Guardia Nacional del Ejército de Rhode Island

Nota: La mayor parte de la información de esta sección está tomada de la obra Civil and Military List of Rhode Island, 1647–1800 de Joseph Jencks Smith, publicada en 1900.

La Guardia Nacional de Rhode Island remonta sus orígenes a la primera fuerza defensiva colonial conocida, formada el 13 de mayo de 1638 y denominada "Traine Band", en Portsmouth, Rhode Island. Esta nueva fuerza se fundó como "una milicia de hombres libres sujetos a ser llamados y que debían desempeñar ciertas funciones militares para la protección del pueblo". ^{[ 6 ]}

Durante la época colonial, la organización de la milicia de Rhode Island era bastante sencilla. Cada pueblo contaba con al menos una compañía de milicianos al mando de un capitán o un teniente. En mayo de 1673, el futuro gobernador John Cranston fue nombrado capitán en jefe de la Fuerza Militar de la Colonia. En 1675, Cranston fue ascendido a mayor.

En 1683, las compañías de las ciudades se organizaron en dos regimientos: el Regimiento de las Islas (que abarcaba Newport, Portsmouth, Jamestown y New Shoreham) y el Regimiento del Continente (que cubría las ciudades de la parte continental de la colonia). Originalmente, cada regimiento estaba al mando de un mayor, y se presume que ambos mayores reportaban directamente al gobernador.

En 1714, la Milicia de la Isla fue designada como el 1.er Regimiento y la Milicia del Continente como el 2.º Regimiento. El 1.er Regimiento constaba de seis compañías y el 2.º, de nueve. El número de compañías en cada ciudad variaba según su población; Newport y Providence contaban con tres cada una. En 1719, el rango de los comandantes de regimiento se elevó a coronel.

En 1731, se formó un regimiento para cada uno de los tres condados existentes en aquel entonces: Newport, Providence y Kings, que fueron designados como el 1.º, 2.º y 3.º regimiento, respectivamente. El regimiento del condado de Newport tenía seis compañías, el del condado de Providence tenía trece compañías y el del condado de Kings tenía nueve compañías.

La Milicia de Rhode Island emprendió sus primeras acciones militares contra Inglaterra el 19 de julio de 1769, cuando hundió la goleta británica HMS Liberty en Newport, Rhode Island . Tres años después, en la noche del 10 de junio de 1772, bajo el mando del capitán Abraham Whipple , la milicia capturó e incendió la goleta británica HMS Gaspée  en la bahía de Narragansett . El 22 de abril de 1775, tras las batallas de Lexington y Concord en Massachusetts, la Asamblea General de Rhode Island creó un "Ejército de Observación" de 1500 hombres bajo el mando del general de brigada Nathanael Greene y los envió a Boston para servir en el nuevo Ejército Continental bajo el mando del general George Washington . El mayor general James Mitchell Varnum también participó en el esfuerzo bélico. En julio de 1777, el capitán William Barton , con una fuerza cuidadosamente seleccionada, secuestró al general británico Richard Prescott en Newport, Rhode Island, y a 3000 soldados enemigos, con el fin de tener a alguien con suficiente poder para intercambiarlo por el general estadounidense Charles Lee, que había sido capturado por los británicos. ^{[ 7 ]}

Más de veinte unidades de Rhode Island lucharon por la independencia, incluyendo el Primer Regimiento Continental de Rhode Island, que se mantuvo en Yorktown para la rendición del general británico Cornwallis . Tras la guerra, la milicia se reorganizó en cinco brigadas: las brigadas del condado de Bristol, del condado de Kent, del condado de Newport, del condado de Providence y del condado de Washington.

Varias unidades de milicias fueron movilizadas para defender Rhode Island de un posible ataque británico durante la Guerra de 1812 .

Con el estallido de la Guerra Civil en abril de 1861, las unidades de la Milicia de Rhode Island formaron las diez compañías de línea del 1.er Regimiento de Milicia Destacada de Rhode Island, bajo el mando del coronel Ambrose Burnside . Además, el Cuerpo de Artillería de la Infantería de Marina de Providence fue movilizado como la 1.ª Batería de Rhode Island. Ambas unidades combatieron en la Primera Batalla de Bull Run , bajo el mando del mayor Joseph Pope Balch , quien sucedió a Burnside en el mando tras su ascenso a general de brigada. El 1.er Regimiento de Rhode Island fue desmovilizado, junto con la 1.ª Batería, al expirar su obligación de servicio federal de 90 días el 2 de agosto de 1861.

Tras la Guerra Civil, la Milicia de Rhode Island sufrió una importante reorganización que la dividió en una brigada compuesta por dos regimientos de infantería, un batallón de infantería independiente, un batallón de artillería y un escuadrón de caballería. El entrenamiento anual duraba seis días, inicialmente en Oakland Beach, en Warwick, y posteriormente se trasladó a Quonset Point, en North Kingstown, tras la construcción de un campamento especialmente diseñado para la Milicia de Rhode Island en ese lugar.

Durante la Guerra Hispano-Estadounidense, se movilizó un regimiento compuesto por tres batallones de cuatro compañías cada uno, denominado 1.er Regimiento de Infantería de Voluntarios de Rhode Island. Además del 1.er Regimiento de Infantería de Voluntarios de Rhode Island, se movilizaron dos baterías de artillería. Ninguna de estas unidades fue enviada al extranjero.

El punto de inflexión más importante en la historia de la Milicia Nacional de Rhode Island, y de todas las demás milicias estatales, fue la aprobación de la Ley de Milicias de 1903. Esta ley, también conocida como la Ley Dick, fue aprobada con el apoyo del Secretario de Guerra Elihu Root , quien buscaba reformar el Ejército de los Estados Unidos. La disposición clave de la Ley Dick establecía que las milicias estatales recibirían fondos federales para el pago de sus miembros y el equipamiento, a cambio de que se adhirieran a los estándares federales de entrenamiento y organización. Las milicias estatales que se adherían a los estándares federales fueron denominadas Guardia Nacional para distinguirlas de las milicias más tradicionales.

La Milicia de Rhode Island fue oficialmente redesignada como la Guardia Nacional de Rhode Island mediante la Orden General n.° 9 del 15 de abril de 1907. Los dos regimientos de infantería de la Brigada de la Milicia de Rhode Island se reorganizaron como compañías de artillería costera para proporcionar una reserva de soldados entrenados para operar los cinco fuertes de defensa costera de Rhode Island. Otras unidades eran un escuadrón de caballería y una batería de artillería ligera.

Algunas de las unidades constituidas de la Milicia de Rhode Island optaron por no convertirse en unidades de la Guardia Nacional. Esto se debió principalmente a que se les negaría el privilegio de elegir a sus propios oficiales. Entre estas unidades se encontraban la Compañía de Artillería de Newport , el Tren de Artillería de Bristol y la Guardia de Kent . Estas unidades, junto con otras, conforman hoy los Comandos Militares Históricos de la Milicia de Rhode Island.

El cargo de comandante general de la milicia se combinó con el de ayudante general del estado, de modo que el cargo de ayudante general pasó de tener únicamente responsabilidades administrativas a tener autoridad de mando sobre las unidades de la Guardia Nacional.

En 1916, la Batería Ligera "A" de la Artillería de Campaña de Rhode Island fue llamada al servicio federal el 19 de junio de 1916 para servir con el general John J. Pershing en la lucha contra Pancho Villa durante la Expedición a México . Al año siguiente, la Batería "A" de la Artillería de Campaña de Rhode Island se expandió para formar el 1.er Batallón del 103.er Regimiento de Artillería de Campaña , un elemento de la 26.ª División "Yankee" durante la Primera Guerra Mundial .

El 103.º Regimiento fue enviado a Francia con la 26.ª División y entró en acción en las campañas de Champagne-Marne, Aisne-Marne, St. Mihiel y Meuse-Argonne en 1918.

Las compañías de artillería costera , que descendían de unidades de infantería, también fueron movilizadas en 1917 y se utilizaron para guarnecer los fuertes de defensa costera de Rhode Island durante toda la guerra.

La mayoría de las unidades de Rhode Island fueron desmovilizadas en diciembre de 1918 tras la firma del armisticio con Alemania el 11 de noviembre.

Durante la Segunda Guerra Mundial , la mayoría de las unidades de la Guardia Nacional de Rhode Island pertenecían a la 43.ª División de Infantería, bajo el mando del general Douglas MacArthur, y prestaban servicio en el Pacífico Sudoccidental, participando en las campañas de Nueva Guinea, las Islas Salomón del Norte y Luzón. Entre las unidades que sirvieron con la 43.ª División de Infantería se encontraban los batallones de artillería de campaña 103.º y 169.º, y el batallón de ingenieros 118.º. En territorio estadounidense, el 243.º Regimiento de Artillería Costera prestaba servicio en las defensas portuarias de la bahía de Narragansett .

Durante la Guerra de Corea , la Guardia Nacional de Rhode Island contaba con unidades que prestaban servicio en la 43.ª División de Infantería , que fue movilizada para servir en Alemania, y en el 705.º Batallón de Artillería Antiaérea, que prestó servicio en la isla de Okinawa .

Durante la intervención estadounidense en Vietnam , la Guardia Nacional de Rhode Island contó con dos unidades movilizadas al servicio federal. La 107.ª Compañía de Señales se activó el 13 de mayo de 1968 y prestó servicio en la República de Vietnam hasta octubre de 1969. La 115.ª Compañía de Policía Militar se activó para prestar servicio en West Point , Nueva York, hasta diciembre de 1969. Durante esta movilización, algunos soldados de la 115.ª Compañía de Policía Militar fueron reclutados y enviados a Vietnam para reemplazar a los caídos.

La Gran Tormenta de Nieve de 1978, ocurrida el 6 de febrero de ese año, provocó la mayor movilización de unidades de la Guardia Nacional de Rhode Island desde la Guerra de Corea. Los guardias ayudaron a los automovilistas atrapados, así como a retirar la nieve y proporcionar transporte de emergencia.

La 103.ª Brigada de Artillería de Campaña se formó dentro de la RI ARNG en 1979 y, en 1984-85, estaba compuesta por el 1.er y el 2.º Batallón del 103.er Regimiento de Artillería de Campaña. ^{[ 8 ]}

Durante las operaciones Escudo del Desierto y Tormenta del Desierto , la Guardia Nacional de Rhode Island movilizó cuatro unidades. La 143.ª Ala de Transporte Aéreo , con base en Quonset Point, realizó misiones de transporte aéreo militar desde Estados Unidos a Europa, transportando pasajeros y carga. El 118.º Batallón de Policía Militar, adscrito a la 14.ª Brigada de Policía Militar y a la 1.ª División de Infantería durante las operaciones de combate en Irak, se encargó de la seguridad de la ruta principal de suministro, el control de la circulación en el campo de batalla y la detención temporal de prisioneros de guerra enemigos. La 119.ª Compañía de Policía Militar supervisó tres campos de prisioneros de guerra enemigos . La 115.ª Compañía de Policía Militar proporcionó seguridad de la base, realizó misiones de escolta y seguridad de personalidades importantes y misiones especiales.

El único despliegue prolongado en el extranjero de soldados de la Guardia Nacional de Rhode Island durante este período fue el de la 119.ª Compañía de Policía Militar en la base aérea de Kapos, en Taszar, Hungría, desde agosto de 2000 hasta marzo de 2001. Esta unidad pertenecía al Elemento de Apoyo del Ejército de los Estados Unidos en Taszar (USASET), anteriormente Elemento de Apoyo Nacional en Taszar, y participaba en la Operación Joint Forge , la operación de la OTAN que proporcionaba estabilización en Bosnia. Los soldados de la 119.ª Compañía escoltaban convoyes entre Taszar y las bases de la OTAN en Bosnia, patrullaban las principales rutas de suministro, mantenían el orden público, protegían a la fuerza y ​​realizaban diversas misiones en apoyo de la Fuerza de Estabilización de la OTAN (SFOR). Una pequeña unidad de relaciones públicas de la Guardia Nacional de Rhode Island también se desplegó en Taszar en apoyo de la SFOR durante este período.

La actual Guerra contra el Terrorismo ha supuesto los mayores niveles de movilización y despliegue de tropas de la Guardia Nacional de Rhode Island desde la Segunda Guerra Mundial.

A principios de 2002, el Cuartel General y la Compañía del Cuartel General de la 43.ª Brigada de Policía Militar fueron movilizados y enviados a la Bahía de Guantánamo, Cuba, para constituir el núcleo del Cuartel General de la Fuerza de Tarea Conjunta 160 (JTF 160), encargada de la detención de combatientes ilegales detenidos en operaciones en Afganistán. La JTF 160 fue responsable de la apertura del Campamento Delta, un centro de detención que representó una gran mejora con respecto al Campamento X-Ray, donde inicialmente se mantenía a los detenidos. La Fuerza de Tarea Conjunta 170, responsable de la recopilación de inteligencia en la Bahía de Guantánamo, llevó a cabo interrogatorios a detenidos que tuvieron gran repercusión mediática y resultaron controvertidos. La 43.ª Brigada de Policía Militar regresó a Rhode Island en noviembre de 2002.

En febrero de 2003, el 118.º Batallón de Policía Militar, junto con sus unidades subordinadas, las compañías 115.ª y 119.ª de Policía Militar, fue movilizado y enviado a Kuwait, y posteriormente a Irak. Las unidades estuvieron desplegadas en el extranjero desde abril de 2003 hasta abril de 2004. Dos soldados de la 115.ª Compañía de Policía Militar murieron en combate y otro en un accidente. La 115.ª Compañía de Policía Militar recibió la prestigiosa Medalla a la Unidad Valerosa por su servicio en combate en Faluya en 2003.

A finales de agosto de 2005, una compañía mixta de la 43.ª Brigada de Policía Militar fue enviada a Nueva Orleans para proporcionar seguridad y asistencia humanitaria a los supervivientes del huracán Katrina .

Entre 2003 y 2011, todas las unidades de la Guardia Nacional de Rhode Island, con la excepción de la 88.ª Banda del Ejército y el Cuartel General de las Fuerzas Conjuntas, fueron movilizadas al menos una vez para prestar servicio en Irak o Afganistán.

Según el Informe Anual 2008 de RING y RIEMA (Agencia de Gestión de Emergencias de Rhode Island), el 6 de septiembre de 2008, el Cuartel General y la Compañía del Cuartel General de la 103.ª Brigada de Artillería de Campaña y una de sus unidades componentes, la 1043.ª Compañía de Mantenimiento, debían ser desactivados el 6 de septiembre de 2008. ^{[ 9 ]} La otra unidad RING de la brigada, el 1.er Batallón, 103.ª Artillería de Campaña (1/103.ª FA), debía ser reasignado a otro lugar. La brigada se formó originalmente en 1979. La 1043.ª Compañía de Mantenimiento se fusionó con la 1207.ª Compañía de Transporte y se reorganizó como la 1207.ª Compañía de Apoyo Avanzado (FSC), que se convirtió en una unidad integral del 1/103.ª FA que proporcionaba mantenimiento y apoyo logístico al batallón.

Al comienzo de la pandemia, la gobernadora Gina Raimondo ordenó a la Guardia Nacional de Rhode Island y a la Policía Estatal de Rhode Island que detuvieran a los automovilistas con placas de Nueva York, y que fueran de puerta en puerta buscando a personas que pudieran haber viajado recientemente desde Nueva York, para pedirles que se pusieran en cuarentena. Asimismo, se pidió a cualquier persona que se hubiera mudado del estado de Nueva York a Rhode Island en las dos semanas anteriores que se autoaislara durante 14 días para ayudar a detener la propagación del virus en Rhode Island. ^{[ 10 ]}

Tras la aprobación de la Autorización de Uso de Emergencia (EUA) de las vacunas de Pfizer y Moderna, el Gobernador solicitó a la Guardia Nacional de Rhode Island que creara un grupo de trabajo para planificar y ejecutar la vacunación masiva del estado. De enero a junio de 2021, el Grupo de Trabajo Vax supervisó la administración de más de 336 000 vacunas a los residentes de Rhode Island, lo que representa aproximadamente el 30 % de todas las vacunaciones administradas en el estado. ^{[ 11 ] [ 12 ]}