Ala de transporte aéreo 446

Tras la Guerra de Corea , la Fuerza Aérea deseaba que todas las unidades de reserva estuvieran diseñadas para reforzar las fuerzas regulares en caso de emergencia nacional. Existían seis alas de entrenamiento de pilotos de reserva sin misión de movilización. El 18 de mayo de 1955, fueron disueltas y reemplazadas por tres alas de transporte de tropas y dos alas de cazabombarderos. ^{[ 3 ]} Como parte de esta reorganización, la 8706.ª Ala de Entrenamiento de Pilotos en la Base de la Fuerza Aérea Ellington , Texas, fue disuelta y su personal y equipo fueron transferidos a la recién activada 446.ª Ala de Transporte de Tropas . Inicialmente, el ala estaba equipada con aviones de transporte Curtiss C-46 Commando y, de ser movilizada, pasaría a formar parte del Comando Aéreo Táctico . ^{[ 1 ]}

Al mismo tiempo, la Fuerza Aérea comenzó a separar los escuadrones de la Reserva de la Fuerza Aérea de sus ubicaciones de ala matriz a sitios separados. El concepto ofrecía varias ventajas: las comunidades eran más propensas a aceptar los escuadrones más pequeños que las alas grandes, y la ubicación de escuadrones separados en centros de población más pequeños facilitaría el reclutamiento y la dotación de personal. Tal como evolucionó finalmente en la primavera de 1955, el plan del Comando Aéreo Continental contemplaba la ubicación de unidades de la Reserva de la Fuerza Aérea en cincuenta y nueve instalaciones ubicadas en todo Estados Unidos. ^{[ 4 ]} Bajo este plan, aunque los Escuadrones de Transporte de Tropas 704 y 705 estaban ubicados con el ala en Ellington, su Escuadrón de Transporte de Tropas 706 estaba estacionado en la Base de la Fuerza Aérea Donaldson , Carolina del Sur. ^{[ 1 ] [ 5 ] [ 6 ] [ 7 ]}

El ala se entrenó bajo la supervisión del 2578.º Centro de Entrenamiento de la Reserva de la Fuerza Aérea en operaciones de transporte de tropas. En el verano de 1956, el ala participó en la Operación Dieciséis Toneladas durante sus dos semanas de entrenamiento en servicio activo. Dieciséis Toneladas fue realizada íntegramente por unidades de transporte de tropas de la reserva y trasladó equipo de la Guardia Costera de los Estados Unidos desde la Estación Aeronaval Floyd Bennett hasta el Aeropuerto de Isla Grande en Puerto Rico y San Salvador en las Bahamas. Tras el éxito de esta operación, el ala comenzó a utilizar períodos de entrenamiento en servicio inactivo para la Operación Swift Lift, que transportaba carga de alta prioridad para la fuerza aérea, y la Operación Ready Swap, que transportaba motores de aeronaves entre los depósitos del Comando de Material Aéreo . ^{[ 8 ]}

El 706.º Escuadrón en Donaldson fue desactivado en noviembre de 1957 y su personal y equipo fueron transferidos al 357.º Escuadrón de Transporte de Tropas , que fue activado en su lugar. ^{[ 7 ] [ 9 ]} 1957 también marcó el comienzo de la transición del ala de los Commando a los Fairchild C-119 Flying Boxcars . ^{[ 1 ]} En mayo de 1958, el 357.º se trasladó a la Estación Aeronaval de Nueva Orleans y pasó a formar parte del 446.º Ala. ^{[ 9 ]}

En 1958, el Centro 2578 fue desactivado y parte de su personal fue absorbido por el ala. En lugar de brindar apoyo en servicio activo a las unidades de reserva, el Comando Aéreo Central (ConAC) adoptó el Programa de Técnicos de la Reserva Aérea , en el cual un grupo de la unidad estaba compuesto por personal de tiempo completo que era simultáneamente empleado civil de la Fuerza Aérea y ostentaba el rango de miembro de la reserva. El 446.º fue la primera organización de reserva en implementar este programa. ^{[ 10 ]}

Para 1959, el ala transportaba y lanzaba tropas y suministros por vía aérea durante los ejercicios de entrenamiento. ^{[ 11 ]} En abril de 1959, el ala se reorganizó bajo la organización de Doble Delegado, ^{[ b ]} y todos los escuadrones de vuelo fueron asignados directamente al ala, mientras que el 446.º Grupo de Transporte de Tropas fue desactivado. ^{[ 1 ]}

El 706.º Escuadrón se reincorporó al ala cuando esta fue reactivada en la Base de la Fuerza Aérea Barksdale , Luisiana, en febrero de 1959. Permaneció en Barksdale poco más de dos años, ya que en mayo de 1961 transfirió su personal y equipo al 78.º Escuadrón de Transporte de Tropas y se trasladó a Nueva Orleans, donde se hizo cargo del personal y el equipo del 357.º, que se trasladó a Bates Field , Alabama, como parte del traslado de escuadrones de las reservas para reunirse con los sucesores de sus cuarteles generales de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 7 ] [ 9 ] [ 12 ]}

Aunque la dispersión de las unidades de vuelo bajo el Concepto de Escuadrón Separado no fue un problema cuando se llamó a toda el ala al servicio activo, movilizar un solo escuadrón de vuelo y los elementos para apoyarlo resultó difícil. Bajo este concepto, todas las organizaciones de apoyo estaban ubicadas en el cuartel general del ala, no en los escuadrones. ^{[ 4 ]} Esta debilidad se demostró en la movilización parcial de unidades de reserva durante la Crisis de Berlín de 1961. [ ^{13 ] Para} resolver esto, el Comando Aéreo Continental (ConAC) decidió reorganizar sus alas de reserva estableciendo grupos con elementos de apoyo para cada uno de sus escuadrones de transporte de tropas a principios de 1962. Esta reorganización facilitaría la movilización de elementos de las alas en diversas combinaciones cuando fuera necesario. Sin embargo, mientras este plan entraba en su fase de implementación, se produjo otra movilización parcial para la Crisis de los Misiles de Cuba . La formación de grupos de transporte de tropas se retrasó hasta enero para las alas que no habían sido movilizadas. ^{[ 13 ]} Los grupos de transporte de tropas 924 y 925 en Ellington y el grupo de transporte de tropas 926 en Nueva Orleans, fueron asignados al ala el 17 de enero. ^{[ 1 ]}

El 446.º realizó misiones de lanzamiento experimentales en apoyo de la Administración Nacional de Aeronáutica y del Espacio (NASA) entre 1962 y 1967. Transportaron aviones de transporte Lockheed C-130 Hercules a Taiwán en 1966 y al sudeste asiático entre 1968 y 1970. ^{[ 11 ]}

Los reservistas del ala fueron llamados al servicio activo durante la Crisis de Pueblo de 1968. [ ^{11 ] El} ala fue desactivada en 1972. ^{[ 1 ]}

Un año después, el 446.º fue reactivado y redesignado como 446.º Ala de Transporte Aéreo Militar (Asociada) en la Base Aérea McChord, Washington, compartiendo instalaciones con el 62.º Ala de Transporte Aéreo y utilizando sus aeronaves. El ala realizó misiones especiales, de transporte aéreo y humanitarias en todo el mundo, y participó en ejercicios de entrenamiento conjuntos y combinados que incluían el transporte aéreo de tropas y carga. El personal del ala también participó en la Operación Babylift y la evacuación de Saigón en 1975, y en la evacuación de familiares estadounidenses de Teherán, Irán, en 1979. ^{[ 11 ]}

En 1983, en apoyo de la Operación Granada, el 446.º Escuadrón transportó a la 82.ª División Aerotransportada de regreso a Fort Bragg, Carolina del Norte. En 1986, tripulaciones del 446.º Escuadrón repatriaron los restos de soldados estadounidenses desaparecidos en combate desde el sudeste asiático. Al año siguiente, el 40.º Escuadrón de Evacuación Aeromédica (ahora 446.º Escuadrón de Evacuación Aeromédica) y el 313.º Escuadrón de Transporte Aéreo evacuaron a víctimas de quemaduras de un incendio en un hotel de San Juan, Puerto Rico. ^{[ 11 ]}

En diciembre de 1989, varias tripulaciones del 446.º fueron llamadas a participar en la Operación Causa Justa en Panamá, mientras que en 1990, cientos de reservistas del 446.º fueron activados para la Operación Escudo del Desierto . En 1991, casi 1000 reservistas del 446.º fueron llamados al servicio activo en apoyo de la Operación Tormenta del Desierto . Cientos más de reservistas del ala fueron activados para prestar servicio en McChord. Los reservistas del ala colaboraron para ayudar a los sobrevivientes de la erupción del Monte Pinatubo en la Operación Vigilia Ardiente . Luego vino la Operación Brindar Consuelo, donde las tripulaciones aéreas transportaron ayuda humanitaria por vía aérea a los kurdos iraquíes. ^{[ 11 ]}

En 1992, el ala realizó misiones de ayuda humanitaria a la antigua Unión Soviética y también brindó apoyo a la Operación Provide Hope . Asimismo, transportó suministros de ayuda humanitaria para las víctimas del huracán Andrew . En febrero de 1992, el ala fue redesignada nuevamente, esta vez como la 446.ª Ala de Transporte Aéreo. ^{[ 11 ]}

En 1993, reservistas del 446.º volaron a Croacia, devastada por la guerra, como parte de una gran operación de ayuda humanitaria. Dos miembros del 40.º Escuadrón de Evacuación Aeromédica (ahora 446.º Escuadrón de Evacuación Aeromédica) ayudaron a evacuar por vía aérea al suboficial del ejército Michael Durant de Mogadiscio, Somalia, después de que fuera liberado tras haber estado cautivo cuando su helicóptero fue derribado. Una tripulación del 97.º Escuadrón de Transporte Aéreo voló a Katmandú, Nepal, para proporcionar ayuda humanitaria después de que dos semanas de inundaciones interrumpieran los suministros. ^{[ 11 ]}

Como parte de la Operación Uphold Democracy de 1994 , las tripulaciones aéreas del ala volaron en apoyo de la intervención en Haití. Veintitrés profesionales médicos del Ala de Transporte Aéreo 446 también pasaron su período anual de dos semanas en una aldea aislada de Honduras, donde brindaron atención médica y dental mientras recibían capacitación en el manejo de enfermedades tropicales. El Ala 446 también participó en la Operación Support Hope , transportando suministros y alimentos para los refugiados ruandeses. ^{[ 11 ]}

En 1995, el ala participó en la Operación Safe Passage , en la que se repatrió a refugiados cubanos de Panamá a Cuba, y en la Operación Joint Endeavor, donde las tripulaciones aéreas del ala se unieron al esfuerzo para traer la paz a Bosnia, devastada por la guerra. Una tripulación del 313.º Escuadrón de Transporte Aéreo transportó a un equipo de 62 miembros de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) a Oklahoma City cuatro horas después del bombardeo del edificio federal. Tres días después, una tripulación del 97.º Escuadrón de Transporte Aéreo transportó cuatro camas especiales para quemados, muy necesarias, y una caja llena de peluches al Hospital Infantil de Oklahoma City. Ese mismo año, el 728.º Escuadrón de Transporte Aéreo voló a Hanói, Vietnam, para repatriar los restos de 10 estadounidenses que figuraban como desaparecidos en combate. ^{[ 11 ]}

En 1996, las tripulaciones aéreas del Ala de Transporte Aéreo 446 optaron por permanecer en servicio adicional volando desde Alemania para permitir que las tripulaciones aéreas en servicio activo regresaran a los Estados Unidos como parte de la Operación Joint Endeavor . El Escuadrón de Transporte Aéreo 728 transportó ayuda humanitaria a Chad en África como parte de la Enmienda Denton. El 728 también transportó un equipo de la Administración Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) de Puget Sound a Atlanta para apoyar los Juegos Olímpicos de Verano de 1996. ^{[ 11 ]}

En 1997, el 728th voló a Beijing, China, para repatriar a los que se cree que son cinco miembros del servicio listados como desaparecidos en combate de la Segunda Guerra Mundial. Casi 70 profesionales médicos del 446th Aeromedical Evacuation Squadron y 446th Aeromedical Staging Squadron estuvieron entre las 2000 personas que participaron en el ejercicio médico masivo Patriot Medstar en la Base de la Reserva Aérea de Westover , MA. Miembros de la tripulación aérea del 313th AS y 728th AS transportaron por aire a cuatro víctimas del accidente del avión de pasajeros de Korean Air en Guam a hospitales en la Base de la Fuerza Aérea Kelly , Texas. Tripulaciones aéreas de los tres escuadrones de vuelo transportaron suministros y equipo a la Antártida en la Operación Deep Freeze , una misión mandatada por el presidente para apoyar los experimentos de la Fundación Nacional de Ciencias en el Polo Sur. Tripulaciones aeromédicas del 446th Aeromedical Evacuation Squadron realizaron su primera misión de evacuación aeromédica en C-17 transportando por aire a un bebé de 8 meses. Una tripulación de transporte aeromédico del 446.º Escuadrón de Evacuación Aeromédica fue llamada a desplegarse en el suroeste de Asia en apoyo del aumento de presencia militar en Oriente Medio. ^{[ 11 ]}

En 1999, una tripulación combinada de la Reserva de la Fuerza Aérea y personal en servicio activo de un Lockheed C-141 Starlifter, procedente de McChord, despegó para lanzar suministros médicos de emergencia al Polo Sur para una doctora que había descubierto un bulto en su pecho. La tripulación del 97.º Ala de Transporte Aéreo atrajo la atención internacional al lanzar seis paquetes de suministros médicos, además de fruta fresca, en condiciones de temperaturas exteriores cercanas a los 100 grados bajo cero, en la parte trasera del C-141 con las puertas abiertas. ^{[ 11 ]}

El 30 de julio de 1999, el primer Boeing C-17 Globemaster III fue entregado a McChord. El primer avión aceptado fue el modelo de producción P-52. El 728.º Escuadrón de Transporte Aéreo fue el primero en operar los C-17. La primera misión operativa del C-17 realizada por el 728.º fue un vuelo histórico de repatriación a Hanói, Vietnam, en noviembre. Los reservistas de McChord transportaron 11 grupos de lo que se cree que son militares estadounidenses de las guerras de Corea y Vietnam. Fue la primera vez que se repatriaron simultáneamente restos de dos guerras distintas. Un equipo de noticias de CNN voló en la histórica misión. ^{[ 11 ]}

En el año 2000, dos pilotos de C-17 del 728.º Escuadrón de Transporte Aéreo volaron aeronaves militares estadounidenses a Mozambique para entregar ayuda vital a las víctimas de las inundaciones en el sur de África el 1 de marzo. Entregaron 85 000 libras de suministros. Ese mismo año, ocho reservistas de la Fuerza Aérea del 446.º Ala de Transporte Aéreo ayudaron a identificar los restos de los 19 infantes de marina fallecidos en el accidente aéreo del MV-22 en Arizona en abril. Tripulaciones aéreas de los escuadrones 728.º y 313.º de Transporte Aéreo también transportaron bomberos del Ejército a Idaho y Montana para ayudar a combatir los incendios forestales en el oeste del país, en la peor temporada de incendios forestales que ha azotado Estados Unidos en 50 años. Dos miembros del 446.º Escuadrón de Control de Transporte Aéreo brindaron apoyo terrestre a las tripulaciones aéreas que combatían los incendios forestales en el oeste. ^{[ 11 ]}

• Decimocuarta Fuerza Aérea , 25 de mayo de 1955
• Décima Fuerza Aérea , 25 de marzo de 1958
• Cuarta Región de Reserva de la Fuerza Aérea, 1 de septiembre de 1960
• Región Central de la Reserva de la Fuerza Aérea, 31 de diciembre de 1969 – 1 de julio de 1972
• Región de la Reserva de la Fuerza Aérea Occidental, 1 de julio de 1973
• Cuarta Fuerza Aérea , 8 de octubre de 1976 – presente ^{[ 1 ]}

Grupos

• 446.º Grupo de Transporte de Tropas (posteriormente 446.º Grupo de Operaciones): 25 de mayo de 1955 – 14 de abril de 1959; 1 de agosto de 1992 – presente
• 908.º Grupo de Transporte de Tropas (posteriormente 908.º Grupo de Transporte Aéreo Táctico): 1 de diciembre de 1965 – 1 de marzo de 1968
• 917.º Grupo de Transporte Aéreo Militar : 21 de abril de 1971 – 25 de febrero de 1972
• 924.º Grupo de Transporte de Tropas (posteriormente 924.º Grupo de Transporte Aéreo Táctico): 17 de enero de 1963 – 1 de julio de 1972
• 925.º Grupo de Transporte de Tropas (posteriormente 925.º Grupo de Transporte Aéreo Táctico): 17 de enero de 1963 – 25 de marzo de 1968
• 926.º Grupo de Transporte de Tropas (posteriormente 926.º Grupo de Transporte Aéreo Táctico): 17 de enero de 1963 – 1 de marzo de 1968; 1 de octubre de 1969 – 1 de julio de 1972
• 932.º Grupo de Transporte Aéreo Aeromédico , 1 de agosto de 1992 – 1 de octubre de 1994 ^{[ 1 ]}

Escuadrones

• 97.º Escuadrón de Transporte Aéreo Militar : 1 de julio de 1973 – 1 de agosto de 1992
• 313.º Escuadrón de Transporte Aéreo Militar : 1 de julio de 1973 – 1 de agosto de 1992
• 357.º Escuadrón de Transporte de Tropas: 14 de abril de 1959 – 8 de mayo de 1961
• 704.º Escuadrón de Transporte de Tropas: 14 de abril de 1959 – 17 de enero de 1963
• 705.º Escuadrón de Transporte de Tropas (posteriormente 705.º Escuadrón de Transporte Aéreo Táctico, 705.º Escuadrón de Entrenamiento de Transporte Aéreo Táctico): 14 de abril de 1959 – 17 de enero de 1963; 25 de marzo de 1968 – 1 de julio de 1972
• 706.º Escuadrón de Transporte de Tropas: 14 de abril de 1959 – 17 de enero de 1963
• 728.º Escuadrón de Transporte Aéreo Militar : 1 de enero - 1 de agosto de 1992 ^{[ 1 ]}

• Base de la Fuerza Aérea Ellington, Texas, 25 de mayo de 1955 – 1 de julio de 1972
• Base de la Fuerza Aérea McChord (posteriormente parte de la Base Conjunta Lewis-McChord), Washington, 1 de julio de 1973 – presente ^{[ 1 ]}

 Este artículo incorpora material de dominio público de la Agencia de Investigación Histórica de la Fuerza Aérea.

• Cantwell, Gerald T. (1997). Aviadores ciudadanos: una historia de la Reserva de la Fuerza Aérea, 1946-1994 . Washington, DC: Programa de Museos e Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-16049-269-6Consultado el 1 de octubre de 2014 .
• Maurer, Maurer, ed. (1982) [1969]. Escuadrones de combate de la Fuerza Aérea, Segunda Guerra Mundial (PDF) (edición reimpresa  ). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-405-12194-6LCCN 70605402 . OCLC 72556 . Archivado del original (PDF) el 20 de diciembre de 2016 .  

Lecturas adicionales

• Ravenstein, Charles A. (1984). Air Force Combat Wings, Lineage & Honors Histories 1947–1977 . Washington, DC: Office of Air Force History. ISBN 0-912799-12-9.
• Rogers, Brian. (2005). Designaciones de unidades de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos desde 1978. Hinkley, Reino Unido: Midland Publications. ISBN 1-85780-197-0.