IV Comando de Cazas

El GHQ Air Force (GHQ AF) se había establecido con dos funciones de combate principales: mantener una fuerza de ataque contra objetivos de largo alcance y la defensa aérea de los Estados Unidos. ^{[ 2 ]} En la primavera de 1941, el Departamento de Guerra estableció cuatro áreas de defensa estratégica y el GHQ AF reorganizó su Distrito Aéreo del Suroeste como la 4.ª Fuerza Aérea con responsabilidad en la planificación y organización de la defensa aérea a lo largo de la costa oeste y en el suroeste. ^{[ 3 ]} La 4.ª Fuerza Aérea activó el 4.º Comando Interceptor en March Field , California, el 8 de julio de 1941, bajo el mando del Mayor General Millard F. Harmon . ^{[ 1 ] [ c ]}

El ataque a Pearl Harbor puso a todas las unidades del Teatro de Operaciones Occidental en estado de máxima alerta. Los primeros Lockheed P-38 Lightning del 1.er Grupo de Caza llegaron a San Diego , California, el 8 de diciembre de 1941, y el grupo completo había llegado a California desde Michigan para reforzar las defensas aéreas del mando para el 22 de diciembre. A mediados de diciembre llegaron refuerzos adicionales en forma de la 1.ª Ala de Aeronaves de la Infantería de Marina , que se trasladó desde Virginia. ^{[ 4 ]} El mando fue encargado del control de los "agentes activos" para la defensa aérea en su área de responsabilidad, que incluían aviones interceptores , artillería antiaérea y globos de barrera . Las organizaciones civiles proporcionaban alertas de ataque aéreo y hacían cumplir los apagones y estaban bajo la autoridad de la Oficina de Defensa Civil . El radar inicialmente no estaba suficientemente desarrollado como para ser incluido en los sistemas de defensa aérea. Solo había diez radares para proteger la costa del Pacífico, pero el mando trabajó "febrilmente" para crear un cuerpo de observadores terrestres y una red de radares costeros como elementos de su Servicio de Alerta Aérea. ^{[ 5 ]} Sin embargo, pronto se hizo evidente que tener dos comandos responsables de la defensa aérea en el Teatro de Operaciones Occidental era impracticable, y a principios de 1942, el 4.º asumió la responsabilidad de la defensa aérea de toda la costa del Pacífico, reemplazando al 2.º Comando Interceptor en el noroeste. ^{[ 6 ]} En junio trasladó su cuartel general al norte, al Aeropuerto de Oakland , California, que estaba ubicado en una posición más céntrica para su área de responsabilidad ampliada. ^{[ 1 ]}

A lo largo de la costa del Pacífico, el Comando de Defensa Occidental estableció una "zona vital de defensa aérea", que se extendía desde la costa aproximadamente 150 millas (240 km) tierra adentro y 200 millas (320 km) hacia el mar, con bombarderos de largo alcance del 4.º Comando de Bombarderos realizando patrullas sobre el océano. El 14.º Comando Antiaéreo, una unidad de artillería, fue puesto bajo el control operativo de lo que ahora era el 4.º Comando de Caza . ^{[ 7 ]} Se establecieron alas regionales de defensa aérea en agosto de 1942 en San Diego , Los Ángeles , San Francisco y Seattle ^{[ 8 ]} Se establecieron quince nuevos sitios de radar, y varios de los diez originales fueron reubicados debido a la inadecuación de sus ubicaciones. La cobertura se extendió hacia el norte y el sur cuando se hicieron arreglos para que la Real Fuerza Aérea Canadiense proporcionara información desde sitios de radar en Columbia Británica y se construyeron tres sitios en Baja California, México. Con los ataques japoneses a Midway y las Aleutianas , se trasladaron unidades adicionales de globos y antiaéreas a la costa del Pacífico y el comando fue reforzado por unidades de la 2.ª Fuerza Aérea . Se prepararon refuerzos adicionales, pero la victoria en Midway provocó la cancelación de sus movimientos. ^{[ 9 ]} A medida que la posibilidad de un ataque a la costa del Pacífico se volvía más remota, las alas de defensa aérea se preocuparon cada vez más por la misión de entrenamiento. El mando continuó apoyando la misión de defensa aérea hasta septiembre de 1943. ^{[ 10 ]}  

En 1942, el Comando de Combate de la Fuerza Aérea estableció un sistema de Unidades de Entrenamiento Operacional (OTU) para la 2.ª y 3.ª Fuerzas Aéreas . El sistema se extendió posteriormente a la 4.ª Fuerza Aérea. Aunque originalmente se pretendía limitar el sistema OTU a la 2.ª y 3.ª Fuerzas Aéreas, gran parte del personal aéreo y las aeronaves de las Fuerzas Aéreas del Ejército (AAF) estaban asignados a la 4.ª Fuerza Aérea como para permitir que el comando renunciara por completo a las responsabilidades de entrenamiento. En mayo de 1942, todos los grupos de caza asumieron la responsabilidad de las OTU. ^{[ 11 ]} Aunque la AAF designó las unidades del comando para formar la primera "unidad principal" y "unidad satélite" del programa, no fue hasta octubre que la Cuarta Fuerza Aérea presentó un plan para operar las OTU, y no fue hasta enero de 1943 que la primera unidad, el 354.º Grupo de Caza , comenzó a entrenar bajo el sistema OTU. ^{[ 12 ]} Sin embargo, el programa de entrenamiento del comando se vio "seriamente comprometido" a principios de 1943, cuando los Bell P-39 Airacobra programados para ser entregados a las unidades del comando fueron desviados a las Fuerzas Aéreas Soviéticas . ^{[ 13 ]} Problemas similares afectaron los programas de entrenamiento del P-38 Lightning del comando. Los Jeeps Curtiss-Wright AT-9 no estaban disponibles para calificar a los pilotos de caza en operaciones bimotores, y durante el período activo del comando, nunca hubo suficientes P-38 disponibles, lo que obligó a que parte del entrenamiento de caza para las unidades de P-38 se realizara con P-39 monomotor. ^{[ 14 ]}

Poco después, se decidió que uno de los grupos del comando tendría una dotación del 50 % de su capacidad para entrenar y proporcionar pilotos de reemplazo para las unidades en el extranjero. Este fue el comienzo del programa de Unidades de Entrenamiento de Reemplazo (RTU), que reemplazó un sistema en el que se seleccionaban individuos de las unidades existentes para cubrir vacantes en el extranjero. El entrenamiento de reemplazo en el Campo Aéreo del Ejército de Muroc comenzó en otoño. ^{[ 15 ]} A diferencia del I Comando de Caza , que se especializaba en OTU, y el III Comando de Caza , que consistía principalmente en RTU, el entrenamiento del comando incluía ambos tipos de unidades. ^{[ 16 ]} Con el tiempo, sin embargo, el programa RTU se convirtió en el principal tipo de entrenamiento en todas las fuerzas aéreas continentales. Ya en septiembre de 1943, el Cuartel General de las Fuerzas Aéreas del Ejército anunció que no se formarían más OTU de caza. Los últimos grupos de caza OTU completaron su entrenamiento a principios de 1944, y el entrenamiento se centró drásticamente en el entrenamiento de reemplazo. ^{[ 15 ]}

El mando también participó en entrenamientos conjuntos de cazabombarderos con unidades del II Mando de Bombarderos . En estos ejercicios, los cazas del mando proporcionaban escolta a los bombarderos que buscaban buques enemigos o actuaban como interceptores contra bombarderos que simulaban ataques a objetivos costeros. ^{[ 17 ]}

La AAF constató que las unidades militares estándar, cuya dotación de personal se basaba en tablas de organización relativamente inflexibles , no se adaptaban bien a la misión de entrenamiento, y menos aún a la de reemplazo. En consecuencia, la AAF adoptó un sistema más funcional en el que cada base se organizó en una unidad numerada independiente. ^{[ 18 ]} En relación con esta reorganización general, la Cuarta Fuerza Aérea disolvió el IV Comando de Caza y transfirió sus responsabilidades a las alas que tenían su sede en las unidades base de la AAF. ^{[ 1 ] [ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

Dominio

• 4.º Comando Antiaéreo: control operativo 1942 – desconocido ^{[ 22 ]}

Alas

• 85.ª Ala de Caza : 28 de noviembre de 1943 – 10 de enero de 1944 ^{[ 23 ]}
• Ala de Defensa Aérea de Los Ángeles (más tarde Ala de Caza de Los Ángeles): 20 de agosto de 1942 – 31 de marzo de 1944 ^{[ 24 ]}
• Ala de Defensa Aérea de San Diego (más tarde Ala de Caza de San Diego): 20 de agosto de 1942 – 31 de marzo de 1944 ^{[ 25 ]}
• Ala de Defensa Aérea de San Francisco (más tarde Ala de Caza de San Francisco): 20 de agosto de 1942 – 31 de marzo de 1944 ^{[ 26 ]}
• Ala de Defensa Aérea de Seattle (más tarde Ala de Caza de Seattle): 20 de agosto de 1942 – 31 de marzo de 1944 ^{[ 27 ]}

Grupos

Escuadrones

• 426.º Escuadrón de Caza Nocturna : 1 de enero – 7 de febrero de 1944 ^{[ 41 ]}
• 427.º Escuadrón de Caza Nocturna : 1 de enero - 11 de junio de 1944 (adscrito al 481.º Grupo de Entrenamiento Operacional de Caza Nocturna ) ^{[ 42 ]}
• 547.º Escuadrón de Caza Nocturna : 31 de marzo – 4 de septiembre de 1944 ^{[ 43 ]}

• March Field, California, 8 de julio de 1941
• Aeropuerto Municipal de Riverside , California, c. julio de 1941
• Aeropuerto de Oakland, California, junio de 1942 – 31 de marzo de 1944 ^{[ 1 ]}

Notas explicativas

Citas

• Cate, James L.; Williams, E. Kathleen (1948). "Preludio a la guerra, Capítulo 4, El Cuerpo Aéreo se prepara para la guerra, 1939-41". En Craven, Wesley F; Cate, James L (eds.). Las Fuerzas Aéreas del Ejército en la Segunda Guerra Mundial (PDF) . Vol.  I, Planes y operaciones iniciales. Chicago, IL: University of Chicago Press. LCCN 48003657. OCLC 704158. Archivado del original (PDF) el 18 de febrero de 2017. Recuperado el 17 de diciembre de 2016 .  
• Goss, William A. (1955). «Demandas tácticas, capítulo 8, Defensa aérea del hemisferio occidental». En Craven, Wesley F; Cate, James L (eds.). Las fuerzas aéreas del ejército en la Segunda Guerra Mundial (PDF) . Vol.  I, Planes y operaciones iniciales. Chicago, IL: University of Chicago Press. LCCN 48003657. Archivado del original (PDF) el 18 de febrero de 2017. Recuperado el 17 de diciembre de 2016 . 
• Goss, William A. (1955). «La organización y sus responsabilidades, capítulo 2: Las Fuerzas Aéreas del Ejército». En Craven, Wesley F.; Cate, James L. (eds.). Las Fuerzas Aéreas del Ejército en la Segunda Guerra Mundial (PDF) . Vol.  VI, Hombres y aviones. Chicago, IL: University of Chicago Press. LCCN 48003657. OCLC 704158. Consultado el 17 de diciembre de 2016 .  
• Maurer, Maurer, ed. (1983) [1961]. Unidades de combate de la Fuerza Aérea de la Segunda Guerra Mundial (PDF) (edición reimpresa  ). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-912799-02-1LCCN 61060979. Archivado del original (PDF) el 20 de diciembre de 2016. Consultado el 17 de diciembre de 2016 . 
• Maurer, Maurer, ed. (1982) [1969]. Escuadrones de combate de la Fuerza Aérea, Segunda Guerra Mundial (PDF) (edición reimpresa  ). Washington, DC: Oficina de Historia de la Fuerza Aérea. ISBN 0-405-12194-6LCCN 70605402 . OCLC 72556 . Archivado del original (PDF) el 20 de diciembre de 2016 . Consultado el 17 de diciembre de 2016 .  
• White, Jerry (agosto de 1949). "Entrenamiento de tripulaciones y unidades de combate en la AAF 1939-1945, Estudio histórico de la USAF n.° 61" (PDF) . Oficina histórica aérea, Fuerza Aérea de los Estados Unidos . Consultado el 30 de enero de 2022 .