43.º Regimiento Real de Tanques

El 43.º (6.º Batallón (Ciudad), The Royal Northumberland Fusiliers) Regimiento Real de Tanques ( 43 RTR ) fue un regimiento blindado del Cuerpo Blindado Real del Ejército Británico que probó y demostró vehículos blindados de combate especializados durante la Segunda Guerra Mundial .

Como parte del rearme del Ejército Británico antes de la Segunda Guerra Mundial, el 6.º Batallón de los Royal Northumberland Fusiliers , un batallón de infantería del Ejército Territorial , se convirtió en una unidad blindada el 1 de noviembre de 1938, bajo la designación de 43.º Batallón (6.º de la Ciudad), The Royal Northumberland Fusiliers, Royal Tank Regiment, o «43 RTR» para abreviar. Durante 1939, también formó el 49.º Regimiento Real de Tanques como regimiento duplicado. ^{[ 1 ]} Los regimientos compartían el St George's Drill Hall en Newcastle upon Tyne como su depósito. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Ambos regimientos formaban parte de la 25.ª Brigada de Tanques del Ejército . ^{[ 4 ]}

A finales de mayo de 1940, con la evacuación de la Fuerza Expedicionaria Británica de Dunkerque y la inminente amenaza de invasión alemana de Inglaterra, la 25.ª Brigada de Tanques del Ejército fue redesignada como 2.ª Brigada de Ametralladoras Motorizadas y sus regimientos se reorganizaron en consecuencia. Cada escuadrón de ametralladoras motorizadas constaba de tres secciones, cada una con seis automóviles Austin Utility («Tilly») de dos plazas, dos de ellos equipados con ametralladoras medianas , dos ametralladoras ligeras Bren y dos fusiles antitanque Boys . ^{[ 5 ] [ 6 ]} En julio de 1940, voluntarios de las unidades de la 25.ª Brigada de Tanques del Ejército formaron la Sección 5 del Comando 5 en Bridlington. ^{[ 7 ]}

En noviembre de 1940, el 43 RTR se trasladó al sur y se unió a la 21.ª Brigada de Tanques del Ejército . Aunque seguía organizado como un batallón de ametralladoras pesadas, comenzó a recibir algunos tanques Matilda II y Light Dragons (tractores de artillería sobre orugas) para entrenamiento, seguidos más tarde por una mezcla de Vickers Medium Mark I y Mk II , Matilda Mk IIA y Vickers Light Mk VIB . ^{[ 8 ] [ 9 ]} A finales de marzo de 1941, el 43 RTR había alcanzado su dotación completa de 50 tanques y se reincorporó a la 25.ª Brigada de Tanques del Ejército, ahora reconvertida de su función de ametralladoras pesadas a entrenamiento en tanques de infantería en South Downs . La misión operativa del batallón era cooperar con la 125.ª Brigada de Infantería , que a su vez se convirtió en una brigada de tanques más adelante ese mismo año. ^{[ 10 ] [ 11 ]}

En octubre de 1941, el 43.º Regimiento de Tanques Reales (43 RTR) fue transferido a la 33.ª Brigada de Tanques , que se estaba formando en la zona de Dukeries, en Nottinghamshire, para supervisar el entrenamiento de los batallones de infantería que se estaban adaptando a los tanques. El 43 RTR estaba acuartelado en la Abadía de Welbeck , donde impartía cursos de entrenamiento a los demás batallones de la brigada: los regimientos 144.º y 148.º del Cuerpo Blindado Real. La brigada estaba equipada con tanques Churchill , que sustituyeron a los Matilda del 43 RTR. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

A lo largo de 1942, el entrenamiento continuó, primero en Welbeck y luego en Berkhamsted . En noviembre de 1942, el 43 RTR formó un escuadrón especial (Escuadrón 'X') equipado con aviones Churchill modificados para participar en el Ejercicio Trent II, que ponía a prueba la viabilidad del desembarco desde las lanchas de desembarco de tanques (LCT) en Pendine Sands, en la costa del sur de Gales. ^{[ 15 ]}

En febrero de 1943, el 43 RTR recibió la orden de movilizarse para el servicio en el extranjero y recibió nuevos tanques Churchill. Luego, las órdenes se cambiaron a movilización para un clima tropical con tanques Sherman . Después, las órdenes se cambiaron de nuevo, y el 43 RTR fue designado para un "entrenamiento muy especial" con la 79.ª División Blindada , ^{[ 16 ]} que estaba desarrollando todo tipo de vehículos blindados especializados para su uso en el desembarco de Normandía . El 43 RTR se hizo responsable de entrenar a los Regimientos de Asalto Blindado de los Ingenieros Reales (RE) en los tanques Matilda y Valentine . Cuando la 33.ª Brigada de Tanques se trasladó a Escocia, el 43 RTR permaneció en el Campo de Tiro de Orford directamente bajo el mando del Cuartel General de la 79.ª División como una unidad de pruebas y demostración, con el Escuadrón A experimentando con Wasps ( Universal Carriers equipados con lanzallamas), el Escuadrón B con Matilda Barons (tanques sin torreta equipados con mayales antiminas ) y el Escuadrón C con Valentines. ^{[ 17 ]} Con el paso del tiempo llegaron vehículos más avanzados: lanzallamas Churchill Crocodile ; tanques Valentine Scorpion y Sherman Crab con mayales; luces de defensa de canales; cargas explosivas Snake para desminar , etc. A finales de 1943, el ala de entrenamiento de asalto conjunta RE/RAC desapareció, y el 43 RTR se organizó como un "equipo de asalto" para demostrar el uso de todos estos vehículos especializados en combinación táctica. ^{[ 18 ]}

Sin embargo, todo este trabajo experimental y de demostración significó que el 43 RTR no fue a Normandía con el resto del 79.º Batallón Blindado en junio de 1944. En cambio, fue transferido a la 35.ª Brigada de Tanques , una brigada de entrenamiento bajo el mando del Cuartel General de las Fuerzas Territoriales, que proporcionaba refuerzos al 21.er Grupo de Ejércitos . El 43 RTR fue ubicado en una plantilla inferior y se le asignó la función de entrenamiento colectivo para reclutas y entrenamiento de rehabilitación para los heridos que regresaban. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

En enero de 1945, al 43.º Regimiento Real de Tanques (43 RTR) se le comunicó que debía reentrenarse en el rol de Vehículo Ligero de Defensa de Canales (CDL) para su despliegue en el Comando del Sudeste Asiático . ^{[ 21 ]} Los CDL eran tanques equipados con potentes reflectores y sus tripulaciones recibían entrenamiento en combate nocturno. A principios de 1945, el regimiento estuvo acuartelado en Lowther Castle , cerca de Penrith , el centro de entrenamiento de CDL. Zarpó hacia la India el 10 de julio y llegó a los muelles de Bombay el 1 de agosto.

Sin embargo, la noticia de la rendición japonesa llegó mientras el regimiento se instalaba en el campamento de Bolarum, antes de que sus tanques Grant CDL llegaran de los muelles. ^{[ 22 ]} Como resultado, el 43 RTR nunca entró en servicio activo.

Después del final de la Segunda Guerra Mundial, el 43 RTR siguió siendo una unidad del Ejército Territorial del Regimiento Real de Tanques, con base en Newcastle, hasta 1956 cuando se convirtió de nuevo en infantería con su antigua designación de 6.º Batallón de los Royal Northumberland Fusiliers. ^{[ 1 ]} En 1951 el regimiento formó una banda, que continúa en la era moderna como la Banda del Regimiento Real de Fusileros .

• Joslen, HF (2003) [1960]. Órdenes de batalla: Segunda Guerra Mundial, 1939–1945 . Uckfield, East Sussex: Naval and Military Press. ISBN 978-1-84342-474-1.
• LV Scull, 49.º Sin Paralelo: La historia del 49.º Batallón del Regimiento Real de Tanques, posteriormente designado como Regimiento de Transporte Blindado de Personal, 1939-1945 , 2002.

• Fuerzas terrestres de Gran Bretaña, el Imperio y la Commonwealth
• Merseyside RTR (sitio web de Brian Gill)