2 Esdras

Los dos primeros capítulos de 2 Esdras se encuentran únicamente en la versión latina del libro y los estudiosos los denominan 5 Esdras. ^{[ 12 ]} La mayoría de los estudiosos los consideran de origen cristiano; afirman el rechazo de Dios a los judíos y describen una visión del Hijo de Dios . Generalmente se consideran añadidos tardíos (posiblemente del siglo III) a la obra.

Los capítulos 3-14, o la mayor parte de 2 Esdras, es un apocalipsis judío , también conocido a veces como 4 Esdras ^{[ 12 ]} o el Apocalipsis judío de Esdras. ^{[ 13 ]} Este último nombre no debe confundirse con una obra posterior llamada el Apocalipsis griego de Esdras .

La Iglesia etíope considera canónico el libro 4 de Esdras , escrito durante el cautiverio babilónico , y lo denomina Izra Sutuel (ዕዝራ ሱቱኤል). También fue citado frecuentemente por los Padres de la Iglesia . En la tradición armenia oriental , se le conoce como el libro 3 de Esdras. Posiblemente fue escrito a finales del siglo I d. C. , tras la destrucción del Segundo Templo . ^{[ 13 ]} 

Entre los Padres de la Iglesia griegos , 4 Esdras se cita generalmente como Προφήτης Ἔσδρας Prophetes Esdras ("El profeta Esdras") o Ἀποκάλυψις Ἔσδρα Apokalupsis Esdra ("Apocalipsis de Esdras"). La mayoría de los estudiosos coinciden en que 4 Esdras fue compuesto en hebreo, ^{[ 14 ]} que fue traducido al griego, y luego al latín, armenio, etíope y georgiano, pero las ediciones hebreas y griegas se han perdido.

Se conservan íntegramente traducciones al latín, siríaco , árabe , etíope , georgiano y armenio , con ligeras diferencias entre sí. La versión griega puede reconstruirse, aunque sin absoluta certeza, a partir de estas distintas traducciones, mientras que el texto hebreo sigue siendo más difícil de descifrar. La versión eslava moderna es una traducción del latín.

4 Esdras consta de siete visiones de Esdras el escriba. La primera visión tiene lugar cuando Esdras aún se encuentra en Babilonia . Le pregunta a Dios cómo es posible que Israel siga sumido en la miseria si Dios es justo. El arcángel Uriel es enviado para responder a la pregunta, contestando que los caminos de Dios no pueden ser comprendidos por la mente humana. Sin embargo, pronto llegaría el fin y la justicia de Dios se manifestaría. De manera similar, en la segunda visión, Esdras pregunta por qué Israel fue entregado a los babilonios, y nuevamente se le dice que el hombre no puede comprender esto y que el fin está cerca. En la tercera visión, Esdras pregunta por qué Israel no posee el mundo. Uriel responde que el estado actual es un período de transición. A continuación, se describe el destino de los malhechores y los justos. Esdras pregunta si los justos pueden interceder por los injustos en el Día del Juicio , pero se le dice que «el Día del Juicio es definitivo». ^{[ 15 ]}

Las siguientes tres visiones son de naturaleza más simbólica. La cuarta es de una mujer que llora a su único hijo. Se transforma en una ciudad al enterarse de la desolación de Sión. Uriel dice que la mujer es un símbolo de Sión. La quinta visión trata de un águila con tres cabezas y veinte alas (doce alas grandes y ocho alas más pequeñas "frente a ellas"). El águila es reprendida por un león y luego quemada. La explicación de esta visión es que el águila se refiere al cuarto reino de la visión de Daniel , con las alas y las cabezas como gobernantes. La escena final es el triunfo del Mesías sobre el imperio. La sexta visión es de un hombre, que representa al Mesías, que exhala fuego sobre una multitud que lo ataca. Este hombre luego se vuelve hacia otra multitud pacífica, que lo acepta.

Finalmente, se relata una visión de la restauración de las Escrituras. Dios se le aparece a Esdras en una zarza y ​​le ordena restaurar la Ley . Esdras reúne a cinco escribas y comienza a dictar. Después de 40 días, ha producido 204 libros, incluyendo 70 obras que se publicarán al final. 2 Esdras 14:44–48 (RV60)

44 En cuarenta días escribieron doscientos cuatro libros.

45 Y sucedió que, cuando se cumplieron los cuarenta días, habló el Altísimo, diciendo: Lo primero que has escrito, publícalo abiertamente, para que lo lean tanto los dignos como los indignos;

46 Pero guarda los setenta para el final, para que los entregues solamente a los sabios del pueblo:

47 Porque en ellos está la fuente del entendimiento, la fuente de la sabiduría y el arroyo del conocimiento.

48 Y así lo hice.

Los «setenta» podrían referirse a la Septuaginta , a la mayoría de los apócrifos o a los libros perdidos que se describen en la Biblia . Pero es más probable que el número sea simplemente simbólico. ^{[ 16 ]}

Casi todas las ediciones latinas del texto tienen una gran laguna ^{[ 17 ]} de 70 versículos entre 7:35 y 7:36 que falta porque su origen común se remonta a un manuscrito antiguo, el Codex Sangermanensis I , del cual se había cortado una página entera muy pronto en su historia. En 1875, Robert Lubbock Bensly publicó los versículos perdidos ^{[ 18 ]} y en 1895, MR James supervisó una edición crítica a partir de las notas de Bensly ^{[ 19 ]} restaurando los versículos perdidos del texto completo encontrado en el Codex Colbertinus ; esta edición se utiliza en la edición de Stuttgart de la Vulgata . Los versículos restaurados están numerados del 7:35 al 7:105, y los antiguos versículos 7:36–7:70 se renumeraron como 7:106–7:140. ^{[ 20 ]} Para más información, véase el artículo Codex Sangermanensis I.

El Segundo Libro de Esdras narra una conversión espiritual radical de Esdras en una visión, donde se detiene a consolar a una mujer que solloza y que se transforma instantáneamente en una gran ciudad (2 Esd. 10:25–27). Sobre este acontecimiento crucial, un erudito escribe que Esdras:

Está muy asustado, pierde el conocimiento y clama a su guía angelical. La experiencia descrita es única, no solo en 4 Esdras, sino en toda la literatura apocalíptica judía. Su intensidad complementa la presión del estrés constante evidente en la primera parte de la visión y se asemeja a la orientación principal de la personalidad generalmente asociada con la conversión religiosa . ^{[ 3 ] : 31}

Los siguientes versículos (10:28–59) revelan que Esdras tuvo una visión de la Jerusalén celestial, la verdadera ciudad de Sión, a la cual el ángel del Señor lo invita a explorar. Como le dice el ángel a Esdras al final del capítulo 10 en la Versión Autorizada :

Por tanto, no temas, no se acobarde tu corazón, sino entra y contempla la belleza y grandeza del edificio, hasta donde tus ojos puedan ver; y entonces oirás hasta donde tus oídos puedan comprender. Porque tú eres bendito por encima de muchos otros , y eres llamado con el Altísimo, y por eso sois pocos.             

Pero mañana por la noche permanecerás aquí, y el Altísimo te mostrará visiones de las cosas grandiosas que el Altísimo hará a los que moran en la tierra en los últimos días . Así que dormí esa noche y otra más, como él me había mandado (2 Esd. 10:55–59).

Los dos últimos capítulos, también llamados 6 Esdras por los eruditos, ^{[ 12 ]} y que se encuentran en la versión latina, pero no en los textos orientales, predicen guerras y reprenden a los pecadores. Muchos suponen que probablemente datan de un período mucho posterior (quizás finales del siglo III) y que pueden ser de origen cristiano; aunque no es seguro, es posible que se añadieran al mismo tiempo que los dos primeros capítulos de la versión latina. Sin embargo, es probable que sean de origen judío; 15:57-59 se han encontrado en griego, que la mayoría de los eruditos coinciden en que fue traducido de un original hebreo.