Ferrocarril histórico de la costa este

East Coast Heritage Rail es una empresa sin fines de lucro, limitada por garantía, constituida en junio de 1985 como 3801 Limited para operar la locomotora de vapor 3801 y su material rodante asociado. La empresa operó recorridos en tren histórico desde 1986 hasta 2017, y reanudó sus operaciones en febrero de 2019 bajo la nueva marca East Coast Heritage Rail. ^{[ 1 ]} Su sede central se encuentra en Alexandria, Nueva Gales del Sur , Australia.

La creación de una organización para gestionar y operar la locomotora 3801 se formalizó por primera vez en marzo de 1984, cuando la Autoridad Ferroviaria Estatal intercambió correspondencia. Inicialmente, participaron cuatro partes. La Autoridad Ferroviaria Estatal desempeñó dos funciones: la primera como donante de la locomotora y otros equipos, y la segunda como fideicomisaria. En efecto, la 3801 seguiría siendo propiedad de la Autoridad Ferroviaria Estatal y se arrendaría al fideicomiso. Otras tres organizaciones fueron designadas como fideicomisarias: el Museo Powerhouse , la Sociedad Histórica Ferroviaria Australiana (División de Nueva Gales del Sur) y el Museo del Transporte Ferroviario de Nueva Gales del Sur . ^{[ 2 ]}

En aquel entonces, la restauración de la locomotora 3801 estaba a punto de finalizar en el antiguo astillero estatal de Newcastle . Aprendices sin oficio trabajaron en esta restauración durante más de tres años bajo la dirección de la Hunter Valley Training Company . Una de las primeras tareas que emprendió la compañía fue recaudar fondos para sufragar la restauración y otros gastos. Su objetivo declarado era «mostrar con orgullo y entusiasmo a la gente de Nueva Gales del Sur la magistral conservación de una pieza de su historia ferroviaria... como una obra histórica viva y móvil». Durante la restauración, la compañía organizó visitas de inspección periódicas al astillero estatal. ^{[ 3 ]}

En noviembre de 1986, el 3801 volvió a estar en servicio y operó como el buque insignia de 3801 Limited durante los siguientes 20 años. ^{[ 4 ]} En 1988, el 3801 y su tren se convirtieron en el Tren del Bicentenario y operaron recorridos a todas las capitales continentales como parte de las celebraciones del 200 aniversario de la nación. ^{[ 5 ]} En la última parte de 1988 y gran parte de 1989, Flying Scotsman se unió a 3801 Limited y realizó muchos recorridos muy exitosos por Nueva Gales del Sur y más allá. ^{[ 6 ]} Más de 500 000 pasajeros fueron transportados por la compañía durante este período de 20 años. ^{[ 7 ]}

Al concluir el contrato de arrendamiento de 20 años que cubría la operación de la locomotora 3801, el Museo del Transporte Ferroviario de Nueva Gales del Sur decidió no ofrecer una renovación, y la locomotora 3801 partió en noviembre de 2006. ^{[ 7 ] [ 8 ]}

Para proporcionar una base operativa a 3801 Limited, la Autoridad Ferroviaria Estatal otorgó una licencia para ocupar el Gran Taller de Montaje en los Talleres Ferroviarios de Eveleigh . ^{[ 9 ]} El uso del Gran Taller de Montaje por parte de 3801 Limited finalizó a principios de 2017 después de 30 años. A finales de 2018, la empresa trasladó parte de su flota a un apartadero privado en el Valle de Hunter con fácil acceso a la línea principal. También están trabajando en otros emplazamientos de estacionamiento para apoyar sus operaciones y para reubicar los vehículos restantes que no están en funcionamiento del Gran Taller de Montaje. ^{[ 10 ]}

Como resultado de que el Departamento de Transporte de Nueva Gales del Sur solicitara expresiones de interés para hacerse cargo del servicio de pasajeros de fin de semana en la línea de Unanderra a Moss Vale como operación turística, 3801 Limited inició el tren turístico histórico Cockatoo Run el 19 de agosto de 1995. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Inicialmente, el tren operaba desde una base establecida en el Complejo del Depósito de Locomotoras de Port Kembla . La locomotora de vapor SMR18 fue arrendada por 3801 Limited a Hunter Valley Training Company para el servicio. Para que la locomotora pudiera arrastrar un tren desde Port Kembla hasta Moss Vale y regresar con una carga de carbón, se modificó el depósito de carbón. Las dificultades financieras llevaron a la suspensión del Cockatoo Run desde noviembre de 1998 hasta marzo de 1999, después de la cual el tren circuló solo entre Port Kembla y Robertson. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Además, era remolcado por diésel y funcionaba durante nueve meses al año. ^{[ 15 ]}

3801 Limited abandonó el depósito de Port Kembla el 30 de marzo de 2001 y todo el material rodante y el equipo se trasladaron a Eveleigh. El Cockatoo Run se fusionó con otra de las operaciones de la compañía, el Long Lunch Train, a partir del 4 de marzo de 2001 ^{[ 16 ]} y este servicio operó desde Sídney vía Wollongong , Robertson y Moss Vale algunos jueves y domingos con locomotoras diésel históricas hasta principios de 2017. En ocasiones ha operado con locomotoras de vapor del Lachlan Valley Railway and Powerhouse Museum . El servicio ahora opera algunos domingos, con la 42101 como su locomotora insignia. ^{[ 17 ] [ 18 ]}