente planeado para cortar la penetración en su base. Superando la desesperada resistencia soviética, las fuerzas alemanas que contraatacaron se unieron cerca de Gaitolovo el 25 de septiembre, rodeando la mayor parte del 2º Ejército de Choque y el 8º Ejército. ^[40]

Incluso antes de la unión, la STAVKA había ordenado al comandante del frente, el general de ejército KA Meretskov , que montara una nueva operación para frustrar el esfuerzo de Manstein. El plan revisado de Meretskov, presentado el 21 de septiembre, solicitaba el uso de las divisiones de fusileros 256 y 314 y la 73 brigada de fusileros, además de aviones, blindados y municiones. Esto fue aprobado en gran parte a la 01.10 horas del 24 de septiembre. La operación debía coordinarse con el 55.º Ejército y el Grupo Operativo Neva en Leningrado. Sin embargo, en duros combates del 30 de septiembre al 15 de octubre, las fuerzas de Manstein redujeron sistemáticamente el cerco y restauraron el frente original. Lo mejor que se podía decir desde el lado soviético es que el esfuerzo alemán les había costado una cifra sin precedentes de 26.000 bajas. ^[41]

En octubre, la 256.ª División fue transferida al 8.º Ejército, que todavía se encontraba en el Frente Voljov. ^[42] El 19 de diciembre, el coronel Baraboshkin dejó la división; más tarde dirigiría la 11.ª División de Fusileros . Fue reemplazado por el coronel Fyodor Kuzmich Fetisov. Este oficial había comandado anteriormente la 286.ª División de Fusileros y, después de unos meses de continuar su educación militar, se hizo cargo de la 11.ª División. Sería ascendido al rango de mayor general el 26 de marzo de 1943. También durante diciembre, la 256.ª División regresó al 2.º Regimiento de Choque. ^[43]

La planificación de un nuevo esfuerzo para romper el bloqueo alemán, denominada Operación Iskra ("Chispa"), comenzó poco después del fracaso de la ofensiva anterior. El momento de la ofensiva dependería de una fuerte congelación del río Nevá , ya que las fuerzas del Frente de Leningrado del general de ejército L. A. Govorov carecían de equipo para cruzar el río, especialmente para artillería y tanques pesados. Instó a que ambos frentes atacaran simultáneamente, y la STAVKA aprobó su plan con solo modificaciones menores el 2 de diciembre. El 2.º Frente de Choque formaría el grupo de asalto para el Frente de Voljov, mientras que el 67.º Ejército haría lo mismo para el Frente de Leningrado. El Frente de Meretskov fue reforzado sustancialmente con cinco divisiones de fusileros, tres brigadas de esquí y cuatro batallones de aerosan . Si bien ambos frentes estaban preparados el 1 de enero, el 27 de diciembre las malas condiciones del hielo en el Nevá obligaron a Govorov a solicitar un retraso; La ofensiva se pospuso hasta el 10-12 de enero de 1943. El 2.º Choque debía destruir las defensas alemanas en un sector de 12 km de ancho desde Lipka hasta Gaitolovo, destruir las fuerzas alemanas en la parte oriental del saliente en cooperación con el 8.º Ejército y unirse al 67.º Ejército. Para esta tarea contaba con 11 divisiones de fusileros, varias brigadas (incluidas cuatro de tanques) y un total de 37 regimientos de artillería y morteros. ^[44]

La ofensiva comenzó el 12 de enero con una preparación de artillería de 140 minutos en el frente del 2.º Ejército de Choque. Toda la artillería del regimiento y de la división estaba montada sobre esquíes o trineos para mejorar la movilidad. La 256.ª estaba en el primer escalón del ejército, atacando por el centro con las divisiones de fusileros 191.ª y 372.ª , pero sin ningún apoyo blindado debido al terreno accidentado, boscoso y pantanoso al que se enfrentaban. Entraron a las 11.15 horas a lo largo del sector de Lipka a Gaitolovo con dos divisiones más a su izquierda. Contra una fuerte resistencia, la infantería asaltante penetró el borde delantero de las defensas de la 227.ª División de Infantería y avanzó 2 km al norte y al sur del Asentamiento Obrero N.º 8. A pesar del intenso fuego procedente de ese lugar y del bosque de Kruglaya, el regimiento del flanco derecho de Fetisov logró introducirse entre los dos puntos fuertes, pero no pudo avanzar más a través del fuego asesino. ^[45]

A finales del 13 de enero, el ejército había penetrado las defensas alemanas en dos sectores a lo largo del frente entre Lipka y Gaitolovo, uno de los cuales tenía 3 km de profundidad. Durante el día siguiente, el avance se ralentizó a paso de tortuga en intensos combates, a pesar del compromiso de la mayor parte de las reservas del 2.º de Choque. El 256.º capturó la estación de Podgornyi y, girando su frente hacia el suroeste, atacó las posiciones alemanas en los accesos a Sinyavino. El 17 de enero, el mando del Grupo de Ejércitos Norte comprendió la peligrosa situación a la que se enfrentaban sus fuerzas, ya que los dos frentes soviéticos estaban a punto de unirse, como lo hicieron a las 09.30 horas del 18 de enero, justo al este del asentamiento de trabajadores nº 1. En ese momento, se ordenó a la fuerza conjunta que girara hacia el sur para capturar Sinyavino y los asentamientos de Gorodok. Para entonces, las fuerzas victoriosas estaban agotadas y la ofensiva se detuvo el 31 de enero. ^[46]

Durante febrero, la división volvió a tomar el mando directo del Frente Volkhov antes de unirse al 8º Ejército en marzo. ^[47] El 19 de marzo, este Ejército inició un nuevo asalto hacia Mga desde su sector al sur de Voronovo después de haber sufrido retrasos:

El Estado Mayor del 8º Ejército... planificó cuidadosamente la preparación y la conducción de la operación bajo la dirección del jefe del Estado Mayor del frente ... Sin embargo, el terreno pantanoso y boscoso, las condiciones primaverales, la ausencia de carreteras, la información insuficiente sobre el enemigo, especialmente en lo que se refiere a su sistema de fuego en las profundidades del primer cinturón defensivo, crearon claras dificultades para planificar el empleo de la artillería, los tanques y la aviación. Se encontraron mayores dificultades a la hora de organizar el suministro de municiones y otros materiales y también a la hora de crear la agrupación de fuerzas necesaria. Todo esto llevó a que el inicio de la ofensiva tuviera que posponerse del 8 al 19 de marzo.

El ejército estaba formado por nueve divisiones de fusileros, dos brigadas de fusileros, dos brigadas de tanques y cuatro regimientos de tanques, y el 256.º estaba en el primer escalón; se enfrentaba a las tres divisiones de infantería del XXVI Cuerpo de Ejército . El asalto comenzó después de una preparación de artillería de 135 minutos y durante los primeros tres días de intensos combates las divisiones del primer escalón penetraron 3-4 km a lo largo de un frente de 7 km en la unión de las divisiones de infantería 1.ª y 223.ª defensoras . El comandante del ejército entonces envió un pequeño grupo móvil con órdenes de cortar la línea ferroviaria entre Mga y Kirishi , y luego girar al noroeste hacia la estación de Mga. A pesar de las fuertes lluvias que impidieron cualquier apoyo aéreo, el grupo llegó a la línea ferroviaria al este de la estación de Turyshkino antes de ser detenido por refuerzos alemanes reunidos apresuradamente. A pesar del fracaso inicial, el mariscal Zhukov insistió en que los ataques continuaran durante el resto de marzo, incluido el compromiso de las formaciones del segundo escalón, pero las ganancias posteriores fueron marginales. ^[48]

El 28 de abril, la 256.ª División recibió la Orden de la Bandera Roja. ^[49] En mayo, la división regresó a las reservas del frente, donde permaneció hasta junio, antes de regresar al 8.º Ejército en la preparación de la Ofensiva Mga (Quinta Sinyavino). ^[50] Esta comenzó el 22 de julio con el 8.º Ejército atacando al este de Mga, en un frente de ataque de 13,6 km y con el objetivo de unirse con el 67.º Ejército en o cerca de Mga mientras destacaba dos divisiones de fusileros y una brigada de tanques para atacar Sinyavino desde el sur. Para penetrar las fuertes defensas alemanas, el comandante del ejército, el teniente general FN Starikov , organizó sus fuerzas principales en dos grupos de choque. La 256.ª División estaba en el primer escalón del grupo de choque del sur junto con la 364.ª División de Fusileros . La ofensiva fue precedida por seis días de fuego de artillería sobre las posiciones enemigas, que estaban en manos de la 132.ª División de Infantería . A pesar de los cuidadosos preparativos, el ataque se estancó después de capturar las trincheras alemanas de avanzada. A fines de julio, Starikov retiró al 256.º para descansar y reabastecerse. Starikov hizo varios esfuerzos para reanudar el avance, pero se vio obligado a detenerlo el 16 de agosto, y su ejército pasó a la defensa el 22 de agosto. En ese momento, un soldado del 132.º de Infantería escribió que su división estaba "reducida por las bajas y agotada hasta el punto de la incoherencia", pero las pérdidas en el lado soviético también fueron cuantiosas. ^[51]

La sexta (y última) ofensiva de Sinyavino estaba prevista para mediados de septiembre. El 30.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia , bajo el mando directo del Frente de Leningrado, recibió la misión de asaltar las Alturas de Sinyavino. El 256.º estaba bajo el mando directo del Frente de Voljov y formó un grupo de choque al sur con las 18.ª , 311.ª y 378.ª Divisiones de Fusileros para atacar las posiciones de la 5.ª División de Montaña entre la línea ferroviaria de Mga y Voronovo. El ataque debía comenzar con una "ofensiva de artillería", esencialmente un bombardeo progresivo. El ataque comenzó el 15 de septiembre y obtuvo un éxito inmediato cuando el 30.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia capturó las Alturas en sólo 30 minutos. El grupo de choque del sur logró penetrar ligeramente las defensas alemanas antes de ser contenido. La STAVKA ordenó un alto el 18 de septiembre. ^[52]

Más tarde ese mes la división fue trasladada al 59.º Ejército, todavía en el Frente Volkhov, donde fue asignada al 6.º Cuerpo de Fusileros . Esta asignación duró poco, ya que fue trasladada nuevamente en octubre, ahora al 7.º Cuerpo de Fusileros del 54.º Ejército en el mismo Frente. ^[53] El 18 de diciembre, el general Fetisov recibió el mando del 119.º Cuerpo de Fusileros y fue reemplazado por el coronel Anatolii Gavrilovich Koziev. Este oficial provenía directamente de la 177.ª División de Fusileros , que había dirigido durante dos años. Sería ascendido al rango de mayor general el 3 de junio de 1944 y permaneció al mando hasta la posguerra.

A principios del nuevo año, el 7.º Cuerpo (256.ª y 382.ª Divisiones de Fusileros) estaba bajo el mando directo del Frente. ^[54] En el plan para la Ofensiva Leningrado-Nóvgorod, al 59.º Ejército se le asignó el papel principal en la liberación de esta última ciudad. El 14 de enero, después de pulverizar las defensas alemanas disparando 133.000 proyectiles de artillería durante su preparación, el cuerpo líder del Ejército desplegó destacamentos de asalto a las 10.50 horas. El 6.º Cuerpo se estancó después de avanzar sólo 1.000 metros, pero un ataque prematuro de la 378.ª División del 14.º Cuerpo de Fusileros logró un éxito sorprendente. A finales del 16 de enero, estos dos Cuerpos, con refuerzos, habían abierto un enorme agujero de 20 km en el principal cinturón defensivo alemán. En esa época, el 7.º Cuerpo estaba subordinado al Ejército. El 18 de enero, el XXXVIII Cuerpo de Ejército recibió la orden de abandonar la ciudad y retirarse por la única carretera que quedaba hacia el oeste. A las 09.30 horas del 20 de enero, el 14.º Cuerpo liberó Nóvgorod sin luchar después de que la última retaguardia alemana destruyera el puente sobre el río Voljov. ^[55]

Tras esta victoria, el siguiente objetivo del 59.º Ejército era la ciudad de Luga . Su captura aislaría tanto al XXXVIII como al XXVIII Cuerpo de Ejército , pero requeriría un avance a través de un terreno difícil con un importante apoyo de ingenieros. El 6.º, 7.º y 112.º Cuerpo de Fusileros partieron el 21 de enero, con el 7.º Cuerpo asignado para llenar los huecos entre el 6.º y el 14.º Cuerpo y explotar la estación Peredolskaya en la línea ferroviaria Leningrado- Dno al sureste de Luga. Mientras que el 6.º Cuerpo avanzaba a paso de tortuga, el 7.º y el 14.º hicieron un progreso apreciablemente mejor en el flanco izquierdo. Apoyado por la 7.ª Brigada de Tanques de la Guardia, que acababa de ser enviada desde la reserva del frente, el 256.º realizó una rápida carrera a través de los pantanos y llegó a las afueras de la estación Peredolskaya a última hora del 27 de enero. A lo largo de este avance, la división había estado cooperando estrechamente con la cercana 5.ª Brigada Partisana. En ese momento, el 7.º Cuerpo había penetrado por completo la segunda línea de defensa alemana y había avanzado hasta 35 km hacia el oeste y el suroeste en cinco días. Como el frente de Voljov estaba ahora considerablemente más al sur de lo previsto, el general Meretskov trasladó el 7.º y el 14.º Cuerpos al 8.º Ejército. Mientras tanto, en la misma fecha se celebró la ruptura definitiva del asedio de Leningrado. ^[56]

En el 59.º Ejército, el 6.º Cuerpo logró apoderarse de una pequeña cabeza de puente sobre el río Luga , pero luego se estancó. La liberación de Luga ahora recaía en el 8.º Ejército. La lucha por la estación Peredolskaya se extendió, ya que cambió de manos tres veces y se incorporaron nuevas reservas alemanas a la batalla, incluida la 285.ª División de Seguridad y parte de la 12.ª División Panzer . Aunque el 7.º Cuerpo logró avanzar varios kilómetros más hacia el oeste el 30 de enero y cortó la línea Leningrado-Dno, Luga permaneció firmemente en manos alemanas. El 1 de febrero, un grupo de dos batallones alemanes y 15 tanques atacaron a la 372.ª División, en el flanco derecho del 7.º Cuerpo, y la hicieron retroceder en desorden, exponiendo así el flanco derecho de la 256.ª. Al mismo tiempo, la 8.ª División Jäger empujó hacia el norte a parte del 14.º Cuerpo, que operaba en el flanco izquierdo de la división. A estos esfuerzos se unió la 12.ª División Panzer. Aunque el 7.º Cuerpo estaba amenazado de ser rodeado, Koziev ignoró la amenaza y continuó atacando hacia el oeste. Dos de sus regimientos cruzaron la carretera Luga- Pskov cerca de Zapliuse el 2 de febrero. Al día siguiente, las dos divisiones alemanas se unieron al suroeste de Melkovichi, aislando a todo el 256.º y a dos regimientos del 372.º. Meretskov inicialmente ordenó una operación de socorro por parte de la 378.ª División, pero cuando esto resultó imposible, aprobó un nuevo plan el 4 de febrero. ^[57]

Este plan preveía que el 99.º Cuerpo de Fusileros avanzara desde el segundo escalón del 8.º Ejército y atacara hacia el oeste, en dirección a Utorgosh y Strugi Krasnye, en la línea férrea Luga-Pskov, para cortar las rutas de retirada alemanas desde Luga. Mientras tanto, el 14.º Cuerpo debía proteger el flanco izquierdo del 99.º Cuerpo atacando hacia Soltsy. Sin embargo, esta "gran solución", que no ayudó en nada al 256.º Cuerpo directamente, fue un fracaso. Los grupos alemanes Karow y Freissner intentaron destruir la división del 6 al 15 de febrero. Durante toda la batalla, Koziev sobrevoló el cerco en un avión Po-2 dirigiendo a sus fuerzas asediadas. Del 2 al 8 de febrero, el 8.º Ejército envió 21.644 kg de suministros a la bolsa, incluidos 2.500 kg de alimentos y 19.000 kg de municiones. El 9 de febrero, el 256.º Regimiento había sufrido 400 heridos, la mayoría de los cuales fueron tratados en el hospital de la 5.ª Brigada Partisana. ^[58]

La división mantuvo algunas comunicaciones con el exterior, enviando a un oficial con los partisanos el 7 de febrero, y dos grupos de 25 hombres cada uno entraron en el cerco el 8 de febrero con municiones y medicinas. Mientras tanto, las fuerzas alemanas hicieron retroceder a la división desde la carretera de Luga a Pskov, pero no pudieron destruirla. El suministro aéreo continuó durante la noche del 13 al 14 de febrero. Finalmente, el 15 de febrero, unidades del 59.º Ejército, que atacaban desde el norte, lograron liberar la bolsa. ^[59] El 21 de febrero, Koziev fue nombrado Héroe de la Unión Soviética por su liderazgo durante la batalla. ^[60]

El 4 de febrero, el cuartel general del Grupo de Ejércitos Norte había informado al OKH de que los dos frentes soviéticos estaban reposicionando sus fuerzas para rodear al grueso del 18.º Ejército en la región de Luga. El general W. Model , ahora al mando del Grupo de Ejércitos, propuso un contraataque, en particular contra el 42.º Ejército, pero no tuvo éxito, por lo que no le quedó otra alternativa que evacuar Luga el 12 de febrero. ^[61] El 15 de febrero, el Frente Volkhov, que se había vuelto excedente para las necesidades, fue disuelto y el 8.º Ejército se unió al Frente de Leningrado, mientras que el 256.º fue reasignado al 6.º Cuerpo de Fusileros. ^[62]

A finales de febrero, muchas de las divisiones de fusileros del Frente habían perdido entre 2.500 y 3.500 efectivos cada una desde el comienzo de la ofensiva. En una directiva emitida el 22 de febrero, la STAVKA aprobó el plan de Govorov de emplear su 2.º Regimiento de Choque, el 59.º y, una vez que llegara a la región, el 8.º Ejército para aplastar finalmente las defensas alemanas en Narva. La necesidad de reagruparse y reponer las fuerzas de su Frente retrasó la nueva ofensiva hasta principios de marzo. El 8.º Ejército debía reagruparse:

... desde el eje Pskov hasta Narva del 25 al 25 de febrero y, después de haber superado el istmo al norte del lago Chud , estará listo para el compromiso de explotar el ataque al suroeste desde detrás del flanco izquierdo del 59º Ejército.

A primera hora del 1 de marzo, el 2.º Regimiento de Choque y el 59.º atacaron, pero hicieron avances muy limitados durante los dos días siguientes, tras lo cual las fuerzas alemanas lanzaron fuertes contraataques contra el 59.º; los combates continuaron en este sector hasta el 8 de abril sin ninguna resolución. ^[63]

A pesar de sus fracasos anteriores, el 2.º Regimiento de Choque reanudó su ofensiva el 18 de marzo con el 6.º Cuerpo de Fusileros, que había sido transferido del 8.º Ejército, encabezando el asalto. El 256.º Regimiento atacó desde la línea de Auvere y Khindinurga, logró ampliar la cabeza de puente al oeste del río Narva y se apoderó de una pequeña sección de la línea ferroviaria Tallin -Narva. Después de lograr esta victoria vital, el 24 de marzo Govorov solicitó permiso para detener su ofensiva durante tres o cuatro semanas para prepararse más a fondo para una nueva ofensiva. En ese momento, el 26 de marzo el Grupo alemán Narva montó un contraataque sorpresa para restablecer sus defensas a lo largo del Narva. Este ataque, junto con otro esfuerzo el 19 de abril, fue en gran parte inútil en términos de terreno ganado, pero frustró los esfuerzos soviéticos por tomar Narva y avanzar hacia Estonia. ^[64] A principios de abril, el 6.º Cuerpo se había trasladado al 59.º Ejército, pero durante el mes la división regresó al 8.º Ejército, donde fue asignada al 112.º Cuerpo de Fusileros. Permaneció bajo estos mandos hasta junio, cuando fue trasladada al 117.º Cuerpo de Fusileros del mismo Ejército. ^[65] La división fue reconocida por su papel en la largamente demorada captura de la ciudad con un honor de batalla:

NARVA... 256 División de Fusileros (Mayor, General Koziev, Anatolii Gavrilovich)... Las tropas que participaron en la liberación de Narva, por orden del Alto Mando Supremo del 26 de julio de 1944, y una condecoración en Moscú, reciben un saludo de 20 salvas de artillería de 224 cañones. ^[66]

A los pocos días fue transferido nuevamente, ahora al 124º Cuerpo de Fusileros del 2º Ejército de Choque, pero en agosto este Cuerpo fue trasladado al 42º Ejército del 2º Frente Báltico. ^[67]

El 256.º Regimiento estaba bajo estas órdenes a mediados de septiembre, avanzando a través del este de Letonia en la zona norte de Krustpils . Para la segunda semana de octubre había alcanzado la región al noreste de Limbaži . ^[68] Pasaría la mayor parte del resto de la guerra bloqueando a las fuerzas alemanas bloqueadas en la bolsa de Curlandia en el oeste de Letonia, a principios de diciembre en el 110.º Cuerpo de Fusileros en el mismo ejército y frente. ^[69] En marzo de 1945 fue reasignado brevemente al 19.º Cuerpo de Fusileros de la Guardia del 10.º Ejército de la Guardia , de nuevo en el Frente de Leningrado. ^[70]

En abril, la división, que había regresado al 110.º Cuerpo, también regresó al 22.º Ejército, que estaba en la reserva del Alto Mando Supremo, ^[71] y comenzó a moverse hacia el sur. En julio estaba en el Distrito Militar de Odesa, con el cuartel general del Cuerpo en Kotovsk . El 22 de octubre se disolvió, junto con su Cuerpo. ^[72] Koziev permaneció al mando hasta que se disolvió la división y continuó sirviendo en el Ejército soviético hasta su retiro en agosto de 1966. Vivió en Moscú hasta su muerte el 30 de enero de 1985 a la edad de 78 años.

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• Stepán Aleksandrovich Ivanov
• Serguéi Georgievich Goryachev
• Stanislav Giliárovich Poplavski
• Fiódor Kuzmich Fetisov
• Anatolii Gavrilovich Koziev