41.º Regimiento de Infantería de Ohio

El 41.º Regimiento de Infantería de Ohio fue un regimiento de infantería del Ejército de la Unión durante la Guerra Civil Estadounidense .

El regimiento sirvió en el Teatro Occidental durante toda la guerra, bajo el mando de generales tan conocidos como Grant y Sherman . Luchó en numerosas batallas a lo largo de cuatro años, sufriendo más de 300 bajas. Se ganó una reputación entre las unidades del Oeste, a menudo combatidas con dificultades, por su disciplina y disciplina, y solía ser considerado un ejemplo de buen soldado. La Medalla de Honor se instituyó al comienzo de la Guerra Civil, y más de 1500 soldados federales la recibieron durante el conflicto. Dos de ellos pertenecían al 41.º Regimiento de Infantería de Ohio.

Gran parte del éxito del 41.º Regimiento de Infantería de Ohio se debió a las habilidades de su comandante inicial, William Babcock Hazen . Hazen, graduado de West Point , era un soldado profesional del Ejército Regular antes de la guerra. Aunque inicialmente los voluntarios lo consideraban demasiado severo y autoritario, una vez que comenzó la batalla, su opinión mejoró junto con su éxito. Hazen se había criado en el noreste de Ohio, cerca de Hiram , y regresó a esa zona en el otoño de 1861 para formar un regimiento de voluntarios. El regimiento se organizó en Camp Wood, en Cleveland , y gran parte de agosto a octubre se dedicó a la organización y el entrenamiento. El 29 de octubre de 1861, el regimiento se incorporó al servicio por un período de tres años. ^{[ 1 ]}

En noviembre de 1861, el regimiento se trasladó a Louisville, Kentucky , y luego al Campamento Wickliffe para unirse a su brigada . Una vez allí, se organizó como parte de la 15.ª Brigada, 4.ª División, Ejército de Ohio , bajo el mando del mayor general Don Carlos Buell . Poco después de su llegada, algunos de los hombres realizaron una expedición de reconocimiento al oeste de Virginia .

En enero de 1862, el regimiento fue finalmente armado por el estado de Ohio. Antes de esto, los hombres usaban las armas que habían traído de casa o adquirido por su cuenta. Sin embargo, las armas oficiales fueron una gran decepción para ellos, ya que les proporcionaron "Rifles Greenwood": mosquetes y rifles viejos desechados que habían sido reacondicionados y recalibrados por Miles Greenwood & Co. de Cincinnati, Ohio . Si bien las armas eran funcionales y les servirían en combate, las consideraban poco fiables e imprecisas. Por ello, los hombres buscaban reemplazarlas siempre que tenían la oportunidad.

A principios de 1862, los generales Grant y Buell avanzaban hacia el sur a través de Kentucky , en dirección a Nashville, Tennessee . Grant se encontraba en la orilla occidental del río Tennessee , mientras que Buell lo hacía en la oriental. El Ejército de Tennessee, al mando del general confederado Albert Sidney Johnston, se disponía a oponerse a este avance, y Johnson decidió atacar antes de que los dos ejércitos de la Unión se unieran. Optó por atacar las formaciones de Grant en la orilla occidental, cerca de Pittsburg Landing y una pequeña capilla llamada Iglesia de Shiloh. Johnson inició su ataque justo antes del amanecer del 6 de abril de 1862.

El regimiento se encontraba con el ejército de Buell en la orilla oriental del río. Antes de la batalla, el coronel Hazen había sido ascendido al mando de la 19.ª Brigada del Ejército de Ohio, de la cual el 41.er Regimiento de Infantería de Ohio era uno de los tres regimientos (los otros eran el 9.º de Indiana, al mando del coronel Moody, y el 6.º de Kentucky, al mando del coronel Whitaker). De estos tres regimientos, el 41.er Regimiento de Infantería de Ohio era el más pequeño, ya que se había reducido a 371 hombres en servicio activo debido a enfermedades e incapacidades durante sus meses de entrenamiento y marcha. Por encima de Hazen en la cadena de mando estaba el general de brigada William "Bull" Nelson , al mando de la 4.ª División, en la vanguardia del avance hacia la acción en Pittsburg Landing. Durante la mayor parte del 6 de abril, la división estuvo detenida a ocho millas del cruce del río hacia Pittsburg Landing, esperando a los guías locales prometidos que podrían ayudarlos a encontrar el camino a través del terreno pantanoso que tenían delante. Aunque algunos podían oír el fragor de la batalla, en aquel momento no podían discernir si se trataba de un enfrentamiento importante o simplemente de una escaramuza.

En la tarde del 6 de abril, se encontró a un residente local partidario de la Unión para guiar a la división, y finalmente comenzó el avance. Desafortunadamente, la difícil marcha a través de un sendero estrecho en el pantano provocó que la división se dispersara considerablemente. A las 5 de la tarde, los elementos de vanguardia llegaron al punto de cruce en la orilla este del río. Al otro lado del río reinaba el caos, con aproximadamente 10.000 a 15.000 soldados de la Unión desorganizados que buscaban una forma de escapar del ataque confederado que estaba destrozando las líneas federales en la orilla oeste. Desesperado por comenzar a trasladar a sus hombres al otro lado del río, Nelson requisó cualquier embarcación que pudo y la puso a su servicio, transportando a los hombres de la 4.ª División a la orilla oeste. Sin embargo, a pesar de sus mejores esfuerzos, para cuando Johnson y sus confederados lanzaron sus ataques finales alrededor de las 6 de la tarde, solo unos 500 hombres de la división habían logrado cruzar. El resto, que aún intentaba salir del pantano, comenzó a acumularse en la orilla este, a la espera de transporte. Entre las tropas aisladas se encontraban la brigada de Hazen y el 41.º Regimiento de Infantería de Ohio.

Tras la puesta de sol, a la luz de antorchas y hogueras, continuó el cruce de tropas a través del río. Para colmo de males de las desmoralizadas tropas federales, comenzó a llover. El regimiento cruzó el río durante la noche y se dirigió a ocupar su posición asignada, no lejos del río, a la derecha de la 4.ª División. Poco después de encontrar su posición, las tropas comenzaron a prepararse para un contraataque al amanecer contra los confederados. A las 5 de la mañana, las tropas partieron.

Debido a la inexperiencia y al terreno accidentado, las tropas tuvieron que detenerse con frecuencia para ajustar su formación. Cruzaron el arroyo Dill y comenzaron a encontrar cadáveres de los combates del día anterior. Avanzaron con cautela a través de la maleza hasta el borde de Cloud Field, cerca de un conjunto de antiguos túmulos indígenas. La división pronto se topó con piquetes confederados, los hizo retroceder y, alrededor de las 6 de la mañana, comenzó a ser atacada con fuego de artillería. La división se detuvo mientras llegaba artillería federal para apoyarlos. La 19.ª Brigada de Hazen cargó entonces contra las baterías confederadas a través de un campo abierto (los campos de Wicker y Sarah Bell), sufriendo grandes pérdidas. Eran entonces alrededor de las 9 de la mañana.

Al alcanzar las posiciones enemigas, las fuerzas confederadas contraatacaron con infantería y obligaron a la 19.ª Brigada a retroceder por los campos. El Quinto Regimiento de Artillería del Capitán Terrel, recién desembarcado en Pittsburg Landing, fue enviado rápidamente para apoyar a la 4.ª División, que se encontraba bajo presión. El Quinto Regimiento de Artillería colocó sus cañones en una posición ventajosa, aunque expuesta, y comenzó un fuego preciso contra los flancos enemigos. El ataque confederado flaqueó ante este nuevo bombardeo. Sin embargo, los cañones del Capitán Terrel atrajeron la atención de las tropas confederadas, que pronto se vieron obligadas a retirarse. En este punto, el ataque se detuvo. Alrededor del mediodía, la 4.ª División fue reforzada por un regimiento de otra división y atacó de nuevo (en cooperación con la división del General Crittenden), obligando a los confederados a abandonar sus posiciones, tomando varias baterías y capturando sus cañones.

Durante este primer enfrentamiento, casi la mitad del regimiento resultó herido o muerto (24 hombres muertos, 110 heridos y 1 desaparecido en combate). Sin duda, fue un duro comienzo para lo que les esperaba durante los siguientes tres años de guerra.

Durante el asalto a las posiciones confederadas en Nashville en 1864, el regimiento se encontró en una posición insostenible y se vio obligado a retirarse. Varios hombres, que se habían arrastrado a través de las defensas exteriores enemigas, quedaron atrapados en tierra de nadie entre las empalizadas y las trincheras . Uno de ellos optó por saltar a las trincheras en ese momento y fue capturado. Otros simplemente se mantuvieron pegados al suelo, esperando que se reanudara el ataque. Dos hombres decidieron esperar una oportunidad y, cuando la moral de las fuerzas confederadas comenzó a flaquear, se pusieron de pie de un salto, corrieron hacia las trincheras y lograron capturar varios prisioneros, dos banderas de batalla y cuatro piezas de artillería. El regimiento pronto llegó al lugar para reforzar este ataque. Por esta hazaña, dos hombres recibieron la Medalla de Honor en 1865. ^{[ 2 ]}

• Cleveland en la Guerra Civil

• Página número 41 de OVI por Larry Stevens
• Transcripción de la Historia del 41.º Regimiento de Infantería OVI de Whitelaw Reid
• Ohio en la Guerra Civil (Página de Larry Stevens)
• Archivo de Ohio en la Guerra Civil