AIR-2 Genie

El Douglas AIR-2 Genie (designación anterior MB-1 ) era un cohete aire-aire no guiado con una ojiva nuclear W25 de 1,5 kt . ^{[ 1 ]} Fue desplegado por la Fuerza Aérea de los Estados Unidos (USAF 1957–1985) y Canadá ( Real Fuerza Aérea Canadiense 1965–1968, Comando Aéreo 1968–1984) ^{[ 2 ]} durante la Guerra Fría . La producción finalizó en 1962 después de que se fabricaran más de 3000 unidades, aunque posteriormente se produjeron algunas variantes relacionadas para entrenamiento y pruebas.

La interceptación de los bombarderos estratégicos soviéticos fue una de las principales preocupaciones militares de finales de la década de 1940 y de la década de 1950. La revelación en 1947 de que la Unión Soviética había producido una copia de ingeniería inversa del Boeing B-29 Superfortress , el Tupolev Tu-4 ( nombre en clave de la OTAN "Bull"), que podía alcanzar el territorio continental de Estados Unidos en un ataque unidireccional, seguida del desarrollo por parte de los soviéticos de su propia bomba atómica en 1949, produjo una considerable ansiedad.

El armamento de los cazas de la Segunda Guerra Mundial, compuesto por ametralladoras y cañones, era insuficiente para detener los ataques de formaciones masivas de bombarderos de alta velocidad. Disparar grandes andanadas de cohetes no guiados contra formaciones de bombarderos no era mucho mejor, y los verdaderos misiles aire-aire estaban en sus inicios. En 1954, Douglas Aircraft inició un programa para investigar la posibilidad de un arma aire-aire con capacidad nuclear. Para garantizar la simplicidad y la fiabilidad, el arma sería no guiada, ya que el amplio radio de explosión hacía innecesaria la precisión.

El proyecto, entonces ultrasecreto, tenía varios nombres en clave, como Bird Dog , Ding Dong y High Card . El desarrollo a gran escala comenzó en 1955, y las pruebas de lanzamiento de cohetes con ojivas inertes se iniciaron a principios de 1956. El diseño final portaba una ojiva nuclear W25 de 1,5 kilotones y estaba propulsado por un motor de cohete de combustible sólido Thiokol SR49-TC-1 de 162 kN (36 000 lb _f ) de empuje, suficiente para acelerar el cohete a Mach 3,3 durante su combustión de dos segundos. El tiempo total de vuelo era de unos 12 segundos, durante los cuales el cohete recorría 10 km (6,2 millas) . La puntería, el armado y el disparo del arma eran coordinados por el sistema de control de tiro de la aeronave de lanzamiento. La detonación se realizaba mediante una espoleta de retardo , aunque el mecanismo de espoleta no armaba la ojiva hasta que el motor se agotaba, para dar a la aeronave de lanzamiento tiempo suficiente para girar y escapar. Sin embargo, no existía ningún mecanismo para desactivar la ojiva después del lanzamiento. Se estimaba que el radio letal de la explosión era de unos 300 metros (980 pies) . Una vez disparada, la corta autonomía de vuelo y el gran radio de explosión de la Genie hacían prácticamente imposible que un bombardero evitara su destrucción. ^{[ 3 ]}     

El nuevo cohete entró en servicio con la designación MB-1 Genie en 1957. Los primeros escuadrones de interceptores que portaron el MB-1 declararon su capacidad operativa inicial el 1 de enero de 1957, cuando un puñado de cohetes y 15 interceptores F-89 capaces de transportarlos fueron desplegados en la Base de la Fuerza Aérea Wurtsmith en el norte de Michigan y en la Base de la Fuerza Aérea Hamilton en las afueras de San Francisco. Para el año siguiente, 268 F-89 habían recibido las modificaciones necesarias en el pilón del ala y el sistema de control de tiro para transportar el arma. Aunque oficialmente se le conocía como MB-1 Genie , el cohete era a menudo apodado "Ding-Dong" por las tripulaciones y los pilotos. Se produjeron alrededor de 3150 cohetes Genie antes de que la producción terminara en 1963. En 1962, el arma fue redesignada como AIR-2A Genie . Muchos proyectiles fueron mejorados con motores de cohete mejorados y de mayor duración; las armas mejoradas a veces se conocen (aparentemente solo de manera semi-oficial) como AIR-2B . También se produjo en pequeñas cantidades una munición de entrenamiento inerte, originalmente MB-1-T y posteriormente ATR-2A ; la versión de entrenamiento era conocida por las tripulaciones canadienses como "dum-dum". ^{[ 4 ]}

Un Genie real fue detonado solo una vez, en la Operación Plumbbob el 19 de julio de 1957. Fue disparado por el Capitán de la USAF Eric William Hutchison (piloto) y el Capitán de la USAF Alfred C. Barbee (operador de radar) que volaban un F-89J sobre Yucca Flats . Las fuentes difieren en cuanto a la altura de la explosión, pero fue de entre 18 500 y 20 000 pies (5600 y 6100 m) sobre el nivel medio del mar. ^{[ 5 ]} Un grupo de cinco oficiales de la USAF se ofreció voluntario para permanecer descubiertos con sus uniformes ligeros de verano debajo de la explosión para demostrar que el arma era segura para su uso sobre áreas pobladas. Fueron fotografiados por el fotógrafo del Departamento de Defensa George Yoshitake, quien estaba allí con ellos. ^{[ 6 ]} Las dosis de rayos gamma y neutrones recibidas por los observadores en tierra fueron insignificantes. Las dosis recibidas por la tripulación aérea fueron más altas para los pilotos asignados a penetrar la nube de explosión en el aire diez minutos después de la explosión. ^{[ 7 ] [ 8 ]}  

Durante su servicio en la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, el misil Genie se utilizó operativamente en los aviones F-89 Scorpion , F-101B Voodoo y F-106 Delta Dart . Si bien originalmente se pretendía que el F-104 Starfighter lo transportara mediante un riel de lanzamiento tipo trapecio, el proyecto nunca pasó de la fase de pruebas. Convair ofreció una mejora para el F-102 Delta Dagger que habría sido compatible con el Genie, pero tampoco se adoptó. El uso operativo del Genie se suspendió en 1988 con la retirada del interceptor F-106.

El único otro usuario de Genie fue Canadá, cuyos CF-101 Voodoo transportaron Genie hasta 1984 mediante un acuerdo de doble llave en el que los misiles se mantenían bajo custodia de Estados Unidos y se entregaban a Canadá en circunstancias que requerían su uso. ^{[ 2 ]} La RAF consideró brevemente el misil para su uso en el English Electric Lightning .

Las características de seguridad incluían el armado final mediante la detección de la aceleración y desaceleración de una aeronave rápida a gran altitud. El arma se construyó demasiado pronto para utilizar un dispositivo de seguridad de enlace de acción permisiva . ^{[ 2 ]}

El F-89J que se utilizó para realizar la única prueba en vivo se exhibe de forma estática en la Guardia Nacional Aérea de Montana en Great Falls, Montana .

 Canadá

• Real Fuerza Aérea Canadiense / Comando Aéreo de las Fuerzas Canadienses

 Estados Unidos

• Fuerza Aérea de los Estados Unidos

A continuación se muestra una lista de museos que tienen un cohete Genie en su colección:

• Museo de Armamento de la Fuerza Aérea , Base de la Fuerza Aérea Eglin , Florida
• Museo de Aviación del Atlántico de Canadá , Halifax, Nueva Escocia
• Museo Aeroespacial Hill , Ogden, Utah
• Museo del Aire MAPS , Aeropuerto Regional Akron-Canton , Ohio. ATR-2 con remolque MF-9.
• Museo de Aviación en la Base de la Fuerza Aérea Robins , Georgia ATR-2N con remolque MF-9 ^{[ 9 ]}
• Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos , Base de la Fuerza Aérea Wright-Patterson , Ohio ^{[ 10 ]}
• Museo Militar de Oregón en Camp Withycombe , Clackamas, Oregón
• Museo Aeroespacial Peterson , Colorado Springs, Colorado
• Museo del Aire y el Espacio de Pima , Tucson, Arizona. Redondo inerte con remolque.
• Museo de la Base de la Guardia Nacional Aérea de Selfridge , municipio de Harrison, Michigan.
• Museo de Aviación del Oeste de Canadá , Winnipeg , Manitoba , Canadá
• Museo del Aire y el Espacio de Ellsworth en la Base de la Fuerza Aérea de Ellsworth , Rapid City, Dakota del Sur
• Museo de Defensa Aérea , Base de las Fuerzas Canadienses Bagotville , 3.ª Ala , Saguenay, Quebec , Canadá
• Museo de la Fuerza Aérea de Comox , Base de las Fuerzas Canadienses de Comox , Ala 19 , Comox, Columbia Británica , Canadá
• Biblioteca y Museo de la Guardia Nacional de Vermont , Campamento Johnson , Colchester , Vermont
• Museo del Aire y el Espacio Jimmy Doolittle , Base de la Fuerza Aérea Travis , California
• Museo Nacional de Pruebas Atómicas , Paradise, Nevada
• Museo de la Base Aérea Malmstrom , Great Falls , Montana
• Museo Nacional de Ciencia e Historia Nuclear , Albuquerque, Nuevo México

El 31 de enero de 2024, un misil aire-aire en mal estado, posteriormente identificado como un AIR-2 Genie inerte, fue reportado a la policía en la ciudad de Bellevue, Washington, después de haber sido ofrecido como donación al Museo Nacional de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos en Dayton, Ohio . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

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• Página del MB-1/AIR-2 Genie en Boeing.com
• Vídeo de observadores terrestres presenciando una explosión nuclear en YouTube