A1 registration plate

A 1 is a United Kingdom vehicle registration plate first issued in London in 1903. Although often incorrectly believed to be the first number plate issued in the UK, it was in fact only the first issued in London. The plate has had several owners over the years and has been transferred between numerous vehicles.

In 1903, the Motor Car Act, which mandated the registration of motor vehicles, became law.^[2] It took effect on 1 January 1904, though the first number plates were issued in late 1903.^[3] The A 1 registration plate was issued by London County Council in December 1903. From surviving records, the first number known to have been issued is DY 1, issued in Hastings on 23 November 1903.^[4][5]

The plate was issued to the second Earl Russell for his Napier car.^[6] There are different accounts of how Russell obtained the plate, with many stating he queued all night for it,^[6] or he made his butler queue all night.^[7][8] However Russell served in the London County Council as an Alderman from 1895 to 1904, and was at one time chairman of the council highways committee.^[9] All the first London registrations with single-digit numbers went to politicians connected with the London County Council or their relatives.^{[10][Note 1]}

In 1906, Russell's car, with the registration, was sold to the Chairman of the London County Council. In 1907, it was bought by George Pettyt for £30. He was the head of the Maudes Group, a car dealership.^{[6][11][Note 2]} Pettyt successively transferred the registration to each of his personal cars over the following years.^[12]

Pettyt murió en 1950. Su Sunbeam Talbot 90 , que entonces llevaba la matrícula, fue legado a Trevor Laker, un antiguo editor de Motorcycle and Cycle Trader y director de la empresa John Bull Rubber . ^{[ 6 ] [ 13 ]} En 1951, Talbot transfirió la matrícula del Sunbeam-Talbot a un nuevo Austin A90 Atlantic , que se convirtió en el 37.º coche en usar la matrícula. ^{[ 6 ]} Una condición del legado de Prettyt era que Laker usaría la matrícula durante su vida, luego se vendería y las ganancias se donarían a una organización benéfica para perros. En 1959, Laker vendió la matrícula por 2500 libras esterlinas y donó el dinero a The Guide Dogs for the Blind Association , con permiso para seguir usándola durante su vida. ^{[ 14 ] [ 6 ]} En 1970 Laker murió, y el comprador, Dunlop Rubber, tomó posesión y derechos sobre la matrícula. ^{[ 6 ]}

Dunlop colocó la matrícula en una limusina Daimler que se utilizaba para transportar a personalidades importantes desde y hacia las fábricas de Dunlop. La matrícula se usó durante un breve periodo en el coche del director de ingeniería, un Mini . Posteriormente, la división de neumáticos se hizo cargo de ella y se utilizó con fines promocionales, incluyendo la comercialización de las llantas Denovo "a prueba de fallos". El director de la fábrica de Dunlop en Coventry también la utilizó en su coche de empresa, un Austin Princess, que él y el coche trasladaron a la sede central en Londres.A 1

En 1985, BTR plc obtuvo la A 1matrícula tras adquirir Dunlop. La sede de la empresa en Birmingham la colocó en un Ford Granada . ^{[ 15 ]} En los años 90, Jefri Bolkiah compró la matrícula , después de que Insignia Registrations la vendiera junto con la matrícula 1 A. Las matrículas se colocaron en Bentley Azure blancos idénticos . ^{[ 3 ]}

La matrícula fue asignada a un Mini Cooper S Auto negro de 2007 desde el 17 de mayo de 2007, 3 días después de que el coche fuera matriculado por primera vez, hasta el 25 de septiembre de 2024. ^{[ 16 ]}

A partir de enero de 2026, la matrícula se encuentra actualmente en retención. ^{[ 17 ]}

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