3.ª División Aérea

La 3.ª División Aérea (3.ª AD) es una unidad inactiva de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Su último destino fue el Comando Aéreo Estratégico , adscrita a la Decimoquinta Fuerza Aérea , con base en Hickam AFB , Hawái . Fue desactivada el 1 de abril de 1992.

La 3.ª División Aérea se creó en Inglaterra durante la Segunda Guerra Mundial como la 3.ª División de Bombardeo , un escalón de mando superior de la Octava Fuerza Aérea . Con cinco alas de bombardeo de combate y 14 grupos de bombarderos pesados ​​asignados, fue una de las dos mayores organizaciones de combate aéreo de Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial.

La 3.ª División Aérea se activó en septiembre de 1943 como una organización intermedia de mando y control entre los niveles de mando y ala. Fue asignada al VIII Comando de Bombarderos, Octava Fuerza Aérea . La División comandaba tres alas de bombardeo de combate (4.ª, 13.ª y 45.ª), que consistían en siete grupos de bombarderos Boeing B-17 Flying Fortress . ^{[ a ]} La adición de las Alas de Bombardeo de Combate 92.ª y 93.ª en 1944 y grupos de bombarderos adicionales a las otras alas aumentó el número de grupos de combate a catorce. Entre mayo de 1944 y septiembre de 1944, la división operó tanto aviones B-17 Flying Fortress (nueve grupos) como Consolidated B-24 Liberator (cinco grupos), antes de convertirse en una organización exclusivamente de B-17 para el resto de la guerra. En septiembre de 1944, la 66.ª Ala de Caza fue asignada directamente a la división para apoyo de cazas.

Los grupos de bombardeo atacaron objetivos del Eje en el Teatro de Operaciones Europeo (ETO). Durante las semanas inmediatamente anteriores a la invasión de Francia , los aviones de división bombardearon objetivos tácticos como centros de comunicaciones y líneas de apoyo alemanas, y el 6 de junio de 1944 alcanzaron objetivos en la península de Cherburgo, justo detrás de las playas del desembarco.

Tras el Día de la Victoria en Europa, la 3.ª División Aérea formó parte brevemente de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa . A medida que las antiguas unidades de la Octava Fuerza Aérea se retiraban de Europa y regresaban a los Estados Unidos durante el verano y el otoño de 1945, la División fue asignada al VIII Comando de Caza y controló una combinación de grupos de bombardeo y cazas antes de ser desactivada el 21 de noviembre de 1945.

En agosto de 1948, en respuesta al bloqueo de Berlín , Estados Unidos desplegó bombarderos estratégicos de largo alcance Boeing B-29 Superfortress en cuatro bases inglesas de East Anglia . La 3.ª División Aérea (Provisional) se activó como parte de las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos en Europa para recibir, apoyar y controlar operativamente las unidades de B-29 desplegadas para entrenamiento. En ese momento, se esperaba que estas unidades participaran únicamente en ciclos de servicio temporales de 30 a 60 días. Se formó en la base de la RAF de Marham en Norfolk, y el 23 de agosto de 1948, se eliminó el título de provisional, y el 8 de septiembre el cuartel general se trasladó a las instalaciones de Bushy Park en Londres y permaneció allí hasta abril de 1949, cuando se trasladó a la finca Victoria Park, en South Ruislip .

También proporcionó apoyo para el mantenimiento de aeronaves en la base aérea de RAF Burtonwood (Cheshire) para los aviones Douglas C-54 Skymaster utilizados en el puente aéreo de Berlín .

Fue elevada brevemente al nivel de Comando Mayor desde el 3 de enero de 1949 hasta el 21 de enero de 1951. Cuando finalizó el Puente Aéreo de Berlín en 1949, la división participó en el Programa de Asistencia Militar en Inglaterra y comenzó un extenso programa de construcción de bases aéreas hasta mayo de 1951, además de un gran número de organizaciones de la USAF con sede en el Reino Unido.

Con el estallido de la Guerra de Corea y la creciente amenaza de la Unión Soviética en el marco de la Guerra Fría , Estados Unidos y el Reino Unido acordaron una mayor presencia militar estadounidense en territorio británico. El consiguiente aumento en tamaño y complejidad de la presencia militar estadounidense requirió una estructura de mando y organización más amplia, capaz de satisfacer las necesidades de las operaciones intensificadas.

La 3.ª División Aérea fue desactivada el 1 de mayo de 1951. En su lugar, las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa activaron la Tercera Fuerza Aérea para comandar sus unidades en el Reino Unido. El Comando Aéreo Estratégico (SAC) había activado la 7.ª División Aérea unos días antes para controlar sus fuerzas desplegadas en Europa. La intención del SAC al activar un cuartel general separado era mantener el control de estas fuerzas, manteniéndolas fuera del control del comandante del teatro de operaciones, y evitar lo que consideraba un mal uso de sus fuerzas en la Guerra de Corea , en la que el comandante del teatro de operaciones había impedido que sus bombarderos atacaran objetivos estratégicos. ^{[ 1 ]}

La 3.ª División Aérea se reactivó en la Base Aérea Andersen , Guam, en junio de 1954 como cuartel general de todas las unidades del SAC en el Pacífico. La división reemplazó al Comando de Bombarderos de las Fuerzas Aéreas del Lejano Oriente (Provisional), que se disolvió simultáneamente en la Base Aérea de Yokota , Japón. ^{[ 2 ]} Además de la fuerza de bombarderos estratégicos, la división ejercía el control operativo sobre numerosos componentes tácticos desplegados, y todas las operaciones del Comando Aéreo Estratégico (SAC) en la región quedaron bajo su jurisdicción. También brindaba apoyo en el reabastecimiento de combustible en vuelo a todas las agencias militares de los Estados Unidos que operaban o transitaban por la región.

A mediados de 1958, el despliegue de escuadrones completos del Comando Aéreo Estratégico (SAC) en Guam fue reemplazado por un programa de alerta de " Correo Aéreo", mediante el cual varios escuadrones de Boeing B-47 Stratojet en los EE. UU. mantenían un número específico de B-47 y KC-97 en la Base Aérea Andersen para satisfacer tanto los requisitos rutinarios como los de alerta.

En abril de 1964, la división cambió de las fuerzas de alerta de "Correo Aéreo" B-47/KC-97 a B-52/KC-135, nuevamente con aeronaves y tripulaciones proporcionadas en estado de despliegue desde alas del SAC con base en EE. UU. En 1965, se involucró fuertemente en las operaciones Arc Light y Young Tiger en el Lejano Oriente y el Sudeste Asiático (SEA). Las alas del Comando Aéreo Estratégico en EE. UU. proporcionaron las tripulaciones y aeronaves para estas operaciones. Los primeros elementos de la 3.ª División Aérea en entrar en combate en el SEA fueron las fuerzas de reabastecimiento en vuelo bajo el mando de Young Tiger. En junio de 1965, los B-52 de Arc Light atacaron objetivos sospechosos del Viet Cong en Vietnam del Sur , dando inicio a las primeras misiones de combate del SAC. Los B-52 comenzaron a atacar objetivos en Vietnam del Norte el 11 de abril de 1966; el ataque inicial contra el Paso de Mu Gia marcó el mayor bombardeo individual desde la Segunda Guerra Mundial. A finales de 1969, la mayoría de las operaciones Arc Light se realizaban desde el aeródromo de la Armada Real Tailandesa de U-Tapao , en Tailandia , mientras que otras se llevaban a cabo desde la base aérea de Kadena , en Okinawa , y la base aérea de Andersen. Sin embargo, la base aérea de Andersen siguió siendo la base principal para las fuerzas desplegadas del Comando Aéreo Estratégico (SAC) procedentes de Estados Unidos, y las aeronaves y las tripulaciones se enviaban desde Guam a Kadena y U-Tapao para misiones de combate.

El 1 de abril de 1970, los recursos de la 3.ª División Aérea pasaron a la Octava Fuerza Aérea . A partir del 1 de enero de 1975, la 3.ª División Aérea volvió a controlar todas las operaciones del Comando Aéreo Estratégico (SAC) en el Pacífico Occidental , el Lejano Oriente y el Sudeste Asiático . Además, asumió la responsabilidad del reabastecimiento aéreo de combustible de todas las fuerzas militares estadounidenses en estas áreas. Durante las operaciones en el Golfo Pérsico, entre finales de 1990 y principios de 1991, coordinó y apoyó numerosas salidas aéreas en apoyo del despliegue en el Área de Responsabilidad (AOR) del Pacífico.

• Establecida como la 3.ª División de Bombardeo el 30 de agosto de 1943.

Activado el 13 de septiembre de 1943.

Redesignada como 3.ª División Aérea el 1 de enero de 1945.

Desactivado el 21 de noviembre de 1945.

Organizada el 23 de agosto de 1948.

Se dejó de fabricar el 1 de mayo de 1951.

• Redesignada como 3.ª División Aérea (Operacional) el 8 de octubre de 1953.

Activado el 25 de octubre de 1953.

Desactivado el 1 de marzo de 1954.

• Redesignada como 3.ª División Aérea el 8 de junio de 1954.

Activado el 18 de junio de 1954.

Desactivado el 1 de abril de 1970.

• Activado el 1 de enero de 1975.

Desactivada el 1 de abril de 1992.

• Primera Fuerza Aérea
• Lista de divisiones aéreas de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• «Ficha informativa de la 3.ª División Aérea» . Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea. Archivado del original el 22 de octubre de 2012. Consultado el 7 de marzo de 2014 .