415.º Escuadrón de Operaciones Especiales

Durante la Segunda Guerra Mundial , el 415.º Escuadrón de Caza Nocturna se activó el 10 de febrero de 1943. En ese momento, el escuadrón fue asignado a la Escuela de Tácticas Aplicadas de las Fuerzas Aéreas del Ejército para recibir entrenamiento en el caza nocturno P-70, un bombardero medio Douglas A-20 Havoc modificado . Dicho entrenamiento incluía interceptaciones aéreas diurnas y nocturnas, interceptación controlada desde tierra , navegación y vuelo instrumental. ^{[ 4 ]}

El 3 de marzo de 1943, el escalón aéreo de la unidad partió de Florida. Veinte días después, el escalón zarpó en el RMS Empress of Scotland y llegó a Inglaterra el 31 de marzo. Allí, los pilotos, ingenieros y operadores de radar entrenaron por separado hasta mayo de 1943, cuando todas las partes del escalón aéreo se trasladaron a la base de la RAF en Ayr , Escocia, para entrenarse como una unidad completa. El componente terrestre se trasladó de Florida el 22 de abril de 1943 al Campamento Kilmer , Nueva Jersey, y partió de allí una semana después en el buque de transporte USAT "Shawnee" con destino al norte de África . Llegó a Orán , Argelia, el 11 de mayo de 1943 para comenzar a trabajar y entrenar en el cercano aeródromo de La Senia . En junio de 1943, el componente terrestre se trasladó a Túnez, donde trabajó con un escuadrón de cazas nocturnos de la Real Fuerza Aérea . El escalón aéreo se unió a las tropas terrestres a principios de julio en el aeródromo de Monastir , Túnez. ^{[ 4 ]}

El Escuadrón 415 entró en combate como unidad en julio de 1943, volando aviones Bristol Beaufighter de fabricación británica . Los pilotos del escuadrón realizaban patrullas de convoyes, patrullas nocturnas y misiones de interceptación. Como su primera misión importante, el Escuadrón 415 realizó misiones de escolta para la invasión aerotransportada de Sicilia en julio de 1943. El escuadrón fue trasladado a Sicilia a principios de septiembre y, posteriormente, a la Italia continental en diciembre, a medida que los Aliados continuaban ganando terreno a las potencias del Eje . En Italia, el escuadrón continuó sus patrullas y realizó misiones de cobertura nocturna sobre la cabeza de playa de Anzio durante enero y febrero de 1944. ^{[ 4 ]}

En julio de 1944, el escuadrón se trasladó nuevamente a Córcega para participar en la inminente Operación Dragoon , la invasión del sur de Francia. Esta invasión tuvo lugar en agosto, y el 415.º volvió a realizar patrullas nocturnas cubriendo las cabezas de playa. Una vez establecidas las cabezas de playa por las fuerzas terrestres aliadas , el escuadrón se adentró en el sur de Francia, donde apoyó al 7.º Ejército estadounidense y al 1.er Ejército francés con misiones de interceptación nocturna y contra intrusos nocturnos. Los pilotos también patrullaron las líneas en Saint-Die y lanzaron bengalas para iluminar los objetivos de la artillería . Hasta abril de 1945, el escuadrón realizó patrullas y misiones de intrusión, concentrando sus ataques en instalaciones, suministros, comunicaciones y tropas enemigas. ^{[ 4 ]}

El escuadrón 415 participó en la invasión aliada de Alemania , trasladándose al aeródromo de Braunshardt , Alemania, donde cambió el Beaufighter por el nuevo caza nocturno estadounidense, el Northrop P-61 Black Widow . El escuadrón solo voló unas pocas misiones con este nuevo caza antes de que terminara la guerra. Con la caída de Alemania, el escuadrón pasó a formar parte del ejército de ocupación de las Fuerzas Aéreas de los Estados Unidos en Europa . Se trasladó a la base aérea de Nordholz , Alemania, en octubre de 1945, permaneciendo allí hasta febrero de 1946, cuando regresó a los Estados Unidos. ^{[ 4 ]}

Al llegar a Bolling Field , Washington D.C., el escuadrón regresó sin personal ni equipo y se trasladó a Shaw Field , Carolina del Sur. La unidad permaneció sin tripulación hasta julio de 1946, cuando llegaron nuevos pilotos con P-61 y North American B-25 Mitchell . Reanudó su entrenamiento en técnicas de caza nocturna hasta mayo de 1947, cuando el escuadrón fue reasignado al Comando Aéreo de Alaska y estacionado en el Campo Aéreo del Ejército de Adak para defender las Islas Aleutianas . El escuadrón realizó patrullas de entrenamiento hasta su desactivación el 1 de septiembre de 1947, y su personal y aeronaves fueron transferidos al 449.º Escuadrón de Caza (para todo tiempo) tras su desactivación. ^{[ 4 ]}

Durante las fases finales de la guerra en el sudeste asiático, el 415.º fue redesignado como el 415.º Escuadrón de Entrenamiento de Operaciones Especiales , como un componente de la 1.ª Ala de Operaciones Especiales para reemplazar al 4413.º ​​Escuadrón de Entrenamiento de Tripulaciones de Combate en Hurlburt Field , Florida. ^{[ 4 ]}

Allí, el escuadrón proporcionó entrenamiento de combate para operaciones especiales a las tripulaciones aéreas del avión de ataque AC-119G Shadow . A principios de 1971, la unidad adquirió además aviones de ataque AC-130H Spectre . También realizó numerosas exhibiciones y demostraciones de potencia de fuego de sus capacidades. En octubre de 1972, el escuadrón transfirió sus AC-119 a la Fuerza Aérea de la República de Vietnam . Sin embargo, el escuadrón 415 continuó su misión de entrenamiento hasta el 30 de junio de 1975, cuando fue desactivado por segunda vez. ^{[ 4 ]}

El Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo había establecido el Destacamento 1 del Ala de Operaciones Especiales 58 en la Base de la Fuerza Aérea Kirtland , Nuevo México, para llevar a cabo entrenamiento avanzado de tripulación para el MC-130J Commando II . Esta operación creció hasta convertirse en un elemento del tamaño de un escuadrón y el 22 de septiembre de 2011, el 415, ahora el 415.º Escuadrón de Operaciones Especiales , fue activado ^{[ 2 ]} para asumir su misión, personal y equipo.

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea <ref

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