La empresa 3DO

Trip Hawkins quería entrar en el mercado del hardware después de que el mercado del software experimentara un auge gracias a su participación en Electronic Arts . Cuando se fundó la empresa, su objetivo original era crear un sistema de videojuegos de próxima generación basado en CD, denominado 3DO , que sería fabricado por varios socios y licenciatarios; 3DO cobraría regalías por cada consola vendida y por cada juego fabricado. Para las editoras de videojuegos , las regalías de 3 dólares por juego vendido de 3DO eran muy bajas en comparación con las regalías que Nintendo y Sega cobraban por las ventas de juegos en sus consolas. La empresa 3DO y su iniciativa recibieron el respaldo de varias figuras de la industria, entre ellas AT&T , Electronic Arts, Goldstar , Matsushita (propietaria de Panasonic ), MCA y Time Warner . ^{[ 3 ] [ 4 ]}

El lanzamiento del primer sistema 3DO en octubre de 1993 fue promocionado ampliamente, recibiendo gran atención en los medios de comunicación como parte de la " ola multimedia " en el mundo de la informática. El primer reproductor fue un modelo Panasonic a un precio de US$ 699 ( equivalente a US$ 1600 en 2025 ). ^{[ 5 ]} Las bajas ventas de la consola y los juegos superaron la atractiva tasa de regalías y demostraron ser un defecto fatal. Si bien el modelo de negocio de 3DO atrajo a los editores de juegos con sus bajas tasas de regalías, resultó en que la consola se vendiera a un precio más alto que la SNES y la Sega Genesis juntas, lo que perjudicó las ventas. Mientras que las compañías que fabricaban y vendían sus propias consolas podían venderlas, con pérdidas , a un precio competitivo, compensando las ganancias perdidas con las regalías cobradas de los editores de juegos, los fabricantes de 3DO, al no recibir dinero de los editores de juegos y deber regalías a la Compañía 3DO, tuvieron que vender la consola con ganancias, lo que resultó en precios altos. ^{[ 6 ]} Como la consola no pudo competir con sus competidores más baratos, los desarrolladores y editores de juegos, aunque inicialmente atraídos por las bajas regalías, dejaron de apoyar la consola debido a que sus juegos no se vendían. Las acciones de 3DO Company cayeron de más de $37 por acción en noviembre de 1993 a $23 por acción a finales de diciembre. ^{[ 7 ]} Aunque las cifras financieras de la compañía mejoraron drásticamente en el año fiscal que terminó en marzo de 1995, con ingresos casi el triple que el año fiscal anterior, todavía operaban con pérdidas. ^{[ 8 ]} Las perspectivas de la consola continuaron mejorando durante la primera mitad de 1995 con una serie de éxitos de la crítica, incluido el premio al mejor hardware en la Feria Europea de Comercio de Computadoras de 1995. ^{[ 9 ]}

En enero de 1996, The 3DO Company vendió los derechos exclusivos de su consola de próxima generación, M2 , a Matsushita por 100 millones de dólares. ^{[ 10 ]} Gracias en parte a los ingresos de la venta de la tecnología M2 a Matsushita y otros licenciatarios, en el primer trimestre de 1996, The 3DO Company obtuvo ganancias por primera vez desde su fundación, con una utilidad neta de 1,2 millones de dólares. ^{[ 11 ]} Durante la segunda mitad de 1996, la compañía se reestructuró para centrarse en el desarrollo de software y los juegos en línea, reduciendo su personal de 450 a 300 empleados. ^{[ 12 ]} El presidente Hugh Martin recibió el control operativo total, mientras que Hawkins permaneció en la compañía como presidente, director ejecutivo y director creativo. ^{[ 13 ]} La M2 nunca se lanzó, ya que Matsushita la canceló en 1997. ^{[ 6 ]}

Después de vender la tecnología M2 a Matsushita, la compañía adquirió Cyclone Studios , ^{[ 14 ]} New World Computing , ^{[ 15 ]} y Archetype Interactive. 3DO estableció una nueva oficina en Redmond, Washington, dedicada al desarrollo de juegos para PC, con Tony Garcia como su director. ^{[ 16 ]} A mediados de 1997 vendió su negocio de hardware a Samsung por 20 millones de dólares, rompiendo definitivamente con sus orígenes como desarrollador de consolas. ^{[ 17 ]}

El mayor éxito de la compañía fue su serie de juegos Army Men , que presentaba figuras genéricas de soldados de plástico verde. Sus series Might and Magic y, especialmente, Heroes of Might and Magic de su filial New World Computing fueron quizás las más populares entre sus juegos en el momento de su lanzamiento. A finales de la década de 1990, la compañía publicó uno de los primeros MMORPG en 3D : Meridian 59 , que aún perdura en manos de algunos de los desarrolladores originales del juego. Heroes of Might and Magic III (1999) tuvo un éxito inesperado en Europa del Este debido a sus bajos requisitos de rendimiento, su modo multijugador local y su localización al polaco y al ruso. ^{[ 18 ]} En mayo de 1999, 3DO abrió una sucursal europea, denominada 3DO Europe. ^{[ 19 ]}

3DO tuvo dificultades a principios de la década de 2000. Según la SEC, la empresa reportó una pérdida neta de más de $10 millones en los nueve meses hasta diciembre de 2002. ^{[ 20 ]} La empresa se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 el 28 de mayo de 2003. ^{[ 21 ]} Los empleados fueron despedidos sin paga. Tres empresas exploraron la compra de la empresa por completo, pero una investigación en curso de la SEC sobre las prácticas contables de la industria hizo que esto fuera menos atractivo. En cambio, los activos de la empresa se pusieron a la venta en una subasta. Muchos de los activos, como marcas de juegos y otra propiedad intelectual , se vendieron a rivales como Microsoft ( High Heat Baseball ), Namco ( Street Racing Syndicate ), Take-Two Interactive ( Army Men ) y Ubisoft ( Might and Magic , Heroes of Might and Magic ). ^{[ 22 ]} El fundador Trip Hawkins pagó $405,000 por los derechos de algunas marcas antiguas y la " cartera de patentes de Internet " de la empresa. La marca Army Men se vendió por 750.000 dólares, una cantidad elevada en términos de adquisición de juegos en aquel entonces. ^{[ 23 ]} La empresa quedó inactiva desde principios de 2003, pero sus valores registrados continuaron existiendo hasta la conclusión de la investigación de la SEC en 2008. La SEC impuso restricciones comerciales y revocó los valores en diciembre de 2008. ^{[ 20 ] [ 24 ] [ 25 ]}

Ya no poseo ninguna propiedad intelectual de 3DO, no le hago seguimiento y no conozco personalmente a ningún propietario. ¡Encontrarla sería como descubrir el Arca de la Alianza! Hace casi 30 años, Matsushita y Samsung compraron la propiedad intelectual del sistema y el hardware, y las personas involucradas en ese entonces se han jubilado. La propiedad intelectual del software de juegos de 3DO se subastó en 2003. Microsoft compró High Heat Baseball, Ubisoft compró Might and Magic. Creo que Army Men ahora pertenece a Take-Two. ¿Misterio resuelto? — Trip Hawkins, Fundador de EA y 3DO ^{[ 26 ]}

Algunas de las antiguas franquicias de 3DO se mantuvieron activas durante años tras el cierre del estudio. La franquicia Army Men estuvo disponible en consolas hasta 2008 y continuó durante más tiempo en dispositivos móviles, finalizando con Army Men Strike: Toy Wars en 2017. La franquicia Might and Magic sigue activa bajo la dirección de Ubisoft a fecha de 2026.

En abril de 2020, Ziggurat Interactive, una empresa especializada en reediciones de juegos antiguos, compró los derechos de más de 30 títulos clásicos de 3DO a Prism Entertainment. La empresa citó el deseo de llevar más clásicos a las tiendas digitales y esfuerzos más amplios hacia la preservación de juegos . ^{[ 27 ]} Su trabajo ha incluido la remasterización de Killing Time , que se lanzó en 2024. ^{[ 28 ] [ 29 ]} A finales de junio de 2026, Işık Şekercigil, un ciudadano británico-turco con experiencia en juegos móviles , afirmó haber adquirido la marca registrada 3DO y la propiedad intelectual de algunos juegos de 3DO Company con planes para revivir la consola y remasterizar los juegos. ^{[ 30 ] [ 31 ]} Lo primero sería incluir una consola retro y un ecosistema de consola con licencia, similar al 3DO original. ^{[ 32 ]} Throwback Entertainment , que previamente había adquirido la marca registrada de 3DO, refutó estas afirmaciones y dijo que nunca había transferido su propiedad. Josh Fairhurst, el director ejecutivo de Limited Run Games , corroboró que la propiedad no había cambiado de manos y calificó el anuncio del resurgimiento como "no legítimo". ^{[ 30 ] [ 31 ]} A principios de julio, Şekercigil afirmó que había obtenido la marca registrada para "The 3DO Company" en lugar de la marca "3DO" de la consola. ^{[ 33 ]} Además, anunció el abandono de sus planes para el resurgimiento de 3DO, citando reclamos de propiedad planteados tanto sobre juegos como sobre hardware, así como el temor a problemas legales prolongados. ^{[ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]}