Regla del 50%

La regla del 50 % o límite del 50 % en la admisión a escuelas religiosas inglesas , introducida en 2010, estipulaba que cuando las academias de nueva creación con carácter religioso tuvieran más solicitudes que plazas disponibles, al menos el 50 % de sus plazas serían «plazas abiertas», es decir, asignadas sin tener en cuenta la fe. Esta regla se conoce a veces como el límite de fe en las admisiones. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Sin embargo, dado que las plazas abiertas eran igualmente accesibles para los solicitantes religiosos que para los no religiosos, en la práctica la regla no impedía explícitamente que dichas escuelas tuvieran más del 50 % de estudiantes con afiliación religiosa. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

La regla del 50% se aplicaba solo a las academias nuevas , establecidas bajo el programa de " escuelas gratuitas ", no a las escuelas públicas que se convertían en academias. ^{[ 5 ]}

David Laws, Ministro de Educación en el momento en que se introdujo la Regla del 50%, describió la motivación detrás de la misma en un debate parlamentario. ^{[ 4 ]} Dijo: «Cuando el Gobierno financia la creación de nuevas escuelas religiosas o confesionales, es correcto que dichas escuelas atiendan la demanda local dentro de la fe, pero no se deben pasar por alto las necesidades de los niños de la comunidad local en general. Queremos que todos los niños de la localidad tengan la misma oportunidad de acceder a una educación pública de alta calidad. El hecho de que sea financiada por el Estado es lo importante».

A continuación, habló sobre el principio de la libertad de elección de los padres, diciendo que existen "dos derechos contrapuestos en un sistema escolar financiado por el estado: el derecho de las personas a elegir que sus hijos sean educados de la manera que deseen, y el derecho de [otros] contribuyentes que viven cerca de escuelas financiadas por el estado a tener alguna posibilidad de acceder a ellas a pesar de la sobrerrepresentación de personas de la fe que permite el sistema".

La regla del 50% fue introducida por el Gobierno de Coalición de 2010, formado por el Partido Conservador y los Liberaldemócratas . En el período previo a las elecciones generales de 2010 , el manifiesto de los Liberaldemócratas declaró: «Nos aseguraremos de que todas las escuelas religiosas desarrollen una política de admisión inclusiva». ^{[ 6 ]} Este objetivo se reflejó en el Acuerdo de Coalición de la siguiente manera: «Nos aseguraremos de que todas las nuevas Academias sigan una política de admisión inclusiva. Trabajaremos con grupos religiosos para permitir la creación de más escuelas religiosas y facilitar políticas de admisión inclusivas en tantas de estas escuelas como sea posible». ^{[ 7 ]}

La regla del 50 % se aplicó por primera vez tras la Ley de Academias de 2010 , mediante una condición de los Acuerdos de Financiación para todas las nuevas academias religiosas establecidas en el marco del programa de Escuelas Gratuitas. ^{[ 8 ]} Posteriormente, se documentó en el Código de Admisión Escolar de 2014. ^{[ 5 ]} El Secretario de Educación, Michael Gove , sugirió que la regla también debería aplicarse «voluntariamente» a otros tipos de nuevas escuelas religiosas. ^{[ 9 ]}

El Servicio de Educación Católica presionó para que se eliminara la Regla del 50%, afirmando que no abrirían ninguna escuela gratuita mientras estuviera vigente. ^{[ 10 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]} En abril de 2014, el tema se debatió en la Cámara de los Comunes en un debate dirigido por el diputado Damian Hinds . ^{[ 4 ]}

El gobierno de coalición fue reemplazado por un gobierno conservador en las elecciones generales de 2015. El ministro de Educación responsable de las escuelas gratuitas, Lord Nash , declaró a los activistas que no había planes para revisar la regla del 50 %. ^{[ 15 ]} Sin embargo, al año siguiente, Nick Timothy , el recién nombrado director de la New Schools Network , responsable de fomentar y apoyar la creación de escuelas gratuitas, se pronunció a favor de su abolición. ^{[ 16 ]}

Cuando Theresa May se convirtió en Primera Ministra en 2016, Nick Timothy se convirtió en su Jefe de Gabinete Conjunto, ^{[ 17 ]} y se le atribuyó la responsabilidad cuando, más tarde ese mismo año, una consulta nacional del Departamento de Educación solicitó las opiniones de la gente sobre la eliminación de la Regla del 50%, para permitir que las nuevas academias religiosas seleccionaran hasta el 100% de los alumnos en función de su fe. ^{[ 18 ]} La medida fue rechazada por individuos y grupos que hacían campaña por la admisión inclusiva, incluyendo la Coalición Accord , Humanistas del Reino Unido y la Sociedad Secular Nacional , así como otros comentaristas. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]} El Servicio de Educación Católica consideró los resultados de la consulta como una conclusión inevitable, y escribió en su informe anual de 2016: «Tras una campaña coordinada por el CES que presionó a funcionarios gubernamentales, parlamentarios y asesores especiales de Downing Street, el Primer Ministro anunció la eliminación del límite del 50 % en la admisión de alumnos de base religiosa para las nuevas escuelas gratuitas. Este anuncio significa que las diócesis católicas podrán abrir nuevas escuelas católicas por primera vez en seis años». ^{[ 25 ]}

Sin embargo, en abril de 2017, antes de que se publicaran los resultados de la consulta, Theresa May convocó elecciones generales anticipadas , con Nick Timothy como asesor principal de su campaña. ^{[ 26 ]} Su manifiesto conservador incluía la promesa de «sustituir las normas de inclusión injustas e ineficaces que impiden la creación de nuevas escuelas católicas romanas». ^{[ 27 ]}

Cuando las elecciones resultaron en un parlamento sin mayoría absoluta , Nick Timothy renunció, ^{[ 28 ]} y el futuro de muchas de las políticas del manifiesto quedó en entredicho. ^{[ 29 ]} Esto generó especulaciones sobre si se derogaría o no la Regla del 50%, y las consiguientes actividades de cabildeo y campaña en ambos lados del debate. ^{[ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] [ 34 ] [ 35 ]} Sin embargo, ocho meses después de la fecha prevista para la publicación del informe de la consulta, el Gobierno declaró que aún estaba "considerando la mejor manera de avanzar en las propuestas políticas... a la luz de las respuestas a la consulta". ^{[ 36 ]}

En enero de 2018, una reorganización del Gabinete resultó en la sustitución de la Secretaria de Educación en funciones, Justine Greening , por Damian Hinds , cuyo historial de apoyo a la postura del Servicio de Educación Católica sobre la regla del 50% alimentó la especulación de que planeaba implementar la promesa del manifiesto del Gobierno de eliminarla. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Al mes siguiente, confirmó que esa era su intención. ^{[ 39 ] [ 40 ] [ 41 ]} Sin embargo, en mayo de 2018 se anunció que el límite del 50% se mantendría. En cambio, el Gobierno dijo que proporcionaría apoyo financiero a las autoridades locales que quisieran trabajar con grupos religiosos para crear nuevas escuelas voluntarias subvencionadas . ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ] [ 45 ]}

En mayo de 2024, la Secretaria de Educación conservadora, Gillian Keegan, inició una consulta sobre la abolición de la regla del 50%. ^{[ 46 ]} Sin embargo, pocas semanas después se convocaron elecciones generales , y el nuevo gobierno laborista no incluyó ningún compromiso sobre la regla del 50% en su programa electoral. ^{[ 47 ]}

El documento de consulta del Gobierno de 2016, «Escuelas que funcionan para todos», que proponía la eliminación de la regla del 50 %, afirmaba que «en las escuelas públicas gratuitas designadas para las minorías religiosas del sistema escolar inglés (islam, judaísmo, sijismo e hinduismo), el alumnado ha procedido predominantemente de orígenes étnicos similares». Contrastaban esta situación con las escuelas católicas subvencionadas voluntariamente, que, según indicaban, presentaban mayores niveles de diversidad en promedio, a pesar de no estar sujetas a la regla del 50 %. ^{[ 18 ]}

El mismo documento decía: "Otras escuelas gratuitas cristianas tienen casi una quinta parte de alumnos de origen asiático y casi una décima parte de familias de etnia negra, con solo un 55% de origen étnico blanco".

En respuesta a la consulta, un grupo de campaña a favor de mantener la Regla del 50% publicó un análisis que indicaba que las escuelas sujetas a la regla son más diversas étnicamente que las que no lo están, concluyendo que "si el límite del 50% se extendiera a todas las escuelas secundarias financiadas por el estado, entonces... si bien habría poca diferencia para las escuelas de minorías religiosas, decenas o incluso cientos de miles de alumnos no blancos tendrían acceso a escuelas cristianas cuando antes no lo tenían". ^{[ 72 ]}