William Tecumseh Sherman

El inusual nombre de pila de Sherman siempre ha llamado la atención. Una fuente del siglo XIX, por ejemplo, afirma que «el general Sherman, creemos, es el único estadounidense eminente cuyo nombre proviene de un jefe indígena». ^{[ 14 ]} Según las Memorias de Sherman , fue llamado William Tecumseh porque su padre «se había encaprichado del gran jefe de los Shawnee , ' Tecumseh ' ». ^{[ 15 ]} Sin embargo, la biografía de Lloyd Lewis de 1932 afirmaba que Sherman originalmente se llamaba solo Tecumseh y que adquirió el nombre de William a la edad de nueve o diez años, cuando fue bautizado como católico a petición de su familia adoptiva. Según el relato de Lewis, que fue repetido por autores posteriores, Sherman fue bautizado en la casa de los Ewing por un sacerdote dominico que consideró inadecuado el nombre pagano Tecumseh y en su lugar llamó al niño William en honor al santo en cuya festividad tuvo lugar el bautismo. ^{[ 16 ]} Sherman ya había sido bautizado de bebé por un ministro presbiteriano ^{[ 17 ] [ 18 ]} y biógrafos recientes creen, contrariamente a las afirmaciones de Lewis, que probablemente se le dio el nombre de William en ese momento. ^{[ 19 ] [ 20 ]} De adulto, Sherman firmaba toda su correspondencia, incluso la dirigida a su esposa, como "WT Sherman". ^{[ 21 ]} Sus amigos y familiares lo llamaban Cump. ^{[ 22 ]}

Senator Ewing secured an appointment for the 16-year-old Sherman as a cadet in the United States Military Academy at West Point.^[23] Sherman roomed with and befriended another important future Civil War general for the Union, George Henry Thomas. Sherman excelled academically at West Point, but he treated the demerit system with indifference.^[24] Fellow cadet William Rosecrans remembered Sherman as "one of the brightest and most popular fellows" at the academy and as "a bright-eyed, red-headed fellow, who was always prepared for a lark of any kind".^[25] About his time at West Point, Sherman says only the following in his Memoirs:

At the Academy I was not considered a good soldier, for at no time was I selected for any office, but remained a private throughout the whole four years. Then, as now, neatness in dress and form, with a strict conformity to the rules, were the qualifications required for office, and I suppose I was found not to excel in any of these. In studies I always held a respectable reputation with the professors, and generally ranked among the best, especially in drawing, chemistry, mathematics, and natural philosophy. My average demerits, per annum, were about one hundred and fifty, which reduced my final class standing from number four to six.^[26]

Upon graduation in 1840, Sherman entered the army as a second lieutenant in the 3rd U.S. Artillery and saw action in Florida in the Second Seminole War. In his memoirs he noted that "it was a great pity to remove the Seminoles at all [as Florida] was the Indian's paradise" and still had (at the time that Sherman wrote his memoirs in the 1870s) "a population less than should make a good State".^[27] Sherman was later stationed in Georgia and South Carolina. As the foster son of a prominent Whig politician, in Charleston the popular Lieutenant Sherman moved within the upper circles of Old South society.^[28]

During the Mexican–American War, Sherman was assigned to administrative duties during the US occupation of California, a Mexican territory, arriving there after most hostilities had ceased, but prior to the Treaty of Guadalupe Hidalgo in February 1848. Along with fellow Lieutenants Henry Halleck and Edward Ord, Sherman embarked from New York City on the 198-day journey around Cape Horn, aboard the converted sloop USS Lexington.^[29] During that voyage, Sherman grew close to Ord and especially to the intellectually distinguished Halleck.^[30] In his memoirs, Sherman relates a hike with Halleck to the summit of Corcovado, overlooking Rio de Janeiro in Brazil, in order to examine the city's aqueduct design.^[31][32]

Sherman and Ord disembarked in Monterey, California on January 28, 1847, two days before the town of Yerba Buena acquired the new name of "San Francisco".^[33] Sherman and Halleck lived in a house in Monterey, now known as the "Sherman Quarters", from 1847 to 1849.^[34] In June 1848, Sherman accompanied the military governor of California, Col. Richard Barnes Mason, to inspect the gold mines at Sutter's Fort.^[35][36] Sherman unwittingly helped to launch the California Gold Rush by drafting the official documents in which Governor Mason confirmed that gold had been discovered in the region.^[37][38]

A petición de John Augustus Sutter Jr. , Sherman ayudó al capitán William H. Warner a inspeccionar la nueva ciudad de Sacramento , trazando su cuadrícula de calles en 1848. ^{[ 39 ]} También abrió una tienda de artículos generales en Coloma , que le reportó 1500 dólares en 1849, mientras que su salario militar era de tan solo 70 dólares al mes. Sherman también obtuvo ingresos de trabajos de topografía y de la venta de terrenos en Sacramento y Benicia . ^{[ 40 ]} Aunque obtuvo un ascenso honorífico a capitán en 1848 por su "servicio meritorio", su falta de experiencia en combate y su ascenso relativamente lento dentro del ejército lo desanimaron. Sherman llegaría a ser uno de los pocos oficiales de alto rango de la Guerra Civil Estadounidense que no había luchado en México. ^{[ 41 ]}

El 1 de mayo de 1850, Sherman se casó con su hermana adoptiva, Ellen Boyle Ewing , cuatro años y ocho meses menor que él. El padre de Ellen, Thomas Ewing, era entonces el Secretario del Interior de los Estados Unidos. El padre James A. Ryder , presidente del Georgetown College , ofició la ceremonia en Washington, D.C. El presidente Zachary Taylor , el vicepresidente Millard Fillmore y otras figuras políticas destacadas asistieron a la boda. ^{[ 42 ]} Ellen Ewing Sherman era una católica devota, y los hijos de la pareja fueron criados en esa fe. ^{[ 43 ]}

Sus ocho hijos fueron: ^{[ 44 ]}

• María Ewing ("Minnie") (1851–1913)
• María Elizabeth (1852–1925)
• William Tecumseh Jr. ("Willie") (1854–1863)
• Thomas Ewing (1856–1933)
• Eleanor Mary ("Ellie") (1859–1915)
• Rachel Ewing (1861–1919)
• Carlos Celestino (1864–1864)
• Filemón Tecumseh (1867–1941)

Sherman fue nombrado capitán del Departamento de Intendencia del Ejército el 27 de septiembre de 1850, con oficinas en San Luis, Misuri . ^{[ 45 ] [ 46 ]} Renunció a su cargo en 1853 y entró en la vida civil como gerente de la sucursal de San Francisco del Banco de Lucas, Turner & Co. , cuya sede corporativa estaba en San Luis. Sherman sobrevivió a dos naufragios y cruzó el Golden Gate flotando sobre el casco volcado de una goleta maderera que se hundía. ^{[ 47 ]}

Sherman sufría ataques de asma , que atribuía en parte al estrés causado por la agresiva cultura empresarial de la ciudad. ^{[ 48 ] [ 49 ]} Al final de su vida, Sherman dijo sobre su tiempo en San Francisco, bajo la frenética especulación inmobiliaria: «Puedo manejar cien mil hombres en batalla y tomar la Ciudad del Sol, pero me da miedo administrar un terreno en el pantano de San Francisco». ^{[ 50 ]}

La quiebra de Page, Bacon & Co. desencadenó el pánico en torno al «Viernes Negro» del 23 de febrero de 1855, lo que provocó el cierre de varios de los principales bancos de San Francisco y muchos otros negocios. Sin embargo, Sherman logró mantener solvente su propio banco. ^{[ 51 ] [ 52 ]} En 1856, durante el período de los vigilantes , sirvió brevemente como mayor general de la milicia de California . ^{[ 53 ]}

La sucursal de Sherman en San Francisco cerró en mayo de 1857, y él se trasladó a la ciudad de Nueva York en nombre del mismo banco, viajando en el vapor SS Central America . Cuando el banco quebró durante el Pánico de 1857 , cerró la sucursal de Nueva York. A principios de 1858, regresó a California para liquidar las cuentas pendientes del banco allí. ^{[ 54 ] [ a ]} ​​Más tarde, en 1858, se mudó a Leavenworth, Kansas , donde trabajó como gerente de oficina del bufete de abogados establecido por sus cuñados Hugh Ewing y Thomas Ewing Jr. Sherman obtuvo una licencia para ejercer la abogacía, a pesar de no haber estudiado para el examen de abogacía, pero tuvo poco éxito como abogado. ^{[ 55 ]}

En 1859, Sherman aceptó un puesto como primer superintendente del Seminario Estatal de Aprendizaje y Academia Militar de Luisiana en Pineville, Luisiana , un cargo que buscó por sugerencia del mayor Don Carlos Buell y que obtuvo gracias al apoyo del general George Mason Graham . ^{[ 56 ]} Sherman fue un líder eficaz y popular de la institución, que más tarde se convertiría en la Universidad Estatal de Luisiana . ^{[ 57 ]} El coronel Joseph P. Taylor , hermano del difunto presidente Zachary Taylor, declaró que «si hubieras buscado en todo el Ejército, de un extremo a otro, no habrías encontrado a un hombre más admirablemente idóneo para el puesto en todos los sentidos que Sherman». ^{[ 58 ]}

El hermano menor de Sherman, John, fue, desde su escaño en el Congreso de los Estados Unidos , un destacado defensor contra la esclavitud . Sin embargo, antes de la Guerra Civil, el más conservador William había expresado cierta simpatía por la defensa que los blancos sureños hacían de su sistema agrario tradicional, incluida la institución de la esclavitud. Por otro lado, se oponía rotundamente a la secesión de los estados del sur . En Luisiana, se hizo amigo íntimo del profesor David French Boyd , natural de Virginia y un entusiasta secesionista. Boyd recordó más tarde haber presenciado que, cuando les llegó la noticia de la secesión de Carolina del Sur de los Estados Unidos en el Seminario, «Sherman rompió a llorar y comenzó, a su manera nerviosa, a pasearse de un lado a otro y a desaprobar el paso que temía que pudiera traer la destrucción a todo el país». ^{[ 60 ]} En lo que algunos autores han visto como una profecía precisa del conflicto que asolaría a los Estados Unidos durante los siguientes cuatro años, ^{[ 61 ] [ 62 ]} Boyd recordó que Sherman declaró:

Ustedes, los del Sur, no saben lo que hacen. Este país se bañará en sangre, y solo Dios sabe cómo terminará. ¡Es una locura, un crimen contra la civilización! Hablan tan a la ligera de la guerra; no saben de qué hablan. ¡La guerra es algo terrible! También subestiman a la gente del Norte. Son un pueblo pacífico, pero también tenaz, y lucharán. No permitirán que este país sea destruido sin un gran esfuerzo por salvarlo  ... Además, ¿dónde están sus hombres y su armamento para enfrentarse a ellos? El Norte puede fabricar una máquina de vapor, una locomotora o un vagón de ferrocarril; ustedes apenas pueden fabricar un metro de tela o un par de zapatos. Se están precipitando a la guerra contra uno de los pueblos más poderosos, ingeniosos y decididos de la Tierra, justo a sus puertas. Están condenados al fracaso. Solo en espíritu y determinación están preparados para la guerra. En todo lo demás, están totalmente desprevenidos, y con una mala causa para empezar. Al principio lograrás avances, pero a medida que tus limitados recursos comiencen a agotarse, y al quedar excluido de los mercados europeos, tu causa empezará a debilitarse. Si tu pueblo se detuviera a reflexionar, vería que, al final, fracasarás sin duda. ^{[ 63 ]}

En enero de 1861, a medida que más estados del Sur se separaban de la Unión, Sherman tuvo que recibir las armas entregadas a la Milicia Estatal de Luisiana por el arsenal estadounidense de Baton Rouge . En lugar de acatar la orden, renunció a su cargo de superintendente, declarando al gobernador de Luisiana que «bajo ningún concepto haré ningún acto ni pensaré nada que sea hostil o desafiante al antiguo Gobierno de los Estados Unidos». ^{[ 64 ]}

Sherman partió de Luisiana y viajó a Washington, D.C., posiblemente con la esperanza de conseguir un puesto en el Ejército de los Estados Unidos. En la Casa Blanca , Sherman se reunió con Abraham Lincoln pocos días después de su investidura como presidente de los Estados Unidos. Sherman expresó su profunda preocupación por la escasa preparación del Norte ante la inminente guerra civil, pero Lincoln no le respondió. ^{[ 65 ] [ 66 ]}

Sherman se mudó entonces a San Luis para convertirse en presidente de una compañía de tranvías llamada Fifth Street Railroad. Así, vivía en el estado fronterizo de Misuri cuando la crisis de secesión alcanzó su punto álgido. ^{[ 67 ]} Mientras intentaba mantenerse al margen de la política, observó de primera mano los esfuerzos del congresista Frank Blair , quien más tarde sirvió bajo las órdenes de Sherman en el Ejército de los Estados Unidos, para mantener a Misuri en la Unión. ^{[ 68 ]} A principios de abril, Sherman rechazó la oferta de Montgomery Blair del puesto administrativo de jefe de oficina en el Departamento de Guerra , a pesar de la promesa de Blair de que sería seguido por la nominación como subsecretario de Guerra después de que el Congreso de los Estados Unidos se reuniera en julio. ^{[ 69 ] [ 70 ]}

Tras el bombardeo de Fort Sumter entre el 12 y el 13 de abril y su posterior captura por la Confederación, Sherman dudó en alistarse en el ejército. En privado, ridiculizó el llamamiento de Lincoln a 75 000 voluntarios durante tres meses para sofocar la secesión, y según se cuenta, dijo: «¡Vaya, sería como intentar apagar las llamas de una casa en llamas con una pistola de agua!». ^{[ 71 ]} Sin embargo, en mayo se ofreció como voluntario para servir en el ejército regular. El senador John Sherman (su hermano menor y aliado político del presidente Lincoln) y otras conexiones en Washington le ayudaron a obtener un nombramiento. ^{[ 72 ]} El 3 de junio, escribió en una carta a su cuñado: «Sigo pensando que será una guerra larga, muy larga, mucho más larga de lo que cualquier político cree». ^{[ 73 ]}

Sherman fue nombrado coronel del 13.º Regimiento de Infantería de los Estados Unidos el 14 de mayo de 1861. Este era un regimiento nuevo que aún no se había formado. De hecho, el primer mando de Sherman fue una brigada de voluntarios de tres meses que lucharon en la Primera Batalla de Bull Run el 21 de julio de 1861. ^{[ 74 ]} Era una de las cuatro brigadas de la división comandada por el general Daniel Tyler , que a su vez era una de las cinco divisiones del Ejército del Noreste de Virginia bajo el mando del general Irvin McDowell . ^{[ 75 ]}

El enfrentamiento en Bull Run fue una derrota desastrosa para la Unión, frustrando las esperanzas de una rápida resolución del conflicto. Sherman fue uno de los pocos oficiales de la Unión que se distinguió en el campo de batalla, y el historiador Donald L. Miller ha calificado su actuación en Bull Run como "ejemplar". ^{[ 76 ]} Durante los combates, Sherman recibió roces de bala en la rodilla y el hombro. Según el historiador militar británico Brian Holden-Reid , "si Sherman cometió errores tácticos durante el ataque, los compensó con creces durante la posterior retirada". ^{[ 77 ]} Holden-Reid también concluyó que Sherman "podría haber sido tan inexperto como los hombres que comandaba, pero no se dejó llevar por las ingenuas ilusiones que muchos albergaban en el campo de batalla de la Primera Batalla de Bull Run". ^{[ 78 ]}

El resultado de Bull Run llevó a Sherman a cuestionar su propio juicio como oficial y las capacidades de sus tropas voluntarias. Sin embargo, Sherman impresionó a Lincoln durante la visita del presidente a las tropas el 23 de julio, y Lincoln lo ascendió a general de brigada de voluntarios a partir del 17 de mayo de 1861. Esto lo convirtió en superior en rango a Ulysses S. Grant , su futuro comandante. ^{[ 79 ]} Posteriormente, Sherman fue asignado a servir bajo las órdenes de Robert Anderson en el Departamento de Cumberland, en Louisville, Kentucky . En octubre, Sherman sucedió a Anderson al mando de dicho departamento. En sus memorias, Sherman escribiría más tarde que consideraba que esta nueva asignación rompía una promesa del presidente Lincoln de no otorgarle un puesto de liderazgo tan destacado. ^{[ 80 ]}

Tras suceder a Anderson en Louisville, Sherman asumió la responsabilidad militar principal de Kentucky , un estado fronterizo donde los confederados controlaban Columbus y Bowling Green , y donde también estaban presentes cerca de Cumberland Gap . ^{[ b ]} Se volvió sumamente pesimista sobre el panorama de su mando y se quejó frecuentemente a Washington por la escasez, al tiempo que proporcionaba estimaciones exageradas de la fuerza de las tropas rebeldes y solicitaba un número desmesurado de refuerzos. Los informes críticos de prensa sobre Sherman comenzaron a aparecer después de que el Secretario de Guerra de los Estados Unidos , Simon Cameron , visitara Louisville en octubre de 1861. A principios de noviembre, Sherman pidió ser relevado de su mando. ^{[ 81 ] [ 82 ]} Fue reemplazado rápidamente por Don Carlos Buell y trasladado a San Luis. En diciembre, Henry W. Halleck , comandante del Departamento de Misuri , lo puso en licencia, al considerarlo no apto para el servicio, y lo envió a Lancaster, Ohio, para recuperarse. ^{[ 83 ]} Mientras estaba en casa, su esposa Ellen le escribió a su hermano, el senador John Sherman, pidiéndole consejo y quejándose de «esa melancólica locura a la que está sometida su familia». ^{[ 84 ]} En su correspondencia privada, Sherman escribió más tarde que las preocupaciones del mando «me destrozaron» y admitió haber contemplado el suicidio. ^{[ 85 ]} Sus problemas se agravaron cuando el Cincinnati Commercial lo describió como «demente». ^{[ 86 ]}

A mediados de diciembre de 1861, Sherman se había recuperado lo suficiente como para reincorporarse al servicio bajo las órdenes de Halleck en el Departamento de Misuri. En marzo, el mando de Halleck fue redesignado como Departamento de Misisipi y ampliado para unificar el mando en el Oeste. Las primeras asignaciones de Sherman fueron mandos de retaguardia, primero de un cuartel de instrucción cerca de San Luis y luego al mando del Distrito de El Cairo. ^{[ 87 ]} Operando desde Paducah, Kentucky , proporcionó apoyo logístico a las operaciones de Grant para capturar Fort Donelson en febrero de 1862. Grant, el anterior comandante del Distrito de El Cairo, acababa de obtener una importante victoria en Fort Henry y se le había dado el mando del mal definido Distrito del Oeste de Tennessee . Aunque Sherman era técnicamente el oficial de mayor rango, le escribió a Grant: «Me preocupa su situación, ya que conozco las grandes facilidades de concentración que tienen [los confederados] por medio del río y el ferrocarril, pero tengo fe en usted; déme órdenes en lo que sea». ^{[ 88 ] [ 89 ]}

Después de que Grant capturara Fort Donelson, Sherman vio cumplido su deseo de servir bajo su mando cuando, el 1 de marzo de 1862, fue asignado al Ejército del Oeste de Tennessee como comandante de la 5.ª División . ^{[ 90 ]} Su primera gran prueba bajo el mando de Grant fue en la Batalla de Shiloh . El masivo ataque confederado en la mañana del 6 de abril tomó por sorpresa a la mayoría de los altos mandos de la Unión. Sherman había desestimado los informes de inteligencia de los oficiales de la milicia, negándose a creer que el general confederado Albert Sidney Johnston abandonaría su base en Corinth . No tomó precauciones más allá de reforzar sus líneas de avanzada y se negó a atrincherarse, construir empalizadas o enviar patrullas de reconocimiento. En Shiloh, tal vez quiso evitar parecer demasiado alarmado para escapar del tipo de críticas que había recibido en Kentucky. De hecho, le había escrito a su esposa que si tomaba más precauciones "me volverían a llamar loco". ^{[ 91 ]} A pesar de haber sido tomado desprevenido por el ataque, Sherman reagrupó a su división y llevó a cabo una retirada ordenada y combativa que ayudó a evitar una desastrosa derrota de la Unión.

Con una fuerte lluvia cayendo al final del primer día de combates en Shiloh, Sherman encontró a Grant de pie bajo un gran roble, con su cigarro brillando en la oscuridad. Atendiendo, según dijo Sherman más tarde, a "un sabio e instintivo instinto, por no mencionar la retirada", hizo un comentario evasivo: "Bueno, Grant, hemos tenido un día infernal, ¿no?". "Sí", respondió Grant, dando una calada a su cigarro. "Pero mañana los venceremos". ^{[ 92 ]}

Sherman fue fundamental para el exitoso contraataque de la Unión al día siguiente, 7 de abril. ^{[ 93 ]} En Shiloh, Sherman fue herido dos veces —en la mano y el hombro— y tres de sus caballos fueron abatidos. Su actuación fue elogiada por Grant y Halleck, y tras la batalla fue ascendido a mayor general de voluntarios, con efecto a partir del 1 de mayo. ^{[ 90 ]} Este éxito contribuyó en gran medida a levantar el ánimo de Sherman y a cambiar su perspectiva personal sobre la Guerra Civil y su papel en ella. Según el biógrafo de Sherman, Robert O'Connell, «Shiloh marcó el punto de inflexión de su vida». ^{[ 94 ]}

A finales de abril, una fuerza de la Unión de 100.000 hombres al mando de Halleck, con Grant relegado a segundo al mando, comenzó a avanzar lentamente contra Corinto . Sherman comandaba la división en el extremo derecho del ala derecha de la Unión (bajo el mando de George Henry Thomas ). Poco después de que las fuerzas de la Unión ocuparan Corinto el 30 de mayo, Sherman persuadió a Grant para que no renunciara a su mando, a pesar de las serias dificultades que tenía con Halleck. Sherman le ofreció a Grant un ejemplo de su propia vida: «Antes de la batalla de Siló, me sentí abatido por una simple afirmación periodística de "loco", pero esa única batalla me dio nuevas fuerzas, y ahora estoy en la cima». Le dijo a Grant que, si permanecía en el ejército, «algún feliz accidente podría devolverle el favor y su verdadero lugar». ^{[ 95 ] [ 96 ]} En julio, la situación de Grant mejoró cuando Halleck partió hacia el Este para convertirse en general en jefe . Sherman se convirtió entonces en gobernador militar de la ocupada Memphis . ^{[ 97 ]}

En noviembre de 1862, Grant, actuando como comandante de las fuerzas de la Unión en el estado de Misisipi, lanzó una campaña para capturar la ciudad de Vicksburg , el principal bastión confederado a lo largo del río Misisipi . ^{[ 98 ]} Grant nombró a Sherman comandante de cuerpo y lo puso al mando de la mitad de sus fuerzas. ^{[ 99 ]} Según el historiador John D. Winters en The Civil War in Louisiana (1963), en esta etapa Sherman

...aún no había demostrado ninguna aptitud marcada para el liderazgo. Sherman, acosado por alucinaciones y temores irracionales, y que finalmente contemplaba el suicidio, había sido relevado del mando en Kentucky. Más tarde, inició un nuevo ascenso hacia el éxito en Shiloh y Corinth bajo el mando de Grant. Sin embargo, si fracasaba en su misión en Vicksburg, que había comenzado desfavorablemente, no llegaría más lejos. Como hombre, Sherman era una mezcla excéntrica de fortaleza y debilidad. Aunque era impaciente, a menudo irritable y deprimido, petulante, obstinado e irrazonablemente brusco, poseía sólidas cualidades militares. Sus hombres le juraban lealtad, y la mayoría de sus compañeros oficiales lo admiraban. ^{[ 100 ]}

En diciembre, las fuerzas de Sherman sufrieron un severo rechazo en la Batalla de Chickasaw Bayou , justo al norte de Vicksburg . ^{[ 101 ]} Se suponía que las operaciones de Sherman se coordinarían con un avance de Grant sobre Vicksburg desde otra dirección. Sin que Sherman lo supiera, Grant abandonó su avance, y la expedición fluvial de Sherman encontró más resistencia de la esperada. ^{[ 102 ]} Poco después, el Mayor General John A. McClernand ordenó al XV Cuerpo de Sherman que se uniera a su asalto a Arkansas Post . ^{[ 103 ]} Grant, que tenía una mala relación con McClernand, consideró esto como una distracción políticamente motivada de los esfuerzos por tomar Vicksburg, pero Sherman había elegido Arkansas Post de forma independiente y consideró que la operación valía la pena. ^{[ 104 ] [ 105 ]} Arkansas Post fue tomado por el ejército y la marina de la Unión el 11 de enero de 1863. ^{[ 106 ]}

El fracaso de la primera fase de la campaña contra Vicksburg llevó a Grant a formular una nueva estrategia poco ortodoxa, que exigía que el ejército invasor de la Unión abandonara su tren de suministros y subsistiera mediante el forrajeo. ^{[ 107 ]} Sherman inicialmente expresó reservas sobre la sensatez de estos planes, pero pronto se sometió al liderazgo de Grant y la campaña de la primavera de 1863 consolidó los lazos personales de Sherman con Grant. ^{[ 108 ]} La mayor parte de las fuerzas de Grant se organizaron entonces en tres cuerpos: el XIII Cuerpo bajo el mando de McClernand, el XV Cuerpo bajo el mando de Sherman y el XVII Cuerpo bajo el mando del joven protegido de Sherman, el mayor general James B. McPherson . ^{[ 109 ]} Durante las largas y complicadas maniobras contra Vicksburg, un periódico se quejó de que «el ejército se estaba arruinando en expediciones de tortugas de barro , bajo el liderazgo de un borracho [Grant], cuyo asesor confidencial [Sherman] era un lunático». ^{[ 110 ]} Cuando Vicksburg cayó el 4 de julio de 1863, tras un prolongado asedio, la Unión había logrado una importante victoria estratégica, poniendo la navegación a lo largo del río Misisipi completamente bajo el control de la Unión y aislando efectivamente la mitad occidental de la Confederación de la mitad oriental. ^{[ 111 ]}

Durante el asedio de Vicksburg, el general confederado Joseph E. Johnston reunió una fuerza de 30 000 hombres en Jackson, Misisipi , con la intención de socorrer a la guarnición al mando de John C. Pemberton, que se encontraba atrapada en Vicksburg. Tras la rendición de Pemberton ante Grant el 4 de julio, Johnston avanzó hacia la retaguardia de las fuerzas de Grant. En respuesta a esta amenaza, Grant ordenó a Sherman que atacara a Johnston. Sherman dirigió la posterior Expedición a Jackson , que concluyó con éxito el 25 de julio con la reconquista de la ciudad de Jackson. Esto contribuyó a asegurar que el río Misisipi permaneciera en manos de la Unión durante el resto de la guerra. Según Holden-Reid, Sherman finalmente "se fogueó como comandante de ejército" con la Expedición a Jackson. ^{[ 112 ]}

Tras la rendición de Vicksburg y la reconquista de Jackson, Sherman recibió el rango de general de brigada en el ejército regular , además de su rango de mayor general de voluntarios. ^{[ 113 ]} Su familia viajó desde Ohio para visitarlo en el campamento cerca de Vicksburg. El hijo de nueve años de Sherman, Willie, el "Pequeño Sargento", murió de fiebre tifoidea contraída durante el viaje. ^{[ 114 ] [ 115 ]}

Con la orden de socorrer a las fuerzas de la Unión sitiadas en la ciudad de Chattanooga, Tennessee , Sherman partió de Memphis el 11 de octubre de 1863 a bordo de un tren con destino a Chattanooga. Al pasar por Collierville, el tren de Sherman fue atacado por 3000 jinetes confederados y ocho cañones al mando de James Ronald Chalmers . Sherman tomó el mando de la infantería en la guarnición local de la Unión y repelió con éxito el ataque confederado. ^{[ 116 ]} Tras la derrota del Ejército de Cumberland en la Batalla de Chickamauga a manos del Ejército de Tennessee del general confederado Braxton Bragg , el presidente Lincoln reorganizó las fuerzas de la Unión en el Oeste como la División Militar del Misisipi , poniéndola bajo el mando del general Grant. Sherman sucedió entonces a Grant al frente del Ejército de Tennessee . ^{[ 117 ]}

En Chattanooga, Grant ordenó a Sherman atacar el flanco derecho de las fuerzas de Bragg, atrincheradas a lo largo de Missionary Ridge , con vistas a la ciudad. El 25 de noviembre, Sherman tomó su objetivo asignado, Billy Goat Hill, en el extremo norte de la cresta, solo para descubrir que estaba separada de la columna vertebral por un barranco rocoso. Cuando intentó atacar la columna vertebral en Tunnel Hill, sus tropas fueron rechazadas repetidamente por la división pesada de Patrick Cleburne , la mejor unidad del ejército de Bragg. Grant ordenó entonces a Thomas atacar el centro de la línea confederada. Este asalto frontal pretendía ser una distracción, pero inesperadamente logró capturar las trincheras enemigas y derrotar al Ejército Confederado de Tennessee, culminando así con éxito la campaña de Chattanooga de la Unión . ^{[ 118 ]}

Después de Chattanooga, Sherman dirigió una columna para socorrer a las fuerzas de la Unión al mando de Ambrose Burnside , que se creía en peligro en Knoxville . En febrero de 1864, comandó una expedición a Meridian, Misisipi , con la intención de interrumpir la infraestructura y las comunicaciones confederadas. ^{[ 119 ] [ 120 ]} El ejército de Sherman capturó la ciudad de Meridian el 14 de febrero y procedió a destruir 105 millas de ferrocarril y 61 puentes, además de quemar al menos 10 locomotoras y 28 vagones. El ejército tomó 4000 prisioneros y requisó muchos carros y caballos. El Congreso agradeció formalmente a Sherman por sus servicios el 19 de febrero. Miles de refugiados, tanto negros como blancos, se unieron a las columnas de Sherman, que finalmente se retiraron hacia Canton el 20 de febrero . ^{[ 121 ]}

La campaña de Meridian marcó el final del breve mandato de Sherman como comandante del Ejército de Tennessee. Hasta ese momento, Sherman había tenido un éxito desigual como general, y la controversia rodeó especialmente su actuación en Chattanooga. ^{[ 122 ]} Sin embargo, gozaba de la confianza y la amistad de Grant. ^{[ 123 ]} Cuando Lincoln llamó a Grant al este en la primavera de 1864 para que tomara el mando de todos los ejércitos de la Unión, Grant nombró a Sherman (conocido entonces por sus soldados como "Tío Billy") para sucederle como jefe de la División Militar del Mississippi, lo que implicaba el mando de las tropas de la Unión en el Teatro Occidental de la guerra. ^{[ 124 ]} Cuando Grant asumió el mando general de los ejércitos de los Estados Unidos, Sherman le escribió describiendo su estrategia para poner fin a la guerra: "Si puedes derrotar a Lee y yo puedo marchar al Atlántico, creo que el viejo tío Abe [Lincoln] nos dará veinte días de permiso para ver a los jóvenes". ^{[ 125 ]}

Sherman procedió a invadir el estado de Georgia con tres ejércitos: el Ejército de Cumberland de 60.000 hombres al mando de Thomas, el Ejército de Tennessee de 25.000 hombres al mando de James B. McPherson y el Ejército de Ohio de 13.000 hombres al mando de John M. Schofield . ^{[ 126 ]} Llevó a cabo una serie de maniobras de flanqueo a través de terreno accidentado contra el Ejército de Tennessee del general confederado Joseph E. Johnston, intentando un asalto directo solo en la Batalla de Kennesaw Mountain . La victoria confederada en Kennesaw Mountain no detuvo el avance de Sherman hacia Atlanta. ^{[ 127 ]} En julio, el cauteloso Johnston fue reemplazado por el más agresivo John Bell Hood , quien aprovechó la fortaleza de Sherman desafiándolo a dirigir batallas en terreno abierto. ^{[ 128 ] [ 129 ]} Mientras tanto, en agosto, Sherman "se enteró de que me habían nombrado mayor general del ejército regular, lo cual fue inesperado y no deseado hasta que se lograra la captura de Atlanta". ^{[ 130 ] [ c ]}

La campaña de Sherman en Atlanta concluyó con éxito el 2 de septiembre de 1864 con la captura de la ciudad, que Hood se había visto obligado a abandonar. Tras ordenar a casi todos los civiles que abandonaran la ciudad en septiembre, Sherman dio instrucciones para que se incendiaran todos los edificios militares y gubernamentales de Atlanta, aunque también se quemaron muchas casas y tiendas privadas. ^{[ 132 ]} La captura de Atlanta convirtió a Sherman en una figura muy conocida y fue decisiva para asegurar la reelección de Lincoln en noviembre. ^{[ 133 ]} El éxito de Sherman provocó el colapso de la otrora poderosa facción de los " Copperheads " dentro del Partido Demócrata , que había abogado por negociaciones de paz inmediatas con la Confederación. También asestó un duro golpe a la popularidad del candidato presidencial demócrata, George B. McClellan , cuya victoria en las elecciones parecía probable para muchos, incluido el propio Lincoln. ^{[ 133 ]} Según Holden-Reid, "Sherman hizo más que ningún otro hombre aparte del presidente en crear el clima de opinión" que le brindó a Lincoln una cómoda victoria sobre McClellan en las urnas. ^{[ 134 ]}

Durante septiembre y octubre, Sherman y Hood jugaron al gato y al ratón en el norte de Georgia y Alabama, mientras Hood amenazaba las comunicaciones de Sherman hacia el norte. Finalmente, Sherman obtuvo la aprobación de sus superiores para un plan para cortar sus comunicaciones y marchar hacia el sur, tras haber advertido a Grant que podía "hacer aullar a Georgia". ^{[ 135 ]} En respuesta, Hood se dirigió al norte, a Tennessee. Sherman, en un principio, restó importancia a la amenaza correspondiente, según se informa, diciendo que le "daría [a Hood] sus raciones" para ir en esa dirección, ya que "mis asuntos están en el sur". ^{[ 136 ] [ 137 ]} Sherman dejó fuerzas bajo el mando de los mayores generales George H. Thomas y John M. Schofield para enfrentarse a Hood; sus fuerzas finalmente aplastaron al ejército de Hood en las batallas de Franklin (30 de noviembre) y Nashville (15-16 de diciembre). ^{[ 138 ]}

Después de las elecciones de noviembre, Sherman comenzó a marchar el 15 de noviembre con 62.000 hombres en dirección a la ciudad portuaria de Savannah, Georgia , ^{[ 139 ]} viviendo de los recursos de la tierra y causando, según su propia estimación, más de 100  millones de dólares en daños materiales. ^{[ 140 ]} Al final de esta campaña, conocida como la Marcha de Sherman hacia el Mar , sus tropas tomaron Savannah el 21 de diciembre. ^{[ 141 ]} Al llegar a Savannah, Sherman nombró al soldado raso A.O. Granger como su secretario personal. ^{[ 142 ]} Luego, Sherman envió un mensaje a Lincoln, ofreciéndole la ciudad como regalo de Navidad. ^{[ 143 ] [ d ]}

El éxito de Sherman en Georgia recibió amplia cobertura en la prensa del Norte en un momento en que Grant parecía estar logrando pocos avances en su lucha contra el Ejército de Virginia del Norte del general Robert E. Lee . Se presentó un proyecto de ley en el Congreso para ascender a Sherman al rango de teniente general de Grant , probablemente con la intención de que lo reemplazara como comandante del Ejército de la Unión. Sherman escribió tanto a su hermano, el senador John Sherman, como al general Grant, repudiando vehementemente cualquier ascenso de este tipo. ^{[ 145 ]} Según un relato de la época de la guerra, fue alrededor de esta época cuando Sherman hizo su memorable declaración de lealtad a Grant:

El general Grant es un gran general . Lo conozco bien. Me apoyó cuando estaba loco, y yo lo apoyé cuando estaba borracho; y ahora, señor, nos apoyamos mutuamente siempre. ^{[ 146 ]}

Mientras estaba en Savannah, Sherman se enteró por un periódico de que su hijo pequeño, Charles Celestine, había muerto durante la campaña de Savannah ; el general nunca había visto al niño. ^{[ 147 ]}

Grant ordenó entonces a Sherman que embarcara a su ejército en vapores y se uniera a las fuerzas de la Unión que se enfrentaban a Lee en Virginia, pero Sherman, en cambio, persuadió a Grant para que le permitiera marchar hacia el norte a través de las Carolinas , destruyendo todo lo de valor militar a su paso, como había hecho en Georgia. Estaba particularmente interesado en atacar Carolina del Sur , el primer estado en separarse de la Unión, debido al efecto que tendría en la moral sureña. ^{[ 148 ] [ 149 ]} Su ejército avanzó hacia el norte a través de Carolina del Sur contra una ligera resistencia de las tropas del general Johnston. Al oír que los hombres de Sherman avanzaban por caminos de troncos a través de los pantanos de Salkehatchie a un ritmo de doce millas por día, Johnston "decidió que no había existido un ejército semejante desde los tiempos de Julio César". ^{[ 150 ]}

El 10 de enero de 1865, el Congreso agradeció formalmente a Sherman nuevamente .

Sherman capturó Columbia , la capital del estado, el 17 de febrero de 1865. Esa misma noche comenzaron los incendios y a la mañana siguiente la mayor parte del centro de la ciudad estaba destruida. El incendio de Columbia ha generado controversia desde entonces: algunos afirman que los incendios fueron un acto deliberado de venganza por parte de las tropas de la Unión, mientras que otros sostienen que fueron accidentales, causados ​​en parte por las balas de algodón en llamas que dejaron atrás los confederados en retirada. ^{[ 151 ]}

Guías locales nativos americanos Lumbee ayudaron al ejército de Sherman a cruzar el río Lumber , que estaba desbordado por lluvias torrenciales, hacia Carolina del Norte . Según Sherman, la travesía a través del río Lumber y por los pantanos, pocosins y arroyos del condado de Robeson fue "la marcha más maldita que jamás haya visto". ^{[ 152 ]} Posteriormente, sus tropas causaron relativamente pocos daños a la infraestructura civil. Carolina del Norte, a diferencia de su vecino del sur, era considerada por las tropas de la Unión como un estado confederado reacio, ^{[ 153 ]} habiendo sido el penúltimo en separarse de la Unión, solo por delante de Tennessee.

El único enfrentamiento general durante las marchas de Sherman por Georgia y las Carolinas, la batalla de Bentonville , tuvo lugar del 19 al 21 de marzo. ^{[ 154 ]} Tras derrotar a las fuerzas confederadas al mando de Johnston en Bentonville, Sherman procedió a reunirse en Goldsboro con las tropas de la Unión que lo esperaban allí después de la captura de las ciudades costeras de New Bern y Wilmington . ^{[ 155 ]}

A finales de marzo, Sherman dejó brevemente sus fuerzas y viajó a City Point, Virginia , para reunirse con Grant. Lincoln se encontraba en City Point al mismo tiempo, lo que posibilitó la única reunión a tres bandas entre Lincoln, Grant y Sherman durante la guerra. ^{[ 156 ] [ 157 ]} También estuvo presente en la conferencia de City Point el contralmirante David Dixon Porter . Esta reunión fue inmortalizada en la pintura de GPA Healy, Los pacificadores . ^{[ 158 ]} Tras regresar a Goldsboro, Sherman marchó a la capital del estado, Raleigh , donde intentó comunicarse con el ejército de Johnston sobre posibles términos para poner fin a la guerra. Tomó el Palacio del Gobernador en abril de 1865. ^{[ 159 ]} El 9 de abril, Sherman comunicó a sus tropas la noticia de que Lee se había rendido a Grant en Appomattox Court House y que el Ejército Confederado del Norte de Virginia había dejado de existir. ^{[ 160 ]}

Tras la rendición de Lee y el asesinato de Lincoln el 14 de abril de 1865, Sherman se reunió con Johnston el 17 de abril en Bennett Place , Durham, Carolina del Norte , para negociar la rendición de los confederados. Ante la insistencia de Johnston, el presidente confederado Jefferson Davis y el secretario de Guerra John C. Breckinridge , Sherman aceptó condicionalmente condiciones generosas que abarcaban tanto cuestiones militares como políticas. El 20 de abril, Sherman envió un memorándum con dichas condiciones al gobierno en Washington. ^{[ 161 ]}

Sherman creía que los términos que había aceptado eran coherentes con las opiniones que Lincoln había expresado en City Point, y que ofrecían la mejor manera de impedir que Johnston ordenara a sus hombres adentrarse en la naturaleza y llevar a cabo una destructiva campaña de guerrilla . Sin embargo, Sherman había actuado sin la autorización de Grant, del recién nombrado presidente Andrew Johnson , ni del Gabinete. El asesinato de Lincoln había provocado que el clima político en Washington se volviera en contra de la perspectiva de una rápida reconciliación con los confederados derrotados, y la administración Johnson rechazó los términos de Sherman. Es posible que Grant tuviera que intervenir para evitar que Sherman fuera destituido por haberse extralimitado en sus funciones. ^{[ 162 ]} El secretario de Guerra de los Estados Unidos, Edwin M. Stanton , filtró el memorándum de Sherman a The New York Times , insinuando que Sherman podría haber sido sobornado para permitir que Davis escapara de la captura por las tropas de la Unión. ^{[ 163 ]} Esto precipitó una profunda y duradera enemistad entre Sherman y Stanton, e intensificó el desdén de Sherman por los políticos. ^{[ 164 ]}

Grant ofreció entonces a Johnston condiciones puramente militares, similares a las que había negociado con Lee en Appomattox. Johnston, haciendo caso omiso de las instrucciones del presidente Davis, aceptó dichas condiciones el 26 de abril de 1865, y formalmente rindió su ejército y todas las fuerzas confederadas en las Carolinas, Georgia y Florida. Esta fue la mayor capitulación de la guerra. ^{[ 165 ]} Sherman se dirigió con algunas de sus tropas a Washington, donde desfilaron en la Gran Revista de los Ejércitos el 24 de mayo. ^{[ 166 ]}

Liddell Hart reconoció a Sherman el dominio de la guerra de maniobras , también conocida como el " enfoque indirecto ". En la guerra de maniobras, un comandante busca derrotar al enemigo en el campo de batalla mediante el choque, la desorganización y la sorpresa, minimizando los ataques frontales a posiciones bien defendidas. Según Liddell Hart, esta estrategia quedó ilustrada con mayor claridad por la serie de movimientos de flanqueo de Sherman contra Johnston durante la campaña de Atlanta. ^{[ 197 ]} Liddell Hart también declaró que el estudio de las campañas de Sherman había contribuido significativamente a su propia "teoría de la estrategia y las tácticas en la guerra mecanizada ", y afirmó que esto, a su vez, había influido en la doctrina de la Blitzkrieg de Heinz Guderian y en el uso de tanques por parte de Rommel durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 198 ] [ 199 ] [ e ]} Otro estudiante de la época de la Segunda Guerra Mundial de los escritos de Liddell Hart sobre Sherman fue el general George S. Patton , ^{[ 200 ]} quien "pasó unas largas vacaciones estudiando las campañas de Sherman sobre el terreno en Georgia y las Carolinas, con la ayuda del libro de [Liddell Hart]" y más tarde "llevó a cabo sus [audaces] planes, al más puro estilo Sherman". ^{[ 201 ]}

Al igual que Grant y Lincoln, Sherman estaba convencido de que la capacidad estratégica, económica y psicológica de la Confederación para continuar la guerra debía ser aplastada para que terminara la lucha. Por lo tanto, creía que el Norte debía llevar a cabo su campaña como una guerra de conquista, empleando tácticas de tierra arrasada para quebrar la columna vertebral de la rebelión. El historiador Mark Grimsley promovió el uso del término "guerra dura" para referirse a esta estrategia en el contexto de la Guerra Civil Estadounidense. ^{[ 202 ] [ 203 ] [ f ]} El avance de Sherman a través de Georgia y las Carolinas se caracterizó por la destrucción generalizada de suministros e infraestructura civiles. Esta estrategia ha sido caracterizada por algunos historiadores militares como una forma temprana de guerra total , aunque la idoneidad de ese término ha sido cuestionada por muchos académicos. Holden-Reid, por ejemplo, argumentó que "el concepto de 'guerra total' es profundamente defectuoso, una etiqueta imprecisa que, en el mejor de los casos, describe las dos guerras mundiales, pero que tiene una relevancia dudosa para la Guerra Civil Estadounidense". ^{[ 205 ]}

Después de la caída de Atlanta en 1864, Sherman ordenó la evacuación inmediata de la ciudad. ^{[ 206 ]} Cuando el consejo municipal le apeló para que revocara esa orden, argumentando que causaría grandes dificultades a las mujeres, los niños, los ancianos y otros que no tenían ninguna responsabilidad en la conducción de la guerra, ^{[ 206 ] [ 207 ]} Sherman envió una respuesta escrita en la que intentó articular su convicción de que una paz duradera solo sería posible si se restauraba la Unión, y que por lo tanto estaba dispuesto a hacer todo lo que pudiera para poner fin a la rebelión:

No se puede describir la guerra con mayor dureza que yo. La guerra es crueldad, y no se puede suavizar; y quienes la trajeron a nuestro país merecen todas las maldiciones y reproches que un pueblo pueda proferir. Sé que no tuve nada que ver con esta guerra, y sé que hoy haré más sacrificios que cualquiera de ustedes para asegurar la paz. Pero no se puede tener paz y una división en nuestro país. Si Estados Unidos se somete a la división ahora, no se detendrá, sino que continuará hasta que cosechemos el destino de México , que es la guerra eterna  ... Quiero la paz, y creo que solo se puede alcanzar mediante la unión y la guerra, y siempre conduciré la guerra con miras a un éxito perfecto y temprano. ^{[ 208 ]}

Los daños causados ​​por las marchas de Sherman a través de Georgia y las Carolinas se limitaron casi exclusivamente a la destrucción de propiedades. El saqueo estaba oficialmente prohibido, pero los historiadores discrepan sobre la rigurosidad con que se aplicó esta norma. ^{[ 209 ] [ 210 ]} Aunque no se dispone de cifras exactas, la pérdida de vidas civiles parece haber sido muy pequeña. ^{[ 211 ]} Consumir suministros, destruir infraestructura y minar la moral eran los objetivos declarados de Sherman, y varios de sus contemporáneos sureños lo notaron y comentaron al respecto. ^{[ 212 ]} Por ejemplo, el mayor Henry Hitchcock , nacido en Alabama , que sirvió en el estado mayor de Sherman, declaró que «es algo terrible consumir y destruir el sustento de miles de personas», pero si la estrategia de tierra arrasada servía para «paralizar a sus maridos y padres que luchaban  [...] al final era un acto de misericordia». ^{[ 213 ]} Una de las tácticas de Sherman consistía en destruir las vías férreas arrancando los rieles, calentándolos sobre una hoguera y retorciéndolos para dejar lo que se conoció como las " corbatas de Sherman ". ^{[ 214 ]} Esto dificultaba enormemente las reparaciones en un momento en que la Confederación carecía tanto de hierro como de maquinaria pesada. ^{[ 215 ]}

La gravedad de los actos destructivos de las tropas de la Unión fue significativamente mayor en Carolina del Sur que en Georgia o Carolina del Norte. Esto parece haber sido consecuencia de la animosidad que sentían los soldados y oficiales de la Unión hacia el estado que consideraban el "foco de la secesión". ^{[ 216 ]} Una de las acusaciones más graves contra Sherman fue que permitió que sus tropas incendiaran la ciudad de Columbia. Algunas fuentes pro-confederadas han repetido la afirmación de que Oliver Otis Howard , comandante del XV Cuerpo de Sherman, dijo en 1867 que "Es inútil negar que nuestras tropas incendiaron Columbia, porque los vi en el acto". ^{[ 217 ] [ 218 ] [ 219 ]} Sherman declaró que "[s]i hubiera decidido incendiar Columbia, la habría incendiado sin más sentimiento que un simple poblado de perritos de la pradera; pero no lo hice". ^{[ 220 ]} El informe oficial de Sherman sobre el incendio culpó al teniente general confederado Wade Hampton , quien, según Sherman, había ordenado la quema de algodón en las calles. En sus memorias, Sherman dijo: «En mi informe oficial de esta conflagración, culpé claramente al general Wade Hampton, y confieso que lo hice deliberadamente para minar la fe de su pueblo en él, pues en mi opinión era jactancioso y se proclamaba el defensor especial de Carolina del Sur». ^{[ 221 ]} El historiador James M. McPherson ha concluido que:

El estudio más completo e imparcial de esta controversia culpa a todas las partes en proporciones variables, incluidas las autoridades confederadas, por el desorden que caracterizó la evacuación de Columbia, dejando miles de fardos de algodón en las calles (algunos de ellos ardiendo) y enormes cantidades de licor sin destruir  [...] Sherman no incendió Columbia deliberadamente; la mayoría de los soldados de la Unión, incluido el propio general, trabajaron durante toda la noche para apagar los incendios. ^{[ 222 ]}

En este sentido general, Sherman y sus subordinados (en particular John A. Logan ) tomaron medidas para proteger Raleigh, Carolina del Norte , de actos de venganza tras el asesinato del presidente Lincoln. ^{[ 223 ] [ 224 ]}

Hubo poca acción militar a gran escala contra los indígenas durante los primeros tres años del mandato de Sherman como comandante de división, ya que Sherman permitió que las negociaciones entre el gobierno estadounidense y los líderes indígenas avanzaran, mientras reforzaba sus tropas y esperaba la finalización de los ferrocarriles Union Pacific y Kansas Pacific . Durante este tiempo, fue miembro de la Comisión de Paz India . Aunque la comisión fue responsable de la negociación del Tratado de Medicine Lodge y el Tratado de Fort Laramie , Sherman no tuvo un papel significativo en la redacción de dichos tratados porque en ambos casos fue llamado a Washington durante las negociaciones. ^{[ 229 ]} En una ocasión, fue citado a testificar como testigo en el juicio político de Andrew Johnson . ^{[ 230 ]} Testificó en el juicio el 11 y 13 de abril de 1868. ^{[ 231 ]} Negoció con éxito otros tratados, como el traslado de los navajos del Bosque Redondo a tierras tradicionales en el oeste de Nuevo México. ^{[ 230 ]}

Cuando el Tratado de Medicine Lodge fracasó en 1868, Sherman autorizó a su subordinado en Missouri , el mayor general Philip Sheridan , a dirigir la campaña de invierno de 1868-1869, que incluyó la Batalla del Río Washita . Sheridan empleó tácticas de guerra dura similares a las que él y Sherman habían utilizado en la Guerra Civil. ^{[ 232 ]} En 1871, Sherman ordenó que los líderes del ataque a la caravana de carretas de Warren , un ataque de un grupo de guerreros kiowa y comanche del que el propio Sherman había escapado por poco, fueran juzgados por asesinato en Jacksboro, Texas . El juicio resultante de Satanta y Big Tree marcó la primera ocasión en que jefes nativos americanos fueron juzgados por un tribunal civil en los Estados Unidos. ^{[ 233 ]}

Sherman consideraba la expansión del sistema ferroviario "como el elemento más importante en marcha para facilitar los intereses militares de nuestra frontera". ^{[ 234 ]} Por lo tanto, una de las principales preocupaciones de su servicio de posguerra fue proteger la construcción y operación de los ferrocarriles de los indígenas hostiles. ^{[ 235 ]} Las opiniones de Sherman sobre asuntos indígenas se expresaban a menudo con vehemencia. Tras la masacre de Fetterman de 1866 , en la que 81 soldados estadounidenses fueron emboscados y asesinados por guerreros nativos americanos, Sherman telegrafió a Grant que, para controlar el sendero de Bozeman , "debemos actuar con implacable seriedad contra los sioux , incluso hasta su exterminio, hombres, mujeres y niños". ^{[ 236 ]} En 1867, escribió a Grant que "no vamos a permitir que unos pocos indígenas ladrones y andrajosos detengan el progreso" de los ferrocarriles. ^{[ 237 ] [ 238 ]}

En 1873, en el apogeo del conflicto de la Guerra Modoc , Sherman escribió en una carta privada que «durante un asalto, los soldados no pueden detenerse a distinguir entre hombres y mujeres, ni siquiera a discriminar por edad. Mientras haya resistencia, se debe infligir la muerte, pero en el momento en que cese toda resistencia, se detendrá el fuego y todos los supervivientes serán entregados al agente indio correspondiente». ^{[ 239 ]} Se atribuye a esta postura la casi exterminación y el agresivo desplazamiento de la tribu Modoc . ^{[ 240 ]} Desafiando las órdenes del Secretario del Interior, Columbus Delano, al General Edward Canby de ceder las tierras ancestrales a Kintpuash y su banda Modoc, Sherman envió telegramas a Canby para «dar un escarmiento» a los Modoc renegados. ^{[ 241 ]}

El desplazamiento de los indios de las llanuras se vio facilitado por el crecimiento de los ferrocarriles y la erradicación del bisonte . Sherman creía que la erradicación del bisonte debía fomentarse como medio para debilitar la resistencia indígena a la asimilación. Expresó esta opinión en un discurso ante una sesión conjunta de la legislatura de Texas en 1875, aunque el Ejército de los Estados Unidos bajo el mando de Sherman nunca llevó a cabo su propio programa de exterminio de bisontes. ^{[ 242 ] [ 243 ]} Sherman fomentó la caza del bisonte por parte de ciudadanos privados y, cuando el Congreso aprobó una ley en 1874 para proteger al bisonte de la caza excesiva, Sherman ayudó a convencer al presidente Grant de que utilizara un veto de bolsillo para impedir su entrada en vigor. ^{[ 244 ]}

Cuando Grant asumió la presidencia en 1869, Sherman fue nombrado Comandante General del Ejército de los Estados Unidos y ascendido al rango de general de pleno derecho . Tras la muerte de John A. Rawlins , Sherman también se desempeñó durante un mes como Secretario de Guerra interino. ^{[ 246 ]}

El inicio del mandato de Sherman como Comandante General estuvo marcado por dificultades políticas, muchas de las cuales surgieron de desacuerdos con el Secretario de Guerra Rawlins y su sucesor, William W. Belknap , a quienes Sherman consideraba que habían asumido demasiado poder sobre el ejército y habían reducido el cargo de Comandante General a una mera sinecura . ^{[ 227 ]} Sherman también tuvo conflictos con los humanitarios del Este, quienes criticaban el trato severo del ejército hacia los indígenas y que aparentemente habían encontrado un aliado en el Presidente Grant. ^{[ 227 ]} Para escapar de estas dificultades, Sherman trasladó su cuartel general a San Luis en 1874. Regresó a Washington en 1876, cuando el nuevo Secretario de Guerra, Alphonso Taft , le prometió mayor autoridad. ^{[ 247 ]}

Gran parte del tiempo de Sherman como Comandante General se dedicó a garantizar la seguridad de los estados del Oeste y de las Grandes Llanuras para la colonización mediante la continuación de las Guerras Indias, que incluyeron tres campañas importantes: la Guerra Modoc , la Gran Guerra Sioux de 1876 y la Guerra Nez Perce . A pesar de su trato severo hacia las tribus en guerra, Sherman se pronunció en contra de los especuladores y agentes gubernamentales que abusaban de los nativos americanos que vivían en las reservas . ^{[ 248 ] [ 249 ]} Durante este tiempo, Sherman también reorganizó los fuertes del Ejército de los Estados Unidos para adaptarse mejor a la cambiante frontera. ^{[ 250 ]}

En 1875, diez años después del fin de la Guerra Civil, Sherman se convirtió en uno de los primeros generales de la Guerra Civil en publicar sus memorias. ^{[ 251 ]} Las Memorias del General William T. Sherman. Por Él mismo , publicadas por D. Appleton & Company en dos volúmenes, comenzaban con el año 1846 (cuando comenzó la Guerra Mexicano-Estadounidense) y terminaban con un capítulo sobre las "lecciones militares de la guerra [civil]". La publicación de las memorias de Sherman desató controversia y provocó quejas de muchos sectores. ^{[ 252 ] [ h ]} Grant, quien era presidente cuando aparecieron las memorias de Sherman, comentó más tarde que otros le habían dicho que Sherman lo había tratado injustamente, pero "cuando terminé el libro, descubrí que aprobaba cada palabra; que  ... era un libro verdadero, un libro honorable, digno de Sherman, justo para sus compañeros —para mí en particular— justo el tipo de libro que esperaba que Sherman escribiera". ^{[ 255 ]}

Según el crítico Edmund Wilson , Sherman:

[Tenía] un don innato para la autoexpresión y era, como dice Mark Twain , un maestro de la narración. [En sus Memorias ], el relato vigoroso de sus actividades previas a la guerra y su conducción de las operaciones militares se complementa a la perfección con anécdotas y experiencias personales, con la dosis justa de vivacidad. Revivimos sus campañas  ... en compañía del propio Sherman. Nos cuenta lo que pensaba y sentía, sin adoptar ninguna actitud ni fingir sentir algo que no sentía. ^{[ 256 ]}

Durante las elecciones de 1876 , los demócratas sureños que apoyaban a Wade Hampton para gobernador recurrieron a la violencia de las turbas para atacar e intimidar a los votantes afroamericanos en Charleston. El gobernador republicano Daniel Henry Chamberlain solicitó ayuda militar al presidente Grant. En octubre de 1876, Grant, tras emitir una proclama, ordenó a Sherman que reuniera todas las tropas disponibles de la región atlántica y las enviara a Carolina del Sur para detener la violencia de las turbas. ^{[ 257 ]}

El 19 de junio de 1879, Sherman pronunció un discurso sumamente inspirador ante la promoción de graduados de la Academia Militar de Michigan , en el que no utilizó la palabra infierno ni mencionó los horrores de la guerra. ^{[ 258 ]} Sin embargo, el 12 de agosto de 1880, se dirigió a una multitud de más de 10 000 personas en Columbus, Ohio: «Hay muchos muchachos aquí hoy que ven la guerra como pura gloria, pero, muchachos, es un infierno». ^{[ 259 ]} Un mes después, un reportero del Columbus Dispatch simplificó esas palabras a «El general Sherman dijo que la guerra era un infierno». ^{[ 260 ]} Para junio de 1881, se había generalizado la idea de que el general Sherman había dicho «La guerra es un infierno». ^{[ 261 ]}

En 1880, Sherman organizó y acompañó la gira del presidente Rutherford B. Hayes por la costa oeste de los Estados Unidos, la primera emprendida por un presidente. ^{[ 262 ]} Una de las contribuciones significativas de Sherman como jefe del Ejército fue el establecimiento de la Escuela de Comando (ahora Colegio de Comando y Estado Mayor ) en Fort Leavenworth ^{[ 263 ]} en 1881. ^{[ 264 ]} Sherman renunció como general al mando el 1 de noviembre de 1883, ^{[ 265 ]} y se retiró del ejército el 8 de febrero de 1884, a la edad de jubilación obligatoria de 64 años en ese entonces. ^{[ 263 ]}

Sherman murió de neumonía en la ciudad de Nueva York a la 1:50  p. m. del 14 de febrero de 1891, seis días después de cumplir 71 años. ^{[ 274 ]} El presidente Benjamin Harrison , quien estuvo bajo el mando de Sherman, envió un telegrama a la familia de Sherman y ordenó que todas las banderas nacionales ondearan a media asta. Harrison, en un mensaje al Senado y a la Cámara de Representantes , escribió que:

Era un soldado ideal y compartía plenamente el espíritu de cuerpo del ejército, pero apreciaba las instituciones civiles organizadas bajo la Constitución, y solo era soldado para que estas pudieran perpetuarse con utilidad y honor inalterados. ^{[ 275 ]}

El 19 de febrero se celebró un funeral en su casa, seguido de una procesión militar. Joseph E. Johnston, el oficial confederado que había comandado la resistencia contra las tropas de Sherman en Georgia y las Carolinas, fue uno de los portadores del féretro en la ciudad de Nueva York. Era un día gélido y un amigo de Johnston, temiendo que el general pudiera enfermar, le pidió que se pusiera el sombrero. Johnston respondió: «Si yo estuviera en el lugar de Sherman, y él en el mío, no se pondría el sombrero». Johnston contrajo un fuerte resfriado y murió un mes después de neumonía. ^{[ 276 ] [ 277 ]}

El cuerpo de Sherman fue trasladado a San Luis, donde se celebró otro servicio en una iglesia católica local el 21 de febrero de 1891. Su hijo, Thomas Ewing Sherman , sacerdote jesuita, ofició las misas fúnebres de su padre en la ciudad de Nueva York y en San Luis. ^{[ 278 ]} El expresidente de los Estados Unidos y veterano de la Guerra Civil, Rutherford B. Hayes , quien asistió a ambas ceremonias, dijo en ese momento que Sherman había sido "el personaje más interesante y original del mundo". ^{[ 279 ]} Está enterrado en el cementerio Calvary en San Luis. ^{[ 280 ]}

• Memorias personales del general WT Sherman . Vol. 1 (3.ª ed.). Nueva York: Charles L. Webster and Company . 1890.
• Memorias personales del general WT Sherman . Vol. 2 (3.ª ed.). Nueva York: Charles L. Webster and Company. 1890.

En realidad, se trata de una reimpresión de la segunda edición revisada de 1889, publicada por D. Appleton & Company , de la ciudad de Nueva York. La primera edición fue publicada en 1875 por Henry S. King & Co., de Londres, y por Appleton en Nueva York. Todas las demás «ediciones» de las memorias de Sherman son reimpresiones de la edición de 1889 o, en algunos casos, de la de 1875. ^{[ 273 ]}

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